第三百三十一章 新光景

  景澄接着道：“运河开通，南北商道贯通，南疆的绣品、药材、铜器、皮毛，能顺着水路运往北方。”

  他忍住心中激动：“北方的粮食、丝绸、瓷器，也能顺利抵达南疆。往后，商贸兴旺，百姓富足，这便是本王开凿运河的初心！”

  “好！”

  人群中爆发出雷鸣般的掌声，不少百姓激动得热泪盈眶。

  之前因开凿运河征调青壮、耗费钱财而产生的些许不满，此刻早已烟消云散，只剩下对好日子的期盼。

  一名老大娘抹着眼泪，哽咽道：“以后我家姑娘的绣品，终于能卖到北方去了，再也不用愁卖不出去了！”

  “现在，本王宣布——南疆运河首段，正式通航！”

  景澄话音刚落，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。码头上的百姓们再次欢呼起来，声音震天动地。

  景澄与李淮月相视一笑，并肩走下高台，登上了“通南号”商船。

  南北客商代表们也纷纷登船。

  北方最大商队的首领王掌柜，是个身材微胖的中年人。

  他上船后便笑着对景澄道：“王爷，您可真是做了件惊天动地的大事！以前从北方来南疆，翻山越岭，走半个多月，还得提防山匪劫匪。”

  他握住景澄的手，道：“如今走运河，不出三日就能到疏勒城，货物也安全多了。”

  “王掌柜过奖了。”景澄笑道，“商贸兴旺，是南北百姓共同的期盼。本王已下令，运河沿岸的停靠点都安排了护卫巡逻，保障客商安全。”

  他再次承诺：“另外，运河通行税只收三成，尽最大可能让利于客商。”

  “三成？”王掌柜眼睛一亮，连忙拱手道，“王爷宽厚！有您这句话，我们北方商队以后定会常来南疆，把更多的粮食、丝绸运过来，也把南疆的好东西带回去。”

  其他客商也纷纷附和。

  南疆本地的绣品商人张老板，激动地说道：“王爷，以前咱们的绣品只能在本地卖，价格上不去。如今运河开通，我的绣品能卖到北方，以后日子肯定能好起来！”

  景澄点头道：“本王相信，只要大家齐心协力，南疆的日子定会越来越好。”

  “开船！”

  随着船老大一声高喊，船夫们收起船锚，摇动船桨。“通南号”缓缓驶离码头，船尾激起阵阵涟漪。紧随其后的十余艘商船，也依次起航，沿着河道缓缓前行。

  码头上的百姓们挥舞着手臂，高声欢呼：“王爷千岁！王妃千岁！”

  欢呼声顺着河水漂流，久久不散。不少孩子跑到河边，追着商船奔跑，笑声清脆，像银铃般在河道两岸回荡。

  “通南号”行驶平稳，站在船头，两岸的风光尽收眼底。

  之前荒芜的河岸，如今已被百姓们开垦出大片农田，绿油油的庄稼长势喜人。

  偶尔能看到村落里的农户，扛着锄头站在田埂上，朝着商船挥手致意。

  河边的芦苇丛中，几只水鸟被商船惊动，振翅飞向天空。

  李淮月走到景澄身边，望着两岸的景象，轻声道：“王爷，你看，这就是我们想要的南疆。”

  “嗯。”景澄隐隐有些担忧，“朝廷那边，也不会放过这块肥肉。”

  不过，景澄忘却这些不愉快，他转头看向李淮月，眼中满是温柔与坚定：“这只是开始。等运河全线贯通，南疆会比现在更好。”

  两人并肩站在船头，风拂过脸颊，带着河水的湿润。

  李淮月想起两年前，景澄提出开凿运河时，南疆上下的质疑、各部落的观望，还有京城方面的暗中阻挠。

  那段日子，景澄日夜操劳，既要统筹工程，又要安抚民心，还要应对各种突发状况。

  她则奔走于各个部落之间，凭借真诚的态度和切实的利益承诺，说服部落首领们支持运河开凿。

  如今看到运河通航，百姓欢腾，所有的辛苦都值了。

  商船行驶了约莫一个时辰，抵达第一个停靠点——清水湾。

  这里早已热闹非凡，数十名工匠正在搭建货栈，几间简易的土坯房已经建成，门口挂着“张家货栈”“李家商行”的招牌。

  几名商户正指挥伙计搬运货物，绣品、药材、铜器等堆得像小山一样。

  “通南号”缓缓靠岸，船夫抛下船锚。

  清水湾的百姓们纷纷围了过来，脸上带着兴奋的笑容。

  一名身着短打的汉子，正是之前支持运河开凿的柳溪部落族人，他高声喊道：“王爷、王妃！我们柳溪部落的绣品都准备好了，就等商船来运了！”

  景澄走上船舷，高声回应：“好！好好干！运河开通，就是为了让大家的好东西能卖出去，能挣到钱！”

  张老板连忙让人搬起几匹绣品，走上跳板，对王掌柜道：“王掌柜，你看看我们南疆的绣品，做工精细，图案新颖，北方的姑娘们肯定喜欢。”

  王掌柜拿起一块绣着牡丹的手帕，仔细查看，点头赞道：“不错不错，这绣工确实好。这样，我先订两百匹，你尽快运到北方，我保证能卖个好价钱。”

  “好嘞！”张老板喜出望外，连忙让人记下订单。

  其他商户也纷纷上前，与南北客商洽谈生意，码头边顿时热闹起来。

  有卖药材的，有卖铜器的，还有卖皮毛的，客商们穿梭其间，讨价还价声、笑声交织在一起。

  李淮月走到一名卖药材的老掌柜身边，问道：“老掌柜，您这药材都是野生的吗？”

  老掌柜连忙点头道：“回王妃娘娘，都是野生的！南疆的山好水好，药材的药效绝对好。以前交通不便，这些药材只能在本地卖，价格上不去。”

  他解释：“如今运河开通，我打算把药材运到北方去，听说北方的药材价格比咱们这儿高不少呢。”

  京城，朝廷这边同样激烈争执中。

  “陛下，景澄在南疆如此兴风作浪，威望日盛，再任由他发展下去，恐怕会威胁到朝廷的统治啊！”王承业犹豫再三，还是开口说道。

  李斐放下奏折，眼中闪过一丝复杂的神色：“景澄这小子，倒是有几分本事。不仅能带兵，还能做好一方父母官。倒是朕，小瞧他了。”

  “陛下，可景澄的势力越来越大，终究是个隐患。”王承业急道。

  “朕自有打算。”李斐语气坚定，“传朕旨意，嘉奖景澄开凿运河有功，赏黄金百两，绸缎千匹。另外，任命景澄为南疆通商总管，全权负责南疆的商贸事宜。”

  王承业一惊，连忙道：“陛下，您这是要重用景澄？”

  “重用？”李斐冷笑一声，“先稳住他，让他放松警惕。你派人密切监视南疆的动静，趁着运河开通再送一批人过去，待找到合适的时机，再一举将他拿下!”

  京城与南疆的战争，一触即发。