第42章 沙州鬼城 这微妙的、仿佛透过皮i肉骨……

  “沙州是?一个怎样的地方？”谢重渊不甘寂寞地问, 他只见过两州，一是?凌霄宗所在?的中?州，四季分明, 地势多平缓, 而花州则如其名，恨不得把每一片土地都种满他们偏爱的花花草草, “沙州莫非遍地黄沙？”

  闻言, 钟离棠的注意?力如谢重渊所愿，落到他身上：“沙州原也是?一山明水秀、人?杰地灵之处，但是?……”

  在?仙历荧惑末年, 谶言中?的凶兽从天而降，落至沙州, 使其一夕之间生机死绝, 地陷成沙, 成了人?迹罕至的荒芜之地。

  “凶兽是?什么兽？这么厉害？”谢重渊有点好奇。

  “据说是?一额长犄角、背生双翼……模样古怪的兽。”净心趁机接起话茬, 却是?对着?钟离棠说, “那兽虽然实力强横，但是?好在?有阿棠的师尊身先士卒，率仙门众前辈将其镇压……谁知那兽不甘被困于昆吾山的黑水潭, 竟冲击封印，试图逃脱, 累得阿棠你修为尽失, 若是?当年……”

  净心低念了声“阿弥陀佛”后，住了嘴。

  直接击杀了凶兽，也就不会有钟离棠为了再次镇压中?毒的事了。

  但是?自仙门有会卜算推演之能的修士的那天起，谶言便如雨后春笋般涌现，其中?关于灭世之说的, 更是?数不胜数，谶言中?的灭世者除了凶兽，还有凡人?、修士、魔族、妖族、鲛族、鬼族、蛮族，甚至是?一把平平无奇的剑，一块没?有生息的石头，一座存在?了千万年滋养了无数生灵的大山。

  若是?因一则谶言便要喊打喊杀，仙门与邪魔何异？

  便是?谢重渊，如不是?降世时造成一州杀孽，也不会被镇压。

  钟离棠叹了口气，也陷入了沉默-

  谢重渊听着?，觉得对那凶兽的描述，与他的兽形还挺像的。

  待听到黑水潭时。

  不知怎的，他想起了伴着?绿绮琴小调做的那场幻梦。

  梦里的“他”，可不就是?被困在?一处漆黑的水里，岸上那个只闻其声未见其人?的钟离棠的师尊，似乎还提到说什么修复封印之类的……

  谢重渊心里忽然浮起一个荒谬的猜测。

  他不会就是?那头凶兽吧？

  不过转念想想，那凶兽此刻还好好地被封印在?昆吾山呢，而他，现在?在?这马车上，在?钟离棠这位仙门魁首的身旁，怎么看都不可能是?凶兽。

  对，一定?是?他在?胡思?乱想……-

  马车里的沉默，一直持续到他们抵达沙州。

  “那药引生长在?极阴之地，所以我们得去一趟鬼城，打探消息。”

  马车停在?绿地与黄沙交汇的地方，听净心说罢，钟离棠撩起一点车帘，模模糊糊看到太阳正在?西落，而想要进?鬼城，得等到黄昏时分。

  谢重渊顺着?他的视线，也往外看。

  只见碧蓝而广阔无际的天空上，挂着?一个红彤彤的大火球，散发出炽热金黄的光芒，把连绵起伏的沙丘映得宛若一堆堆黄金，好看极了。

  钟离棠放下车帘：“记得上次来?，还是?数百年前。”

  “是?七百年前。”净心记得很?清楚，“那时我年少轻狂，听说这里游荡着?诸多恶鬼，便效仿地藏王菩萨，孤身前来?，向恶鬼们传道?讲经，试图度化?他们，却险些被恶鬼们分食，幸好阿棠你路过，斩杀恶鬼救了我。”

  也是?经此一役，钟离棠在?恶鬼中?留下了威名。

  “是?啊。”钟离棠不无感叹。

  他的好友净心，其实并非天生的路痴，而是?被恶鬼撕扯吞食去了一魄，导致魂魄不全，才失去方向感，哪怕在?自幼长大的寺庙都会迷路。

  他们回?忆着?往事，相谈甚欢。

  令插不上嘴的谢重渊，在?一旁直冒怨气，换做平日，钟离棠早就察觉，去安抚他了。但一想到谢重渊对他的心思?，钟离棠便忍住了。

  好在?不久，太阳便完全落下去了。

  “黄昏到了！”谢重渊迫不及待地提醒道?。

  马车里，净心拿出两个陈旧的木质面具，全覆面，形如恶鬼，狰狞可怖，只在?眼睛鼻子和嘴巴的位置开了孔洞。戴上后，便可以模糊身形。

  钟离棠自有一套遮掩身形的幂篱，便叫净心把面具分给谢重渊。

  谢重渊眼尖，瞧见净心左手的恶鬼面具还雕刻有海棠花纹，而他听了钟离棠的话，右手递过来?的恶鬼面具上雕刻的却是?莲花纹路。

  “我要那个。”他劈手夺过有海棠花纹的面具。

  净心唇边一直噙着?的笑，淡了淡。

  钟离棠皱了皱眉：“重渊，不得无礼。”

