第214章 明暗双锋，运河惊澜

  石屋里的空气仿佛凝固的油膏，沉重粘稠。

  府衙的传票、沈锦棠带来的运河“谋逆”谣言、

  以及工坊外压抑的惶惶人心，

  像三座无形的大山压下来。

  油灯昏黄的光线在李烜脸上投下深刻的阴影，

  他盯着桌上那张盖着血红大印的传票，

  指关节无意识地敲击着粗糙的桌面，

  发出笃、笃、笃的闷响，如同战鼓的前奏。

  “不能停。”

  李烜的声音打破了死寂，不高，

  却像淬了火的铁块砸在地上，

  带着不容置疑的硬度。

  “炉火一熄，人心就散了，

  再想点燃，难如登天！

  王府要耗死我们，

  我们就偏要活得比他们更硬气！”

  他猛地抬起头，目光如电，

  首先刺向徐文昭：“徐先生！”

  徐文昭早已挺直了腰背，

  眼中那书生的迂腐气荡然无存，

  只剩下一种近乎冷酷的清明和锐利，

  仿佛出鞘的利剑。

  他迎着李烜的目光，沉声道：

  “东家放心！

  律法，就是我等读书人最硬的骨头！

  王府以为凭一张破图和官印就能颠倒黑白？痴心妄想！”

  “好！”

  李烜一击掌。

  “府衙这场官司，

  你徐先生就是先锋大将！

  我要你正面迎上去，

  不仅要撕烂他们‘侵占王庄’的诬告，

  还要反手一刀，捅他个透心凉！”

  徐文昭眼中精光爆射：

  “正合我意！第一步，证据！

  历代地契、官府矿课凭证、

  工坊历年完税的鱼鳞册和‘赤历’（纳税凭证），

  一个都不能少！

  我这就去县衙户房、府衙工科，

  哪怕掘地三尺，

  也要把黑石峪百年来归属民籍、

  依法纳课的底档翻出来！

  第二步，打蛇打七寸！

  王府长史周显，构陷良民在先，

  诬告‘军需特供’工坊图谋不轨、

  扰乱军务在后！此乃大罪！

  当堂反诉，请府尊大人明鉴！

  第三步，”

  他嘴角勾起一丝冷冽的弧度。

  “王府那模糊不清的‘王庄堪舆图’，

  年代、用墨、笔迹，皆是破绽！

  东家，那袋‘油砂索命符’和那块腰牌…？”

  “都在！”

  柳含烟立刻接口，

  声音带着铁锈味。

  “废料堆里扒出来的油砂袋子，

  内壁的炭笔字迹，

  王府爪牙的断腰牌，

  还有昨夜抓到的那个‘舌头’！

  都捂得严严实实，随时能见光！”

  “好！”

  徐文昭精神一振。

  “有此铁证，足可指证王府挪界碑、

  意图霸占民矿、甚至不惜杀人灭口！

  他周显想用‘拖’字诀？

  我就把这官司打成滚油锅，

  看谁先熬不住！”

  李烜点头，目光转向一直沉默观察的沈锦棠：

  “沈姑娘，官面上的刀光剑影，

  交给徐先生。

  运河上的风浪，得靠你来掌舵了。”

  沈锦棠早已收敛了初时的焦虑，

  此刻那双妩媚的桃花眼里，

  闪烁着商人特有的、

  近乎冷酷的算计和一股子被激起的狠劲。

  她红唇微启，声音带着运河水的清冽与果断：

  “李东家，王府想用‘谋逆’的脏水泼死我们？

  太嫩了！谣言这东西，谁不会玩？

  他能泼脏水，我就能把这脏水烧开了，反泼回去！”

  她站起身，走到窗前，

  指着窗外运河的方向，手指如刀：

  “谣言起于运河？

  那就在运河上把它摁死，

  再让它反咬一口！

  我立刻动身，两条腿走路！”

  “其一，以其人之道还治其人之身！”

