第78章

  ◎薛恒被贬◎

  庆仁回到沛国的第七天,被沛国国君以残害手足的罪名打入天牢，后感染鼠疫，暴病身亡。

  消息传回京城之时,薛恒正在宫里接受皇帝的盘问。

  皇帝修养了大半年,精神却越发不济,一日里大多时候都在睡着,即便如此依旧牢牢把持着朝政，不肯放权于太子。

  他冷落纯贵妃多时,如今是新入宫的福贵人在御榻前伺候，这位福贵妃眉眼与纯贵妃十分相似，聪慧伶俐，温顺活泼,嘴巴甜,会说话，十分讨皇帝喜欢。

  薛恒赶到养居殿的时候,这位福贵人正在给皇帝更衣,一高一矮两道身影在明黄色的帷幔后亲密相依,福贵妃甚至踮起脚,趴在皇帝的肩膀上跟皇帝说了几句悄悄话。

  也不知福贵妃在皇帝耳边到底说了些什么甜言蜜语,总之哄得皇帝开怀大笑,直到从帷幔后面走了出来,看向在寝殿内等候着的薛恒时，脸上都笑盈盈的。

  “微臣叩见皇上，恭请皇上圣安。”

  见皇帝走了出来,薛恒一掀衣袍,叩头行礼。

  “薛恒,你起来吧。”皇帝在龙椅上坐下,“朕叫你来，是有点事想问你。”

  “皇上请讲。”薛恒起身道。

  皇帝打了个哈欠，道：“这一阵子，沛国那边闹腾得厉害，似乎还派遣了官员过来，说要把一个叫做董云舒的女子带回沛国，依法处置，但却被你拦下来了，可有此事？”

  “是有这么一件事，那些沛国官员仅凭一副画像就想带走微臣的夫人，微臣怎么可能答应他们，容得他们在我宁国胡来。”薛恒一脸平静地道。

  皇帝觑眸看薛恒一眼，“你有夫人了？什么时候的事？朕怎么没听说。”

  薛恒笑道：“日后有机会了，微臣定携内子向皇上请安。”

  皇帝不置可否，淡道：“朕之前就问过你沛国使团的事，你说，是沛国的三位皇子互相残杀，这才发生了命案，朕信了你，可这一次的事会影响到两国之间的关系，朕不得不多问你一句，你的那位夫人，到底是不是他们要找的人。”

  闻言，薛恒只轻轻眯了下眼睛，没有说话。

  皇帝手搭在龙椅上，意味深长道：“薛恒，朕把你叫到寝殿来问话，就是想听你说实话，你可不要辜负真的一番好意。”

  “微臣当然明白陛下的好意，只是，微臣的夫人确实不是他们要找的细作，她双亲俱在，身世清清白白，怎么可能是什么细作的女儿，都是沛国的那些官员在故意生事罢了。”薛恒斩钉截铁地道。

  皇帝听罢冷哼一声，“那如果是朕让你把董云舒交出去呢？”

  薛恒静静地注视着皇帝，目隐锋芒，皇帝端坐于龙椅之上，略有不耐地等待他的回话。

  “回答朕。若朕让你把董云舒交由沛国处理，你待如何？”

  薛恒眼底闪过一丝厉色，沉着道：“臣既娶董云舒为妻，必护她一世周全，恕难从命。”

  听到薛恒这般回答，皇帝并没有显得太过意外，而是带着几分嘲意道：“想不到，你薛恒竟是个情种。”

  薛恒一笑置之。

  皇帝顿了顿，又道：“薛恒，你违抗皇命，可知罪有多重？”

  薛恒道：“雷霆雨露，俱是天恩，皇上说臣有罪，那臣就是有罪。”

  皇帝目光幽凉，孱弱的病体竟是在这一刻显露出滔天的怒意，“是朕太过恩宠于你和你姐姐，你们都太令朕失望了。”

  他挥了下手，“你退下吧。”

  薛恒微微躬身，凉凉扫了皇帝一眼，道：“臣告退。”

