第411章 千金难买一两盐

  建业城的深秋，透着一股子钻进骨缝里的湿冷。

  往日里，这是江东最热闹的时节，大闸蟹正肥，桂花酒正香。

  可如今，这座作为江东心脏的城市，却被一种恐慌的情绪所笼罩着。

  没有刀光剑影，没有震天杀声，只有街头巷尾那压抑不住的叹息，和为了争夺一袋糙米而爆发的推搡咒骂。

  位于朱雀大街的通宝钱庄，曾是建业最风光的地方。

  几个月前，这里的门槛都被那帮急着兑换天府通宝的世家管家给踏破了。

  那时候，谁腰里要是没挂着几串刻着天府二字的精美铜钱，都不好意思说自己是体面人。

  可现在，这里成了修罗场。

  “掌柜的！开门啊！凭什么不兑了？！”

  “这是你们发行的交子！上面盖着红印呢！怎么就成废纸了？！”

  ……

  钱庄厚实的木板门紧闭，任凭外面的人如何拍打，里面也是死一般的沉寂。

  台阶下，顾家的管家老王，手里攥着一大把花花绿绿的票子，整个人像是被抽去了脊梁骨，瘫坐在泥水里。

  他身上的绸缎袍子沾满了污泥，那顶平日里戴得端端正正的帽子也歪在一边。

  就在半个时辰前，他奉家主之命，拖着整整一车的天府通宝去米行买粮。

  结果，米行的大门虽然开着，但那平日里见他就点头哈腰的伙计，此刻却鼻孔朝天，手里拿着根哨棒，像赶苍蝇一样把他轰了出来。

  “王管家，您别难为小的。东家发话了，现在这天府通宝在江东，那就是废铜烂铁！咱们米行不收！”

  老王当时就急了，抓起一把铜钱，那是真材实料的黄铜，做工精美，边缘还有防伪的齿纹：“这可是好铜啊！就算当铜卖，也值钱啊！我也不要精米，给我陈米！哪怕是喂马的豆料也行啊！”

  那伙计冷笑一声，指了指门外挂着的一块新牌子——【只收真金白银及实物】。

  “王管家，您是聪明人，怎么这时候糊涂了？这铜钱是好，可它能吃吗？这世道，什么是钱？能填饱肚子的才是钱！您手里这一车铜，现在还没那一车红薯值钱！”

  “荆州那边把粮道断了！现在市面上一斗米涨到了三百文，而且还要现银！您拿着这些刘铮造的玩意儿，去荆州或许能买到东西，但在咱们江东……嘿嘿，这就是一堆好看的废品！”

  老王看着那一车曾经被视为财富象征的铜钱，此刻在阴沉的天空下泛着凄冷的光泽。

  他突然明白了一个道理。

  钱这东西，本身并没有价值，它的价值在于别人认不认。

  当信用崩塌的时候，黄金或许还是黄金，但货币，就是最昂贵的垃圾。

  ……

  与此同时，吴侯府。

  正厅内的气氛，比外面的天气还要阴沉几分。

  孙权坐在上首，年轻的脸庞上满是疲惫与压抑的怒火。

  他手边的案几上，堆满了各郡县送来的急报，每一份打开，里面跳出来的字眼都是缺粮、抢盐、哗变……

  下首两侧，坐着江东四大家族的代表。

  张昭、顾雍、步骘、虞翻……

  这些平日里风度翩翩的名士，此刻一个个面色凝重，眼神中透着一股子虽然恭敬但却不容忽视的逼迫感。

  “主公。”张昭率先打破了沉默，“丹阳郡回报，因为盐价飞涨，已有三个县的百姓冲击官府盐库。守军……守军因为两月未发实饷，只是拿着那些贬值的天府通宝，根本不愿镇压，甚至……甚至还参与了抢夺。”

  “够了！”孙权一拍桌子，霍然起身。

  “孤知道了！孤都知道了！”孙权在大厅内来回踱步，胸膛剧烈起伏，“刘铮！好一个刘铮！他这是在抽我的筋，扒我的皮！”

  他随手抓起桌边一只晶莹剔透的玻璃杯，重重地砸在金砖地面上。

  “哗啦——”

  清脆的碎裂声在大厅里回荡，晶亮的碎片飞溅，就像是江东此刻破碎的经济。

  “两千石粮食啊！”孙权指着地上的碎片，“就换了这么个不能吃不能喝的玩意儿！现在我的士兵饿着肚子，我的百姓吃不起盐，你们告诉孤，这玩意儿能拿去煮粥吗？！”

  顾雍叹了口气，起身拱手道：“主公息怒。之前……也是大家觉得此物新奇，未曾想刘铮狼子野心，竟以此设局。”

  “现在说这些还有什么用？！”孙权双目赤红，“孤封锁长江，是为了不让更多的银钱流失，是为了逼刘铮让步！可你们呢？”

  孙权目光如刀，扫过在座的众人：“你们四大家族，平日里囤积居奇，家里的粮仓堆得发霉，现在却来跟孤哭穷？若是你们肯开仓放粮，江东何至于此！”

  张昭闻言，脸色一沉，也不再维持那表面的客套。

  他站直了身子，直视孙权：“吴侯此言差矣。世家的粮，也是真金白银买来的，也是族人辛苦种出来的。如今荆州断供，这粮食吃一粒少一粒。我们若是全拿出来，或许能解一时之急，但之后呢？”

  “之后全江东一起饿死吗？”张昭往前走了一步，语气森寒：“吴侯，军队是要吃饭的，是要吃盐的。若是再不开关，再不与荆州恢复贸易，都不用刘铮来打，咱们自己手底下的兵，就得先提着刀来找咱们要饭吃！”

  “这就是现实。人饿极了，是没有忠义可言的。”

  孙权死死地盯着张昭，拳头捏得咯咯作响。

  他知道张昭说得对，但他不甘心。

  一旦开关，就意味着向刘铮低头，意味着承认江东在这一场没有硝烟的战争中，彻彻底底地败了。

  “咳咳……咳咳咳……”

  就在这剑拔弩张之际，一阵剧烈的咳嗽声从屏风后传来。

  众人循声望去，只见周瑜披着一件厚厚的大氅，面色苍白，在鲁肃的搀扶下，缓缓走了出来。

  昔日意气风发的美周郎，此刻却显得有些形销骨立，唯有那双眼睛，依然亮得惊人。

  “公瑾！”孙权连忙快步上前扶住，“你有伤在身，怎么出来了？”

  周瑜摆了摆手，勉强挤出一丝笑容，示意自己无碍。

  他看了一眼地上的玻璃碎片，又看了一眼面色不善的张昭等人，轻轻叹了口气。

  “主公，张公……说得虽然刺耳，却是实情。”

  周瑜的声音有些虚弱，但每一个字都清晰地传入众人耳中。

  “这场仗，我们输了。”

  孙权身子一僵：“公瑾，连你也……”