第11章 火惊恶犬，釜底寻光

  “石头…拿钱…孝敬…王三爷…”
  李烜嘶哑的声音，卑微得像根被踩进泥里的草。
  他缠满布条的手指，颤抖地指向草席下那堆沾着汗水和屈辱的铜钱。
  陈石头眼睛瞬间红了，牙齿咬得咯咯作响，胸膛剧烈起伏，像拉破的风箱！
  那是他的媳妇本！
  是他们一点一滴炼出来的血汗！
  凭什么喂给这敲骨吸髓的恶狗！
  “烜哥儿！”
  陈石头低吼，带着不甘和愤怒。
  李烜没看他，那双深陷在苍白脸孔上的眼睛，
  却死死锁在王三脸上，卑微讨好的笑容下，是冰封的寒潭。
  王三的三角眼瞬间被贪婪点亮，
  咧开嘴，露出焦黄的板牙，得意洋洋地伸出手，等着铜钱入袋：
  “识相！李小子，算你懂规矩！以后…”
  “王三爷…”
  李烜突然打断他，声音依旧嘶哑虚弱，
  却多了一丝不易察觉的诡异：
  “您…是替官府…办事的吧？”
  王三一愣，随即挺直了干瘦的腰板，
  把腰间那块油腻的木牌拍得啪啪响：
  “废话！爷吃的就是这碗官家饭！”
  “那就好…那就好…”
  李烜仿佛松了口气，脸上卑微的笑容更深了些，眼神却像淬了毒的钩子。
  “小的…最近得了点…祖宗传下来的…小玩意儿。
  本想…献给里正老爷…或县里的官老爷…表表忠心…”
  他喘了口气，挣扎着动了动身体，
  指向墙角一个不起眼、盖着破麻布的小陶罐，声音压得更低，带着神秘。
  “就是…有点…燥性大…怕惊扰了贵人…”
  王三的三角眼狐疑地眯了起来，贪婪被一丝警惕取代：“啥玩意儿？”
  李烜没说话，只是吃力地抬起缠满布条的手，
  对着陈石头比划了一个极其隐蔽的手势。
  陈石头先是一愣，随即看到李烜眼中那抹熟悉的、近乎疯狂的狠厉！
  他心头猛地一跳！瞬间明白了！
  “石头…帮…帮王三爷…开开眼…”
  李烜的声音带着奇异的蛊惑。
  陈石头不再犹豫！
  他猛地扑向墙角，一把掀开那破麻布，
  露出一个比拳头略大的粗陶罐。
  罐口用泥巴草草封着。
  他抱起罐子，动作带着一种豁出去的狠劲！
  王三下意识后退半步，警惕地盯着那罐子。
  只见陈石头抱着罐子，大步走到院子里唯一还燃着几根枯枝的土灶旁！
  他猛地拔掉罐口的泥封！
  一股更加浓烈、刺鼻、带着强烈挥发性的怪异油味瞬间弥漫开来！
  王三被呛得连退两步，捂住鼻子：“什么鬼东西！”
  说时迟那时快！
  陈石头眼中凶光一闪，抱起罐子，对着土灶里那几簇跳跃的橘红火焰，狠狠泼了过去！
  “呼——！！！”
  一声沉闷的爆响！
  橘红色的火焰如同被浇了滚油，
  瞬间膨胀、扭曲、咆哮！
  化作一条狰狞的暗红色火蛇，贴着地面猛地窜起半人高！
  热浪裹挟着浓烈刺鼻的黑烟，如同地狱探出的魔爪，轰然扑向离得最近的王三！
  “妈呀！！！”
  王三魂飞魄散！
  那灼热的气浪几乎燎焦了他的眉毛！
  他怪叫一声，像只被踩了尾巴的猫，连滚带爬地向后猛蹿！
  脚下绊到一块石头，噗通一声摔了个结结实实的狗吃屎！
  皂隶帽子滚出老远，露出稀疏的头顶。
  火焰来得快，去得也快。
  土灶里的柴火本就不多，
  那泼出去的“猛火油”烧尽了引火物，
