第184章 背道而驰，皆为坚守

  正如李建所料，荆山西侧，地势豁然开朗！

  一片广袤无垠的平原展现在眼前，枯黄的野草在晨风中起伏，一眼望不到头。

  没有任何遮蔽，没有任何险可守。

  在这片平原上，一旦被蔡瑁的骑兵发现，后果不堪设想！

  数万百姓将成为待宰的羔羊，连挣扎的机会都没有。

  “将军，怎么办？”副将声音干哑，看向李建。

  李建极目远眺，目光最终落在东南方向那片模糊的丘陵轮廓。

  “不能进平原，沿着荆山山麓，往长坂坡方向走！”

  那里，也许是唯一可能存在转机的地方！

  虽然希望渺茫，但总比在平原上被骑兵屠杀要好！

  随着命令下达，庞大的逃难队伍再次启动。

  沿着巍峨荆山的阴影，像一道缓慢移动的伤疤，向着长坂坡方向艰难跋涉。

  每一步，都踩在希望与绝望的钢丝上。

  荆山巨大的山体为他们提供了暂时的庇护，拖延了被发现的时间。

  人们埋着头，拼尽全力赶路，心中只有一个信念。

  长坂坡，到了长坂坡就有希望！

  时间，在煎熬中一分一秒流逝。

  东方的天际越来越亮，太阳即将升起。

  当那座熟悉的长坂坡轮廓终于出现在视野尽头时，许多人几乎要喜极而泣。

  希望，就在前方！

  然而。

  “报——！”

  一骑斥候疯了一般从后方疾驰而来，马未停稳，人已滚落在地，声音带着无尽的惊恐和绝望：

  “将军，蔡瑁追兵，不足十里，全是骑兵！”

  轰！

  如同晴天霹雳，在所有人心头炸响！

  刚刚燃起的希望，瞬间被冰冷的绝望扑灭。

  人群立刻骚动起来，恐慌如同决堤的洪水，再也无法抑制。

  哭喊声、惊叫声骤然爆发。

  “完了……完了……”

  “跑不掉了……”

  “娘，我害怕……”

  ……

  李建和朱俊对视一眼，都从对方眼中看到了最终的决断。

  时候到了。

  “乡亲们继续向前，不要停，所有士兵，集合！”

  李建运起最后的气力，嘶声怒吼，压过了现场的混乱。

  还能战斗的士兵们，迅速脱离百姓队伍，在李建和朱俊面前集结。

  人数，已不足四千。

  人人带伤，满面烟尘，甲胄破损，兵刃卷口。

  但他们的眼神，却在极致的恐惧过后，沉淀出一种可怕的平静。

  李建站在一块土坡上，看着下面这些伤痕累累却依旧挺直脊梁的汉子。

  他的目光，扫过一张张或年轻或沧桑的脸庞。

  他熟悉他们中的很多人，知道谁家的孩子刚会叫爹，谁家的老母还在病中。

  他的喉结剧烈滚动着，深吸了一口冰冷的的空气。

  他知道接下来要说什么，那是世上最残忍的命令。

  “弟兄们……”他的声音有些沙哑，却清晰地传到每个人耳中，“蔡瑁的骑兵，转眼就到。”

  “我们跑不过四条腿的马，要想让乡亲们活下去，必须有人留下，挡住他们。”

  场面死寂，只有风声和远处百姓慌乱奔逃的脚步声。

  没有人说话，但每一双眼睛都表达了同样的意思。

  李建看着他们，继续艰难地说道：“老规矩……家中独子者，出列！”

  没有人动。

  “父子俱在者，子出列！”

  依旧无人移动。

  “兄弟同在者，弟出列！”

  沉默，死一般的沉默。

  四千人如同钉在地上的四千棵松柏。

  明知留下意味着什么，却无一人退缩。

  悲壮的气氛如同实质的铅块，压在每个人的胸口，沉重得让人无法呼吸。

  这些衣衫褴褛、伤痕累累的汉子，用沉默的坚守，诠释着何为军人，何为牺牲。

  李建看着这一幕，虎目瞬间通红。

  泪水再也抑制不住，混合着脸上的烟灰滚落。

  他猛地跳下土坡，走到队伍正前方，对着全体将士，深深鞠了一躬。

  “弟兄们，我李建……谢谢大家，谢谢！”

  他哽咽着，声音断断续续。

  “我知道……大家都不怕死……都想跟狗日的蔡瑁拼了！”

  “但是，乡亲们不能不管啊！”

  他猛地直起身，指向长坂坡方向，泪流满面，几乎是嘶吼着哀求。

  “他们需要人护送，需要人带着他们找到活路，需要有人等到主公回来！”

  “求求大家……理解一下……算我李建求求你们了！”

  “给老李家……留个后，给老王头……留个摔盆的，给咱们黄天军……留点种子，行不行？！”

  这番话说得字字泣血，句句含泪。

  不是命令，是哀求。

  是一个将军对自己士兵最沉痛无奈，也最真诚的恳求。

  终于，队伍中开始出现骚动。

  有人低声啜泣起来。

  一个年轻的士兵抹着眼泪，低着头，一步步走了出来。

  紧接着，第二个，第三个……

  断断续续，最终，有近千人站了出来，走到了另一侧。

  他们低着头，不敢看留下的同伴。

  肩膀剧烈地耸动着，无尽的屈辱和愧疚淹没了他们。

  李建看着分列两队的士兵，心中悲凉到了极点。

  他走到那留下的三千人面前。

  看着他们视死如归的坚毅脸庞。

  突然，他双膝一弯，“噗通”一声，竟对着这三千将士，直挺挺地跪了下去！

  “兄弟们，李建……代主公，代数万乡亲……谢谢你们的大恩！给你们……磕头了！”

  说完，他竟真的以头触地，重重叩下！

  “将军！”众人惊呼，想要阻拦。

  跟随李建决定一起护送乡亲的那近千士兵，也泪流满面地齐齐跪下，向着对面即将赴死的同泽，叩首！

  对面队伍里，有他们的父亲，儿子，兄弟……

  这一别，也许便是永诀。

  不远处刘禾将这一切尽收眼底，用稚嫩的声音问向身边的赵一珍：“老师，他们是不是不跟我们一起了。”

  闻言，泪眼朦胧的赵一珍拍了拍他的脑袋：“小禾，他们不会离开我们，会一直跟我们在一起！”

  这番话，刘禾好像听懂了，又好像没听懂。

  她只是学着李建的样子，对着那三千士兵，郑重地跪地行叩拜大礼。

  乡亲们见状，也都纷纷停下脚步。

  转身，跪地，磕头……

  朱俊看着这一幕，眼眶灼热，却没有流泪。

  他猛地抽出腰刀，振臂高呼，声音撕裂长空：“出征！”

  短短两个字，没有更多的言语。

  三千壮士握紧了手中兵刃，最后看了一眼跪在地上的战友和将军，最后看了一眼不远处的家人。

  随后毅然转身，向着来路，向着那烟尘升起、马蹄声隐隐传来的方向，迈开了步伐。

  步伐沉重，却异常坚定。

  李建和近千士兵依旧跪在原地，对着那逐渐远去决绝背影，久久不肯起身。

  晨光熹微，照亮了他们脸上的泪痕，也照亮了那条通往死亡的道路。

  一边是生，一边是死。

  背道而驰，皆为坚守。