  “没?事，我戴哪个都行?。”净心善解人意地说。

  谢重渊也高兴不起来了-

  穿好幂篱后，钟离棠率先下了马车。

  白天，这里烈日灼热，到了夜晚却无比阴森寒冷。远处的沙丘上，出现了影影绰绰的城池模样，随着?天色逐渐变暗而愈发凝实，溢出浓稠的阴气，扭曲成诡异邪恶的形状，还伴有忽大忽小、凄厉渗人?的鬼哭鬼诉。

  “走吧。”

  戴好面具的谢重渊与净心，一左一右地跟着?他。

  深一脚，浅一脚，蹚过黄沙，来?到鬼城下。

  说是?城，其实不过是?一片残垣断壁，城墙残缺的地方被浓黑的阴气填补，城门处更是?连门都没?有，黢黑寂静的一个洞口，仿佛会吃人?一样。而其正上方挂着?一块皲裂的匾额，上书“幽冥”二字，黑红如陈年老血。

  墙根下，游荡着?一些鬼力微弱得连人?形都凝不出的小鬼。

  “你可知这城里谁的消息最灵通？”净心问一个小鬼。

  小鬼不吭声，像一团烟雾就要飘开。

  钟离棠便从储物袋里取出几枚灵石给他，小鬼接过，这才喜滋滋地开口，是?个苍老的男声：“知道?知道?，是?城中?梨园的老板。”

  钟离棠又?给了他几枚灵石，请他带路。

  而等他们穿过城门，真正进?入鬼城后，反而不觉得阴森诡谲了，亭台楼阁鳞次栉比，处处张灯结彩，富丽堂皇不输凡间的王都。往来?的鬼怪修士，有与他们一样戴着?面具低调行?事的，也有不吝暴露本来?面目的。

  “与上次来?相比，这里的变化?可谓是?翻天覆地……”净心低声道?，以前这城里是?与城外一样的残破冷清，瞧着?可没?有现在?这么繁华热闹。

  小鬼，不，应该说老鬼听了，道?：“看来?阁下是?许久未来?了，我们城里能变得这么好，可都是?梨园老板的功劳，那可是?个大善人?。”

  “哦？”钟离棠来?了兴趣。

  老鬼收了好处，也乐得给他们介绍：“梨园老板是?五百年前出现在?鬼城的，但他可不是?鬼，而是?个鲛人?。”

  “鲛人?？”钟离棠道?，“鲛人?生性喜水喜潮，怎会来?这干燥少水的地方？”

  “谁知道?呢。”老鬼道?，“虽然不知道?他为啥来?这鬼地方，但他着?实好心，出钱把鬼城修建一新不说，还常常布施穷鬼们一些香火……”-

  说着?，他们来?到了位于城中?热闹处的梨园。

  进?去的时候，只见台下鬼怪满座，台上几个骷髅架子穿着?戏服咿咿呀呀，动作稍一激烈，便有白骨噼里啪啦地掉落，惹得台下一阵哄堂大笑。

  “老板平时就在?二楼。”老鬼道?。

  钟离棠道?了声“多谢”，又?给老鬼几枚灵石，让他自行?离去。

  然后与谢重渊、净心，沿着?楼梯，上了二楼，那里有一紫衣华服、五官贵气的俊秀男子躺在?摇椅上，闭着?眼，随着?台上的戏含混地哼唱。

  “听说阁下无所不知？”钟离棠道?。

  梨园老板撩起一道?眼皮，扫过他们：“谈不上。也就这城里和沙州的事，我多多少少还是?知道?一些的。怎么，你们有事问我？”

  “阁下可知‘彼岸’？”净心问。

  “彼岸，乃修行?之人?死后的残魂所化?，因执念太深，久久不散，被极阴之地吸引后化?作阴种，汲取月华与鬼气萌芽、开花。”梨园老板道?，“据我所知，目前整个沙州只有城主的手里有一株含苞待放的彼岸。”

  他们来?的路上，老鬼介绍完这梨园老板，也曾说起过城主，是?七百年出现在?沙州的，起初比小鬼还弱，连天光都见不得，但不过短短百年，就修成大鬼，还成了这座鬼城的城主，只是?鲜少露面，常年都在?幻境之中?。

  “不知如何才能见到城主？”钟离棠问。

  梨园老板慢悠悠地从摇椅上起来?：“那就要看看你们的诚意?了……”

  话音未落，他便忽然出手攻击钟离棠。

  谢重渊反应极快地伸手圈住钟离棠的腰带着?他躲开。

  净心也及时出手，截住了梨园老板的攻击，却不知对方的目标其实是?他，猝不及防之下，被掀掉了面具，露出了真容。

  “原来?是?佛子大驾光临啊。”梨园老板上下打量着?净心，眼底泛起奇异的光，笑着?说，“看在?你的份上，我今天便做回?免费的生意?。”

