第45章 不管用何手段，我都会救你

  萧廷洲从江夏赈灾归来，入宫复命后便匆匆回府，刚踏入府门，官服还未换下便厉声唤道：“来人！”
  侍卫快步上前：“大人有何吩咐？”
  “粤西那边可有消息？”萧廷洲解下外袍扔给侍从。
  “回大人，”侍卫单膝跪地，“属下正要禀报。按您的吩咐请了最好的大夫，用了最贵的药材，但秦夫人还是......”
  萧廷洲猛地转身：“说清楚！”
  “秦夫人三日前已过世。”侍卫额头渗出冷汗，“杜姑娘虽然强撑着办完丧事，但之后……”
  “之后怎样？”
  “据说之后便不吃不喝，整日呆坐房中，形同枯槁。”侍卫声音渐低，“村里人都说……说她怕是一心求死。”
  萧廷洲一拳砸在案几上，茶盏震得哐当作响。他大步走到窗前，暮色将他的身影拉得极长。
  现在贸然前去找她，恐怕只会刺激她，可若放任不管......
  “备马。”他突然转身，衣袂带起一阵风，“我要亲自去趟粤西。”
  他绝不能让她就这样死掉。
  萧廷洲日夜兼程，原本骑马需半月的路程，他不到十日便赶到了庆安县。
  “哎呦，萧大人！”韩县令提着官袍小跑过来，脸上堆着谄媚的笑，“您怎得亲自来这穷乡僻壤了？下官有失远迎，实在罪过......”
  萧廷洲冷冷扫了他一眼，韩县令顿时噤声。
  “杜明琬如何了？”萧廷洲沉声问道。
  韩县令额头渗出冷汗，偷偷用袖子擦了擦。他转头对身后的掌簿使了个眼色：“愣着干什么？大人问你呢，还不赶紧回话！”
  掌簿战战兢兢地跪下：“回大人，那贱婢......那女子的母亲前些日子病故了。不过这个月的贡钱她都依旧按时上缴了......”
  萧廷洲眸色一沉，不等他说完便大步朝院内走去。韩县令慌忙跟上：“大人，那贱婢住的地方腌臜得很......”
  萧廷洲充耳不闻，径直来到明琬的屋前，猛地推开了房门。
  房门被推开的瞬间，一股窜鼻的腐臭味直冲而出。韩县令和掌簿立刻捂住口鼻后退，脸上写满嫌恶。
  “怎得成了这个样子？这是多久没洗漱了，臭成这个德行？”
  “这贱婢竟把大人赏的屋子糟蹋成这样！”掌簿捏着鼻子附和着。
  韩县令扭头对缩在角落的村长吼道：“老张，杵在那干什么，还不快去拿背架！把这脏东西抬出去！”
  “我看谁敢动她。”
  萧廷洲的声音不轻不重，却让所有人僵在原地。
  他大步走进去，扫视一圈，昏暗发黄的屋内，脏污不堪，经年腐臭的味道好像死了十头牛一样。
  明琬蜷缩在角落，一动不动，衣裳还是母亲去世那夜所穿，原本月白色的寝衣已泛黄发黑，满是污渍，油腻腻的长发黏在脸上，屋子里遍是腐烂的食物和药渣，苍蝇在她身边嗡嗡盘旋，简直一片狼藉。
  萧廷洲在她面前蹲下，轻轻撩开她脸上的乱发。那双曾经灵动的杏眸此刻空洞得吓人，连瞳孔都失了焦距。
  “明儿，你听得见我说话吗？”萧廷洲轻轻摇晃她。
  没有任何回应。
  甚至连她的瞳孔都没有一丝颤动。
  听不见，看不见，认不出，所有的感官好似都消失了，只剩一副被抽空灵魂的躯壳。
  萧廷洲心疼得手都在微微发抖，他猛然一把将她打横抱起，大步走出屋子，门外等候的三人见此情景，顿时僵在原地。
  韩县令用手肘猛戳掌簿，硬着头皮开口：“大人，您这是要带她去何处啊？”
  掌簿战战兢兢地上前半步，想拦又不敢拦：“大人明鉴，她虽说是匠户，但归根结底还是官奴的身份，被朝廷发配到此处，按律是不得擅自挪动住处的啊……”
  “她现在是我的人。”萧廷洲沉声道：“圣上已经准了，从今日起，杜明琬就是我萧廷洲的私奴，我要带她回府。”
  他抱着她，阔步离开。
  明儿，不管要用什么手段，我都会救你！
  *
  十日前，宣室殿
  皇帝端坐于龙椅之上，面色威严。
  萧廷洲恭敬行礼：“臣参见陛下。”
  “爱卿此次江夏之行又立下大功，”皇帝沉声道，“朕该好好赏赐你。可想好要什么了？”
  “回陛下，您曾允诺臣，作为监察平叛之功的嘉奖，愿赐臣一个恩典。”
  皇帝双眼微眯。
  萧廷洲撩起官袍下跪：“臣斗胆，恳请陛下免除罪臣杜致礼之女杜明琬的官奴身份。”
  宣室殿内瞬间鸦雀无声。
  皇帝沉默良久，缓缓开口：“萧爱卿说的可是……先帝在位时以谋逆罪处斩的杜氏之女？”
  “陛下圣明，正是。”
  皇帝脸色骤变：“萧廷洲！你身为朝廷重臣，可知谋逆是何等大罪？朕如此器重你，你却恃宠而骄，竟敢提出这般荒唐的要求！”
  殿内气氛凝重。天子金口玉言，自无收回之理。然谋逆大案牵连甚广，此事乃先帝钦定。新君即位未满三载，朝纲初定，若贸然推翻先帝判决，必将动摇国本。
  皇帝暗自懊悔当初一时心软，许下这恩典之诺。如今应也不是，拒也不是。
  “朕乏了，萧爱卿先退下吧。”
  陛下身边一向八面玲珑、最善逢迎的高公公深知皇帝偏心萧廷洲，见此，连忙给皇帝端上茶水，脸上堆着笑：“陛下息怒。萧大人素来稳重，断不会存心惹您不快。”
  他轻手轻脚放下茶盏，“老奴听闻这杜氏女在粤西协助查案有功，萧大人想必是要借您的恩典，彰显朝廷赏罚分明，皇恩浩荡。”
  皇帝面色稍缓：“你说得倒也不无道理，杜氏女不过一介女流，难成气候。”
  他目光转向萧廷洲，沉吟片刻道：“但先帝圣裁不可轻改。既如此，传朕口谕：着杜氏女即刻返京，充作萧廷洲府中私奴。剩下的，你自己看着办吧。”
  高公公立即躬身：“陛下圣明。奴才这就去传旨。”
  萧廷洲叩首：“臣谢陛下恩典。”
  皇帝摆摆手：“起来吧。记住，此事到此为止。”