第138章 誓言

  夜色像一块湿透的黑布，压在钱塘城的屋檐上。
  酒馆里人声鼎沸，划拳声、哄笑声混杂着劣质酒水的酸气。张奇一个人占着角落里的一张方桌，面前摆着三只空了的酒碗。他又要了一碗，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，胃里翻江倒海，脑子却异常清醒。
  孟浩的每一个字，都像淬了毒的钢针，扎在他脑子里，拔不出来。
  一个穿着靛蓝布袍的中年男人端着酒碗，径直走到他对面坐下。男人面皮黝黑，手掌粗大，指缝里有洗不净的盐渍和油垢。
  “店家，再切二两熟牛肉。”男人朝柜台喊了一声，然后把自己的酒碗在桌上重重一顿。
  张奇没有理他。
  “这钱塘城里的酒，就是淡。”男人自顾自地说，“没劲，跟娘们儿喝的水似的。不像我们海上的，一口下去，能从天灵盖烧到脚底板。”
  张奇依旧沉默，只端起碗，将剩下的酒一饮而尽。酒水溅出，打湿了他的前襟。
  男人用筷子夹起刚送上来的牛肉，没有吃，而是用筷子尖在盘子里蘸了点油腻的汤汁，在桌上画了一道弯弯曲扭的线。
  “从定海到泉州，这条线上，今年已经翻了十七条船。”男人说。
  张奇倒酒的手停住。
  “死了三百二十六个人。都是家里的顶梁柱，出海想给婆娘娃儿挣口饭吃。”男人把筷子放下，“将军，这酒，还喝得下去吗？”
  张奇抬起头，第一次正视这个男人。他的脸上没有表情，但酒馆里的喧嚣仿佛瞬间被隔绝在外。
  “你是谁？”
  “一个海上跑生活的，姓沈。”男人答道，“将军可以叫我沈万川。”
  “我不认识你。”张奇说。
  “将军不认识我，但将军一定认识陈家的船。”沈万川压低了声量，“三年前，将军在东海烧掉的那艘福船，就是陈家旁支的产业。他们对外说是遇到了风暴，可我们这些在海上舔血的，谁不清楚？那几天，海上连一丝风都没有。”
  张奇捏着酒碗，手背上青筋暴起。陈家，这个他以为已经埋进土里的名字。
  “你找我做什么？”
  “喝酒。”沈万川把一碗酒推到张奇面前，“喝完这碗，我带将军去看一样东西。”
  张奇没有碰那碗酒。他站起身，从怀里摸出几枚铜钱丢在桌上，转身就走。他不想听，不想看，更不想管。他只想回到那个小院，哪怕面对的是一地狼藉和三张惶恐的脸。
  沈万川不紧不慢地跟在他身后，保持着三步的距离。
  张奇拐进一条无人的小巷，猛地停步转身。巷子很窄，带着一股潮湿的霉味。他堵在巷口，像一头被激怒的困兽。
  “我再说一次，别跟着我。”
  “将军的誓言，我们都知道。”沈万川的语气里没有半分畏惧，反而透着一股悲凉，“为一家，一院，二人。可将军想过没有，倭寇的刀，不会因为你家院墙高，就绕道走。”
  “朝廷有兵，有将，有水师！”张奇的呵斥在窄巷里回荡。
  “兵？将？”沈万川冷笑一声，“杭州市舶司的主事，是内阁周阁老的小舅子。他家的船队，挂着朝廷的旗，干着走私的买卖。沿海卫所的指挥使，哪个没收过那些‘大海商’的孝敬？倭寇一来，他们把船开进内港，城门一关，任由那些倭寇在乡下屠戮！这就是将军说的兵？这就是将军说的将？”
  他往前踏了一步，几乎贴到张奇面前。
  “他们杀的人，抢的货，最后都要通过那些豪门大户的手，变成白花花的银子，运回这钱塘，运进京城！周阁老用这些银子固宠，指挥使们用这些银子买官！这他娘的，就是一条吃人的流水线！将军，你告诉我，我们这些正经商人，沿海的百姓，除了等死，还能指望谁？”
  每一个字，都像一块石头，砸在张奇的心上。孟浩的质问还言犹在耳，眼前这个男人的话，却将那道伤口撕得更大，更深。
