第59章 鬼见愁里，油踪乍现

  李烜最后一个冲到潭边，回头看了一眼。
  失控的火魔正贪婪地吞噬着峡谷边缘的植被，浓烟遮蔽了半个天空！
  他咬咬牙，将铁钎插在潭边，
  脱下外衫，浸透冰冷的潭水，
  然后猛地冲回火场边缘！
  “烜哥儿！你疯了！”
  陈石头在潭水里惊恐大叫。
  李烜充耳不闻！
  他挥舞着湿透沉重的外衫，
  就好像挥舞着一面水旗，狠狠拍打着蔓延的火线边缘！
  水汽遇到烈火，发出嗤嗤的爆响，腾起大片白烟！
  他动作疯狂，不顾灼热的气浪燎烤着脸颊手臂，奋力扑打着，试图开辟出一条隔离带！
  柳含烟看着李烜在火边搏命的背影，一咬牙，
  也从冰冷的潭水里爬出来，学着李烜的样子，脱下外衣浸水，加入扑打！
  冰冷的潭水浸透单衣，刺骨的寒意让她牙齿打颤，但她眼神无比坚定！
  赵伯暗骂一声，也爬上岸，三人合力，用湿衣疯狂扑打！
  水汽与烈焰激烈交锋！
  终于！
  在三人不要命的扑打下，蔓延的火势被暂时遏制在靠近岩壁的一小片区域！
  大部分火头被湿衣拍熄，
  只剩下几处泼洒了猛火油的核心地带还在顽固燃烧，
  但已无法再向外扩张！
  三人累得瘫倒在冰冷的潭水边，
  剧烈地喘息着，浑身湿透，脸上身上全是烟灰和水渍，狼狈不堪。
  陈石头看着远处还在燃烧的几处火焰和几具烧焦的狼尸，
  心有余悸地拍着胸口：
  “妈呀…吓死俺了…烜哥儿…你那黑油…比狼还吓人…”
  李烜喘息着，顾不上答话，目光却死死盯着刚才火墙肆虐过的岩壁！
  火焰烧掉了覆盖的藤蔓和苔藓，露出了下面被熏得漆黑的岩石表面！
  只见在那片被烈火烧灼、泼洒过猛火油的岩壁下方，
  几道手指粗细的裂缝中，
  正汩汩地渗出一种粘稠的、
  颜色比之前洼地所见更深的黑褐色油状物！
  更让他心头狂跳的是，
  在靠近裂缝根部、
  被火焰高温烘烤过的地方，
  那渗出的油液颜色似乎变浅了些？
  一股更纯粹的、属于原油的刺鼻气味弥漫开来！
  “快看！”
  柳含烟也发现了异状，指着裂缝惊叫。
  李烜挣扎着爬过去，不顾滚烫的岩石余温，手指沾了一点那颜色变浅的油液。
  入手滑腻，粘稠度似乎也降低了些？
  凑近鼻端，那股硫磺沥青的恶臭淡了不少，
  取而代之的是一种更浓郁的烃类气味！
  “是油！高温…烤过…杂质少了？”
  李烜眼中爆发出难以置信的狂喜！
  这真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村！
  一场差点烧死自己的大火，
  竟然阴差阳错地烤出了更“好”的油？！
  他猛地抬头，望向那几道裂缝深处！
  识海中那一直指引方向的微弱波动，
  此刻变得无比清晰和强烈！
  如同战鼓擂响！
  源头，就在这裂缝后面！
  储量…绝对远超野狐坡！
  甚至可能比乱坟岗更大！
  “找到了！”
  李烜的声音嘶哑而激动，带着劫后余生的狂喜。
  “就在这里！下面！有大油！”
  他指着那几道被烈火“烤”过的、
  正汩汩渗出黑褐色油液的岩缝，
  分明就是指着无尽的宝藏！
  陈石头和柳含烟顺着他的手指望去，
  看着那如同大地伤口般渗出的“黑血”，
  再看看周围一片狼藉的战场和远处还在冒烟的火头，
  脸上充满了震撼和一种不真实感。
