第227章 荣王？

  人群中妇人的哭声时不时传来：
  “冤枉，青天大老爷，冤枉啊！”
  官差厉声怒斥：“你们丈夫儿子当响马贼，惹上大人物，现在喊冤也迟了！”
  老妇边哭边抗议：
  “我儿子在乡里素有贤名，人人都夸他任侠好义，岂能你们说是响马贼就是响马贼？！”
  “你们这是欺负我们妇道人家无人帮衬，上门来欺辱而已！”年轻的孕妇委屈地哭诉。
  苏晚晚与鹤影坐在马车里，外头的吵吵嚷嚷不断传入耳中。
  最后官差逼老妇和孕妇儿媳交两百两银子，否则一百水火棍伺候。
  老妇和孕妇儿媳绝望地抱头痛哭，又磕头求官差放过：
  “把我们全家上下卖了，也凑不齐这个数啊！”
  苏晚晚蹙起眉，叫鹤影去悄悄给老妇塞两百两银票。
  这两个妇人一个年迈一个怀孕，一百水火棍下来，不死也得去了半条命。
  老妇看到手里突然多出来的银票，整个人都是懵的。
  马车夫在她耳边耳语了几句。
  老妇人擦擦脸上的眼泪和灰尘，不敢置信地往马车这边看了一眼。
  哪家贵人这么慷慨大方，连面都不露，就出了银子帮她们脱困？
  许是儿子在外结交的朋友，不方便露面？
  老妇实在不认得马车夫，只好拉过孕妇转身冲马车这边重重磕了三个头。
  这才把刚拿到手的两张百两面额银票高高递过头顶。
  怒气冲冲的官差接过银票确认过金额和真假，打量马车几眼，正要上前。
  可看到马车周围的护卫个个脚步轻盈，太阳穴高高鼓起。
  官差目光闪了闪，知道车中人不好惹，带着人自行离开。
  马车夫继续驾车赶路。
  老妇本来想上前谢恩。
  可看着他们急匆匆赶路的样子，只好眼睁睁看着马车离去，叹气道：
  “真是大善人，还不留下姓名。”
  是夜，苏晚晚的马车驶入一个并不起眼的田庄。
  田庄主人是个头发花白的老太太太，平江伯府太夫人袁氏。
  袁氏见到苏晚晚时，整个人都有些愣怔。
  半晌才跪地行大礼。
  苏晚晚淡笑：“太夫人有礼了，别来无恙乎？”
  袁氏面色激动，受宠若惊：
  “多谢娘娘挂怀，老身安好，不知娘娘亲临寒舍，未曾远迎，还请恕罪。”
  苏晚晚理解袁氏的激动心情。
  “本宫月月见太夫人呈上的请安表，却不见人，便想登门看望。”
  月月呈请安表，可见袁氏有巴结的意思。
  所以她才会亲自过来。
  袁氏眼眶都红了：“娘娘仁爱体恤之心，老身铭感五内，愿肝脑涂地，以报娘娘恩德。”
  苏晚晚要的就是这句话。
  这十多年来，平江伯府已经连续两次在权力斗争中站错队，没了上牌桌的机会。
  皇后苏晚晚亲至，当然不仅仅是为了看望这么简单。
  而是在试探平江伯府有没有被拉拢的可能。
  苏晚晚接过袁氏亲手递来的茶杯，浅浅尝了一口。
  “真是好茶。”
  袁氏心头猛跳，接话道：“娘娘慧眼识珠，这乡间僻野好茶也无人能识。”
  苏晚晚不动声色：“茶若真的好，自然不会被埋没。”
  “只是这好与坏，也不能光凭一张嘴，也得冲泡出来，闻香辨色，品汤观叶，才能确定好与坏。”
  “知道了好坏，才能放心拿出来待客。”
  袁氏听了这番一语双关的话，顿时福至心灵，再表忠心。
  “娘娘说得是。陈家现在如同这埋没乡野的好茶，愿献拙力，供娘娘驱使。”
  苏晚晚暗暗点头，跟聪明人说话就是轻松。
  “现如今漕运总兵官的缺悬空，太夫人若是有好人选，不妨和本宫说道说道，本宫也好长长见识。”
  袁氏惊得心跳停了一拍。
  好家伙！
  皇后娘娘能够参与地方大员的任命？！
  真是好大的口气！
  她本来觉得不可思议。
  转念一想，却又觉得合情合理。
  这么一大块肥肉在眼前挂着，平江伯府岂能不尽心竭力争取？
  袁氏的丈夫，前任平江伯陈锐是个能臣，当过两广总兵官，提督过京营官军，也曾修过大运河。
  深受先帝器重，一度炙手可热。
  然而。
  在先帝与周氏的争权过程中，陈锐站错了队，始终站在先帝那边。
  清宁宫大火后第三年，陈锐终于被清算。
  以担任总兵官统京兵前往大同防御鞑靼无功而返为由，被夺俸闲住。
  弹劾陈锐的言官，正是苏家门生。
  后来，陈锐病故，其子陈琼袭爵后再次得到先帝器重。
  那时候周氏病重，先帝接管京营兵权，甚至让陈琼领兵拱卫皇宫安全。
  只是没想到，先帝也就撑了一年就病死了。
  陆行简登基后，平江伯府再次被边缘化。
  袁氏感激涕零地说：
  “娘娘折煞老身了。我儿陈琼正赋闲，若能为娘娘效犬马之劳，是我陈家之幸。”
  平江伯这个爵位，就是首任漕运总兵官陈瑄治河有功得以封爵的。
  近十来年，平江伯府因为在政治斗争中站错队两次，已经极度边缘化，失去上牌桌的机会。
  苏皇后抛下这根橄榄枝，他们不能不接。
  否则，以后未必还有再上牌桌的机会。
  苏晚晚也不再兜圈子了。
  “本宫倒是有个不情之请，希望太夫人能帮衬一二。”
  袁氏的心脏提到半空之中。
  不知道苏晚晚会提出什么样的奇葩要求。
  苏晚晚把张忠被绑架一事说了出来。
  “只因为霸州到处是皇亲国戚的田庄，又有江湖豪强，也不知是哪方势力作梗。”
  “您久居此地，若能牵线搭桥，找出一二头绪，本宫自然是要道声谢谢的。”
  袁氏大大松了口气。
  这个容易。
  却要办得漂亮，才能得到皇后的认可，将来可能有重用的机会。
  袁氏叫来儿子平江伯陈琼，把原委大致说了一遍。
  陈琼不愧是世家大族的新任当家人，也就二十五六的年纪，把霸州的情况说得头头是道。
  “庆阳伯府的田庄与宜兴长公主府之间原本夹着一块王家的田地，只是现如今都连成一片。”
  “荣王在附近也有块田庄。”
  “荣王的田庄在文安县，庆阳伯府的田庄在武清县。可实际上，两者相距也不算远。”
  荣王？