第20章 精灵的祝福

  萨特先一步向前，在他触及到艾德里安前一刹，一道无形的屏障将他弹开。

  格里希莫夫敏锐地意识到什么，他命令手下展开攻击姿态。萨特还没反应过来发生了什么，只见眼前的艾德里安垂眼，对着颂妲小声吟诵。

  一串银色的咒文从他的掌心飘起，缓缓落在颂妲的发丝上，接着浅浅落下，彻底融入进颂妲的身体中。在艾德里安静默的几秒，众人皆屏气凝神，萨特听见耳膜出震耳欲聋的心跳声，许久没有如此紧张过。

  接收到光晕的小颂妲先是定定地望着艾德里安，接着“咯”一下笑出声，浑身笼罩着浅浅的银白色光晕。

  “颂妲……！”格里希莫夫激动地喊道。

  众人这时才暗自松了口气，缓缓放下手中的武器。萨特试探性地伸手，那道无形的屏障已经消去，仿佛刚才什么也没发生。抱着颂妲的女人快步走到格里希莫夫身边。

  艾德里安抬眼望向颂妲的方向，此时的他面色平静，眼神有着穿越时空的神性：

  “我赐予她精灵的祝福。”

  没等大人们从惊愕中反应过来，小颂妲咿咿呀呀地叫起来，仿佛在回应艾德里安的话。

  “什么祝福？”

  格里希莫夫眉心拧紧，审慎地问：“你对她做了什么？”

  艾德里安垂眼，并不作答。格里希莫夫的手下心领神会，再次举起放下的弓。

  众人将萨特与艾德里安围得结结实实，萨特握紧刀柄，尝试解释道：“他是我的治疗师，刚才他施予的是治愈魔法。”

  说罢，萨特果断抽出龙牙短刀划破自己的掌心，鲜红的血哗啦一下流进泥土里。萨特转身示意，艾德里安一顿，熟练地为他疗愈。在治愈魔法的作用下，血很快止住，萨特向格里希莫夫展示他治疗几乎完成的伤口：

  “你该相信我们。”

  格里希莫夫并没有卸下戒心，冷酷地回道：“我并没有允许你们对她施展魔法。”

  萨特抢先解释道：“不是魔法，是祝福。”

  他吸了口气，又说：“这份祝福赐予她健康与活力。”

  见格里希莫夫仍旧绷紧身体立着，面色冷峻，萨特继续解释：“我们没有必要伤害她。如果刚才的祝福有害，颂妲不会笑。我弟弟脱离人类社会太久，不明白人类的交往方式，可他没有恶意！如果刚才的行为冒犯到你们，看在我们提供药品的份上，请见谅。”

  两方仍对峙着，气氛一度十分焦灼。就在萨特考虑突围时，艾德里安忽然走上前。萨特一顿，忙喊道：“艾德里安！”

  精灵并不管他的呼唤，穿过人群走至格里希莫夫身前，他浅碧色的眼中没有任何情绪，仿佛是来自另一个世界的生灵。

  格里希莫夫紧皱着眉，但却没有示意手下将他拉开。艾德里安指了指格里希莫夫的胸口，见状，格里希莫夫脸色一怔。

  “你胸前，有来自精灵种的东西。”

  艾德里安平静地说：“请你拿出来。”

  众人皆看向他们，萨特缓过神后稍有惊愕，他一点也不了解现在的艾德里安，也完全想不到他会做什么。

  格里希莫夫最终软下态度，在众人的注视下，缓缓抽出胸前的物体：

  这是一段银白色的树枝。

  非常短，几乎只有小指的一半长。银枝微微发着光，光芒与艾德里安施展魔法时的银白色光芒一致。从萨特的角度，他看不见精灵的表情，但他不知为何可以想象，精灵应该微微瞪大了眼——

  这段银枝是神树的一部分。

  谁也不会想到，这就是他们与银枝第一次见面，也是第一次寻到有关神树的线索。

  艾德里安再次收敛神色，微微蹙着眉，对格里希莫夫道：“这段银枝，在和精灵的魔法共振前不会发出光芒。如果它是真的，那足以证明我的身份。”

  格里希莫夫抿住唇，萨特快步向前，见他表情凝重。不知为何，眼前这个看似壮硕无畏的男人此时露出乞怜的神情，他犹豫再三，最终缓缓跪在艾德里安身前：

  “殿下……”

  格里希莫夫伏在地上，他的手下跟着跪伏在地：“感谢您赐予她祝福……”

  萨特不可置信地看着眼前的艾德里安，审慎地微微挪动了指尖，姿态略有放松。

  “我不会要你的银枝。”

  艾德里安轻声吩咐道：“你和你的部族可以继续保有、继承它。”

  “感谢您的慷慨……”

  格里希莫夫的姿态极度虔诚，仿佛真正看见部族长久来信仰的神显现神迹。萨特注意到不仅是他的手下，连他队伍里的女人们也在远处跪下，部族里有些人流下激动的泪水，却紧紧按住自己的嘴，避免发出啜泣声。

  艾德里安对他的感谢并无反应，只是淡淡地问：“我要你告诉我，掌握银枝的还有哪些部族，它们分别在哪里？”

  格里希莫夫依旧伏身，小心地解释道：“请允许我们为您准备晚膳，我将会在晚膳时为您说明。”

  艾德里安点点头，同意了他的请求。

  萨特一头雾水，察觉到这或许能帮助精灵找到同族的下落，虽心里有许多疑问，却也跟着精灵一起参加这次晚宴。

  图多族人拿出他们仅有的货物准备，艾德里安神色平淡，对此并无太大反应。格里希莫夫抱着颂妲坐在他对面，小颂妲乖乖的，双眼一刻不停地看着艾德里安，似乎能感受到那份可贵的祝福来自哪里。

  格里希莫夫小心解释道：“图多族的脚步遍布北方大陆。我们的族群与千年前的精灵种有着某种联系，银枝作为部族的信物和权威的象征一代一代流传下来，我是附近这片部族第117代首领。”

  在他的描述中，萨特拼凑出一副堪堪完整的画像：

  传说在不知多少年前，图多族曾与精灵种有过交集。精灵赐予他们祝福，帮助他们学习技法、知识；精灵创造文字，奠定了图多族的语言；精灵还帮助他们修建房舍、道路、大桥，帮助他们开采矿石、治理水患。作为回报，图多族人世世代代将精灵视作族群的神灵，以信仰供奉精灵，传说这会使得精灵的魔法更加强大。初代首领从精灵处获得一段银枝，作为首领的象征传承近千年。然而在部族分化的过程中，银枝也被分解，直到格里希莫夫手里时，已经不知是多少段银枝中的其中一段。

  银枝是神树的一部分，蕴藏着精灵种最初赐予图多族人的某种力量，因此，也有外族人为了获得银枝与图多族人开战。接连几次战争令他们疲惫不堪，族人在守卫银枝的战争中死去，图多族人口锐减，渐渐地成了流亡的民族。

  格里希莫夫的部族在水源枯竭后不得不踏上寻找新家园的路程，然而北方大陆无主的土地极少，在遇见萨特一行人前，部族已在这片山区间徘徊近两年。

  “我们无法进入城镇中，”格里希莫夫眼中蕴藏着不甘：“他们不会接受我们。而我们也不接受他们——一旦我们接受了城镇的生活，我们便不再是我们。”

  萨特从他的语气中听出了对山野林间的眷恋：

  “图多族依靠狩猎而生，我们与森林共存，只要还有一口气，我们就会继续寻找新的栖息地，直到这副躯体回到大地母亲的怀抱为止。”