第387章 今日就要命丧于此

  磕磕绊绊在林中逃命的第七日，司马文松到底还是被人发现了。

  这七日司马文松可以说是粒米未进，全靠沿途那些酸涩的野果果腹，偶尔侥幸猎得只山雀、野兔类的活物也因追兵紧随不敢点火，只得忍着腥气生嚼几口肉糜，勉强压制饥饿。

  就连这次被发现也是因为实在饿极，在从中躲避杀手时脚下虚浮不稳，无意中踩碎了脚边的枯叶。

  眼见几名杀手被声音吸引，冰冷狠戾的目光直勾勾的盯着自己藏身的方向，司马文松不及多想便猛地纵身跃起，亡命狂奔。

  只是接连几日忍饥挨饿，又在林中不停奔逃，司马文松的体力早已大不如前，没跑两步，便感觉身后传来利刃破风的尖啸，肩头冷不防中了一箭。

  “嘶！”

  司马文松单手捂着伤处，每跑一步都觉得肩头都钻心刺骨地疼。

  手臂、脸颊、小腿满是树枝乱石划出的血痕，汗湿的衣衫紧紧黏在伤口上。

  “呼……呼……”

  粗重的喘息一声声从司马文松喉间溢出，肺腑像被烈火灼烧般疼得快要炸开，体力已然透支，视线也因失血和狂奔渐渐模糊。

  可即便如此，为了活命他也只能凭着本能，踉跄的往密林深处奔逃。

  “司马大人，休走！”

  又是一道箭矢擦着耳畔，狠狠钉进前方老树干，司马文松心口一紧，猛的被地上的藤蔓绊了一跤，险些栽倒。

  “啊！”

  司马文松慌忙扶住一株虬结的树，指腹抠进粗糙树皮，掌心瞬间磨得鲜血淋漓。

  可他好不容易稳住身形，身后追兵的脚步声却已近在咫尺。

  这一刻时间仿佛都被拉长，司马文松甚至能闻到杀手身上混杂着血腥与汗臭的戾气。

  难道今日我便要命丧于此了吗？

  就在绝望如潮水般快要将他没时，不远处突然爆出一声厉喝。

  “住手，保护司马大人！”

  几道黑影如离弦之箭般窜出，为首者手持长刀，寒光一闪便格开了劈向司马文松后心的利刃，金铁交鸣之声震得人耳膜发麻。

  为首杀手被打了个措手不及，踉跄倒退两步，随即挥手示意手下将几人团团围住。

  所幸前来救援的小队人虽较少却默契十足，始终将司马文松护得密不透风。

  感受到几人是在保护自己，司马文松喘着粗气靠在了树上。

  嘶吼声、兵刃相撞声、惨叫声混着枝叶断裂声，搅乱了整片死寂的山林。

  接连死了几位同伴，眼看己方气势尽泄，一名杀手悄悄绕路试图偷袭司马文松，却被一直守在他身边的护卫一刀刺中肩甲，狠狠摔进灌木丛。

  见此情景，余下杀手不敢恋战，纷纷转身逃窜。

  厮杀骤停，林间只剩众人粗重的喘息。

  “司马大人！”

  队长快步回到司马文松身边，抱拳行礼：“属下奉九殿下之命前来护大人周全，来迟一步，让大人受惊了。”

  “无事，今日多亏你们及时赶来。”

  望着眼前这群风尘仆仆的护卫，司马文松紧绷的心弦终于松了松，话音刚落便眼前一黑，险些晕厥过去。

  “大人！”

  见司马文松身形不稳，护卫队长赶忙上前将他扶住，示意身后一名护卫取来伤药，为他包扎肩头伤口。

  其余护卫则立刻警惕环顾四周，排查余敌、收缴兵刃，以防再有不测。

  待司马文松伤口包扎妥当，队长立即沉声下令：“此地血腥味太重不宜久留，速带大人撤离！”

  众人应声，两人小心翼翼的扶起司马文松，其余人则护在四周，警惕地朝着密林外缓缓行去。

  ……

  御书房内

  季振理命暗卫加急递来的密信，静静摊在楚玄晏面前的龙案上。

  看着其中详细记录的扬州官员贪墨官盐、暗通水匪、私贩牟利等罪证。

  楚玄晏猛地将密信掼在案上，龙颜大怒：“放肆！混账！官盐系国计民生，这群蠹虫竟敢内外勾结、中饱私囊，甚至连水匪都敢攀附，他们眼中还有朕这个皇上、还有国法吗！”

  水至清则无鱼的道理，楚玄晏一直都懂。

  故而扬州官员私下从盐商处得些油水，皇上虽心知肚明，却素来都是睁一只眼闭一只眼。

  可盐税乃国库根基，灾款系百姓性命，这两处他是绝不容许任何官员染指的，更别提官匪勾结了！

  此次派司马文松赴扬州任县丞，楚玄晏本意是令他推行新式记账法，避免官员在账目上做手脚，万万没想到会揪出这官匪勾结盗取官盐的惊天大案。

  皇帝发怒，殿内气氛骤凝。

  见此情景，垂首立在一侧的九皇子沉声开口：“父皇息怒，扬州盐政崩坏，牵连江淮民生与国库进项，此乃惊天弊案，当务之急是赶紧派人前去彻查。”

  顿了顿，九皇子又补充道：“此事绝非单个官员作乱，司马大人如今将其揭发，必遭涉案者忌惮，还请父皇即刻派人前往扬州，保护司马大人。”

  “准！”

  皇上颔首，怒中藏锐：“传朕旨意！着刑部尚书总领此案，协同盐铁转运使司遴选千名精锐，即刻赶赴扬州勘问！凡涉贪墨官盐、私通水匪者，无论官阶高低，一律锁拿归案，严刑鞫审，追赃治罪！”

  “另遣二十名暗卫火速奔赴扬州，务必护司马文松周全。”

  “儿臣遵旨！”