  很快，薛恒窝藏沛国钦犯的事便在朝野上下传播开来。

  数名官员上奏弹劾薛恒，说他包藏祸心，罪同谋逆，也有人以证据不足为由驳斥，但薛恒违抗圣令是真，抵阻沛国使臣是真，皇帝盛怒之下将薛恒的官职一贬再贬，两个月之内连下三道圣旨，一路将薛恒由都察院左都御史贬为桐丘通判。

  桐丘隶属于蓟州，一年前，薛恒在这里破获了一起贪墨案，一年后，被贬到此处做地方小官。

  圣令一下，整座英国公府人心惶惶，薛崇礼更是带着府兵亲自找到了卧云别苑，让薛恒把董云舒交出来。

  “这逆子！为了一个女人，置全家老少的性命于不顾！我倒要问问他，究竟是这个女人重要，还是他的命重要，薛家的一门荣辱重要！”

  薛崇礼带着宗族耆老来势汹汹，却被左英左达二人代领护卫拦在外面，“世子有令，不允许任何人进入卧云别苑，大老爷，请你带着人回去吧！”

  “英国公府都快要败了！他薛恒是哪一门子的世子？！”薛崇礼气得脸色铁青，面对左英左达的阻拦，更是暴跳如雷，“你们告诉他，今天，他要是不把那女人交出来，让沛国的使臣带回去，我就死在卧云别苑里面！”

  “大老爷，请你冷静下来，不要冲动。”左达道，“世子说了，皇上只是贬了他的官职而已，未曾牵连英国公府，望大老爷稍安勿躁。薛家没了他，还有悯公子，怀公子，准公子……”

  薛崇礼如遭雷击，愣在原地。

  这正是昔日在祠堂鞭笞薛恒时，他自己说过的话，如今听来，简直像个笑话，更可笑的是，他们父子接连两次大动干戈，都是因为那个叫作董云舒的女人。

  不光是他，便是老夫人如今听到这个名字，都会气得浑身发颤，他一时激愤，夺过侍卫手里的剑指着牢牢把守着大门的左达左英道：“为什么一直是你们两个奴才在传话？他人呢？都这个时候了，莫非他还在跟那个董云舒打情骂俏？”

  左达左英无动于衷，任由薛崇礼用剑抵着也不后退半步。

  薛崇礼扔了剑，声嘶力竭地怒喊：“薛恒！逆子！你给我滚出来！早知你如此不成体统，我就该在列祖列宗面前活活打死你！”

  “带着那个女人，给我滚出来！”

  云舒站在听雨阁内，听着外面的喧闹声一浪接着一浪传进来。

  明明被贬官的人是薛恒，她却像是在十八层地狱里走了一遭，整日痛苦煎熬，坐立难安。薛恒被贬一次，这种情绪便会加重一次，待到他被贬为桐丘通判，即将持告身桐丘赴任时，她的心已经像被石磨磨过一遍似得，碎得拾都拾不起来了。

  她实在不想欠薛恒什么，却似乎越欠越多。

  无论她愿不愿意接受，薛恒沦落至此，皆拜她所赐，若不是为了护着她，他不必受皇上打压，从堂堂一品大员，降为六品小官。

  让一个伤害过自己的人被自己牵连，当中滋味，实在是难以形容，云舒只得再一次开口请求：“你还是把我交出去吧，闹成这个样子，我以后还如何做人呢？”

  薛恒正坐在罗汉床上和自己下五子棋，对外面的动静充耳不闻，听到云舒的话，慢慢落下一枚黑子道：“这事和你又没有什么关系，怎么就无法做人了。”

  “可我实在不想欠你太多。”云舒望着薛恒，道，“你也不该受我牵连，被皇帝贬官。”

  “皇帝对我不满已久，早就想贬我的官了，如今不过是用你作伐子，逼我低头罢了。”薛恒落下一枚白子，道，“所以，你不用愧疚，因为即便没有你，皇帝也会找到其他由头发落了我。”

