第24章 龙胆

  波雅湖，位于乌垒堡西南方向约十里，鸡鸣山南麓，算是这片风蚀地区唯一的淡水源。
  因鸡鸣山遮挡住了从沙漠而来的狂风黄沙，所以博雅湖有着“亘古沙不填湖，湖不涸竭”的美誉，也算得上是难得的戈壁奇观。
  而鸡鸣山作为沙漠与草原的分界线，以西地区便是黄沙瀚海的扎库沙漠，通用语的意思便是“无法跨越的沙漠”。
  不过只要有足够的利益驱使，那这天底下其实并没有什么是人力无法企及的。
  正如那绵亘万里的长城，不也是如此吗。
  鸡鸣山以东，是绵亘几百里的黑龙岭。
  黑龙岭的东侧，就是一望无垠的河套平原，大昇所建造的百里哨所，就在那“碧波荡漾”的草海之上。
  只不过随着时间的推移，如今的这些哨站多数都已经落入异族之手。
  此时此刻，苍头军的队伍正像一条疲惫的灰蛇，艰难地翻越鸡鸣山的最后一道山梁。
  不远处，波雅湖那抹惊心动魄的靛蓝，在无垠的黄沙中只剩下薄薄一线。
  仿佛天神用饱蘸蓝墨的画笔，在这片焦土上随手划了一道，随时会被风沙抹去。
  头顶上烈日耀眼，自小生活在苦寒之地邺州的沈烬，却无心细细欣赏这一美景。
  行军不过半日，只觉得头皮发烫，眼前发黑，脚下的沙子滚烫得都能烙熟鸡蛋。
  他如同一具被抽走了魂的傀儡，深一脚浅一脚地跋涉在连绵的沙丘上，每一步都沉重无比。
  在沈烬的正前方，几十号苍头军押送着六七辆沉重的马车，好似陷入泥沼的蜗牛，同样在黄沙中缓慢蠕动。
  木制的车轮深深陷进沙里，留下两道深深的辙痕。
  要知道马车上那些盖着布的木箱，里面装着的，可是整整一万两白花花的银锭！
  沈烬舔了舔干裂出血的嘴唇，一个荒谬又诱人的念头不受控制地钻进脑海：
  剿一个马匪才十两银子，眼前这一万两……要是就地分了，够多少人逍遥半辈子？何必再跑到那鬼地方去拼命？
  这时一股奇怪的念头在他的脑中闪过，去剿匪一个人头才算十两银子，可这些木箱加起来，总共有一万两白银。
  大家长途跋涉去挣这个卖命钱，干嘛不就地把这些钱分了算了，也省得再跑这么一趟。
  但即便绝大多数人有这样的想法，也不可能就地分赃。
  且不说怎么分才能让这群豺狼不互相撕咬，就算揣着银子往回跑，在北玉关同样要查通关文牒。
  没了苍头军的身份，照样过不去。
  而就在沈烬一个人胡思乱想之时，楚七突然从背后拍了一下他的肩膀。
  “怎么样？昨晚萨迪克的提议，你是怎么想的？”
  高温使得沈烬反应有些迟钝，还未开口，楚七就继续说道：“没事儿，实话实说，反正弄不弄吴英杰，跟你也没多大关系不是！”
  沈烬拿出腰间的水袋，喝光了最后一口水，这才看向楚七，问出了那个盘桓心头一夜的问题：
  “楚哥，萨迪克说的那个龙胆玉到底是什么东西？我看你似乎很在意的样子。”
  话音未落！
  旁边原本懒洋洋跟着走的秃鹰、沙鼠、骆驼几人，全都齐刷刷地扭头看着沈烬，目光锐利得就好似是他刚才的话触碰到了某些禁忌一般。
  “嘘！这话可不能瞎说！”
  楚七也立马做了个噤声的手势，见无其他人注意，这才压低声音解释道：“老弟，这苍头军内鱼龙混杂，叫有心人听了去，没准儿会掉脑袋的。”
  沈烬识趣地点了点头，楚七这才继续解释道：“这龙胆玉又叫蛇血石，它可不是什么东西，那可是草原人守了几百年的圣物。”
  “圣物？”
  “听说过八百年前天降异石，黑龙坠地的传说吗？”
  沈烬茫然地摇了摇头。
  “无妨，相传八百多年前，塞外屯古河畔，有通天巨蛟苦修千载，终引动天劫，欲化真龙飞天！龙现，乃天道垂青之兆。南陆的君王岂容异象？震怒之下，遣当世最强术士，引动九天星辰之力，召唤域外陨石阻止蛟龙飞升……”
  楚七讲的是绘声绘色，丝毫不亚于茶馆中的说书人，就仿佛这套说辞已经在自己心里过了千百遍一般，惹得沈烬也是深陷其中。
  “那天石裹挟灭世之威，自苍穹坠落，精准无比地轰击在即将化龙的巨蛟七寸之上！只一击……便将那即将登天的黑龙，拦腰斩断！
  后来龙尸坠地，赤地千里。其庞大的身躯历经风沙侵蚀，竟化作了连绵不绝的山岭。黑云寨所在的黑龙岭，相传就是黑龙的身躯所化。而那被天石轰碎的狰狞龙首，则化作了河套平原东北方，那座终年笼罩不祥黑雾的阴山！”
  沈烬听完也是将信将疑，走蛟化龙，天降异石，这不是神话传说里才有的故事吗？简直比茶馆说书人的故事还要离奇荒诞！
  不过出于好奇心，他还是小声地问了一句，“那龙胆玉和这个传说之间，又有什么关联呢？”
  “说来也是奇怪，传说就在阴山脚下，当年天石轰碎龙首、龙血浸染最深的地方，莫名长出一棵参天大树。那树不生枝叶，不结果实，却在虬结如龙的枝干上，凝结出九颗首尾相衔、通体流淌着血光的奇异石头！其形如衔尾之蛇，其色如凝固的龙血！”
  “所以……就叫作蛇血石？”
  “不错！相传这种石头一共有九个，而且被草原各部奉为至高无上的圣物，世代供奉守护。每一颗，都堪称无价之宝。”
  “哦，原来如此！”
  沈烬恍然大悟，以为楚七这些人看中的是蛇血石，也就是龙胆玉的价值。
  毕竟他们都能想出割人头皮冒功的勾当，如此价值连城的宝物自然不会放过。
  可楚七接下来的话，却让沈烬更加怀疑这个故事的真实性。
  “其实价钱倒是好说，主要相传这龙胆玉乃是黑龙的精血所化，能让人起死回生！”