第79章 故乡

  在他正式前往城中跟随伦赛之前，小姐的反应异常激烈。

  她一反常态，不再打骂萨特，也不给他任何书看，而是将萨特锁在家中的阁楼里，时刻看守，不准他踏出房门一步。

  如她所知，那片小小的木板是不可能阻挡能斩杀魔物的天才的，但萨特没有破坏这一切。他安静地等待着，期待小姐回心转意的那一天。

  这一天终于来了。

  小姐走进阁楼，不安地说：

  “萨特，你不能去。”

  萨特合了合眼，并没有问她为什么。小姐的脸色灰暗下去，似乎笼罩着某种阴影，她垂下头，有些泄气又小心翼翼地拉住他的小臂：

  “你不明白，等待你的即将是怎样的命运。”

  说罢，小姐松开一只手，将脸埋进手心里，呜呜地哭了起来。

  萨特瞪大了眼，意识到小姐与其他旁观者截然不同之处。

  小姐虽与他同龄，但因为男女的差异，她比男孩儿早熟；又心思敏感，加之读书多，知识丰沛；于是，如同预感般的，小姐那小小的心中酝酿了许多他会就此陨落的不安猜想。

  她说不清这是为何，亦说不清依据是什么，只知道她的直觉迫使她留下萨特——无助地，几乎是哀求般留下萨特。

  她似乎忘了自己说过萨特会成为大英雄的事，也忘了这件事的实现近在眼前。

  萨特记住她的眼泪与挽留，随后拂开她的手，毅然决然地离她而去。

  伦赛带他回到王都，给予了他衣食无忧的生活，并在此之上强硬地安排他进入军事学校。

  本意只为令他摆脱文盲的出身，却有了意外收获。

  在课堂上，萨特与生俱来的正直得到了充分的共感与释放。

  那种拯救故乡的执念与信念被命名为对故乡的忠诚，而萨特充分地感受着这股忠诚，对象很快扩展到整个王国。

  年轻的剑骑士在无数次自我博弈中战胜不安和恐惧，接受自己要守卫王国的使命，并因此为傲。

  作为传奇剑术师，伦赛的实力毋庸置疑。而萨特作为他的学生，凭借令人感叹的天赋与努力迅速追上他的步伐。

  在一次单独对战中，伦赛成为他的手下败将。

  垂垂老矣的旧日英雄终于迎来了他的继承者，这位继承者将他击败，宣告属于自己时代的开始。

  彼时的他只有15岁。

  一个天才剑术师横空出世，世人无不赞扬他端正的品行，吹嘘他的美德，仰望他天才般的实力。

  如此光辉的履历，还缺什么呢？

  是啊，还缺一个证明自己的机会——一枚圣帝亚斯徽章。

  纸上谈兵的英雄终究无法征服所有质疑。

  萨特·赫斯菲尔德正式进入圣帝亚斯骑士团，然后在初战中惨败。

  躁狂的魔龙蜥拍碎了他的几根肋骨，萨特在剧痛中失去意识，被抬回王都时奄奄一息。

  即便是由于魔物的异常强大导致的惨败，这次初战不利也对整个骑士团造成重大的影响。

  那时的少年萨特对魔物的真实实力有了感知，明白那些有两层楼高的硕大生物蕴藏的魔力是人类比不上的——

  哪怕如他一样的天才也是如此。

  养好身体的萨特在出院后做了一件所有人都没想到的事：

  他独自一人来到魔龙的栖息地，最终带回了一把崭新的大剑与魔龙的头颅。

  没人怀疑那头魔龙的真假，它的龙牙，龙甲，龙骨都如此明显，蕴藏着浓烈的魔力，是其他任何东西或魔力都无法伪造的，货真价实。

  王国的调查队在前往龙巢小心调研后得出结论：

  年轻的剑骑士萨特·赫斯菲尔德确实斩杀了一头魔龙。

  一时间，天才的名声震动天下，王国内部口耳相传，萨特·赫斯菲尔德成了每个人都知道的勇者——

  一个真正的勇者。

  不久后，在众人的欢呼声中，女王亲自莅临，为萨特授予一枚圣帝亚斯徽章，宣告他英勇事迹的合法性与权威性。

  自此，萨特似乎真正成为大英雄了。

  他始终记得自己的承诺，在成名后立刻回到赫斯菲尔德，希望告诉小姐这个好消息。

  然而真正到达时，记忆中那片土地早已不是当年的样子。

  五年过去，水草丰美的赫斯菲尔德并没有因此变得繁荣，反而因为魔物的卷土重来而变得有些乌烟瘴气。青草地上笼罩着浓雾与黑灰，那些旧日的伙伴、故人都各自离去，整片大地都冷清清的。

  萨特回到富农家中，那儿早已人去楼空，只有空荡荡的马棚，连蓬草也摔得到处都是。

  小姐哭泣着拉扯萨特袖口的画面还历历在目，她略带矜持与绝望的话语似乎仍在耳侧，眼前的田宅却早已荒芜。

  萨特望着那片土地，在风拂过他脸颊的一刻猝然意识到：

  他无法再找任何人分享自己的过去，也无法再分享未来。

  他如他的父母一般，也走到了失去故乡的田地。

  在这样的情况下，那架失控的马车仍然没有停止。

  每当萨特闭上眼，似乎就能看见马车轰鸣而过的车辙与那团灼灼燃烧的赤色火焰。

  火焰吞噬了他的过去，他的来时路，却仍在追赶他。英雄无助地拉紧马缰，一颗心失控般扑通直跳，自此只能眼看前方，无法再回头。

  他开始隐隐预感到自己的结局，一个枯坟荒冢的轮廓逐渐清晰。

  这个结局竟不会太晚。

  王国政府很快组建了一支歼灭队前往深渊入口，它的规模空前绝后，或许是萨特的成功与圣帝亚斯骑士团给予众人信心，女王下定决心要消除来自深渊的威胁。目标是在未来至少30年内，深渊的魔物都不再能威胁人类城镇。

  在那次出征前，萨特反复擦拭那把巨剑。感受其中的微弱魔力。

  歼灭队内部对这次行动的信心十足，实际上萨特感受到的与以往都不同的危机感。

  他十分清楚这把巨剑的来由，更清楚斩杀魔龙不过是运气使然。

  然而此时的英雄萨特不可能如此说，他是不被允许退缩的标志，由他的事迹而引发的崇拜狂潮也不可能消退，他必须为此负责。

  魔龙的头颅被王国政府收走，用以制作威力强大的武器分发给歼灭队的成员。留给萨特的只有一把用龙牙磨成的短刀，与一个龙骨削成的骨笛。萨特吹响骨笛，偶尔会想起与小姐在悬崖旁吹口琴的岁月。

  他总是想起那片原野，想到小姐说他不知道等待自己的命运是什么。

  即将出征的萨特确实不知道，也不会想到他的结局会如此惨烈。