  火势迅速萎缩，只留下地面一小片焦黑的痕迹和袅袅刺鼻的黑烟。
  院子里死寂一片。
  只有王三趴在地上，惊魂未定地剧烈喘息，
  裤裆处明显湿了一小块，散发出一股骚臭味。
  张婶吓得瘫坐在地，捂住了嘴。
  陈石头抱着空罐子，胸膛起伏，眼神凶狠地瞪着王三。
  李烜靠在草堆上，脸上那卑微讨好的笑容早已消失不见，只剩下冰冷的平静。
  他看着地上狼狈不堪的王三，声音不高，却字字清晰，敲在王三的心尖上：
  “王三爷…您看…这‘小玩意儿’…燥性…还行吧？”
  他顿了顿，语气带着一种令人毛骨悚然的“诚恳”，
  “小的这‘精炼油’的方子…其实也是…
  从这祖宗传下的‘火攻秘术’里…
  化出来的…本想献上去，
  给官老爷们剿个匪、守个城啥的…添点力气…”
  他目光幽幽地落在王三湿漉漉的裤裆上，嘴角扯出一个极淡的弧度：
  “您…是替官府办事的…
  要不…劳您驾…帮小的把这方子…往上递递？这功劳…算您的？”
  “不！不！不用！！”
  王三像被烙铁烫了屁股，猛地从地上弹起来，
  脸白得像刚刷的墙，手摆得像抽风！
  他惊恐地看着墙角那黑黢黢的破罐子，
  又看看李烜那张平静得可怕的脸，
  再想想刚才那地狱般的火蛇！
  献方子？功劳？放屁！
  这烫手山芋谁敢接！
  万一在哪个大人物手里炸了，
  他王三有十个脑袋也不够砍！
  这李瘸子…不是残废…是个疯子！
  会玩火的疯子！
  “误会！都是误会！”
  王三语无伦次，胡乱抓起地上的帽子扣在头上，
  遮住湿漉漉的裤裆，看也不敢再看李烜一眼，
  更别提那堆铜钱了，踉踉跄跄就往外跑，活像后面有鬼在追。
  “我…我什么都没看见！
  你们…你们自己小心火烛！
  走了！”
  话音未落，人已狼狈不堪地消失在柴门外，留下一股淡淡的尿骚味。
  “呸！”
  陈石头狠狠啐了一口，脸上终于露出一丝解气的狞笑。
  张婶捂着胸口，心有余悸。
  李烜紧绷的神经这才松懈下来，后背早已被冷汗浸透。
  他靠在草堆上，剧烈地喘息。
  刚才那一下，耗尽了他积攒的所有力气。
  识海中，《万象油藏录》微微闪烁，一行极淡的字迹浮现：
  “虚张声势，驱虎吞狼。能量点+2。”
  能量点总数：42。
  危机暂时解除，但牛扒皮的阴影还在。
  流言如毒，王三这条恶狗，随时可能呲着牙再扑回来！
  “石头…”
  李烜的声音带着劫后余生的疲惫，
  眼神却燃烧着更炽烈的火焰。
  “钱…拿出来…”
  陈石头一愣。
  “去买！”
  李烜指向镇子方向，斩钉截铁。
  “买两个…厚实点的…粗瓷罐子！
  要带盖！再买…一小截…最细的竹管！”
  他深吸一口气，目光投向更远的、镇子西头那片荒凉的乱石坡。
  “还有…带上铲子…跟我去…挖点‘宝贝’！”
  识海里，【简易分馏】的图谱，在微薄的能量点光芒下，似乎清晰了一丝。
  ---
  暮色苍茫，乱石坡上寒风凛冽。
  陈石头挥汗如雨，挥舞着铁铲，
  在几块巨大、布满褐色污渍和裂缝的黑色岩石下方奋力挖掘。
  泥土混杂着碎石被翻开，
