第31章 多谢公子

  就在这时，一道低沉冷硬的声音突兀响起：
  “慢着。”
  众人循声望去，只见一个身着灰色劲装、面容冷峻的男子不知何时站在了店门口，正是常安。
  他目光如刀，扫过那几个混混，最后落在疤脸汉子脸上，那眼神让疤脸汉子没来由地心头一寒。
  “你…你是谁？少管闲事！”疤脸汉子色厉内荏地吼道。
  常安没理他，径直走到宋南鸢面前，微微颔首：“苏娘子，我家公子听闻有人在此闹事，特命在下来看看。”
  他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“公子说了，苏记的酸梅汤，他喝过多次，清爽解暑，用料上乘，绝无问题。若有宵小胆敢污蔑生事，栽赃陷害…”
  他顿了顿，冰冷的目光再次扫向那几个混混，“…...自有王法严惩，也自有不长眼的人，会‘不小心’......跌断手脚。”
  最后几个字，他说得轻描淡写，却带着一股刺骨的寒意。疤脸汉子和他身后的混混脸色瞬间变了。
  他们不过是拿钱办事的地痞，欺负弱女子还行，眼前这个突然冒出来的男人，一看就不是好惹的茬，身上那股子煞气，让他们腿肚子都开始转筋。
  疤脸汉子眼神闪烁，看看常安，又看看周围指指点点的乡邻，知道今天这茬是找不下去了。
  他狠狠瞪了宋南鸢一眼，撂下一句“算你走运！走着瞧！”便带着手下灰溜溜地挤开人群走了。
  一场风波，暂时消弭。围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
  宋南鸢松了口气，隔着帷帽对常安道：“多谢…你家公子。”
  她心中了然，这“公子”除了沈聿珩，还能有谁？
  常安微微摇头：
  “公子还有句话带给苏娘子。”他声音压低了些，“京中有人已注意到此地。祭拜之事，宜早不宜迟，迟则生变。公子…会安排妥当。”
  他说完，不再多言，转身便走。
  春荷看着常安离去的背影，又想起刚才他挡在店门口时那冷峻挺拔的身姿，心头莫名一跳。
  她咬了咬唇，快步追了出去。
  “常…常安大哥！”春荷在巷口叫住了他。
  常安停步转身，脸上没什么表情：“春荷姑娘有事？”
  春荷被他看得有些紧张，绞着手指：“那个…刚才，多谢你了。还有…前些日子在山上，也多亏你…”
  常安眼神微动，依旧冷硬：“职责所在，不必言谢。”
  “不是职责！”春荷脱口而出，脸微微泛红，“在山上的时候…...你…你护着我，我都知道的。还有…你刚才说公子会安排祭拜的事…...是不是…是不是大人他一直在…...”
  她话未说完，意思却已明了。
  常安沉默了片刻，看着眼前这个脸颊微红、眼神清澈又带着担忧的姑娘，冷硬的轮廓似乎柔和了一瞬，但很快又恢复了原样。
  “公子行事，自有道理。保护好你家小姐和…二小姐。”他顿了顿，补充道，“也…顾好自己。”
  说完，不再停留，大步消失在巷子深处。
  春荷站在原地，看着他消失的方向，心口砰砰直跳，那句“顾好自己”仿佛带着温度，熨帖了她连日来的惊惶。
  她摸了摸有些发烫的脸颊，转身快步跑回店里。
  ......
  常安的警告如同警钟。宋南鸢不再犹豫，迅速处理了小店存货，结算了房租，对外只说带妹妹回江南老家探亲。
  这日清晨，她带着宋静悠、春荷、夏冰，雇了一辆结实的骡车，踏上了归乡祭拜的路途。
  行囊里，除了必备的衣物药品和干粮，最重要的，是那份崭新的身份文书和一张标注了父母坟茔位置的简陋地图。
  车轮辘辘，碾过官道上的尘土。离京城越远，宋南鸢心中那份沉甸甸的压抑感似乎也轻了些。
  宋静悠靠在姐姐怀里，看着窗外掠过的陌生田野村庄，眼中既有对未知的忐忑，也有对父母坟茔的孺慕之情。
  然而，平静并未持续太久。
  刚出京畿范围，进入相对偏僻的地段，麻烦便接踵而至。
  先是秋雨连绵，道路变得泥泞难行，骡车几次陷入泥坑，耽误了不少行程。接着，投宿时，客栈掌柜竟坐地起价，原本一晚五十文的通铺，硬要价两百文，还声称“最近行商多，房间紧俏，爱住不住”。采买干粮时，米铺的糙米价格也高得离谱，店家态度倨傲，毫无商量的余地。
  “姐姐，他们…他们是不是故意为难我们？”宋静悠看着姐姐为银钱皱眉，小声问道。
  宋南鸢安抚地拍拍妹妹的手，心中雪亮。这绝非偶然。哄抬物价，刁难行路女子，是某些人惯用的下作手段，意在拖垮她们，制造麻烦。
  她不动声色，没有争执，只是默默付了高价，选了最便宜的吃食，将省下的银钱仔细收好。
  她知道，真正的考验或许还在后面。
  果然，在行至一处前不着村后不着店的荒僻山道时，七八个手持棍棒、蒙着面巾的汉子从树林里蹿了出来，拦住了骡车去路。
  “站住！此路是我开！要想从此过，留下买路财！”为首一个独眼汉子挥舞着砍刀，凶神恶煞地吼道。
  车夫吓得面无人色，骡子也惊得嘶鸣起来。春荷和夏冰脸色发白，紧紧护住宋南鸢姐妹。
  宋南鸢掀开车帘，看着这群人。
  他们虽然蒙着脸，动作也显得杂乱，但眼神里的贪婪和虚张声势，更像是被人临时纠集来的地痞混混，而非真正的亡命山匪。
  她心中稍定，深吸一口气，朗声道：“各位好汉，我们姐妹是回乡祭拜父母的苦命人，实在没有多少银钱。这里有些散碎银子，还有几包干粮，请好汉们行个方便。”
  她示意夏冰将准备好的一个钱袋和一小包干粮递出去。
  独眼汉子接过钱袋掂了掂，又打开干粮包看了看，显然不满意，啐了一口：“打发叫花子呢！这点钱够干什么？把你们身上的细软包袱都交出来！还有车里的小娘子，下来让爷们瞧瞧！”