第298章 锦棠歧路，海贸魅影

  野狐坡废弃矿坑深处，

  铁镐凿击霜白岩层的闷响如同沉闷的心跳。

  李烜指尖捻着那撮冰凉的硝石粉末，

  舌尖残留的强烈苦涩咸麻如同燃烧的引信，直冲脑门。

  “雷公爷的唾沫星子…够劲！”

  陈石头抹了把糊满石粉黑汗的脸，

  咧嘴露出一口白牙，

  眼神却凶得像护崽的狼。

  “烜哥儿，这白石头真能造出轰塌城墙的炮药？

  那咱还怕个鸟的王振瓦剌！

  一炮轰他娘的清净！”

  “炮药？”

  李烜将硝粉小心包进油纸，

  眼神却掠过矿坑外铅灰色的天空，

  仿佛穿透千里，

  落在大同城外那蜿蜒北去的范家商队上。

  “炮药能轰塌城墙，

  却轰不穿人心里的蛆！”

  他声音不高，却字字带冰。

  “先给老子挖！有多少挖多少！

  用厚油布裹严实了运回‘百工区’最深处的地窖！

  走漏半点风声…”

  他扫了一眼挥汗如雨的老矿工们。

  “老子扒了他的皮点天灯！”

  矿坑里瞬间只剩下更急促的镐头啃石声。

  徐文昭凑近，

  山羊胡子抖得厉害，压着嗓子：

  “东家，硝石现世，国之重器！

  然私藏火药，形同谋逆！

  王振那老狗正愁没把柄…”

  李烜嘴角扯出一个冰冷的弧度：

  “谋逆？老子造的炮药，

  先轰的是国蠹的脑袋！

  文昭先生，你那些圣贤书里，

  可有‘以霹雳手段，

  显菩萨心肠’这一句？”

  他不再多言，转身大步出坑。

  硝石是底牌，更是悬顶利剑！

  工坊必须更快！更硬！

  沈锦棠运河上的“飞舟”生意，

  此刻成了最扎眼的靶子！

  ---

  运河，扬州段。

  一艘怪模怪样的狭长快船正发出震耳欲聋的咆哮！

  船尾装着个黑乎乎的铸铁桶，

  两根粗铁管斜插水中，

  正“突突突”地喷涌着浑浊的水柱和滚滚黑烟！

  船身如若抽风的铁蜈蚣，

  在水面上疯狂扭动、跳跃，

  速度确实远超寻常漕船，

  却留下一条刺鼻的油污带和震得两岸瓦片簌簌落的噪音！

  “停船！前面怪船立刻停船！

  漕运衙门缉查！”

  几艘悬挂“漕”字旗的快船从岔河包抄而来，

  船头衙役敲着铜锣，

  吼得声嘶力竭。

  那“飞舟”上，

  一个沈家管事脸都吓白了，

  拼命朝船尾掌舵的匠人打手势。

  匠人手忙脚乱去扳一个铁阀，

  “砰！”

  一声闷响，

  船尾铸铁桶猛地喷出一大股更浓的黑烟，

  船身剧烈一抖，竟在原地打起了转，

  差点把船头管事的早饭晃出来！

  “妈的！又是这沈家造的妖船！”

  漕船靠帮，

  一个络腮胡的漕丁总旗捂着嗡嗡作响的耳朵，

  骂骂咧咧跳上“飞舟”甲板，

  靴子差点被油腻的甲板滑个跟头。

  “三天两头炸响，搅得河神不安，

  鱼虾死绝！

  沿岸百姓告状的状纸能把知府衙门埋了！

  运河禁令！即刻生效！

  这破玩意儿，给老子拖走砸了！

  沈家的人，跟老子回衙门说话！”

  漕丁如狼似虎扑上来缴械拿人。

  沈家管事面如死灰，

  看着那还在“突突”冒烟的铁疙瘩，

  心沉到了冰窟窿里。

  完了，运河这条金路，

  被这“铁屁驴子”彻底崩断了！

  ---

  淮安府，沈家别院。

  上好的官窑茶盏被狠狠掼在地上，

  碎瓷四溅！

  沈锦棠胸口剧烈起伏，

  那身昂贵的苏绣褙子也压不住她眼中噬人的怒火和一丝…

  被逼到悬崖的疯狂。

  “废物！一群废物！

  连个铁疙瘩都玩不转！”

  她对着跪了一地的管事、

  匠头厉声咆哮。

  “运河衙门！好一个运河衙门！

  断我财路？

  王振那条老狗的手，伸得可真长！”

  “小姐，”

  一个心腹管事硬着头皮。

  “运河禁令措辞严厉，

  直指‘噪音惊民，油污坏水，

  其行类妖’，背后怕不止是王振…

  都察院那帮清流，

  怕也推波助澜…”

  “清流？王振？”

  沈锦棠冷笑，

  眼中最后一丝犹豫被彻底烧成灰烬。

  “他们怕‘妖’？怕‘惊民’？

  好！那老娘就把这‘妖火’，

  送到他们够不着的地方去烧！”