  一股浓烈刺鼻、如同臭鸡蛋混合着硫磺的怪异气味弥漫开来，比之前的劣质鱼油更难闻！
  “烜哥儿…是…是这个味儿吗？真冲！”
  陈石头捏着鼻子，瓮声瓮气地问。
  他脚下，浅浅的土坑里，混杂着泥土的碎石间，
  渗出一种粘稠、黑褐色的油状物，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。
  这就是李烜靠着系统那微弱到几乎失效的“油藏感知”，
  在这片荒坡上找到的唯一“油苗”渗出点。
  量少得可怜，收集起来极其费力。
  李烜靠在一块冰冷的岩石上，脸色比暮色更白。
  他强撑着精神，用一片破瓦片，
  小心翼翼地将那些粘稠的渗出物一点点刮下来，
  收集到一个洗刷干净的小瓦罐里。
  刺鼻的气味熏得他阵阵眩晕，但他眼神专注得可怕。
  这就是他翻身的希望！
  从这最原始的“石脂水”中，
  分离出比精炼鱼油更轻、更亮、烟更少的真正“灯油”！
  第二天，破败小院的老槐树下，“工坊”升级了。
  土灶还是那个土灶。
  但架在灶上的，不再是布满裂纹的破陶罐，
  而是两个新买来的、壁厚实些的粗瓷罐。
  一个罐子里装着他们费劲收集来的粘稠黑褐色油苗渗出物，
  另一个罐子装着清水。
  一根细细的、打通了关节的竹管，歪歪扭扭地连接着两个罐子的盖子。
  竹管从“油罐”盖子上的小孔引出，斜斜插入旁边“水罐”盖子上的孔洞中。
  简陋得令人心酸。
  陈石头蹲在灶前，小心翼翼地控制着火候。
  按照李烜识海中【简易分馏】图谱的指引，小火慢烧“油罐”。
  罐子里粘稠的油苗渗出物在热力下开始软化、翻滚，
  那股刺鼻的怪味更加浓烈。
  渐渐地，一丝丝极其稀薄的、带着挥发性的蒸汽升腾起来，
  顺着那根歪斜的竹管，艰难地流向旁边装着冷水的粗瓷罐。
  李烜的心提到了嗓子眼。成败在此一举！
  时间一点点流逝。
  “油罐”里的粘稠物翻滚着，
  竹管口却只有极其微弱的、几乎看不见的蒸汽逸出，
  大部分似乎都凝结在了管壁上。
  旁边“水罐”的冷水里，只漂浮着几滴浑浊的、带着强烈异味的黄色油珠。
  失败了！
  “烜哥儿…没…没啥东西出来啊？”
  陈石头抹了把汗，看着水罐里那可怜的几滴浑浊油珠，满脸失望。
  李烜的心沉了下去。
  识海中，图谱微微闪烁，一行提示浮现：
  “材质粗劣，密封不严，热力散失，轻质油汽凝结回流。分馏失败。”
  能量点纹丝不动。
  深秋的寒风卷过，老槐树枯枝呜咽。
  破败的小院里，弥漫着刺鼻的失败气味。
  陈石头耷拉着脑袋，看着灶膛里将熄的火苗，像只斗败的公鸡。
  李烜靠在冰冷的树干上，缠满布条的手指深深掐进掌心，刺骨的寒意从脚底蔓延上来。
  难道…真的走不通？
  就在这时，识海中，《万象油藏录》突然毫无征兆地微微一震！
  书页上，【石蜡粗提】的图谱骤然亮起一丝微不可察的光芒！
  一个极其模糊、断断续续的意念碎片，如同风中残烛般微弱地传递过来：
  “…油…粘稠…冷却…刮…”
  李烜猛地一震！
  目光霍然转向灶上那个刚停止加热、还散发着余温和刺鼻气味的“油罐”！
  罐壁内侧，似乎凝结了一层…灰白色的蜡状物？