第一百一十四章粮价飞涨

  谢靖在皇庄住了一夜便匆匆返城。临行前，萧玥与他密谈了半个时辰。

  “我要知道赵王这些年到底做了什么，他既然敢用玄枭卫的事捅我一刀，就该知道，这一刀我会记着。”

  谢靖看着她眼中闪烁的冷光，心中了然：“殿下想从何处入手？”

  “范阳。”萧玥吐出两个字。

  谢靖微微蹙眉：“那里是赵王的封地，且距长安千里之遥，又是边镇要冲，只怕眼线布控不易。”

  “正是因为不易，才更要查。赵王这些年深居简出，不涉朝政，可他生母是前朝余孽，皇祖父生前又颇为偏爱这个幼子，难保他不会效仿阿耶当年。”

  如今已知玄枭卫在赵王手里，范阳，乃至长安，必然都有他的耳目，万一举事，即便不能成功，也定会造成不小的伤害。

  谢靖沉思片刻：“殿下怀疑范阳有蹊跷？”

  “不是怀疑，是确定。”萧玥神色郑重，担忧道：“范阳有铁矿，赵王妃又出自范阳卢氏。”

  萧玥点到为止。

  “我明白了。”谢靖直接问道。

  谢靖走后，皇庄的日子便真正静了下来。萧玥每日的生活极有规律，晨起，带着萧琛在庄内散步，看田垄间日渐焦渴的禾苗；早膳后，萧琛去温书习字，她便独自在临窗的棋枰前坐下，一手执黑，一手执白，与自己对弈。

  起初只是打发辰光，后来却渐渐入了迷。从前她看棋，总想着如何攻城略地，如何设局埋伏，每走一步都十分头疼。如今心境不同了，再看这纵横十九道，竟看出了另一番天地。

  有时黑子凌厉，如疾风暴雨；有时白子绵密，似春雨润物。攻与守，进与退，舍与得，在这方寸棋盘上处处透着玄机。

  书仪在一旁伺候茶水，见她常常一坐便是半日，忍不住劝道：“殿下仔细眼睛，也起身走动走动罢。”

  萧玥头也不抬，只盯着棋局，唇角带着若有似无的笑意：“你不懂，这棋里自有乾坤。”说着，落下一子，“你看，这一着若放在月前，我必不会这么走。总想着要全盘掌控，处处占先。如今却觉得，有时候退一步，让一子，反而天地更宽。”

  书仪只笑笑，应和道：“殿下说什么便是什么。只是这大热天的，您总这么坐着，仔细中了暑气。”

  萧玥这才放下棋子，端起茶盏抿了一口。茶是庄子上自己采的野菊，晒干了泡水，带着淡淡的苦香。

  “玉郎今日的功课做完了？”她问。

  “早做完了，这会儿正缠着章嬷嬷讲故事呢。”书仪说着，看向窗外，“说起来，这几日越发闷热了，天上连云都不见一朵。庄户们都说，再不下雨，田里的粟苗怕是要保不住。”

  萧玥也望向窗外，天空是一片刺眼的苍白，连飞鸟都少见。田垄间的绿色已经失去了生机，蔫蔫地垂着头。远处，农人正从井里打水，一桶一桶地往田里挑，但那点水浇在干裂的土地上，转眼就被吸得干干净净。

  “是啊，”她轻声说，“该下雨了。”

  此时的甘露殿，气氛比这炎夏更让人窒息。

  弘德帝坐在御案后，面前堆积的奏折几乎要将他淹没。他随手翻开一本，是河南道观察使的急奏：“自五月以来，滴雨未降，洛水水位已降至历年最低，沿岸农田龟裂，秋粮绝收已成定局……”

  再翻一本，是河北道节度使的奏报：“旱魃为虐，赤地千里。范阳、幽州等地，井泉枯竭，人畜饮水艰难。百姓已开始挖草根、剥树皮为食……”

  又一本，是户部侍郎的折子：“长安城内，粮价飞涨，较月初已涨三倍有余。东西两市，米铺门前每日排起长队，常有争抢斗殴之事。据查，有粮商囤积居奇，故意惜售……”

  弘德帝重重合上奏折，揉了揉发胀的太阳穴。

  “李福安。”

  “老奴在。”李福安连忙上前。

  “召户部尚书、工部尚书、御史大夫、京兆尹即刻进宫。”

  “是。”

  李福安退下后，甘露殿内只剩下弘德帝一人。他站起身，走到窗前。从这里可以看见太液池的水位，确实比往年低了不少，池边的石头都露了出来，在烈日下泛着白花花的光。

  旱灾。

  这两个字沉甸甸地压在他心头。登基这些年，不是没遇到过灾荒，但像今年这样范围广、势头猛的，还是第一次。更麻烦的是，旱情才刚刚开始，若再不下雨，后果不堪设想。

  而朝中那些人……弘德帝眼中闪过一丝冷意。旱灾当前，不想着如何救灾，却先想着囤粮牟利。那些粮商背后，真的只是商人吗？

  他想起前几日萧珑来请安时，提起萧玥在皇庄避暑，日子过得倒是清闲。当时他没接话，此刻却忽然想，若长乐在，她会怎么做？

  这个念头一起，就被他强行压了下去。不能再想。那孩子……太像他了，像到让他害怕。

  不多时，几位大臣陆续赶到。

  户部尚书率先开口：“陛下，目前河南、河北、关内三道旱情最为严重，受灾州县已达四十余。如今长安城内粮价已失控，臣派人暗查，发现东西两市最大的三家粮铺，背后都是同一个东家。这些粮铺一面高价售粮，一面又从外地大量收购粮食入仓，就是不出售。百姓怨声载道，昨日西市已有百姓砸了粮铺的门……户部存粮虽可支撑一时，但若旱情持续，只怕……”