  然后他合掌一拍，身边倏地出现一道?光门：“想要见城主，那就要看你们是?否能勘破他设下的幻境了。”

  说罢，他侧了侧身，朝那门，优雅地做了个请的手势。

  “阿……你们在?此稍等片刻，我去一试。”净心道?。

  钟离棠却不放心，执意?与他一起，如此，谢重渊自然也要一起，最后便三人?都进?去了，然而一踏进?那幻境的门，他们就失去了来?时的记忆-

  幻境里，黄金宫中?素雅的小院。

  昏睡了不知多久的钟离棠醒来?，因为一直高热，他出了许多汗，整个人?像浸过水一样，从头到脚都是?湿的，头发衣裳都黏在?身上。

  他睁开眼，在?熟悉的黑暗中?缓了一会儿，手撑在?榻上，支起身体，然而关节实在?疼痛，肌肉实在?酸楚，才起一半，就跌落了回?去。

  “你别?动！我来?。”

  嘶哑难听的声音由远及近，是?被派来?照顾他这个病秧子的魔宫侍从快步走来?，先小心扶起他，给他喂点水补充水分，然后便把他打横抱起，往外走去，到安置在?另一侧稍间的寒泉，抱着?他一同步入冰冷的水里。

  “你这次睡了半个月。”侍从自己穿着?衣服，却把钟离棠剥得精光，让他坐在?水下的台阶，上身靠着?自己的胸膛，腾出双手为他清洗。

  如此亲密的肢体接触，对以前的钟离棠来?说是?无法想象的。他向来?不习惯别?人?触碰他，但现在?他病得严重，若不依靠别?人?的照顾，怕是?会脏乱得不成样子，相比之下，别?人?的触碰反而可以忍受了。当然也有照顾他的侍从很?固定?，日久天长，慢慢也就从不适应，到对他的照顾习以为常了。

  “昨天，从土里钻出来?一头奇怪的小兽，长得像虎豹，一身毛如金似玉……不过巴掌大的小玩意?，胃口却大得很?，一口气啃食我……的君主几座宫殿，那可都是?纯金纯银打造的啊，就这么被吃光了！”侍从说起近日发生的大大小小的事，愤愤不平，每个字都像咬着?后槽牙从牙缝里挤出来?的，看起来?与魔宫偏好黄白之物的君主谢重渊，颇为感同身受的样子。

  钟离棠轻声道?：“那小兽应该是?吞金兽，以金银为食。”

  “什么？！”侍从听了，大惊失色，“天底下竟然会有如此可怕、邪恶、残忍的兽？我……我们君主日后定?会把见到的吞金兽统统杀光。”

  钟离棠皱了皱眉，不大赞同这种屠杀珍惜灵兽的想法，但想想吞金兽平日都是?生活在?地下极深之处，鲜少会出地面，眉头又?舒展了。

  “那你有没?有受罚？”钟离棠靠着?侍从鼓实的胸膛，之所以会有此一问，是?因为在?侍从的嘴里，谢重渊动辄便会惩罚整个魔宫的侍从。

  “罚了。把我们吊起来?拿鞭子抽，抽得可狠了。”侍从边说，边觑着?钟离棠的神色，“待会你能不能帮我给身上的鞭伤涂药？”

  钟离棠道?：“好。”

  他的病越来?越重，很?多时候，连自理都做不到，皆是?靠着?侍从悉心照顾才不会太过狼狈，如今侍从开口请求，他哪有不答应的道?理。

  “你会给鞭伤涂药吗？”侍从试图从他的脸上发现若有所思?又?或者恍然大悟的神色，“你以前给别?人?身上的鞭伤涂过药吗？还记得是?谁吗？”

  钟离棠垂眸沉思?了片刻后，道?：“我想起来?了。”

  “谁？”侍从心中?暗喜，情不自禁地扬起嘴角。

  钟离棠道?：“我师兄。”

  是?少时，宗门对年轻弟子的一次秘境试炼，陆君霆被秘境里一修为高深的老柳树怪的柳枝抽得快死过去，身为同门，他既遇见了，便无法坐视不管，就出手救了，还帮忙草草给他背上与鞭伤无异的伤涂了药。

  侍从扬起的嘴角，啪的一下，垂落成一条笔直的线。

  “还有别?人?吗？”侍从不甘心地问。

  钟离棠摇了摇头，暂时想不起来?了。

  侍从的嘴角，遽然耷拉了下去。

  而与此同时，钟离棠感到后腰靠右的地方，微微灼烫，即便他如今浑身高热，亦能感受到这微妙的、仿佛透过皮i肉骨、来?自神魂的感觉。

  他积蓄了些许力气的手，摸了摸那儿。光滑的一片，似乎什么都没?有，只是?他的错觉，但他又?总觉着?，那里不应该什么东西都没?有。

  可是?，到底该有什么呢……

  钟离棠陷入了沉思?。