  赵伯喘着粗气，看着兴奋的李烜，
  又看看那诡异的油缝，
  最后目光落在还在冒烟的火场上，
  布满皱纹的老脸狠狠抽动了一下，从牙缝里挤出几个字：
  “后生…你…你这找油的法子…”
  他顿了顿，看着李烜手臂上被狼爪划破、又被火燎得发红的伤口，
  还有那狼狈却兴奋的脸，
  最终化作一声无奈又带着一丝敬畏的长叹：
  “…真他娘的…玩命啊！”
  鬼见愁峡谷的硝烟还未在心头散尽，
  手臂上被狼爪撕裂的伤口火辣辣地疼，
  又被冰冷的潭水浸透，此刻被山风一吹，如同针扎。
  李烜撕下内衫还算干净的布条，
  草草缠住手臂渗血的伤口，
  布条很快被血水和油污浸透。
  陈石头拄着那根沾着狼血的枣木棍，一瘸一拐，裤腿被荆棘划破好几道口子。
  柳含烟小脸苍白，发髻散乱，深蓝粗布衣裤湿了大半，紧贴在身上，勾勒出单薄却倔强的身形。
  赵伯走在最前，脚步也明显蹒跚，那张饱经风霜的老脸上满是疲惫和后怕。
  但三人的眼睛，却亮得惊人！
  柳含烟紧紧抱着那个用厚油纸和破布层层包裹的粗陶罐。
  罐子里，是从鬼见愁岩缝深处艰难刮取、并小心盛装的粘稠黑油。
  分量不多，却沉甸甸的，如同捧着工坊续命的希望。
  李烜手里则攥着一张用烧焦的木炭在破布上草草勾勒的地图，
  标注着峡谷入口、瀑布深潭和那几道渗出油液的岩缝位置。
  每一次迈步，怀里的油样和手中的地图都提醒着他，这一趟玩命的代价，值了！
  夕阳的余晖将四人的身影拉得老长，疲惫不堪地拖在崎岖的山路上。
  深秋的山风带着刺骨的寒意，吹得湿透的衣衫紧贴皮肉，带走仅存的热量。
  陈石头忍不住打了个响亮的喷嚏，瓮声瓮气地抱怨：
  “这鬼风…比狼爪子还利索…”
  “少废话，省点力气！”
  赵伯头也不回，声音沙哑，警惕的目光依旧扫视着周围越来越熟悉的林线。
  “快到镇子范围了，都打起精神！”
  他浑浊的老眼里带着一丝忧虑，
  这趟鬼见愁之行太过凶险，动静也太大，
  那场差点失控的山火浓烟，怕是瞒不过有心人的眼睛。
  终于，熟悉的青崖镇轮廓出现在暮霭之中。
  工坊那新加高的、顶着狰狞碎瓷的院墙在望，如同疲惫旅人眼中温暖的堡垒。
  “到家了！”
  陈石头精神一振，拄着棍子就想加快脚步。
  “等等！”
  李烜突然低喝，一把按住陈石头的肩膀！
  他锐利的目光如同鹰隼，死死锁在工坊院墙外不远处、那片堆放杂物的阴影角落！
  就在刚才那一瞬！
  一个鬼鬼祟祟、缩头缩脑的身影，
  如同受惊的老鼠，猛地从杂物堆后探出半张脸，朝着他们这边飞快地瞥了一眼！
  随即又闪电般缩了回去！
  虽然只是一瞥，但那猥琐的眉眼、标志性的招风耳，李烜绝不会认错！
  牛二！牛扒皮手下的头号狗腿子！
  “是牛二那龟孙！”
  陈石头也看清了，顿时怒发冲冠，抡起枣木棍就要冲过去。
  “狗日的！还敢来盯梢？！老子打断他的狗腿！”
  “站住！”
  李烜的声音冰冷如铁，一把拽住暴怒的陈石头。
  “打草惊蛇！让他滚！”
  陈石头气得呼哧呼哧直喘粗气，
  眼珠子瞪得溜圆，死死盯着那堆杂物，仿佛要用眼神把牛二烧穿。
  阴影里再无声息，仿佛刚才只是错觉。
  “先回去！”
  李烜不再看那边，眼神凝重。
  “赵伯，今日大恩，李烜铭记。
