第67章 八强之列，长老召见

  陈禾走下台时，迎接他的，是截然不同的光景。
  再没有窃窃私语，没有鄙夷和嘲讽。
  取而代DEZ的，是一道道混杂着敬畏、惊奇、甚至恐惧的目光。
  那些目光汇聚成一片无声的海洋，陈禾就是穿行其间的孤舟，却无人敢再掀起一丝波澜。
  人群自动为他分开一条道路。
  “咕咚。”
  一个外门弟子紧张地咽了口唾沫，下意识地后退了半步，生怕挡了陈禾的路。
  陈禾的脚步不快，甚至有些缓慢。
  他环视四周，将一张张神色各异的脸孔尽收眼底。
  那些曾经押他输，对他冷嘲热讽的人，此刻都低下了头，不敢与他对视。
  而那些因为各种原因，将宝押在他身上的弟子，则挺起了胸膛，脸上是压抑不住的狂喜。
  一个地下赌局的庄家，面如死灰地瘫坐在地上，双目无神，嘴里喃喃自语：“完了……全完了……”
  他的身家，随着石猛的倒地，一同被砸得粉碎。
  阁楼之上，小环的嘴巴张成了圆形，久久无法合拢。
  她看看台上那个清瘦的身影，又看看身旁的小姐。
  “小姐……他……他真的赢了？”
  “嗯。”柳清言轻轻应了一声，她的声音很平静，但那双秋水般的眸子里，却荡漾着前所未有的光彩。
  她手中的茶杯，不知何时已经空了，她却浑然不觉。
  那不是一场比武。
  那是一场解剖。
  陈禾用最冷静的头脑，最精准的计算，将“力量”这个概念，活生生地肢解在了所有人面前。
  他让所有人明白，再坚固的堡垒，也存在着可以攻破的弱点。
  “有趣，真是有趣。”柳清言的嘴角，勾起一抹发自内心的笑意。
  这头孤狼，比她想象中，藏得更深，也更危险。
  最高处的宗主阁内，气氛同样凝重。
  灵土宗宗主万归一，一个面容儒雅的中年人，手指轻轻敲击着桌面，目光落在陈禾的身上，久久没有移开。
  “吴青。”他开口，声音温和，却带着不容置疑的威严。
  “宗主。”一名身穿青袍，须发皆白的老者躬身应道。
  他正是负责此次大比的执事长老，吴青。
  “这个叫陈禾的杂役弟子，你怎么看？”万归一问道。
  吴青沉吟片刻，神色严肃地回答：“心性、智谋、手段，皆为上上之选。尤其是临战时的那份冷静，不像个少年人，倒像个身经百战的老手。”
  “他的功法很奇特。”另一位长老补充道，“操控藤蔓的手段，闻所未闻，既非《万木诀》，也非《青元功》，倒像是……野路子。”
  “野路子，能走到八强？”万归一笑了笑，“还是在废掉了孙邈的孙子之后，又正面击败了专修肉身的石猛。”
  他顿了顿，语气变得意味深长。
  “这已经不是运气能解释的了。查查他的来历，我要知道他的一切。”
  “是。”吴青躬身领命。
  就在这时，一名执事弟子匆匆走到台下，穿过人群，径直来到陈禾面前。
  他对着陈禾，恭敬地行了一礼。
  “陈禾师兄，吴青长老有请。”
  这一声“师兄”，叫得无比自然，仿佛陈禾天生就该是内门弟子一般。
  周围的弟子们，神色又是一变。
  长老召见！
  这在大比期间，是极少发生的事情，除非是某位弟子展现出了惊世骇俗的天赋，才会被长老提前看中。
  孙浩的脸色，已经不能用惨白来形容。
  他死死地盯着被执事弟子引走的陈禾，身体控制不住地颤抖。
  恐惧，像冰冷的潮水，淹没了他的理智。
  他知道，事情彻底脱离了他的掌控。
  陈禾跟着那名执事弟子，穿过喧闹的演武场，一路向着内门深处走去。
  越往里走，空气中的灵气便愈发浓郁。
  路边的花草树木，都比外门区域的要茂盛数倍，充满了生机。
  最终，他们在一座幽静的洞府前停下。
  洞府门口，两棵青松苍劲有力，门口没有守卫，只有一块古朴的石碑，上书“青庐”二字。
  “陈禾师兄，长老就在里面等你，请自便。”执事弟子完成任务，再次行礼后便转身离去。
  陈禾整理了一下有些凌乱的衣衫，深吸了一口带着草木清香的空气。
  他能感觉到，这里的灵气，几乎凝成了实质，吸入一口，都让体内的灵力活跃了几分。
  这就是金丹长老的居所。
  他调整好心绪，走到洞府门口，朗声说道：“杂役弟子陈禾，求见吴青长老。”
  “进来吧。”
  一个苍老而平和的声音，从洞府内传出。
  洞府的石门，无声地向两侧滑开。
  陈禾迈步而入，眼前的景象让他微微一怔。
  洞府内，并非想象中的阴暗潮湿，反而极为宽敞明亮。
  穹顶上，镶嵌着某种发光的玉石，将整个洞府照得如同白昼。
  没有奢华的装饰，只有一排排高大的木架，上面摆满了各种玉简和古籍。
  空气中，弥漫着浓郁的药香和书卷气。
  一名身穿青袍，须发皆白的老者，正坐在一张书案后，手中捧着一卷兽皮，看得出神。
  他便是吴青长老。
  陈禾不敢怠慢，上前几步，恭敬地躬身行礼。
  “弟子陈禾，拜见吴青长老。”
  吴青放下手中的兽皮，抬起头，露出一张清癯的面容。
  他的眼神，初看时温和，细看之下，却仿佛能洞穿人心。
  “不必多礼。”吴青指了指身旁的蒲团，“坐。”