  云舒闻言一阵沉默，朝堂上的事，她不懂，或许薛恒说的是真的，可无论怎样，他都是被她连累了。

  “大老爷还在外面。”外面动静越来越大，云舒忍不住道，“你把我交出去，也算给薛家一个交代。”

  “什么交代？”薛恒抬头看她，“这么多年，我为薛家付出的还少吗？如今不过是想保全我的妻子，他们就大张旗鼓地来威胁我，我没把他们打出去，已经算客气了。”

  云舒听着薛恒凉薄淡漠的话语，不自觉皱起了眉头，“薛恒，我不是你的妻子。”

  她同样凉薄淡漠地道。

  薛恒放一枚棋子在掌心中把玩，“那你愿意跟我走吗？”

  “走？”云舒问道，“去哪？”

  “自然是去桐丘。”薛恒走下罗汉床，来到云舒身边，“那不是什么好地方，远不如京城繁华热闹，你若跟着我去，怕是要吃点苦。”

  云舒眉心皱得更紧。

  她从未想过要和薛恒去桐丘，从知道他被贬官的那一刻起，她就只想着如何终止她对他的牵连了。

  “我若不去呢？”沉吟片刻后，云舒问道。

  薛恒微微一笑，淡淡道：“不去也没关系，我会把你送到两淮总督曹通的府邸上。”

  “你要把我送给曹通？”云舒愣道。

  薛恒随即也愣了愣，似乎没想到云舒会这么想，他无奈摇了摇头，“我怎么可能把你送给曹通？我是让曹通照顾你，我信任的人里面，只有曹通能护得住你。”

  云舒皱着眉陷入沉默。

  薛恒打量着云舒的表情，道：“你别想去找林霄枫，他连万剑山庄和自己都护不住，如何护得住你。”

  云舒听罢笑了。

  她笑得无可奈何，笑得自嘲满满，笑得薛恒不解地问，“你笑什么？”

  云舒止住笑声，“我笑自己实在没用，一直需要被人保护。”

  薛恒表情一松，站到云舒面前，低着头问：“所以，你的选择是什么？”

  云舒抬眸看他，很快做出决定：“我跟你去桐丘。”

  薛恒双眼一亮，“真的？你真的愿意跟我走？”

  “真的。”云舒道。

  不然还能怎样呢？留在京城？前往江淮总督的府邸？那还不如陪着受她连累被贬官的薛恒，如此心里还能踏实些。

  她看似有选择，实际上早已别无选择。

  “我跟你走。”云舒重复回答薛恒的话，“我真的愿意跟你走。”

  薛恒点点头，笑着道：“那你可要做好吃苦的准备。”

  云舒一哂，“吃苦算什么？能平平安安地活着就好。”

  “那好。”薛恒将她揽入怀中，“我们明日就启程。”

  ——

  薛崇礼带着英国公府的侍卫在外面闹了一天，全然不知天亮后，薛恒带着云舒从西角门离开了。

  云舒的行李不算多，薛恒则更少，二人轻装上阵，悠闲得像要去京郊游玩一圈一样。

  薛恒也确实不像一个被贬的官员，他既不伤心难过，也不郁闷失落，一路走走停停，停停走走，遇到好玩的地方就多待两天，带着云舒这里转转，那里看看，原本只需要六七天的路程，两个人愣是花费了近半个月才走完。

