第65章 草木洗浊，绿矾藏锋

  牛扒皮低价倾销的消息，如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了工坊的喜悦。
  “比咱低三成？还成色极好？”
  陈石头眼珠子瞪得溜圆，一拳砸在旁边的木柱上。
  “那老狗哪来的本事？！定是掺了水！掺了假！”
  “掺假未必。”
  李烜眼神冰冷，抓起一把刚装桶准备发往码头的“明光”灯油，凑到鼻尖深深一嗅。
  油香纯净，但燃烧时…他敏锐地捕捉到一丝极淡、却被刻意掩盖的硫磺异味残留！
  如同上等锦缎下隐藏的线头。
  “他的油，怕是‘干净’得过了头！咱们的…还差点火候。”
  沈家伙计带来的口信如同催命符——沈锦棠召见！
  那精明如狐的女子，此刻怕是正捏着牛扒皮的“好油”，等着看他李烜的笑话！
  “硫…还是硫！”
  李烜盯着油桶，牙关紧咬。
  识海中，《万象油藏录》匠造之章微微震动，
  【初级酸碱处理】的图谱浮现，指向原油预处理环节。
  图谱核心，标注着两个古朴的陶罐符号：
  一个盛着草木灰浸出的“碱水”，一个则盛着…绿矾炼制的“酸水”！
  “含烟！”
  李烜猛地转身，语速快如疾风。
  “立刻开新釜！用鬼见愁新采的油！分馏前，先过一道‘草木灰澡’！”
  “草木灰澡？”
  柳含烟一愣。
  “对！用最细的草木灰！沸水浸泡！滤出清液！要热的！”
  李烜一边说，一边飞快地比划。
  “把原油倒进大陶缸，一边搅，一边慢慢兑那热灰水！
  搅匀！静置！
  让那灰水，把油里的‘浊气’给我洗下来！”
  这是图谱指示的初级碱洗脱硫！
  草木灰水（含K2CO3）呈碱性，
  能与原油中的部分硫化氢、硫醇等酸性硫化物反应，生成盐类沉淀！
  工坊再次高速运转。
  大锅烧水，上好的细白草木灰投入沸水，搅拌、沉淀、过滤，得到一桶桶温热的、略显浑浊的灰黄色碱液。
  柳含烟亲自操作。沉重的原油被倒入特制的大肚陶缸，粘稠的黑褐色油液翻滚着。
  她舀起一瓢温热的灰水，小心翼翼地、缓慢地淋入油中，
  同时另一个汉子用特制的长柄木桨，奋力地搅拌！
  碱液与原油激烈碰撞、乳化，缸内顿时变成一锅翻滚的、灰黑相间的浓稠“泥浆”！
  一股更加刺鼻、混合着碱味和硫化物被激发的臭鸡蛋气味弥漫开来，熏得人直皱眉头。
  “呕…这味儿…比茅坑还冲！”
  一个负责搅拌的汉子忍不住干呕。
  “忍着！搅匀！用力！”
  柳含烟小脸憋得通红，自己也被熏得眼泪汪汪，却咬着牙坚持，手上的动作一刻不停。
  碱液加完，搅拌停止。
  缸内浑浊的油水混合物开始缓慢分层。
  灰黑色的碱液沉入缸底，形成一层明显的污浊水层，散发着浓烈的恶臭。
  而上层的原油…颜色似乎比之前清亮了一丝？
  那股子刺鼻的硫磺味，也淡了少许！
  “成了！好像…真管用！”
  柳含烟惊喜地指着分层。
  李烜凑近缸口仔细嗅闻，眉头并未完全舒展：
  “有用，但…不够！杂质和硫，只洗掉了一小部分。”
  他指着缸底那层污浊的碱水。
  “你看，这‘脏水’里沉淀的硫化物还不够多。
  光靠草木灰的碱力…太弱了！”
  初级碱洗，效果有限，无法彻底解决深度脱硫问题。
  图谱上，另一个代表“酸水”的陶罐符号，幽幽闪烁着。
  酸水…绿矾油！
  李烜的心沉了沉。
  绿矾（FeSO4·7H2O）煅烧分解，
  可得三氧化硫，溶于水即成硫酸（古人称“绿矾油”），腐蚀性极强！
  这东西，是双刃剑！
  用得好，能深度脱硫除杂质；
  用不好…就是一场灾难！
  “东家，那酸水…”
  柳含烟也看到了图谱，小脸有些发白。
  “苏姑娘的药铺里…好像有绿矾？”
  李烜沉默片刻，眼中闪过决断：
  “我去找苏姑娘。
  你们把碱洗过的油，按老法子分馏！
  先出一批货顶着！
  记住，严格控制火候！
  冷凝罩绝不能漏气！”
  他必须争分夺秒！
  沈锦棠的召见，如同悬顶之剑！
  ***
  回春堂药铺，弥漫着熟悉的草药清香。
  苏清珞正伏案誊抄一卷古旧的医书，月白的衣袖挽起一截，露出皓腕。
  听到脚步声，她抬起头，看到李烜眉宇间化不开的凝重和急切，立刻放下笔。
  “李公子？可是…油品有碍？”
  她心思玲珑，一语中的。
  “瞒不过苏姑娘。”
  李烜苦笑，快速说明了碱洗有效但不足的困境，以及图谱中“酸水”的提示。
  “应是绿矾煅烧所得之‘绿矾油’。
  此物…性烈，腐蚀皮肉金铁，风险极大。
  不知姑娘这里…能否暂借些许绿矾？李烜愿重金购之！”
  苏清珞闻言，秀眉微蹙，清澈的眼眸中闪过一丝忧虑。
  她起身走向药柜最底层一个上锁的铁皮小柜，用钥匙打开，取出一个厚实的粗陶罐。