  “谢长老。”陈禾依言坐下，腰背挺直，目不斜视。
  “你很不错。”吴青开门见山，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“以杂役弟子的身份，一路杀进八强，我们灵土宗，已经有上百年没出过这样的事了。”
  “弟子只是运气好。”陈禾谦逊地回答。
  “运气？”吴青笑了，摇了摇头，“能把石猛那样的体修玩弄于股掌之间，这可不是运气。”
  他盯着陈禾的眼睛，话锋一转。
  “你的藤蔓，操控得很好。那种瞬间的爆发力，还有最后射出的木针，都不是宗门功法里记载的手段。”
  来了。
  陈禾心中一凛，面上却不动声色。
  “说吧，你的师承来历。能教出你这样的弟子，想必不是无名之辈。或许，老夫还认识。”吴青的语气很平淡，像是在闲话家常，但每一个字，都带着无形的压力。
  陈禾垂下眼帘，仿佛在组织语言。
  片刻后，他才抬起头，神色坦然地迎上吴青的目光。
  “回长老，弟子并无师承。”
  “哦？”吴青眉毛一挑，显然不信。
  陈禾继续说道：“弟子自入宗以来，一直在后山药园劳作。数月前，为追逐一头偷食灵药的野兔，无意间闯入一处被藤蔓覆盖的隐秘山洞。”
  他的语速不快，吐字清晰，像是在讲述一个真实发生过的故事。
  “那山洞，似乎是某位前辈的坐化之地。洞中除了一具枯骨，便只剩下一本残破的修炼心得。”
  “弟子斗胆翻阅，发现上面记载的，并非完整的功法，而是一些……关于如何与草木沟通，激发其潜能的奇特法门。”
  “弟子愚钝，只是照着上面的一些法子，日夜与药园中的草木为伴，反复尝试，才侥幸摸索出一些粗浅的操控之术，让长老见笑了。”
  这套说辞，他早已在心中演练了无数遍。
  半真半假，最是骗人。
  他确实没有师承，也确实是在与草木的沟通中，领悟了【芒种】的真谛。
  只不过，他将这一切，都推给了一位虚构的“前辈”。
  死无对证，任谁也查不出破绽。
  吴青静静地听着，脸上看不出喜怒。
  他沉默了许久，久到洞府内的空气都仿佛凝固了。
  “奇遇吗……”吴青终于开口，语气莫辨，“你倒是好机缘。”
  他没有再追问下去。
  不管陈禾说的是真是假，这都不重要。
  重要的是，陈禾展现出的价值。
  “你的天赋，不该被埋没在杂役院。”吴青话锋再转，这一次，带上了一丝诱导的意味。
  “不过，你也应该清楚。木秀于林，风必摧之。”
  他看着陈禾，眼神变得锐利起来。
  “孙邈那个人，我了解。他最是护短，也最是记仇。你废了孙凡，又让孙浩在大庭广众之下颜面尽失。他那一脉，是不会放过你的。”
  陈禾的心，微微一沉。
  他知道，这才是今天召见的真正目的。
  “弟子……不明白长老的意思。”他低声说道，姿态放得很低。
  “你不必明白。”吴青的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容，“你只需要知道，宗门之内，也并非铁板一块。”
  “孙邈一系，行事霸道，早已引得许多人不满。”
  他端起桌上的茶杯，轻轻吹了口气。
  “下一轮的对阵，很快就会出来。如果……我是说如果，你对上了孙浩……”
  吴青放下茶杯，看着陈禾，一字一句地说道。
  “比武台上，拳脚无眼。总有些‘意外’，是合乎规矩的。”
  “只要你能让他，在台上躺得久一些，让他把吃进去的教训，好好消化一下。那么大比之后，老夫的门下，可以给你留一个记名弟子的位置。”
  “有老夫在，孙邈就算想动你，也得掂量掂量。”
  这已经不是暗示，而是赤裸裸的交易。
  用孙浩的尊严，来换取一位金丹长老的庇护。
  陈禾的心跳，漏了一拍。
  他明白，这是自己摆脱杂役身份，一步登天的机会。
  同时，这也是一个投名状。
  一旦他答应，就等于彻底站到了吴青长老的阵营里，成为了对付孙邈一系的，一把锋利的刀。
  他抬起头，看着吴青那双深邃的眼睛，没有立刻答应，也没有拒绝。
  他只是恭敬地再次躬身，声音平静。
  “弟子只知，身为参赛者，当全力以赴，不负宗门栽培。若有幸与孙浩师兄同台竞技，弟子，自当拼尽所有，不留遗憾。”
  这个回答，滴水不漏。
  既表明了态度，又没有落下任何话柄。
  吴青的眼中，闪过一丝讶异，随即化为更浓的欣赏。
  “好，很好。”他点了点头，“你是个聪明人。去吧，好好准备接下来的比赛。”
  “弟子告退。”
  陈禾行礼之后，缓缓退出了洞府。
  石门，在他身后无声地合上。
  吴青站起身，走到洞府的窗前，看着陈禾那逐渐远去的清瘦背影，眼神变得有些复杂，甚至有些……恍惚。
  那份不卑不亢的姿态，那份藏在平静之下的锐利，还有那份面对强者时，依然能守住自己底线的从容。
  像，太像了。
  “这份心性，真是像极了当年的他……”
  吴青发出一声微不可闻的叹息，眼神飘向了远方，仿佛穿透了时空，看到了某个早已尘封的故人。