  我的安稳，是建立在别人的水深火热之上吗？
  这个念头再次浮现，这一次，他无法再回避。
  “你到底想让我看什么？”张奇的声音沙哑。
  沈万川转身，朝巷子深处走去。“将军跟我来。”
  巷子的尽头是一扇不起眼的后门。沈万川敲了三下，门开了。里面不是宅院，而是一个巨大的货仓。一股浓重的血腥味和焦糊味扑面而来，让张奇的胃部一阵痉挛。
  货仓里点着几支牛油蜡烛，光线昏暗。地上躺着十几具尸体，用破烂的草席盖着。从露出的手脚看，有男人，有女人，甚至还有孩子。
  “半个月前，观海卫外的一个村子，一百一十四口人，一夜之间，全没了。”沈万川走到一具尸体旁，掀开草席。
  那是一个年轻女人的尸体，腹部高高隆起，身上满是刀伤。
  “她丈夫是我们船上的水手，这次出海，想多挣点钱，好给孩子准备东西。可他再也回不来了。”沈万川的声音里带着压抑的颤抖，“我们找到他们的时候，村子已经烧光了。倭寇，不，是穿着倭寇衣服的畜生，连一个孕妇都不放过。”
  张奇看着那具尸体，呼吸变得困难。他见过尸山血海，见过更惨烈的战场。可在这里，在这个本该是太平之地的货仓里，这一幕，比任何战场都让他感到窒息。
  “他们不只是为了抢东西。”沈万川走到货仓中央，指着地上堆放的一些被烧得焦黑的木箱。“这些，是他们从村里的祠堂抢来的。你猜里面是什么？”
  张奇没有回答。
  “是族谱。还有一些田契、地契。”沈万川的语气变得冰冷，“他们抢钱，杀人，还要烧掉一个家族存在的证据。他们在抹掉一些人，一些家族。将军，你不好奇，是谁在背后指使他们这么做吗？”
  “陈家。”张奇吐出两个字。
  沈万川的身体震了一下，随即苦笑。“将军果然是将军。没错，就是他们。陈家倒了，但根须还在。他们和那些见不得光的势力勾结在一起，借着倭寇的刀，在江南清扫异己，侵占田产。他们想把整个江南的海贸，都攥在自己手里。谁不听话，谁就得死。”
  张奇走到墙边，一拳砸在粗糙的墙壁上。石灰簌簌落下。
  他此生，只为守护这家、这院、这两个人。
  可这个誓言，此刻听起来，多么像一个笑话。他守护的安宁，是他亲手送给敌人的武器。他退得越远，敌人就越猖狂。他的不问世事，成了对罪恶的纵容。
  “你们找我，想让我做什么？重回沙场？”张奇问，他的声音里没有一丝波澜，平静得可怕。
  “不。”沈万川摇头，“我们不敢奢求将军出山。朝廷里，未必没有想做事的人，只是他们看不到，或者说，有人不想让他们看到真相。我们海商，人微言轻，折子递不进京城。我们需要一个人，一个分量足够的人，帮我们把话传上去。”
  他从怀里掏出一本册子，递给张奇。
  “这里面，是近两年来，我们搜集到的，关于某些官员、卫所将领与倭寇勾结的证据。还有一份名单，是几个愿意出钱出粮，协助朝廷平倭的正当海商。”
  张奇没有接。
  沈万川把册子放在一个木箱上。
  “将军，我们不是要你再握刀。我们只是想借你的手，把这把刀，递到该握它的人手里。”沈万川深深地鞠了一躬，“江南万千百姓的性命，或许，就在将军的一念之间。”
  说完，他便带着人，悄无声息地退出了货仓，留下张奇一个人，和这一屋子的死寂。
  张奇站在原地，许久未动。
  外面似乎下起了雨，雨点打在屋顶上，发出沉闷的声响。
  他缓缓走过去，拿起那本薄薄的册子。册子不重，却压得他几乎喘不过气。他翻开第一页，上面是一个名字，后面跟着一串血淋淋的数字。
  那只砸碎了紫砂壶的手，此刻正紧紧攥着这本罪证。