第108章

  祭酒的出现,真是再不合时宜不过。

  他前脚踏进门槛，谷星扬起的嘴角便悄然垮了几分。

  乌凝衔因弟弟中毒身亡，早已情绪失控,今晚又接连被搅局,杀意几乎压都压不住。

  可国子监是何等地方,又岂容他放肆？

  若他真在众目睽睽之下拔刀对学子，便是公然破坏监规、僭越武吏之责。

  哪怕不是贺古,哪怕是出身寒微的“怀乐容”,也可被人一本参上,告他以私愤扰堂、威胁士子。

  祭酒此番现身，看似救了于蛮,实则分明是在敲打乌凝衔。

  谷星叹了口气,索性不再装模作样，腿一松,整个人如一摊软泥倚在那两个刑狱司小卒身上，任由他们勉强撑着。

  她眼睁睁看着那两道身影步入厅中。

  祭酒年事已高，卧病已久，国子监事务早交由司业代理。可眼下命案频发,这位六旬老汉竟硬是被人从病榻上请了回来。

  即便如此，他步履沉稳，面色如常,竟半点病态都看不出来。

  乌凝衔当年也是监内出身,再恼怒,此刻也不敢造次。

  见着祭酒，只得收敛锋芒,低头行礼：“祭酒。”

  祭酒脸色缓和几分,微微点头,又提醒了一次，“乌副指挥使，尸未冷，责未清，如此动怒，怕是有失分寸。”

  “国子监是育才之地，非私仇发泄之所。纵有疑犯，也须依律依序，不可擅行私刑，破坏旧章。”

  他话锋一转，视线落在贺古身上，缓缓道：

  “学子藏刀，纵有理由，也是明令所禁。”

  “驱邪镇祟之说姑且存疑，但既已犯戒，当罚。”

  “贺古，即日起降为中舍生，闭学三旬，抄律自省。其人所居，由教官清查，另行安排。”

  谷星闻言心里一咯噔，生怕他人清查时，将那本籍簿翻出。

  可远远看贺古，又见他表情无异，似乎是并未因此事而担忧。

  “至于怀乐容，”祭酒又道，“暂列察案，留监查核。未有实证之前，不得擅作处置。”

  他言罢，目光从谷星、于蛮、再回乌凝衔身上一一扫过，眼底淡淡波澜，看不出喜怒。

  “这几日国子监事端频发，传出去，也叫朝廷蒙羞。谁该担责、谁居何位，不可乱了。”

  言至于此，他缓缓转身，抬手负于身后：

  “都散了吧，夜深露重，各归其所。”

  散是散了。

  可回到寮舍后，于蛮却心事重重，独自坐在窗边，一根根地掰着手指。

  谷星看着她，也不知该说些什么。

  外头还围着好几层人，将这小小寮舍守得蚊子都飞不进来。

  谷星弯腰把地上被翻动的东西一一拾起，理好，又唤了于蛮一声。

  可于蛮像没听见似的，只是望着窗外发呆，指甲边的皮都被抠得发红破裂。

  谷星走过去，也在窗边的小椅上坐了下来，原想说点什么安慰的话，可一开口，却被那洒进来的月光晒得沉默。

  她不是贺古，说上一百句怕也不顶用。

  她见于蛮的手微微颤了颤，便顺着她的目光望去窗外。

  只见远处花丛树影的缝隙中，一盏灯笼晃悠悠地亮着，如萤火虫一般，后头隐约几道人影相随。

  那是贺古。他收拾完东西，被降等处分，搬去中舍生的大通铺。

  这已是今晚最好的结局。

  若不是贺古横插一脚，单凭“怀乐容”这任人鱼肉的背景，她们两个恐怕早已要连夜逃出国子监。

  可现在并未到时机。贺古所言，恰好提醒了谷星这第二道特产。

  国子监内，恐怕不只是存在家世霸凌，藏在那一页页学籍簿下的，是乌氏两兄弟长达数年的学位买卖，只是其中如何运行，又为何这么多年都无人指出，还不得而知。

  谷星正出神，忽听“哗”地一声，于蛮起身，一把将油灯掐灭，翻身倒在床上，只闷闷地憋出一句：“睡了。”

  万籁俱寂，唯余几声清冷的鸟啼。

  一睁一闭，又是清晨。

  今日倒是难得清静，再没了敲锣打鼓的声响。

  谷星醒来时腰酸背痛，昨夜与乌凝衔的过招，一招一式，连梦中都在复盘，恨不得马上速成绝世高手，再去找乌凝衔一雪前耻。

  于蛮也睡不安稳，身子一蜷，干脆反锁住谷星乱动的手臂，这才总算安生了些。

  听得外面敲门，谷星才不情不愿地下床，穿好衣服，推门探头。便被告知，即日起又停课三日，学子禁足。

  她点了点头，心里暗骂最好真的停课那么多天。她手还没来得及接过那份餐盒，便又被人拦下，传唤去单独接受调查。

  谷星心头一紧，看来乌凝衔不仅怀疑起她两与书吏房一事有关，更是直接怀疑起“怀乐容”这个身份起来。

  可这事避无可避。她沉了沉心，随引路人前往教室。

  一推门而入，尚未站稳，便被人按进椅中。心脏顿时“砰”地一跳，眉头也皱起了半边。

  可抬眼望去，坐在讲台上的那人，却不是乌凝衔。

  “……祭酒大人？”她试探着出声，“这是？”

