第94章番外

  重阳刚过，镇上落了场轻霜。

  牛府的老梧桐落尽了叶子，枝桠间却挂满了红灯笼，廊下的酱缸排得整整齐齐，封口红纸在风里簌簌作响。

  还有一个月，就是高翠兰80大寿。

  她本不愿张扬。但儿女孙辈们执意要办，便也在家里摆了几桌。

  没有大肆铺张，来的都是至亲好友。

  堂屋正中悬着金宝亲笔题写的寿字，笔力遒劲，映得满室红光。

  案上供着芳芳从婆家带回的寿桃，粉白的桃尖点着胭脂，旁边堆着牛美丽铺子新制的蜜饯，甜香混着酱坊特有的咸鲜，漫出融融暖意。

  高翠兰坐在上首的梨花木椅上，银白的发丝绾得一丝不苟，乌木簪子上的翡翠在烛火下泛着温润的光。

  她看着底下乌泱泱的儿孙，忽然想起三十年前的生日宴。

  自己五个孩子给自己办寿宴。

  如今，老大，老二，老三都不在了。

  她不免想念。

  高翠兰坐在上首，看着这一张张面孔，恍惚间想起多年前那个冷雨凄清的生日，子女离心，家业凋敝。

  如今，酱坊兴旺，铺面扩展，孙辈勤勉……家，总算又像个家了。

  这就够了。

  酒过三巡，高翠兰示意众人安静。

  她缓缓起身，将管家钥匙郑重交到牛四和牛美丽手中。

  “我老了，往后这家里的事，大的方向我把把关，具体的，要靠你们了。”

  她的目光扫过牛四，牛美丽，又看向几位族老，“这规矩立下了，就不能倒。你们互相督促，共同担着这个家。”

  牛四和金宝神色一凛，躬身接过，只觉得那薄薄一张纸，重逾千斤。

  寿宴散后，高翠兰独自在廊下坐了一会儿。

  廊下的风带着些微凉意，却吹不散高翠兰心头的暖。她抬手摸了摸鬓角，那里的白发比去年又多了些，可眼神里的清明，倒比年轻时更甚。

  “奶奶，夜里凉，怎么不在屋里歇着？”牛武的声音从月亮门那边传来，他手里捧着件厚些的夹袄，脚步放得很轻，怕惊扰了她。

  高翠兰回头看他，这后生如今比牛四还要高出半头，脊梁挺得笔直，像他打出来的铁坯，扎实得很。“屋里太热闹，出来透透气。”

  牛武把夹袄给她披上，指尖触到她胳膊，温温的，不像他满是厚茧的手那样糙。“方才听爹说，铁工房的炉子已经砌好了，过几日就能试火。我想着，先给酱坊打五十个新酱缸，按文昌说的尺寸，口沿再磨得滑些，省得舀酱时刮手。”

  “你心里有数就好。”

  高翠兰笑了，“当年把你送进铁匠铺，老李总说你是块顽铁，得用重锤砸。现在看来，他那锤子是没白抡。”

  牛武挠了挠头，脸有些红。“前些日子去看李师傅，他还说，我这铁铺的招牌，比他当年的亮堂。”

  他顿了顿，声音低了些，“其实我知道，是奶奶您当年没让我回头。”

  高翠兰没接话，只望着院里那棵老槐树。

  当年她刚到牛家时，这树还没这么粗，如今枝繁叶茂，能遮大半个院子。

  “你爹当年总嫌你野，说管不住。现在呢，他看你的眼神，比看酱缸还亲。”

  牛武嘿嘿笑起来，眼角的纹路里都是憨直。“前日爹还跟我讨教打铁的火候，说想给酱坊的铁箍加层防锈的法子。我教他用草木灰煮，他蹲在铁匠铺看了一下午，满手都是黑灰。”

  正说着，牛小丫和文昌也走了过来。

  小丫手里端着碗温热的杏仁酪，文昌手里则捏着个小布包。

  “奶奶，喝点甜的暖暖身子。”

  小丫把碗递过来，瓷碗的温度透过掌心传过来，熨帖得很。“方才算着账，今年脂粉铺的盈利，够给酱坊再添两个新作坊了。”

  文昌打开布包，里面是几块切成小方的酱肉，油光锃亮的。

  “这是新做的五香酱肉，用了您说的老法子，在缸里腌足了四十天。方才给几位叔伯尝了，都说比去年的更入味。”