  到达桐丘后，云舒发现这个在薛恒口中一文不值的小城并没有那么糟糕，它确实偏僻，贫穷，气候恶劣，但民风淳朴，和平安宁，少了许多纷争，令人心平气静。

  薛恒走马上任，要处理的事情有很多，云舒则搬进衙门旁的小巷里住下，适应着这个新家。

  小巷有个名字，叫做梧桐巷，因为巷头巷尾有各有两棵梧桐树的缘故。薛恒安排她住进去的小院位于这条巷子的中间，前后住满了邻居，每日炊烟袅袅，倒也十分热闹。

  收拾好行李，云舒一个人在小院里转了转，倒也没什么好转的，因为院子实在是小，只有一间正屋并东西厢房，东厢房当做书房，西厢房放了许许多多杂物。

  正屋面积不大，家具倒是齐全，只是较为老旧，但云舒知道，一个被下贬的，且可能要继续下贬的官员，当地地方官准许他们住在这样的院子里，已经是格外照顾了。

  奔波数日，说不辛苦是假的，草草收拾一番后，云舒上床睡着了。

  没有护卫的把守，没有文妈妈等下人的精心照顾，她睡得竟然格外香甜，连薛恒从衙门回来都不知道。

  他穿着一件墨蓝的官服，戴着一顶乌纱帽，怀里抱着一包油纸裹着的东西，见云舒睁开了眼睛，笑着问：“醒了？是我吵到你了吗？”

  云舒望着薛恒恍惚了片刻，这才慢慢坐起来，看了看四周。

  屋内点着黄豆大的烛光，窗外黑乎乎的，什么都看不到。她用钩子勾住粗麻做的床帐，问薛恒，“什么时辰了。”

  薛恒抬眼望了望天道：“约莫戌时三刻，一路颠簸，累坏了吧？”

  云舒摇摇头，“还好。”

  “饿不饿？”薛恒将手里的油纸包递给云舒，“从巷子口的点心铺子买的，你尝尝看怎么样。”

  云舒接过油纸包，愣了愣。

  她睡前在外面吃了一碗小馄饨，滋味比汐月做得差好多，本着不浪费的原则都吃光了，结果睡醒一觉后肚子里又空了。

  大概是太累了，所以饿得也快，便打开油纸包，拿了块从未见过的糕点问薛恒，“这是什么？”

  “云拿糕。”薛恒道，“听说是桐丘当地很受欢迎的小吃，你尝尝看怎么样。”

  云舒点点头，尝了尝手里的云拿糕，有点干有点噎，但香香甜甜的，味道很不错，便道：“挺好吃的，你要不要也吃一块。”

  “我在衙门吃过了，你吃吧。”薛恒站起来，将官袍脱下来挂在衣架上，换上了一件月白色的圆领长袍，又打开了自己的包袱，把从济东买来的那对娃娃放在了床上。

  云舒万万没想到薛恒小小的包袱里居然装着这对娃娃，一时间无言以对，放下云拿糕，问：“你怎么把它们带来了。”

  “想带就带着了。”薛恒道，“怎么了？”

  说话间，一条青蛇小蛇从他的衣袖里钻出来，一点点爬上了床，盘在云舒身边，一个劲朝她吐信子。

  “你还把青蛇带上了？”云舒越发无语，“你还带什么了？”

  “还有你的棋。”

  薛恒将两个棋盒和云舒亲手做的棋盘放在条桌上，道：“原本想把你的琵琶也带上的，但一想那是你最心爱的东西，也不知道你来到桐丘后，还有没有兴致弹，便没有带着。”

  说完开始摆放棋子。

  云舒坐在床上，一边看薛恒摆棋子，一边打起精神问他：“衙门的事都处理好了？”

  “嗯。”薛恒道，“处理好了。”

  云舒沉吟片刻，又问：“通判是做什么的呢？”

  “协管军事、户籍、刑名等事务。”薛恒停下动作，搓了搓手道，“怎么这么冷。”

  云舒瞧了燃尽的火盆一眼，“没有炭火了。”

  薛恒随即起身，重新点燃了炭火，“天越来越冷了，炭火一定要烧得足，当心冻着。”

  “嗯。”云舒盯着火盆里熊熊燃烧的炭火，忍不住问，“咱们以后就住在这里吗？”

  薛恒闻言一愣，“你不喜欢这里？”

  云舒摇摇头。

  她不是不喜欢这里，不是觉得吃苦，只是觉得有点怪。

  她知道薛恒被贬了官职，但不确定他有没有被没收财产，或者把钱用到了其他地方，总归，他似乎很拮据。

  否则她实在想不明白，薛恒为何会让自己过得这么惨，惨到身边连一个伺候的人都没有。

  便问薛恒道：“你金尊玉贵，受得了如此贫贱的生活？”