  她猛地转身，

  猩红的指甲重重戳在身后巨大的海图上，

  落点，赫然是东南沿海一串如同毒牙般的群岛。

  “备船！去双屿！找‘海阎王’！

  告诉那老鲨鱼，

  他想要的无烟快火，

  老娘…给他送上门！”

  ---

  数日后，东海，双屿岛。

  这里没有运河的脂粉笙歌，

  只有咸腥的海风裹挟着鱼腥、

  铁锈和若有若无的血腥味。

  破烂的码头停靠着形如鬼魅的蜈蚣快船，

  船身布满刀砍斧劈的痕迹。

  岸上，歪斜的木屋里传出粗野的划拳声和女人的尖笑。

  空气里弥漫着一种赤裸裸的、野蛮的贪婪。

  沈锦棠换上了一身利落的靛蓝劲装，

  外罩防水的油布披风，

  脸上蒙着面纱，

  只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。

  饶是她见惯风浪，

  踏上这腐烂的栈桥，

  听着那不加掩饰的污言秽语和投射过来的、

  好似刮骨刀般的目光，

  背脊也微微绷紧。

  她被两个脸上带疤、

  眼神凶狠的海盗引着，

  穿过如同迷宫般杂乱肮脏的棚户区，

  走向岛屿深处一座用粗大原木和礁石垒成的坞堡。

  坞堡门口杵着两尊黑乎乎的铁炮，

  炮口像吃人的黑洞。

  坞堡大厅，光线昏暗，

  弥漫着劣质烟草和汗臭的混合气味。

  主位铺着一张巨大的斑斓虎皮，

  一个精瘦黝黑的老者歪在上面，

  像一条盘踞的毒蛇。

  他穿着不合身的绸衫，敞着怀，

  露出干瘪胸膛上纵横交错的刀疤。

  一双三角眼浑浊却锐利，

  如淬了毒的鱼钩，

  慢悠悠地在沈锦棠身上刮过，

  最后停在她脸上。

  此人便是纵横东海、

  让官军闻风丧胆的巨寇

  ——“海阎王”刘能。

  “沈…当家的？”

  刘能的声音沙哑得像砂纸摩擦，

  带着浓重的闽音。

  “啧啧，沈半城的掌上明珠，

  金凤凰落进我这海乌鸦的窝？

  稀客，稀客啊！”

  他咧开嘴，露出满口黄黑的牙齿，

  笑声如似夜枭。

  沈锦棠强压着胃里的翻腾，

  挺直背脊，声音清冷：

  “海龙头，客套免了。

  你要的无烟快火，我能给。”

  她一挥手，身后护卫捧上一个密封的粗陶罐。

  她亲自拍开封泥，

  一股刺鼻、熟悉的、

  如同松节油混合硫磺的浓烈气味瞬间弥漫开来！

  正是“疾风油”！

  “此物，名‘神火油’！”

  沈锦棠语速飞快，

  带着不容置疑的诱惑。

  “燃之无烟，遇火即爆！

  比你们用的猛火油强十倍！

  只需在快船尾加装特制喷口，

  以皮囊鼓风催动，油雾遇火则燃，

  推船如箭！

  官军那些破船，连你的尾灯都摸不着！”

  刘能浑浊的三角眼猛地爆出一团精光！

  他像闻到血腥味的鲨鱼，

  倏地坐直身体，

  死死盯着那陶罐里晃动的油液：

  “当真？！”

  旁边一个独眼海盗头目凑近嗅了嗅，

  被那气味冲得眉头紧皱，

  却难掩贪婪：

  “龙头，味儿是冲，

  但比咱烧的黑油，清亮多了！”

  “耳听为虚，眼见为实！”

  沈锦棠早有准备，

  指向坞堡外一处避风的小水湾。

  “船已备好，海龙头可亲自一观！”

  水湾里，

  一艘经过改装的小型蜈蚣船尾部装了个简陋的铁皮喷口和鼓风皮囊。

  沈锦棠带来的匠人紧张地操作着。

  随着皮囊鼓动，“嗤”的一声，

  一股淡黄色的油雾从喷口激射而出！

  匠人将火把往雾中一送——

  “轰！”

  一团耀眼夺目的橘红色火球凭空炸开！

  虽无黑烟，

  但那瞬间爆发的炽热气流和震耳欲聋的爆响，

  让岸上见惯了厮杀的海盗们都骇然变色！

  小船被狂暴的推力猛地向前一窜，

  赛过离弦之箭，在水面上划出一道白浪！

  “好！好一个神火油！够劲！够快！”

  刘能拍着虎皮扶手，

  激动得脸上的刀疤都在扭曲。

  “沈当家的，你开价！

  要船？要人？

  还是要这东海上的销金窟？！”

  “我要的，是海路！”

  沈锦棠斩钉截铁，

  眼中野心之火熊熊燃烧。

  “倭国的白银、南洋的香料、佛郎机的自鸣钟…

  你抢来的，我帮你销！

  我工坊的货，‘清心油’、‘无影烛’，

  你帮我铺遍海上！

  利润，三七！

  你七，我三！

  外加…你双屿船队，

  保我沈家海船平安！”

  这条件，几乎是割肉饲虎！

  “哈哈哈哈！痛快！”

