第42章 他唯一的软肋便是你

  火把的光映在萧廷洲绯色官袍上，孔雀补子的金线闪着刺目的光。他腰间象牙牌上「钦命巡察」四个字让容承聿浑身一僵。
  眼珠往后一错，那人身后侍卫手中捧着的黄绫圣旨匣子，更是在夜色中格外扎眼。
  “萧廷洲，你……”
  容承聿挣了挣被桎梏的手臂：“你分明应该在北防边境，怎么会在这里？！”
  萧廷洲抬手示意侍卫退下，缓步上前。
  他居高临下地看着被迫跪地的容承聿，唇角微扬：“上官之命，下官唯命是从。”他顿了顿，“这一日，我等了许久。”
  “知府大人。”这声称呼带着明显的讥讽。
  容承聿猛地抬头，目眦欲裂：“你算什么狗屁东西！也敢配称钦差？”
  萧廷洲扯了扯唇角，不紧不慢地整整官服袖口：“的确，比起你我这样的败类，杜明琬那样清白的人，才配穿这身官服，食朝廷俸禄。”
  他俯身凑近容承聿耳边，“你说是不是？”
  提到明琬，容承聿眉头微不可察地皱了皱。
  若是杜家没有被抄家灭门，想必明琬也会参加科举考试，即便无法像男子那般在朝堂议事，但定会成为宫中女官，或在翰林院，或在藏书阁，与她痴爱的书卷为伴，度过她安稳美好的一生。
  而不是沦为他的傀儡，成为他的掌中之物。
  他偏过头，不再接话。
  过了片刻，容承聿又想起什么，瞪着此刻高高在上那人：“在书院之时，你为了赚钱不顾课业，甚至连命都能豁得出去，如今这钦差之位，想必是用见不得人的手段得来的吧？”
  萧廷洲闻言大笑，绕着容承聿缓缓踱步：“大人这话说得真可笑。你明明靠着宁远侯府的荫庇才坐上知府之位，有什么资格质问我？”
  他忽然俯身，“看来知府大人还不晓得，前年科举，我光明正大考中了状元。倒是你——”
  他手指重重戳在容承聿肩上，“当年在书院时，可是连孟子、孔子都分不清的。”
  殿选那日，圣上连连称赞萧廷洲不仅家世显赫、才学过人，更是难得的栋梁之才，遂亲口将监察百官的重任交到他手中。
  从那时起，萧廷洲便隐姓埋名，为朝廷肃清各地贪官污吏。
  容承聿突然抬头，眼中迸出怒火：“原来你故意伪装成小小统领潜入官衙，就是为了利用琬儿单纯心善，唆使她助你搞垮我！”
  萧廷洲居高临下地看着他，轻叹一声：“看来即便你二人自幼一起长大，你也从未真正了解过她。”
  容承聿瞳孔猛地收缩。
  “这一切都是杜明琬自己的选择。”萧廷洲俯身，一字一顿道，“是她自己主动挣脱了你的掌控。”
  *
  月余前暴雪夜，清明轩
  “你母亲还活着，现在由我在派人照顾着。”
  明琬不可置信地看着萧廷洲，容承聿苦苦寻找两年都杳无音信的母亲，此刻人竟在萧廷洲手中。
  萧廷洲看着明琬警惕的眼神，“不信的话，今夜便可随我去见她。”
  他顿了顿又道：“容承聿已被我设计调离，此刻并不在官衙之中。”
  明琬眼眶一热，嘴唇微微发抖：“……娘亲，她身子怎么样了？”
  “已能下床走动。”萧廷洲的目光略微柔和，“只是多年旧疾未愈，还需仔细静养调理。”
  泪水从明琬眼尾倏然滑落，这是四年来她听到最好的消息了。
  “为何……要为我做到这种地步？”
  萧廷洲眼神闪了一瞬，别过脸去，避开她含泪的目光：“因为我这次一定要抓到容承聿的把柄。他家族背后的势力太庞大了，寻常御史根本动不得，若非圣上授意，仅凭我一己之力，也丝毫没有办法。”
  他又扭过头，看向明琬，继续道：“容家曾乃皇商之首，宁远侯手握一城财权。而这些这些银钱大多来路不正，先帝薨逝，圣上登基未满三年，正需要拿这样的世家开刀立威。若能将容承聿定罪，把他送到圣上面前，圣上会因此更加重用我。”
  然而容承聿为人谨慎，做事滴水不漏，几乎无懈可击。
  萧廷洲顿了顿，声音渐冷，“而他唯一的软肋，就是你。”
  萧廷洲一双幽深的黑眸定定看着明琬：“你也想立即去到娘亲身边吧？今晚即可出发，如何？”
  “只有你的离开能让他方寸大乱，露出破绽，而我便可以利用这个时机，找到证据。”
  这个建议对明琬来说诱惑力太大了，但她思想挣扎了片刻，决然道：“不，我要留在这里。”
  倘若无法恢复世家身份，她与母亲二人至死也都只能是官奴。
  “就算当下能够与母亲重逢，可处境与现在根本别无二致，所以我不能走。”
  明琬认真道：“你是作为钦差大人到此处暗访的吧？所谓的侍卫统领身份也是你伪装的，对吗？”
  萧廷洲点头默认。
  “既如此，请给我一段时间，我会把有关容承聿贪污的账簿和文书窃取出来，全部交到你的手上……”
  萧廷洲眉梢一挑。
  “我了解兄长，他为人极其敏感，绝不可能相信他人，因此除了我，没有人能不惹他疑心地接近他，那么如果要彻底扳倒他，这件事只能由我亲自去做……”
  “你这是要待在他身边，被他继续凌辱吗？！”萧廷洲的表情隐隐皲裂。
  明琬倒是表现的十分坦然，“只有这样才能确保获得兄长那些见不得人的文书和账簿，不是吗？但是……我也有个要求。”
  “你说。”萧廷洲环上双臂。
  “倘若我提供了决定性证据，这份功劳你不能抢了我的，我要用你的权力让我成为匠户。这样以后每年向所属官衙缴纳一定的银两，就可以代替劳役，虽然我明白仍然不可能免去官奴的身份，但至少成为匠户后，比起眼下的处境，我能够稍微自由一些。”
  她便可以同母亲一同走出官衙，过上普通百姓的生活，这对于她而言，已是这辈子最大的幸事。
  “你能不费吹灰之力抓到容承聿的把柄，不仅能得到新帝的信任，还能轻易得到晋升，不论是我，还是你，这难道不都算一场共赢的交易吗？”
  萧廷洲沉默，不发一言。
  明琬顿了顿，继续道：“还有一件事，你必须答应我。”
  “何事？”
  “你不能杀了容承聿。”