  本是清晨，屋内却昏暗沉沉。窗台上的草帘全部垂下，只剩几缕光透过缝隙斜斜投入，映得屋中一片灰绿。

  她心中起了疑，为何这番问话，不是乌凝衔，而是祭酒亲自出面？

  她辨不清这人的底细，就连流民情报网里对祭酒的评价也不多。

  若以他昨晚“各打三十大板”的手段来看，这人不是善茬。

  现在她能赌的，唯有这人对她的好感度有50。

  不多，也不少。

  祭酒开口，语气平平：“你的名字是？”

  谷星不假思索：“肖二狗。”

  “来历？”

  “怀家小厮，少爷入监，我便随行。”

  “几岁跟的？”

  “七岁。”

  “什么时候进京？”

  “一年前。少爷中了录，才得入监，我是送他来的。”

  “你自己跟来的？”

  “我自己跟的。”她语速平稳，“少爷在京里没亲没故，总不能独个儿来上太学。我自小服侍他，读书时伺候灯油，病了替他跑腿。”

  祭酒轻轻“嗯”了一声，倚靠在椅背，眼皮低垂，

  “说得倒还顺。”

  谷星闻言微皱了下眉，心中拿不准他的意图。

  沉默片刻，祭酒忽道：

  “肖二狗，你去把帘子掀开，看看。”

  谷星一怔，转头看了眼旁边的守卫，见对方面无表情，便只得缓缓起身，走至窗边。

  她掀开帘子，朝外望去。

  庭院空地上，正有刑狱司的兵士与几名书童聚在一起，似乎在分发什么东西，卫桉在低头记录，偶尔应上两声。看上去一派寻常，没有半分异常。

  她眯了眯眼，又看了一会儿，心中却越来越发毛。她想起方才自己与于蛮反复串过的说词，自觉无懈可击。

  就算祭酒真去查，也查不出破绽。

  可这屋里的气氛太不对了。

  莫非这老狐狸是在诈她，让她自乱阵脚？

  祭酒见她久久未语，似是终于有些失趣，低低笑了一声。茶盖轻敲杯沿，发出一声清脆的“铛”。

  那声音落下的一瞬，谷星只觉脊背一紧，心跳仿佛漏了一拍。

  “肖二狗，”他唤她，每一个字都停顿分明，“你根本没穷过。”

  谷星倏地一愣，眼睛微微眯了起来。

  “穷人的腰，哪弯得那么久，又直得那么快？”

  她下意识望向窗外，那些书童，即使只是接过刑狱司手中物什，身子也仍旧习惯性地微弓着，不敢与人对视，只看着别处，眼神浮游而避让。

  “哪怕后来脱了籍，得了身份……可从小熬出来的习惯，想改，哪那么容易？”

  “可你完全没有。”

  他这么一说，谷星便知，自己已然暴露。

  可还未等她组织语言，一股劲风般的念头“轰”地撞入大脑中，搅得她心神动荡，思绪碎裂。

  她一直以为卫桉不喜言笑，行走无声，永远一副寡淡神情，是因为这人性子孤傲。

  可忽然之间，她却意识到，那不是性子，是习惯。

  不声不响、不惹人注意，这是一个书童的规矩。

  可大小眼说过卫佑亦是清贫寒门，他哪里来的书童？又是哪有本事，认一个书童作弟弟？

  谷星额前冷汗直出，想拔腿跑回新宅抓大小眼好好问个清楚。

  “你到底想问我什么？”

  祭酒闻言轻笑一声，放下茶盏，“你的名字是？”

  谷星不假思索：“谷星。”

  “来历？”

  “京城小报《大事件》主编，来此调查监生死亡一事。”

  祭酒抚掌笑了几声，语气看似宽和，眼底却波光不定：

  “谷星，你在民间奔走，收流民，谋善举，传得声名远扬。流民称你为活神仙。”

  “就连朝中，也渐渐多了你的传闻。”

  “流民爱你，是因为他们久不见这样的义举。可朝廷不一定喜欢这样的声势。”

  他手指轻敲茶盖，发出清脆回响：

  “如今是太平年景，不兴割据分权。你替流民谋生，他们自是感恩；可在地方绅户眼里，却是坏了规矩。”

  “你可知，为何朝廷明知四野流民困苦，却迟迟不出手？”

  “穷人依附富人，本是制度一环。若由朝廷横插一手去救，那便是破坏了朝纲与里俗。”

  “名分一乱，根基便浮。这不是慈悲与否的问题，而是江山是否稳的问题。”

  “所以，朝廷与你，皆需各安其分。官绅可以赈济，但必须在许可之下。民众行义，也须知礼；越了礼，那便不是义，而是犯上。”

  屋内的气氛实在沉闷，压得谷星呼吸不畅。

  “你的意思是？”

  祭酒依旧坐得端正，闻言不急不缓地放下茶杯，挑了她一眼：

  “我的意思？我不过是提醒你一声。这世上的好事，若做得太满，便不再是‘好’了。”

  “你谷星，名未挂官籍，身未入籍卷，却行的是官道、动的是赋财、握的是人心。”

  “这世上哪有不纳税的义仓？哪有不归属的义举？”

  他顿了顿，语气陡然温和了些：“但我并非全然否定。你做的这些事，确有可取之处。只是——”

  他抬眸，语气一转：

  “若你愿意归于体制之下，归于名分之内，太学亦可为你奏请赐额，正名立事，设官设籍，转为国策。”

  “你仍可办你的仓、养你的人。只是那人要落籍，那粮要记账，那策要备案。”

  “这样，你得保全之道，百姓得实利，朝廷得民望。”

  “多好。”

  谷星脚一软，屁股便挨在墙上，两眼空空。

  萧枫凛没给的铁饭碗，别人给她了。