  高翠兰尝了口杏仁酪，甜而不腻，带着淡淡的桂花味，是小丫最拿手的手艺。

  又捏起一小块酱肉，咸香里带着醇厚的酱香，那是牛家酱坊独有的味道。

  “你们啊，如今都能独当一面了。”

  她看着这几个孙辈，眼里的笑意漫出来，“小丫的脂粉，香遍了府城；文昌的新酱，卖到了京城；武儿的铁器，结实得能传代。”

  “都是奶奶教得好。”小丫轻声说，伸手挽住高翠兰的胳膊，她的手腕上，那支玉簪在月光下泛着温润的光。

  高翠兰拍了拍她的手，“路是你们自己走出来的。当年你拒了李通判家的媒，多少人说你傻，放着官太太不当，偏要守着个脂粉铺。现在看，你那铺子，比谁的体面都金贵。”

  小丫笑了，眼里闪着光。“前几日李公子的夫人还来铺子里，说想订些新胭脂。我说，女子不管嫁不嫁人，都该活得鲜亮些。她听了，竟跟我聊了一下午。”

  文昌在一旁点头，“可不是嘛。上次去府城送酱，看到小丫的铺子前排队的娘子，比绸缎庄的还多。都说牛家二姑娘的胭脂，能养人呢。”

  牛武也跟着点头，“我那铁匠铺的伙计，托我给家里婆娘带胭脂，指定要小丫牌的。”

  几个人说着，廊下的笑声惊动了屋里的人。

  牛四和牛美丽走了出来，身后跟着芳芳和几个族里的晚辈。

  “娘还在这儿呢？”

  牛四走过来，手里拿着个蒲扇，给高翠兰扇着风，“方才族叔还说，要敬您一杯呢。”

  “老了，喝不动酒了。”

  高翠兰摆摆手，“你们年轻人喝吧。我看着你们这样，比喝什么都舒坦。”

  牛美丽挨着她坐下，身上带着淡淡的脂粉香。“娘，您看这院子，亮堂吧？我让伙计在槐树上挂了灯笼，晚上看着也喜庆。”

  高翠兰抬头，只见老槐树上挂满了红灯笼，像一串串熟透的果子，把院子照得红彤彤的。

  月光透过枝叶洒下来，和灯光交织在一起，暖融融的。

  “记得我刚嫁过来那年，也是在这院子里，你爹给我过生辰，就一碗长寿面，卧了个鸡蛋。”她轻声说，像是在说给大家听，又像是在说给自己，“那时他说，以后要让我天天过好日子，酱坊要开到京城去。”

  牛四的声音有些哽咽，“爹要是能看到现在，肯定高兴。”

  “他能看到的。”

  高翠兰望着天上的月亮，月亮圆得很，亮得很，“他在天上看着呢，看着咱们牛家，一步一步走到今天。”

  芳芳走过来，把怀里的孩子递给高翠兰。

  那孩子刚满周岁，是芳芳的小女儿，眉眼像极了芳芳。“奶奶，您抱抱重孙女。她叫念安，就是想着您安康的意思。”

  高翠兰接过孩子，小家伙不认生，伸出胖乎乎的小手，抓住她的衣襟，咯咯地笑。

  那笑声像银铃一样，脆生生的，荡在院子里。

  “好，好，念安，念安。”

  高翠兰亲了亲孩子的额头，心里软得像棉花，“咱们牛家，就该平平安安的。”

  众人围着她，有说有笑的。

  牛四在说酱坊明年的新规划，牛美丽在讲脂粉铺要出的新花样，文昌在算着新酱的配方，小丫在说要给念安做套新衣裳，牛武在琢磨着给孩子打个银锁……

  高翠兰听着，不说话，只是笑。

  她想起刚重生时，那个秋雨绵绵的午后，她坐在冰冷的屋子里，看着账册上那点可怜的盈利，想着这一大家子的烂摊子，只觉得前路茫茫。

  了，脂粉铺的名声更响了，铁匠铺的锤子敲得更欢了。家里的灯，亮得更暖了。

  “奶奶，起风了，咱们回屋吧。”牛武轻声说。

  高翠兰点点头，被众人簇拥着往屋里走。

  身后的灯笼还在亮着，老槐树的叶子在风里沙沙作响。