  “这有什么？”薛恒笑道，“当年我行走江湖时，没少过餐风饮露的日子。”

  云舒沉吟片刻，正色道：“贵妃娘娘赠予我十万两白银，就存在沛国的一家钱庄里，你若需要，便差人去取了吧，那本就是你姐姐的钱。”

  薛恒听罢笑了，放下手里的棋子走到她身边，坐下，“夫人，你是嫌我穷吗？”

  云舒扫了眼薛恒重新摆好的棋局，认出那是薛崇礼带人闹到卧云别苑时，薛恒与他自己未下完的那局棋，不由得一愣，暗叹薛恒记忆力惊人之余反问他，“你不穷吗？”

  薛恒眼底的笑意越发深，歪着头对她道：“你要是不想住在这里，我立马换个地方让你住。”

  云舒依旧反问他，“你呢，你想住这里吗？”

  薛恒轻笑一声握住云舒的手，“只要和你在一起，我住在哪里都行。”

  云舒指尖一缩，别过脸，与盘在床上的小青蛇两两对视。

  “怎么不说话了？”薛恒目光追随着她的脸，道。

  云舒面色一冷，“能不能让你的蛇离开我的床。”

  薛恒颔首一笑，扭头冲着青蛇道：“青青，过来。”

  青蛇原本都快在云舒身边睡着了，听到薛恒唤它，慢慢悠悠爬上了被子，一路绕来绕去，绕进了薛恒的怀里，只露出一截尾巴在外面。

  薛恒抬手压住衣襟，道：“它跟我一样。”

  云舒望着那段慢慢缩进薛恒衣襟里的蛇尾巴挑了挑眉，“哪里一样？”

  薛恒眼神幽幽一变，带着几分无奈和可怜道：“我们都很喜欢你，然而不被你喜欢。”

  云舒皱眉。

  她今天实在和薛恒说太多话了，大抵是因为此处太过安静，她一时无法适应这个新环境，内心有些孤单，所以才和这个唯一认识的人聊了聊天。

  现在，她累了，想睡觉了。

  “我想睡觉了。”便从薛恒微微发了汗的掌心中抽出手，合衣钻进了不算柔暖的被子里。

  “你睡吧。”薛恒起身帮她压了压被角，“我去把没下完的棋下完。”

  云舒闭上眼睛，瓮声瓮气地道：“你随便。”

  烛火昏暗，棋子落在棋盘上，发出轻微的脆响，云舒听着那声音，不知不觉间睡了过去。

  半夜，她隐约觉得有人爬上了床，将她搂在了怀里，她想挣扎，但实在困得很，便由着对方紧紧抱着她，直到天亮。

  在桐丘的第一晚，就这样过去了。

  次日醒来，天降大雪，薛恒挥舞着扫把扫清了院子和院门前的路，嘱咐云舒，“出门要小心。”

  云舒怔了怔，惊讶地发现，她能自由出入了

  “我……能出去？”

  “为什么不能？”薛恒放下扫把道，“不想做饭就出去买点东西吃，看见喜欢的好玩的，通通买回来，家里缺什么少什么，你看着置办。放心。你相公有钱。“

  说完，抬手指了指东厢房。

  云舒目送着一身官服的薛恒匆匆离开，走着赶往衙门，之后推开了东厢房的门，发现了一个大箱子。

  她好奇地打开了箱子，结果差点被里面堆得如同小山一般的金元宝闪瞎了眼。

  云舒揉揉眼睛，盯着那一箱子金元宝陷入沉默。

  她昨天才收拾了东厢房，不记得有这么个大箱子啊，定是薛恒今日弄来的。

  既然没有被查抄家产，手里有大把银子，为何还要住在这里，连个丫鬟婆子都不采买，也不从卧云别苑选几个带过来。

  云舒想来想去，只能想出一个答案。

  这一切都是薛恒故意安排的。

  虽然不明白他这么做的目的，但云舒安之若素，十分受用，她原本就不需要伺候，薛恒既然也不需要，那她就清清静静的过日子。

  便合上箱子，锁上门，带着一点碎银子出门了。