第40章 请辞？

  穗穗鼓着腮帮子小声嘟囔：「读书好无聊……」她更想跟着陈副官去花园里听月季讲前朝秘闻，或是看爬山虎演示怎么翻墙。
  「你大哥在你这个年纪，已经能默写《论语》了。」沈静娴轻轻刮了下她的鼻尖，语气温柔却带着不容置疑的认真，「女子读书不是为了应付旁人，是为了心里有杆秤，眼里有片天。」
  提到陆云行，穗穗的好胜心像被点燃的火苗。她见过大哥书房里堆满的批注手稿，听过他与父亲讨论时局时沉稳的语调。那个总是温和笑着的大哥，原来背后藏着这么多学问。
  「我要学！」穗穗猛地坐直身子，小拳头攥得紧紧的，「我要比大哥还厉害！」
  次日清晨，书房里站着三位先生。第一位是戴着圆框眼镜的秀才，背着手吟哦诗句时，袖口沾着的墨渍蹭脏了书架上的古籍，被旁边的文竹「骂」得瑟瑟发抖；第二位是留洋回来的年轻先生，说起西学便眉飞色舞，可他脚边的盆栽叶片蜷曲，显然对他浮夸的语调很是排斥。
  直到第三位先生走进来，穗穗才眼前一亮。那是位身着青布长衫的老者，须发皆白却精神矍铄，他刚站定，窗台上那盆许久不开花的兰草竟悄悄舒展了花瓣，叶片轻颤着「说」：「这人肚子里的墨水，比藏书楼还多呢……」
  「钟先生曾是国子监的博士，」沈静娴介绍道，「只因看不惯官场应酬，才隐居西川教书。」
  穗穗立刻脆生生地行礼：「钟先生好！」
  钟先生抚着胡须笑了：「陆小姐既选了老夫，便得守规矩——读书需静心，写字要端正，不可半途而废。」
  起初的日子很是安稳。钟先生讲《论语》时，会用乡间老农的故事解释「仁」字；教写字时，会让她先在沙盘里用手指练习，说「心正则笔正」。穗穗听得入迷，连小兰花都常悄悄「旁听」，偶尔还会用叶片敲出节拍，帮她记诵拗口的韵脚。
  可安稳没持续几日，四姨娘金凤仙便带着金可为出现在书房门口。
  「钟先生，瞧您教得热闹，」金凤仙笑得温婉，眼神却在书桌上来回扫视，「可为这孩子也到了启蒙的年纪，不如就让他跟着穗穗小姐一起学学？也好有个伴儿。」
  陆承泽默许了。金可为立刻换上乖巧的笑容，对着钟先生深深鞠躬：「学生金可为，愿听先生教诲。」
  他看似恭敬，眼神却总在穗穗的习字本上打转。钟先生讲解《诗经》时，他抢着背诵，声调洪亮却磕磕绊绊；穗穗用沙盘练字时，他故意打翻砚台，墨汁溅脏她的衣袖，还假意道歉：「哎呀，穗穗妹妹莫怪，我手滑了。」
  更让穗穗气恼的是，金可为总在钟先生面前挑拨。那日讲到「女子无才便是德」，钟先生刚说「此乃旧论，女子亦可有才」，金可为便凑到穗穗耳边低语：「妹妹觉得先生说得对吗？我倒觉得，女子学再多，将来还不是要嫁人？哪比得上我们男子能建功立业。」
  穗穗皱紧眉头。她想起大哥书房里那些女先生的著作，想起三姨太柳月谈生意时的利落，忍不住反驳：「不对！班昭还写了《女诫》呢，蔡文姬能辨琴音，她们都是女子，难道不算有才吗？」
  这话一出，钟先生的脸色沉了下来。他虽不赞同「女子无才」，却也守着「女子当娴静温婉」的古训，穗穗这番话在他看来，竟是带着几分「恃宠而骄」的张扬。
  金可为眼中闪过一丝得意，故意提高声音：「先生，您看穗穗妹妹，是不是太……太天马行空了？」
  钟先生放下戒尺，目光落在穗穗脸上，带着几分审视：「陆小姐，读书是为了明事理，而非逞口舌之快。」他顿了顿，语气里添了几分不易察觉的偏见，「你能进陆府已是天大的运气，当知安分守己。女子求学，本就难成大器，若再如此浮躁，怕是连基本的礼数都学不会，终究是陆家的……」
  「终究是什么？」穗穗猛地站起身，沙盘里的沙子被她踩得咯吱响。小兰花在她怀里剧烈颤抖，叶片拍打着她的手腕，传递着愤怒的震颤。
  钟先生被她眼中的锐利惊了一下，终究还是冷哼道：「终究是难登大雅之堂的。」
  书房里瞬间安静下来。金凤仙假意打圆场，金可为低头偷笑，而穗穗攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。她忽然明白了，原来这世上的偏见，比周薇薇的恶意更伤人。
  「我会学会的。」穗穗的声音不大，却带着一股执拗，「我会比你们都学得好。」
  说完，她抱起小兰花，转身跑出了书房，留下钟先生错愕的脸，和金可为眼中一闪而过的阴鸷。窗外的梧桐叶沙沙作响，像是在为这个倔强的小姑娘，奏响无声的战歌。
  钟先生的辞呈递得又快又急。
  他将书本重重摔在陆承泽书房的八仙桌上，花白的胡须因愤怒而颤抖：“陆督办！并非老夫托大，实在是令媛……不堪造就！”他刻意加重“令媛”二字，眼神里的鄙夷几乎要溢出来，“心性浮躁，目无尊长，对圣贤之言妄加辩驳，绝非治学之材！”
  陆承泽指尖捻着茶盏盖，轻轻刮着浮沫，目光平静无波：“钟先生是西川学界泰斗，连您都觉得穗穗难教？”
  “非是难教，是根本不必教！”钟先生梗着脖子，语气愈发尖锐，“女子无才便是德，她能安稳待在府中已是福分，何必强求学问？倒是……倒是金公子，沉稳懂事，尊师重道，老夫愿收他为入室弟子，悉心栽培！”
  屏风后，穗穗抱着膝盖蹲在地上，小脸埋在臂弯里。她想不通，自己不过是说了句“女子也能做学问”，怎么就成了“不堪造就”？钟先生讲课时，金可为偷偷往她砚台里撒沙子，还故意曲解她的话讲给先生听，这些难道先生都没看见吗？委屈像潮水般涌上来，眼泪啪嗒啪嗒砸在青砖地上，晕开一小片湿痕。
  陆承泽的目光在钟先生激动的脸上转了一圈，又若有似无地扫过屏风方向，眼底掠过一丝冷意。他放下茶盏，声音淡淡：“先生的意思，承泽懂了。容我考虑几日。”
  钟先生以为他是舍不得放弃让养女求学的念头，冷哼一声：“老夫言尽于此！若陆督办执意纵容，休怪老夫拂袖而去！”说罢，甩着袖子愤愤离去。
  书房门关上的瞬间，陆承泽立刻起身走向屏风：“出来。”