  这点心意，您务必收下。”
  他掏出怀里仅剩的一小块碎银子（约莫五钱），塞到赵伯手中。
  赵伯掂了掂银子，看着李烜三人狼狈却透着狠劲的模样，又看看工坊方向，最终叹了口气，摆摆手：
  “罢了，老头子不缺这点嚼谷。
  留着…买点金疮药吧。”
  他把银子推回，深深看了李烜一眼。
  “后生，油是找到了，麻烦…也跟着来了。
  好自为之。”
  说完，不再停留，佝偂着背，独自朝着镇子另一头自家破落的小院走去，身影很快消失在暮色里。
  李烜握紧那块被推回的碎银，看着赵伯消失的方向，心头沉甸甸的。
  他不再犹豫，带着陈石头和柳含烟，快步走向工坊大门。
  “开门！”
  陈石头对着门缝低吼。
  “石头哥？是你们？”
  门内传来守夜匠人惊喜的声音。
  沉重的门闩被拉开，加固的木门吱呀打开一道缝。
  三人迅速闪身而入。
  门立刻被重新闩死，守夜的匠人看着三人如同从泥潭里捞出来的狼狈模样，
  尤其是李烜手臂上渗血的布条和柳含烟苍白的脸，都吓了一跳。
  “东家！你们这是…”
  “没事！摔了一跤！”
  李烜打断询问，眼神锐利地扫过院内。
  “都平安？”
  “平安！炉子没停！”
  匠人连忙回答。
  李烜点点头，不再多说，带着柳含烟和陈石头直奔充当库房的破草棚。
  柳含烟小心翼翼地将怀里的粗陶油罐放在角落一张破木桌上。
  李烜则立刻找来一个干净的粗陶碗。
  “打开。”
  柳含烟深吸一口气，如同进行某种神圣仪式，一层层解开油纸和破布，露出里面的粗陶罐。
  罐口用一块浸了油的厚布和泥封得严严实实。
  她用小刀小心撬开封泥，揭开厚布。
  一股浓烈、刺鼻、混合着硫磺、沥青和某种焦糊气息的怪味瞬间弥漫开来！
  比工坊里熬煮的劣质粗油更加霸道！
  碗口大的罐子里，盛满了粘稠得如同黑色糖浆的油样，颜色是深不见底的黑褐色，在昏暗的油灯光线下，几乎不反光。
  李烜用一根削尖的细木棍，小心地从罐子里挑起一小坨。
  粘稠的油液拉出长长的、浑浊的丝线，缓缓滴落回罐中，发出沉闷的“啪嗒”声。
  “这…这玩意能炼油？”
  陈石头捏着鼻子，瓮声瓮气地问，一脸嫌恶。
  “看着比俺们熬的‘黑金水’还埋汰！”
  柳含烟也蹙着眉，但眼神专注：
  “东家，这油太稠太脏了，杂质肯定多得吓人，分馏炉怕是吃不消。”
  李烜没说话。
  他将那坨粘稠的黑油小心地刮入干净的粗陶碗里。
  油在碗底堆叠，缓慢地摊开，如同有生命的黑色淤泥。
  他拿起苏清珞送的那个青瓷小罐，挑了点玉露生肌膏抹在手臂被狼爪撕裂的伤口上。
  清凉的药力压下火辣的刺痛，带来一丝舒适。
  处理完伤口，他才重新看向那碗黑油，眼神锐利。
  “杂质多是肯定的。”
  李烜声音低沉。
  “鬼见愁那地方，油藏在深处，渗出时裹挟了太多岩石碎屑和地底秽物。
  但这油…”
  他拿起细木棍，在碗里用力搅动，感受着那粘稠的阻力。
  “底子比野狐坡的油砂强！
  更比蝙蝠粪熬的‘黑金水’强！
  那股刺鼻的硫磺味下，藏着更浓的‘油’气！”
  他指的是识海感知到的强烈共鸣，
  以及被烈火烘烤后颜色稍浅、气味更纯的那部分油液。
  “含烟，明日一早，取一小份这油样，用最烈的绿矾水洗！
  狠狠洗！再用新烧的木炭粉反复吸附！看看能脱出几成杂质！”