  沈锦棠眼中锋芒毕露。

  “济宁、临清、张秋（章丘），

  运河沿岸最大的码头、

  最热闹的茶棚酒肆，我熟！

  王府不是散布‘黑石峪侵占王产、

  图谋不轨’吗？

  我让人传的更狠、更真！

  就说济南郡王德不配位，贪婪无度！

  眼见黑石峪炼出利国利民、

  惠及边军的‘明光油’、‘顺滑脂’，

  便心生觊觎！

  先是挪界碑强夺民矿，

  夺矿不成，便勾结知府，诬告陷害，

  甚至散布‘谋逆’谣言，

  意图断绝工坊生路，

  断的是边关将士的灯油，

  毁的是万千百姓的营生！

  把‘贪婪’、‘霸道’、‘不顾军国’的屎盆子，

  给我结结实实扣回王府头上！”

  她语速极快，思路清晰：

  “我沈家的商队、相熟的牙行、

  运河上消息最灵通的漕帮把头，

  还有…”

  她嘴角露出一丝狡黠的笑意。

  “那些靠嘴皮子吃饭的说书先生！

  给足银子，让他们把王府如何欺压良善、

  如何阻挠‘利民工坊’、

  如何断边军灯油的故事，编成段子，

  就在码头茶棚里讲！

  要绘声绘色，要激起公愤！

  让运河上来往的商旅、力夫、

  百姓都听听，看看这‘王庄’的根子有多黑！”

  “其二，鸡蛋不能放一个篮子里！”

  沈锦棠眼神转向李烜，带着商人的务实。

  “运河商路暂时被谣言所困，

  我们就另开新路！江南！

  苏杭松江，富甲天下，

  对新鲜物事接受最快！

  我沈家在那边虽非顶尖，

  但还有些人脉。

  我已飞鸽传书，

  让心腹携带样品和‘王府打压利国工坊’的消息，快船南下！

  江南那些大丝绸商、海商，哪个不是人精？

  ‘明光油’比蜡烛便宜又亮，

  ‘顺滑脂’保养织机、

  车船是实打实的好用！

  加上‘被王府觊觎’的名头，

  反而能激起他们的兴趣和谈价的筹码！

  只要打开一两家大门，

  江南的市场，足以对冲运河暂时的风险！”

  “妙！”

  徐文昭忍不住击掌赞叹。

  “沈姑娘此计，釜底抽薪！

  谣言反制，是为破冰；

  另辟商路，是为固本！

  双管齐下，王府这盆脏水，

  怕是要淹了他们自己！”

  李烜看着沈锦棠在逆境中迸发出的惊人能量和狠辣手段，

  眼中也掠过一丝激赏。

  这位女商人，骨子里的韧性和手腕，

  绝不输于男子。

  “沈姑娘，运河之事，全权托付！

  需要多少银子打点，

  只管找账房支取！

  工坊就是你的后盾！”

  “银子的事好说，”

  沈锦棠嫣然一笑，

  带着自信的风采。

  “只要能把这潭死水搅活，

  花出去的，我沈锦棠定能十倍赚回来！

  事不宜迟，我这就动身去济宁！”

  她雷厉风行，

  抓起搭在椅背上的披风，

  转身便走，步履生风。

  ***

  当夜，济宁码头。

  往日喧嚣的码头在夜色中沉寂了不少，

  但几处挂着气死风灯的大茶棚依旧人声鼎沸，

  挤满了等待卸货或歇脚的船工、

  力夫和小商贩。

  汗味、劣质烟草味、

  河水的腥气混杂在一起，

  构成了运河底层最真实的气息。

  最大的一处茶棚里，

  一个山羊胡子、穿着半旧长衫的说书先生正唾沫横飞地说着《包公案》。

  棚角，一个穿着不起眼灰色短打、

  眼神却异常精明的汉子，

  悄悄塞给茶棚老板一小锭银子，

  又对着那说书先生耳语了几句，

  指了指棚外沈家商队一个管事模样的身影。

  说书先生捋胡子的手一顿，

  眼中闪过一丝了然和喜色。

  银子分量不轻！

  他清了清嗓子，等一段书告一段落，

  惊堂木“啪”地一声重重拍在油腻的条案上，

  声音陡然拔高，带着一种刻意的愤懑：

  “列位看官！今日这《包龙图》暂且按下不表！

  小老儿我，心头堵得慌！不吐不快！

  要说一桩就发生在咱们眼皮子底下的糟心事儿！

  关乎咱们运河上万千苦哈哈的生计，

  更关乎北边为国戍边的将士们哪！”