  “只怕什么？”弘德帝问。

  户部尚书犹豫了一下：“只怕会引起民变。”

  工部尚书接着说：“臣已派人勘察各地水情，洛水、渭水、汴河等主要河流水位皆大幅下降，漕运已受影响。若再不降雨，恐怕连长安的供水都会成问题。”

  京兆尹擦了擦额头的汗，那汗也不知是热的还是急的：“陛下，臣失察，臣有罪。”

  京畿重地在他眼皮子底下发生这种事情，他难辞其咎。

  弘德帝瞥了他一眼，并不理会他的请罪，只继续问户部尚书。

  “同一个东家？是谁？”

  户部尚书咽了口唾沫，三缄其口：“臣……臣还在查。但那三家粮铺的掌柜，都是范阳口音。”

  范阳。

  殿内瞬间安静下来。几个大臣交换了一下眼色，谁都不敢先开口。

  一直沉默的楚国公此时上前一步：“陛下，范阳是赵王封地。若粮商真是范阳来的，此事便不简单了。”

  弘德帝的手指轻轻敲击着御案。

  “赵王……”他缓缓吐出这两个字，“朕这位皇弟，这些年倒是安分得很。”

  这话没人敢接。谁都知道，赵王的生母林太妃是什么人，赵王在先帝朝又是什么地位。这些年赵王深居简出，看似不问世事，可谁能保证，他心里没有别的念头？

  “继续查，”弘德帝最终开口，“但要暗中查。朕要确凿证据。”

  “是。”

  大臣们退下后，弘德帝独自在殿中站了许久。窗外，天色渐渐暗下来，却没有一丝凉意。空气黏稠得让人喘不过气。

  李福安轻手轻脚地进来，掌了灯。

  “陛下，该用晚膳了。”

  弘德帝摆摆手：“没胃口。”他顿了顿，忽然问，“皇庄那边……有消息吗？”

  李福安一愣，随即反应过来：“前日有内侍去送冰，回来说承平公主每日读书下棋，七殿下学业也颇有进益。庄子上虽然也热，但比城里好些。”

  “下棋……”弘德帝喃喃道，“她倒是有闲心。”

  这话听不出喜怒，李福安不敢接，只垂手站着。

  许久，弘德帝才叹了口气：“明日……送些消暑的药材去皇庄。再告诉承平，若庄子上缺什么，只管开口。”

  “是。”

  李福安退下后，弘德帝走到殿内侧室。

  “阿好，”弘德帝轻声说，“你说朕是不是错了？那孩子……朕是不是逼得太紧了？”

  画像不会回答。只有烛火在静静地燃烧。

  皇庄里，萧玥刚收到宫里送来的药材和口谕。她让书仪收了药材，又给了传话的内侍赏钱，客客气气地送走了。

  回到书房，她重新在棋枰前坐下。棋盘上，黑白子正厮杀到关键时刻。黑子一路猛攻，气势如虹；白子看似节节败退，实则暗藏杀机。

  她执起一枚白子，轻轻落在棋盘一角。

  这一落，整个局势都变了。黑子的攻势顿时被截断，白子反而形成了合围之势。

  “殿下这手棋……”书仪在一旁看着，忍不住惊叹，“真是神来之笔。”

  萧玥微微一笑：“不是神来之笔，是水到渠成。”她指着棋盘，“你看，黑子攻势虽猛，但根基不稳。白子看似退让，实则是在积蓄力量。退，不是软弱，是为了更好的进。”

  她说着，又落下一子。这一子落下，白子的胜势已定。

  “就像如今，”她轻声说，不知是说给书仪听，还是说给自己听，“有人以为我退了，便是输了。却不知，退一步，才能看得更清楚。”

  窗外，夜色完全降临。

  章嬷嬷端了安神汤进来，见萧玥还在看棋，忍不住念叨：“我的好殿下，这都什么时辰了，还不歇着？仔细熬坏了身子。”

  萧玥接过汤碗，温顺地喝了一口，忽然问：“嬷嬷，你说这旱情，什么时候能过去？”

  章嬷嬷一愣，叹了口气：“这得看老天爷的意思。庄户们都说，再不下雨，今年可就难熬了。”她顿了顿，压低声音，“老奴听送冰的内侍说，城里粮价涨得吓人，好些百姓都买不起米了。”

  萧玥端着汤碗的手微微一顿。

  “阿耶……很头疼吧？”她轻声问。

  章嬷嬷看着她，眼中满是心疼：“殿下就别操心这些了。陛下让您安心备嫁，您就好好的待着。朝中的事，自有陛下和诸位大臣呢。”

  萧玥点点头，没再说什么。

  喝完汤，她让书仪收了棋盘，准备歇息。临睡前，她走到窗边，望着漆黑一片的夜空。

  没有星，没有月，只有沉甸甸的、令人窒息的热。