第37章 偏要强求

  窗外风雪欲来，官衙书房内的烛火在夜色中摇曳。
  “你说什么？找到明琬母亲的下落了？”容承聿猛地站起身，案上的公文哗啦散落一地，“为何之前找了这么久都没消息？”
  他一把揪住侍卫的衣襟，声音发紧：“这次的消息确定无误吗？”
  侍卫膝头发软：“回禀大人，秦氏最初因文书遗漏被误送到其他官衙，后来名册登记时又被错写成他人姓名......”
  “少废话！”容承聿指节捏得咔咔作响，“我只问你，这次的情报是否确凿？”
  “那妇人额角的疤痕与秦氏分毫不差，断不会错。”
  容承聿一把抓起马鞭：“立即备马！”
  马蹄声急促地踏碎了官道上的积雪。这段路程不过半个时辰，即便他暂时离开官衙也无大碍。
  若真是秦氏......他狠狠抽了一鞭，马儿吃痛加速。
  明琬，这次你总该能对我真心的笑一次了吧？
  廊檐下的阴影里，一个瘦小的身影紧贴着墙壁，低声自语道：“知府大人终于出门了。”圆脸丫鬟攥紧怀里的钱袋，掌心渗出冷汗，这些银钱足够给弟弟抓药了。
  “叩叩”——容承聿寝殿的门扉被轻轻敲响。
  明琬从浅眠中惊醒，警觉地问道：“是谁？”
  门外传来细弱的声音：“我是洒扫处的莺儿。”
  明琬怔了怔，想起那个曾经为弟弟求药的圆脸丫鬟。
  “这么晚了，你有什么事？”她隔着门问道。
  莺儿的声音压得更低：“萧统领让奴婢来传话。”
  明琬的呼吸顿时一滞。
  莺儿继续道：“萧统领说要把当年那把扇子还给您，但求您再为他包扎一次伤口。此刻他正在清学轩等着。”
  明琬的指尖深深掐进掌心：“告诉他，我不能去。若是被知府大人知道......”
  “可是萧统领四日后就要调往北疆了！”莺儿急得跺脚，“他这一走，你这辈子怕是再也见不到了。哎呀，你就别为难我了，快去吧！”
  暴雪肆虐，鹅毛般的雪片将整个官衙笼罩在银装素裹之中。
  清学轩内，萧廷洲手中的象牙折扇有节奏地敲击着掌心，发出沉闷的声响。
  他时不时望向窗外，眉头皱了皱。容承聿随时可能回来，明琬终究还是不肯来见他吗？
  他起身走到窗前，风雪愈发猛烈，将窗棂拍打得哗哗作响。
  正要转身之际，一阵轻微的叩门声突然响起，萧廷洲身形一僵，心跳骤然加快。
  是她来了？
  “大人。”门外传来熟悉的声音，“奴婢此来只为取回家父遗物。“明琬捧着伤药的手，在寒风中微微发抖。
  那年，杜致礼陪圣上南巡归府的第一件事，就是兴冲冲地唤来明琬。书房里，他神秘地打开锦盒，取出一把象牙骨折扇。扇面展开的瞬间，金线绣的蝴蝶仿佛要振翅飞出。
  “这是苏州最好的绣娘熬了三个月才绣成的。“杜致礼眼角的笑纹里盛满得意。
  明琬接过折扇，象牙骨触手生凉：“上次是金陵云锦，前些日子是扬州妆匣，再这样下去，女儿屋里真要堆不下了。”
  杜致礼望着女儿娇嗔的模样，不自觉地摸着胡须笑出声来：“傻丫头，天下父母不都是这样？见着好东西就想着儿女。”
  话音未落，明琬已经扑进他怀里，脸颊蹭着父亲的衣襟：“爹爹最疼琬儿了。”
  如今父女阴阳两隔，永无再见之日。
  风雪呼啸，冰冷的雪粒拍打在明琬脸上，与滚烫的泪水混作一处，她望着紧闭的房门，声音哽咽：“这把扇子，是父亲留给奴婢最后的物件了。”
  萧廷洲凝视手中折扇，往事翻涌。
  那年为见明琬，他翻墙入府，被杜致礼囚在地牢受尽酷刑，几近丧命。至今每逢阴雨，满身伤痕便如毒蛇啃噬，疼痒难忍。
  而明琬记忆中的父亲，永远是那个会带礼物回来的慈爱模样。
  “敷药和布巾就放在门外。”明琬将手中的包袱轻轻放下，“请大人遵守约定归还折扇。”
  “你进来，我就还你。”门内传来萧廷洲压抑的喘息声。
  “奴婢……恕难从命。”
  “那你就......永远别想......拿回扇子......”他的声音断断续续，夹杂着明显的痛楚。
  明琬心头一颤。白日里他手臂鲜血淋漓的画面浮现在眼前。那伤口想必已经恶化......
  指尖在门框上收紧又松开，她终是推开了那扇门。
  清学轩内，只见萧廷洲端坐案前。
  月白寝衣外罩着绛紫外袍，昔日少年稚气已全然褪去，轮廓分明的面容更显俊朗，唇角微微上扬，噙着一丝若有似无的笑意。
  方才门外分明听见他痛苦喘息，此刻却神色如常——莫非是听错了？
  明琬别开视线：“奴婢已经进来了，还请大人归还扇子。”
  萧廷洲伸出受伤的手臂：“先替我包扎伤口吧。”
  “包扎完就给我？”
  “自然。”
  明琬咬了咬下唇，最终还是走上前去。当她低头为他处理伤口时，萧廷洲突然开口：“你包扎的手法，比从前娴熟多了。”
  萧廷洲想起桃林初遇时，那个笨手笨脚为他包扎的明琬，嘴角不自觉扬起。
  “大人笑什么？”明琬猛地收紧手中纱布，勒得他伤口生疼。
  她抬眼直视他，眼中淬着寒冰：“这些年我给人端茶送水，洒扫浣衣自不必说，肮脏下贱的事也没少做，您不是都亲眼看见了吗？看见我是怎么在容承聿身下承欢的？”
  话音未落，她猛地抽走他手中的折扇。
  “萧廷洲，你到底何时才会醒悟？我已经不是从前那个杜明琬了。”
  她嘴角扯出一个破碎的笑：“你当年说得很对……”
  总是出于善心向他人伸出援手，一旦落魄了，便会遭人利用，甚至会被背叛。
  曾经掏心掏肺之人，却一个个将她的心撕得粉碎
  ——紫苏仓皇逃走的背影，容承聿撕扯她衣衫的狞笑，都在明琬脑海中闪回。
  她退后一步，歪着头笑，眼底却一片死寂，“不过现在好了，我终于学会怎么在这吃人的世道活下去了。”
  “既然拿到扇子，那奴婢就先告退了。”
  正要转身，手腕突然被铁钳般的大掌扣住。萧廷洲一把将她拽到怀中，灼热的呼吸喷在她耳畔：“你以为变的只有你？”
  “若我还是当年那个傻小子，听了你这番话，或许真会放手。”
  他手臂猛然收紧，几乎勒断她呼吸，明琬奋力挣扎，却被他牢牢禁锢。
  他低头凝视她的眼睛，温柔得令人心颤。
  “可惜现在的我……偏要强求！”