第一百六十五章 锋刃与朝议

  正午的日头毒得像要烧穿天幕，青石铺就的官道被晒得发烫，蒸腾起的热浪扭曲了远处的树影。

  林世泽牵着两个孩子的手，指腹蹭过他们掌心沁出的薄汗，只想尽快拐进前方的茶寮歇脚。

  身侧的中年男人穿着件半旧的青绸长衫，领口袖口打理得齐整，额角虽渗着汗，脊背却挺得笔直。

  两人是在山坡上偶遇的，只随意搭了两句话，算不得相识。

  林世泽低头帮最小的孩子理了理歪掉的布帽，抬手朝男人拱了拱，声音被热浪烘得有些发哑：“前路保重，我先带孩子们寻处阴凉。”

  话音刚落，那男人却忽然开口，声音清冽得像淬了冰，精准地叫出他的名字：“林世泽。”

  林世泽的脚步顿在原地，指节无意识地收紧。

  他回头时，见男人已上前半步，目光落在他身上，带着一种审视般的锐利，仿佛能穿透他看到边关风沙刻下的痕迹。

  “天狼营的军阵，”男人缓缓道，指尖在身侧虚虚握了握，像是在回想那惊心动魄的场面，“我刚才远远见过一次——盾牌列阵如铜墙，长刀出鞘似惊雷，那等进退有度、悍不畏死的气势，我平生仅见，实乃虎贲之军。”

  热风卷着尘土掠过，林世泽眉峰微蹙。

  天狼营是他一手带出来的队伍，从一群农家子弟练就得能与蒙剌骑兵正面抗衡的锐旅，其中的血汗只有他自己清楚。

  他没想到，会在这荒僻官道上，被一个陌生男人点破这支奇兵的名号。

  “如此精锐的士卒，”男人的语气沉了几分，带着难掩的叹服，“便是大齐建国之初，太祖皇帝亲率的‘破阵军’，也未必有这般齐整的锐气。”

  话锋陡然一转，他眼底浮起一层讥诮，“可你再看京城里的禁军——万余人的队伍，占着最好的营盘，领着头等的军饷，如今却成了什么模样？

  “白日里在教场里赌钱偷懒，夜里便扎进勾栏瓦舍，抱着酒坛喝得酩酊大醉，把‘拱卫京师’的职责抛到了九霄云外。”

  “更可笑的是逢年过节，”男人的声音拔高了些，引得茶寮外几个歇脚的路人侧目，“那些禁军穿着镶金绣银的甲胄，手里举着走马灯、琉璃球，还有人耍着杂耍用的流星锤，在朱雀大街上晃来晃去，敲锣打鼓地博百姓喝彩。

  “活脱脱一群取悦人的杂耍班子，哪里还有半分军人的模样？”

  林世泽的指腹蹭过孩子温热的掌心，指尖却渐渐发凉。

  他想起天狼营的士兵们——冬日里在雪地里啃冻硬的麦饼，夏日里顶着烈日筑城，有人断了胳膊还笑着说“不耽误挥刀”，有人中了箭簇，临死前还攥着染血的军旗。

  那些用命守住的边关，那些以血铸就的军魂，竟被拿来与寻欢作乐的禁军、博人眼球的杂耍班子相比？

  “林世泽，”男人忽然上前一步，目光如炬，直直锁住他的眼睛，热浪里的气息都变得锐利，“若有一天，你骑着高头骏马，踏着朱雀大街踏入京城，是不是也会忘了边关的苦，像那些禁军一样，吃遍天下美食，喝遍天下美酒？”

  “轰”的一声，林世泽只觉脑中炸开一道惊雷。

  这语气、这问题，还有那藏在沉稳之下的探究——他猛地抬头，仔细打量着眼前的男人：鬓角虽有霜色，眉眼间却透着朝堂官员特有的冷硬，尤其是那双眼，带着一种阅尽世事的洞察，像极了孟曜绍口中常提的那位“铁面刑部尚书”。

  “正尚书？”

  林世泽的声音有些发紧，他松开孩子的手，缓缓走上前，目光一瞬不瞬地盯着对方，灼热的日光落在他脸上，却没让他有半分退缩，“天狼营的士兵，是守国门、护疆土的战兵，不是在街头卖艺、博人一笑的杂耍班子。”