  “是，东家！”
  柳含烟重重点头。
  “石头，找几个嘴严、力气大的兄弟，把家伙什准备好。”
  李烜的眼神变得无比凝重。
  “赵伯画的地图我看过，那地方太险。
  但沈家的刀架在脖子上，咱们没时间磨蹭了！
  过两天…必须进山，开一条能运油的路出来！”
  想到那深不见底的潭水和湿滑陡峭的岩壁，
  还有那场差点失控的山火，李烜心头也沉甸甸的。
  ***
  牛记油坊后院，灯火通明。
  一股浓烈刺鼻的、劣质油脂燃烧的烟味弥漫在空气中。
  牛扒皮牛德福，挺着那标志性的大肚腩，
  像座肉山般瘫在一张铺着厚厚毛皮的太师椅里。
  他脸色阴沉得能滴出水，手里把玩着两颗油光锃亮的铁核桃，
  核桃摩擦发出“嘎吱嘎吱”刺耳的噪音，表明了他此刻焦躁的心绪。
  “看…看清楚了？
  真是姓李的那小子？
  还有柳家那逃户丫头和陈石头？”
  牛扒皮的声音从牙缝里挤出来，带着压抑的怒火。
  “千真万确啊，老爷！”
  牛二缩着脖子站在下首，那张招风耳因为激动和恐惧而微微发颤。
  “小的亲眼所见！
  李烜那小子胳膊上还带着伤，血糊糊的！
  陈石头一瘸一拐，柳含烟那小娘皮也跟水里捞出来似的，脸白得跟鬼一样！
  还有个老家伙，看着像是镇西的赵猎户，半道分开了！”
  “进山？带伤回来？”
  牛扒皮的小眼睛里闪烁着狐疑和不安的光芒，手里的铁核桃转得更快了。
  “他们进山干什么？
  还弄得一身伤？打猎？放屁！
  陈石头那憨货会打个屁的猎！”
  他猛地想起什么，肥胖的身体艰难地向前倾了倾，压低声音，带着一丝惊疑：
  “难道…是去找油？！”
  “小的…小的也猜是去找油！”
  牛二连忙附和，添油加醋。
  “老爷您想啊！他那工坊的油都快见底了！
  沈家又下了那么大的单子！
  他急啊！肯定是狗急跳墙，钻山沟里找油苗去了！
  看他们那副鬼样子，肯定找到了！”
  “找到了？！”
  牛扒皮的声音陡然拔高，如同被踩了尾巴的猫！
  手里的铁核桃“啪”地一声重重砸在旁边的酸枝木茶几上！
  震得茶杯乱跳！
  他脸上的肥肉因为极度的震惊和嫉妒而剧烈颤抖！
  李烜的油坊生意越来越红火，挤得他牛记的臭油都快卖不动了！
  现在沈家这条大鱼眼看也要被姓李的勾搭上！
  如果真让李烜在深山里找到新油源…那他牛扒皮就彻底完了！
  别说挤垮李烜，自己这油坊都得关门喝西北风！
  一股冰冷的恐惧混合着滔天的妒火，瞬间吞噬了牛扒皮！
  “不行！绝对不行！”
  牛扒皮猛地从太师椅上弹起来，
  如同被火烧了屁股，在屋里焦躁地踱步，像一头困在笼子里的暴躁野猪。
  “那油…那油是老子的！是老子牛德福的！姓李的泥腿子！他凭什么？！”
  他猛地停住脚步，布满血丝的小眼睛死死盯着牛二，闪烁着疯狂而阴毒的光芒：
  “牛二！去！把招风耳（他另一个心腹管事）叫来！
  还有…去把西街的‘黑皮’和他的弟兄请来！
  告诉他们…老子出大价钱！要他们…进一趟山！”
  “进…进山？”
  牛二一愣。
  “老爷，您是要…”
  “老子管他李烜找到的是金矿还是油矿！”
  牛扒皮脸上的肥肉扭曲着，露出一个狰狞的笑容，声音如同毒蛇吐信。
  “都给老子…抹平了！一点油星子…都不能给他留！”