  刘能狂笑，唾沫星子横飞。

  “沈当家的不愧是女中豪杰！

  这买卖，老子做了！”

  他一挥手。

  “拿契书！上血酒！”

  一张粗糙发黄、

  带着鱼腥味的厚皮纸铺在沾满油污的木桌上。

  条款歪歪扭扭，

  无非是神火油供应、销赃分赃、海路庇护。

  一个海盗端上两碗浑浊的液体，

  浓烈的血腥味扑鼻而来

  ——竟是掺了鸡血的劣酒！

  刘能伸出枯瘦、

  指甲缝里满是黑泥的手指，

  蘸着碗里的血酒，

  在契书末尾重重摁下一个暗红刺目的指印！

  他斜睨着沈锦棠，

  眼神如同毒蛇吐信：

  “沈当家的，该你了！

  画了押，喝了血酒，

  就是自家人！

  海上讨生活，讲的就是个血性！”

  浓烈的血腥味直冲鼻腔。

  沈锦棠胃里一阵翻江倒海。

  她看着那脏污的皮纸和暗红的指印，

  眼前闪过运河衙门的封条、

  王振阴鸷的脸、

  还有李烜那双洞悉一切的眼睛…

  一丝极细微的、

  几乎无法察觉的颤抖，

  从她捏着蘸血毛笔的指尖传来。

  但下一秒，

  那颤抖便被更汹涌的野心和孤注一掷的疯狂彻底淹没！

  她沈锦棠的路，从来不由他人定！

  笔锋落下，

  沈锦棠三个字力透纸背，

  带着一股决绝的狠厉。

  随即，她端起那碗令人作呕的血酒，

  闭着眼，仰头一饮而尽！

  滚烫、腥咸、辛辣的液体如同火线烧灼食道，

  激得她眼角生理性地溢出一滴泪。

  “好！哈哈哈哈！爽快！”

  刘能拍案大笑，

  浑浊的目光扫过沈锦棠

  因烈酒呛咳而微微泛红的脸颊

  和那滴未干的泪痕，

  如同欣赏一件刚入手的、

  价值连城却又易碎的瓷器。

  “沈当家的这手指头…真嫩！

  比羊脂玉还滑溜！”

  他舔了舔干裂的嘴唇，

  语气轻佻，

  眼神深处却掠过一丝毫不掩饰的占有欲和…

  估量货物般的冰冷算计。

  沈锦棠强忍着呕吐的冲动和那粘腻目光带来的寒意，

  放下酒碗，抹去唇边的血渍，

  眼神重新变得锐利如刀：

  “海龙头，契约已成！

  神火油用法与初步配量图纸在此，

  三月内，我要看到第一批南洋香料抵达松江沈家码头！”

  她丢下一个油布包裹，转身便走，

  步伐依旧带着沈家大小姐的骄傲，

  背影却已沾上了洗不掉的海腥与…血色。

  ---

  黑石峪，“百工区”深处，新辟的绝密地窖。

  空气里弥漫着浓烈刺鼻的硫磺味和硝石的苦涩气息。

  李烜、柳含烟、徐文昭围着一个厚陶大缸。

  缸里是用新挖的硝石、

  硫磺矿粉和精制木炭粉按某个神秘比例（识海图谱强行灌输）混合的灰黑色粉末。

  “东家，这…这配比真能成？”

  柳含烟捏着一小撮粉末，

  小脸被硫磺味熏得皱成一团。

  “硝六、硫磺一、木炭粉一…

  闻着倒是比军器局的黑火药冲多了！”

  李烜没说话，眼神凝重。

  他取出一小撮混合粉末，

  摊在厚铁板上，

  用烧红的细铁钎小心靠近。

  “嗤啦——！”

  粉末接触红钎的瞬间，

  并非缓慢燃烧，

  而是猛地爆出一团刺目的白光！

  伴随着一声清脆的炸响！

  一股白烟腾起，

  铁板上只留下一个焦黑的灼痕！

  成了！

  最原始的黑火药爆鸣反应！

  “嘶！”

  徐文昭倒吸一口凉气，

  山羊胡子差点揪下来。

  “声若惊雷，光如闪电！

  此…此真乃神物！”

  柳含烟则兴奋地跳起来：

  “李大哥！成了！真成了！

  这‘雷公唾沫’真能打雷！”

  李烜脸上却无半分喜色。

  他死死盯着铁板上那焦黑的痕迹，

  又凑近嗅了嗅空气中残留的、

  除了硫磺硝石外一丝极淡的、

  若有若无的…海腥味？

  不是错觉！

  识海中，《万象油藏录》的能量点数值旁，

  一行微不可察的小字如同血色涟漪般闪过：

  【侦测到关键造物（疾风油）异常能量逸散…

  方位：东南海域…关联：契约成立…】他猛地抬头，

  目光如电，刺向东南方浓重的夜色，声音冷得掉渣：

  “硫磺味…不对！

  有人…在海上动了老子的‘疾风油’！”

  地窖里瞬间死寂，

  只有硫磺硝石的刺鼻气味，

  无声地诉说着即将席卷而来的血雨腥风。