  他的声音不高，却带着边关风沙磨砺出的粗粝，每一个字都像砸在滚烫的青石上：

  “尚书大人身在刑部，掌天下刑狱，见惯了朝堂明暗，为何要将我天狼营的百战之士，与耽于享乐的禁军相提并论？”

  正弘博唇边勾起一抹淡笑，却没接话。

  这沉默像一根烧红的针，扎进林世泽心里——他忽然明白，对方不是不知，而是故意试探。

  这么久天狼营在边关屡立奇功，捷报传回京城，赞声里藏着的，何尝不是朝堂的猜忌？

  “也罢。”

  林世泽苦笑一声，眼底的光骤然暗了下去。他抬手解下腰间的军牌，铜制的符牌被晒得发烫，指尖划过上面刻着的“天狼”二字，那是他带着兄弟们浴血的凭证，“看来朝廷还是对我这个从边关摸爬滚打出来的毛头小子不放心。

  “既如此，这千总的差事，我不干了。”

  他将铜牌轻轻放在茶寮外的石桌上，符牌与青石碰撞，发出一声清脆的响，在燥热的空气里格外刺耳：

  “我这就辞官回乡，买几亩薄田，教孩子们读书写字，从此再也不问朝堂世事。”

  说罢，他转身便要走，衣角被最小的孩子轻轻拽住。

  可刚走了三步，脚步却像被钉在了原地——他想起昨夜巡营时，士兵老赵捧着家书哭红的眼，说家乡之前遭了蒙剌劫掠，爹娘生死未卜；想起副将周猛断了的右腿，还拍着他的肩说“将军放心，我还能给兄弟们磨兵器”。

  林世泽猛地转身，目光灼灼地看向正弘博，语气里带着破釜沉舟的决绝，汗水顺着他的下颌线滑落，砸在衣襟上晕开深色的痕：

  “正尚书，你虽在刑部，却也该知边关疾苦。请你回去告诉朝堂上的那些大人——天狼营的军制、天狼营的纪律，完全可以在边关推行！

  “只要派去的军官不渎职、不贪污，不克扣军饷、不私吞粮草，凭我大齐儿郎的血性，边关，完全能守得住！”

  “呵。”正弘博被他这副较真的模样气笑了，他上前一步，指着石桌上的军牌，声音陡然提高，热浪里的气息都带着怒意，“你觉得我们都是傻子吗？

  “边关的弊病，朝堂上难道没人知晓？推行军制，哪是你一句话就能成的？”

  林世泽看着他，眼底涌上一层红血丝，积压在心底的愤懑终于冲破了理智。

  他往前走了两步，几乎与正弘博面对面，灼热的呼吸里满是压抑的怒火：

  “知晓？大人说的知晓，是知晓‘前方吃紧，后方紧吃’吗？是知晓兄弟们在边关顶着箭雨冲锋，胸口被长矛刺穿时，还在喊着‘守国门’吗？”

  “可后方呢？”

  他的声音发颤，却字字清晰，“那些官员拿着朝廷的俸禄，却和蒙人勾肩搭背，私贩盐铁、互通消息，赚着沾满边关将士鲜血的银子！

  “他们狼狈为奸，把边关的安危当儿戏，诸位大人难道都看不见吗？”

  风卷起他的衣袍，猎猎作响，像极了边关战场上的号角。

  林世泽深吸一口气，汗水混着苦涩的情绪漫过舌尖：“从前读《左传》，见‘肉食者鄙，未能远谋’，还总觉得是古人偏激。

  可我在边关守了这么久，才算真正想通——有些身居高位的人，眼里只有权位与利益，哪还记得天下百姓，哪还记得边关的烽火？”

  说完这些话，他再没看正弘博一眼，弯腰牵起两个孩子的手，头也不回地往前走。

  脚步坚定，背影却透着几分孤绝的无礼——他知道这番话冲撞了刑部尚书，可这些话憋在心里太久了，像块烧红的烙铁，不吐出来，只会把自己烫得遍体鳞伤。