  罐口用油蜡密封得严严实实。
  “绿矾确有，乃家父早年制备‘皂矾’（外用杀虫收敛）所余，存量不多，且…极其危险。”
  她捧着陶罐，如同捧着烫手山芋。
  “家父曾再三告诫，此物煅烧时毒烟蚀喉，所得‘绿矾油’更是触肤即溃，金石可蚀！
  非万不得已，绝不可轻用！
  李公子，你…”
  “沈家催逼，牛扒皮作祟，硫患未除！”
  李烜声音低沉，带着破釜沉舟的决绝。
  “此乃背水一战！些许风险…顾不得了！
  请苏姑娘割爱！李烜必慎之又慎！”
  看着李烜眼中燃烧的火焰和不容置疑的坚定，苏清珞沉默片刻，最终轻叹一声，将陶罐递出：
  “绿矾在此。李公子，务必…万分小心！
  操作时，远离明火，通风为上，器具需用厚陶，人身更需严密防护！
  若需试药…我可调制些防护油膏。”
  “大恩不言谢！”
  李烜郑重接过那沉重的陶罐，入手冰凉，却仿佛有千钧之重。
  “防护之事，还请苏姑娘费心！”
  ***
  工坊深处，气氛凝重如临大敌。
  李烜选了一处远离主工棚、靠近溪流的通风角落。
  柳含烟、孙老蔫等核心匠人都被叫来，但被严令退到三丈开外。
  “都退远！捂住口鼻！没我命令，谁也不准靠近！”
  李烜的声音带着前所未有的严厉。
  他亲自布置：一块厚实的青石板做台面。
  一个特制的、带盖的厚壁粗陶坩埚（孙老蔫连夜烧制的）。
  几块精选的、结晶完好的青绿色绿矾矿石。
  一个同样厚壁、带长柄导气陶管的收集罐，罐内预先注入浅浅一层清水。
  旁边还备着一大桶溪水，随时准备灭火和降温。
  李烜先用苏清珞给的、混合了精炼油脂和石灰粉的防护膏，厚厚涂抹在双手、脸颈等暴露部位，
  再用浸湿的厚麻布蒙住口鼻，只露出一双锐利的眼睛。
  最后，戴上一双浸过油的厚牛皮手套（问皮匠借的）。
  “东家…小心！”
  柳含烟在远处攥紧了拳头，声音发颤。
  李烜深吸一口气，如同走向战场的死士。
  他小心翼翼地将绿矾矿石敲成小块，放入厚陶坩埚中。
  盖上盖子，盖子中央预留的小孔连接着那根长柄陶管，陶管的另一端，深深插入收集罐的水面之下。
  “点火！”
  李烜低喝。
  孙老蔫在三丈外，用一根长长的火把，点燃了坩埚下方的炭火。
  火焰舔舐着坩埚底部。李烜全神贯注，紧盯着坩埚缝隙。
  时间一点点过去，坩埚内温度急剧升高！
  突然！
  坩埚盖缝隙处开始冒出丝丝缕缕的、刺鼻的白色烟雾！
  烟雾顺着导气管涌入收集罐的水中，发出“嗤嗤”的声响！
  绿矾开始分解了！
  释放出三氧化硫（SO3）气体！
  白烟越来越浓！刺鼻的、令人窒息的气味即使隔着湿布也直冲脑门！
  李烜强忍着咳嗽和眼睛的刺痛，死死盯着收集罐。
  导气管口在水面下剧烈地冒着气泡！
  罐内的清水开始变得浑浊，颜色逐渐加深，泛起细小的泡沫！
  成了！三氧化硫溶于水，正在生成稀硫酸（绿矾油）！
  李烜心头一喜，但丝毫不敢放松。
  他控制着炭火，保持中火煅烧，既要保证绿矾充分分解，又不能火力过猛导致坩埚炸裂或气体剧烈喷溅。
  这过程极其缓慢，也极其煎熬。
  汗水浸透了李烜的内衫，防护膏下的皮肤被高温和逸散的酸雾刺激得阵阵刺痛。
  收集罐内的液体颜色越来越深，从浅黄变成深黄，最终变成一种令人心悸的、带着油光的棕褐色！
  不知过了多久，坩埚内不再有白烟冒出。
  “停火！封管！”
  李烜立刻下令。
  孙老蔫撤走火源。
  李烜小心地用湿泥封死导气管与收集罐的连接处，防止酸气逸散。
  他这才稍稍松了口气，如同打了一场恶仗，浑身脱力。
  他示意柳含烟等人可以靠近，但依旧严令不得触碰收集罐。
  “东家…这就是…‘酸水’？”
  柳含烟隔着几步远，看着罐子里那棕褐色、散发着强烈刺鼻气味的液体，小脸煞白。
  “嗯。”
  李烜疲惫地点点头，眼神却亮得惊人。
  “此物性烈，见水发热，触物即腐！
  用特制陶勺取用，万不可沾身！
  更不可与水同置！”
  他指着收集罐。
  “用厚油纸密封罐口！单独存放！
  等碱洗过的油分馏完，取其重油馏分，试以此‘酸水’极稀之液…小心洗涤脱硫！”
  这将是更凶险、更精细的一步！
  但现在，至少有了希望的火种！
  就在这时，一个工坊的学徒连滚爬爬地冲进来，上气不接下气：
  “东…东家！沈…沈家小姐…亲自到镇上了！
  在…在牛记油坊门口看热闹！
  牛扒皮正…正拿着他那‘好油’使劲吹呢！
  沈小姐让您…立刻滚过去！”
  李烜眼神骤然锐利如刀锋！
  牛记油坊？沈锦棠亲自下场？
  好戏…终于要开场了！
  他倒要看看，牛扒皮那“干净”得诡异的油，到底是什么鬼！