第164章 午门行刑

  自孟瑶重生以来，她心中一直有着清晰的规划。

  她要凭一己之力灭掉孟家，为前世的自己与外祖家报仇。

  之后再向陛下请旨，重返军营。

  把余生消耗在守护国土的征战之中。

  驰骋边关，厮杀沙场，方不负这重新来过的一世。

  因此，从常山大营到京城，她步步为营，循着计划往前走。

  一切似乎都在掌控之中，却也生出许多始料未及的波澜。

  江贵妃的怨怼，孟家背后牵扯出的端王势力……

  他们权势深厚，不是轻易可以撼动的。

  于是，她将楚墨渊牵入局中。

  本只打算借他的身份，接近那些深藏不露的权贵。

  却不料，在不经意间，竟撕下了他伪装已久的假面。

  也搅乱了她原本冷静的谋划。

  面对宋岫白的追问，孟瑶沉默良久。

  她的指尖紧紧攥着茶盏，心口阵阵烦乱。

  表兄的话没有错。

  上一世，楚墨渊在五年后“恢复神智”，皇帝几乎没有任何犹豫，便立他为太子。

  而这一世，他提前揭开伪装，而皇帝，在三皇子死后更是无人可选。

  册封之日，恐怕已近在眼前。

  楚墨渊曾告诉她，他的毒，是江敏派人下的，因此他要除掉儋州江氏。

  但孟瑶明白，他的目标远不止于此。

  在朝廷之中，在世家身边，他早已暗中布下无数暗线。

  虽然他并未明言，但孟瑶确信，他最终的目标，是楚国全部的世家。

  这样的未来，注定不会平静。

  而他的后宅，也会如此。

  皇家之人，从来由不得自身。

  即便是当今圣上，也无法独守心意。

  他爱重皇后，可后宫仍有十多位嫔妃。

  虽然已诞下三位皇子，仍常有臣僚谏言，让皇帝广纳妃嫔，延绵子嗣。

  楚墨渊将来的后宫，只会更甚于此。

  孟瑶无法想象，若嫁给他后，每日要戴着面具周旋于世家与后宅之间，那将是何等疲累的日子。

  她缓缓吸了一口气，心底已有定论。

  只是这些话，终究不适合对表兄说明。

  她抬起头，眉眼弯弯，替宋岫白斟了一杯茶，笑着答道：“表哥放心吧，此事，瑶儿会妥善处理。”

  宋岫白见她不愿多谈，也不再追问。

  只是郑重说道：“我知瑶儿一向稳妥。若有需要，尽管开口，无论你如何选择，宋家，永远站在你身后。”

  ……

  宋岫白离开后，孟瑶正要回书房，身后便传来急促的脚步声。

  是青鸾。

  “出了什么事？”孟瑶问道。

  青鸾低声回道：“是小少爷孟贺麟，他……死了。”

  孟瑶一愣：“死了？”

  明日就是行刑之日，他怎么现在死了？

  孟贺麟是孟怀一唯一的儿子，自小被寄予厚望。不到十岁，便送往青阳书院读书。

  这一年来，为防府中纷争波及幼子，孟怀一更让他寄住在书院，连月休也不接回府。

  直至端王谋逆事发，孟家上下除三房外尽数入狱，他才被牵连下狱。

  这些年来，孟贺麟一直跟在三叔孟谦三身边。

  于是那日被押走之时，孟谦三心生不忍，拿出银钱恳求狱卒，给他安排了一个单独囚室。

  孟瑶知晓此事，并未干涉。

  怎么如今……倒死了？

  “怎么死的？”孟瑶沉声问。

  青鸾垂眸：“他用腰带将自己吊在窗棂上。待狱卒发现时，早已气绝多时，因是单独关押无人知晓，等到被发现时，他的脸与身子，已被老鼠啃噬得不成样子了。”

  孟瑶心头一凛，生出一个念头。

  “可曾验明正身？”

  孟贺麟是孟家独子，为保此血脉，孟家人倾尽一切换他一命，也非不可能。

  前世，表兄被救出来后，不正是这样被送出京城的吗？

  只是，他明明可以离京。

  却偏偏要返回宋家将她救走……

  如今，孟贺麟是不是也是这般？

  青鸾似看出她的担忧，答道：“奴婢也担心是假死脱身。故在天牢验明正身后，又请来了青阳书院的先生认人。虽然那尸身毁去了半边脸，但他们仍一眼便认出，确是孟贺麟无疑。”

  孟瑶眯了眯眼。

  问道：“孟贺麟死前，可见过谁？”

  “三老爷曾去天牢看过他。”

  孟瑶沉默片刻：“知道了。”

  青鸾又道：“三老爷知道孟贺麟死讯后，差人来问——能否将他带回去安葬。毕竟他年幼，又未曾染指孟家污事，三老爷心生怜惜，想让他入土为安。”

  孟瑶点了点头：“可以。”

  青鸾这才退下。

  ……

  七月十四清晨。

  孟家上下，以及助端王谋逆之人，尽数被押赴午门刑场。

  铁链叮当，哭喊声伴随着鞭打声，刺耳而森冷。

  百姓从四面八方赶来，将午门围得水泄不通。

  宋家人也来了。

  宋老太爷坐在轮椅上，由宋岫白推着，缓缓走到人群的前方，孟瑶正站在那里。

  少女红裙夺目，一眼望之便知道她的身份。

  宋老太爷压低声音：“瑶儿，今日你不该来。”

  那日她在朝堂之上，当着群臣的面，呈上端王首级。

  她在端王谋逆案中的作用，便人尽皆知。

  只是，关于她检举揭发孟家和除灭端王叛逆之事，宫中一直未有下文。

  于是这些时日，关于她的争议，再次多了起来。

  在世人眼中，孟家人再行悖逆不道之事，但终究是她的血亲。

  她身为孟家女，不仅不为祖父和父亲求情，今日还亲自前来，见证他们被施以剐刑……

  今日之后，不知又会引起何等非议。

  孟瑶知道外祖父所虑为何。

  但却只是笑了笑，不以为意。

  努力了这么久，她总要亲眼见证他们的结局。

  然后通过这双眼，去告慰前世的灵魂。

  孟家人，也见到了孟瑶。

  他们恨恨的瞪着她，恨不得生吃了她。

  楚墨渊一副病弱的样子，坐在监刑台旁，见此情形把监斩官叫到身旁。

  不知道他说了些什么，待监斩官回来后。

  命人给孟家所有人口中，塞上了木块。

  他们口不能言，那些痛骂孟瑶的话语，被尽数堵在了口中。

  只能发出呜呜咽咽的闷声。

  在挣扎中，被摁在了刑台之上。