  他这一嗓子，

  立刻把茶棚里昏昏欲睡或闲聊的众人注意力都吸引了过来。

  众人纷纷侧目，议论声小了下去。

  说书先生痛心疾首地拍着大腿：

  “诸位可知，离此不远的兖州府，

  有个黑石峪！那里出了个能人，

  炼得一手好油！

  那油，点灯比蜡烛还亮堂，

  烟小味淡，价钱还便宜！

  唤作‘明光油’！

  还有那‘顺滑脂’，抹在车轴上，

  吱呀声都没了，省了多少牛马力气？

  连登莱卫所的军爷们都说好，

  用来养护刀枪弓弩、点亮戍堡哨楼，

  是顶顶管用的军需！”

  他话锋一转，

  声音陡然变得尖锐愤怒：

  “可就这么个利国利民的好工坊，

  招了谁的眼了？济南郡王府！

  王府里的贵人，看上人家那点油矿了！

  好家伙，一纸模糊得连他娘亲都认不出的破地图，

  硬说那矿是他家‘养马山场’！

  呸！养马山场能淌出点灯的油来？

  骗鬼呢！”

  他模仿着官腔，惟妙惟肖：

  “‘停业待勘！交出七成利！

  献上秘方！’不给？

  嘿！反手就给你扣上个‘谋逆’的大帽子！

  运河上都传遍了！说黑石峪要造反！

  我呸！”

  说书先生狠狠啐了一口。

  “列位想想！人家真要造反，

  费劲巴拉炼灯油、做车轴脂膏作甚？

  直接炼猛火油烧城不是更快？

  这分明是断人财路，

  杀人不用刀啊！”

  他扫视着被激起情绪的听众，

  声音带着煽动性的悲愤：

  “工坊一停，多少靠卖力气吃饭的乡亲要饿肚子？

  登莱卫所的军爷们夜里没了灯油，

  黑灯瞎火，鞑子摸上来怎么办？

  这德王府，贪得无厌！

  不顾百姓死活！不顾边关安危！

  就为了那点黑金油水！

  这心肠，比那运河底的淤泥还黑啊！”

  “对！太他娘的黑了！”

  “王府了不起啊？就能随便诬陷人？”

  “断边军的灯油？这他娘的是人干的事？”

  茶棚里顿时炸开了锅！

  船工力夫们平日最恨这些高高在上盘剥他们的权贵，

  此刻被说书先生绘声绘色的描述点燃了怒火，纷纷拍桌大骂。

  一些消息灵通的小商贩也低声议论：

  “我说呢，这两天运河上气氛不对…

  原来是王府搞鬼！”

  “那‘明光油’我用过，是好东西！

  比蜡烛划算多了！”

  “断人活路，还要扣屎盆子！

  真不是东西！”

  同样的场景，在临清闸、

  张秋镇等几处关键码头的茶棚酒肆里，几乎同时上演。

  沈锦棠撒出去的银子和人手，

  如同投入运河的石子，

  激起的涟漪迅速扩散。

  王府泼出的“谋逆”脏水，

  在沈锦棠精准的反向操作下，

  迅速发酵、变质，

  变成了点燃底层民众对权贵不满的熊熊怒火！

  贪婪、霸道、不顾军国

  ——这三个词如同烙印，

  狠狠地烫在了济南郡王府的招牌上！

  运河的风向，在夜色中悄然逆转。

  而远在兖州府衙内，

  正对着诉状初稿捻须冷笑的周文渊，

  尚不知一场由“谣言”点燃的风暴，

  正逆流而上，即将狠狠拍向王府那看似坚不可摧的门墙。