第203章

  想从梦中醒来，不是你想醒就能醒。

  麦考夫强烈渴望挣脱梦境，但主观想法再强烈，也未能得以实现。

  无奈，他观察起四周状况，寻找离开的方法。

  很快发现了一种诡异现象。

  眼前是仿造竖目城魔法时代的白天街景。

  城市布局与之前在真?相镜中看到的吉米纳尔逊出?生年代相似。

  诡异的地方不是来往魔法师都是无脸人，而是几乎所有人都没?有影子，除了自己！

  麦考夫转头，看到落于背后的黑影。

  它完全不符合光成像的规律，地面上?有一个异常清晰的人形影子。

  赫然是保罗霍德华真?实身形的模样?，身高体型完全一致！就连头发丝也近乎根根分明?，就是保罗被混乱魔咒封印当天的造型。

  麦考夫有了猜想。

  这次大概不是保罗诱发的梦境，而是捕梦社构造的意识空间。

  捕梦社凭什么能连接到自己？

  因为?自己接触过托马斯考利尸体眼周的黑色粉末？当时明?明?戴了手套，没?有碰到有黑粉的尸体皮肤。

  还有其他人也被拽入这个梦境吗？

  麦考夫记住了初始位置，准备先?去城市中心的魔法学院。

  想看一看梦境能模拟到哪种程度，它可以把学院的各种细节，比如魔纹、藏书等都完全复刻吗？

  沿途看到不同的商铺。

  衣食住行，各种货物的细节都得到呈现。比如一只苹果?烂了洞，蛆虫正从洞里探头探脑。

  麦考夫却很难估测自己“走”了多久。

  他感受不到脚踏实地，虽然是用双脚行走，但引力发生了变化，更有一种快要飘起来的感觉。

  或许过去二十分钟，或许更久。

  按照竖目城的建筑格局，前方百米即将抵达目的地时，但一股无形的力量挡住了前路，让空间忽然扭曲起来。

  突然，他接到来源不明?的意识。

  对方问?：〖你想进入魔法学院吗？想重新获得魔力吗？我?可以给?你这样?的机会，你要把握住！』

  麦考夫正想问?清楚，忽然眼前一黑，似有一股巨大的力量狠狠把他甩出?去。

  最后一眼，他转头看向?地面的影子。

  绝非错觉，影子不再是平贴在地表，居然抬起一个微小角度！

  “咚！”

  地铺发出?了一阵闷响。

  麦考夫猛然睁眼，直起身，发现自己仍在图书馆孤本库房的地铺上?。

  左脚脚尖钻心地痛，刚刚小腿抽筋，无意识让脚指重重踢到了一侧墙壁。

  侧头，看到窗帘半遮半掩，透入微微发亮的天光。

  居然已经是早上?。

  麦考夫有种时间被偷了的错位感。

  他觉得没?睡多久，在梦里也就过了十几分钟，一夜竟然过去了。

  莫伦听到声响，立刻清醒。

  望向?斜对角，发现麦考夫神色有一丝茫然。

  莫伦：“您还好吗？”

  麦考夫闻声，下?意识地身体后退。

  拉开双方的距离，不给?体内的保罗有伤害莫伦的机会。

  莫伦见状微微蹙眉，肯定地说：“您做梦了，梦到保罗霍德华了。”

  “是的。”

  麦考夫揉了揉眉心，慢一拍感到脑袋发胀，也许是危险梦境的后遗症。

  他没?让莫伦担忧发问?，当即把古怪的遭遇一五一十地说了出?来。

  “那个意识，我?觉得是吉米纳尔逊的可能性很大。说是给?我?一个机会，就是一场哄骗式的利益交换。在他唆使托马斯炸银行盗窃失败后，想要换个方式盗取存储魔力能量的炼金物品。”

  麦考夫疑惑的是为?什么是自己，“不他为?什么能连接我?的梦境？照来说，给?任务者造梦最难。不知道调查队其他人有没?有相似的梦？”

  莫伦抓住另一个重点，“清醒前，您看到疑似保罗霍德华的影子位置发生了移动，从紧贴地面变为?微微抬起。有由猜测当影子直立时，保罗就会完全清醒。”

  麦考夫缓缓点头。

  正如频繁使用魔力会打破身体内脆弱的能量平衡，让意识与虚构梦境发生过多交集，很可能也会促使保罗提前苏醒。

  莫伦沉默了，这个消息极其糟糕。

  保罗霍德华的提前苏醒，对两人都是致命威胁。

  以今天的情况来看，如果?那个意识真?是捕梦社的吉米，他为?了获得储存魔力能量的炼金物品，99%会再次连接麦考夫的梦境。

  每次连接都是让保罗提前醒来的催化剂。这次有惊无险，下?次呢？

  清晨窗外枝头鸟鸣啾啾，室内的气氛却格外沉重。

  “包括今天在内，通关时间只剩六天了。”

  麦考夫打破沉默，“这几天的查找毫无收获，梦的发生又不受我?们控制，那就只能冒险。我想或是顺着梦境找出?捕梦社藏身地点，或是把吉米、范妮给?钓鱼钓出?来。”

  莫伦紧紧抿唇，目前确实没?有更好的方法，但也不能毫无准备去冒险。

  她还是试图寻找主动权，“等会先?去找艾莉丝，问?清楚其他人是否做梦了。如果只有您一个人被拽入那个意识空间，我有一个大胆的猜想。”

  麦考夫：“请说。”

  莫伦：“黑色粉末，我?也接触了，但我?没?被捕梦社选中。说明?您有大家都没?有的东西?。”

  麦考夫秒懂，“巨量的魔力。”

  莫伦：“也许不仅如此。已知等价交换是魔法第一原则，捕梦社构建出?一个细节逼真?的梦境空间，所消耗能量从哪里摄入？只是日常饮食就够用？不必用到一些魔力吗？”

  麦考夫顺此思路推论，“捕梦社所在的秘密空间存在高于真?相镜的魔法规则。真?相镜要消耗环境里的魔力因子才能顺畅运作?，那个秘密空间以什么能量维系呢？”

  “这就是关键。”

  莫伦说，“我?猜吉米与范妮藏匿地点有持续不断能量，这个地方与魔核有一定关联。能量强度说高不高、说低不低，让那俩人维持了七十年的冬眠状态。”

  真?相镜显示吉米与范妮是七十年前进入竖目城，之后一直没?有看到两人在城里出?没?。

  直到今年四月七日，吉米与范妮终于现身，还与七十年前的长?相一模一样?。

  在城中走了一圈。当天夜间，吉米在酒吧与托马斯搭话。

  这两人却也只现身了一次。

  莫伦：“吉米现身的时间点，恰好是您触发废城照明?魔纹的三?天后。再结合我?们之前猜测，捕梦社与寄生灵有说不清道不明?的关联，那么与其说捕梦社能感知所有魔力，不如说对一种魔力尤其敏锐。”

  哪种魔力？

  答案呼之欲出?。

  麦考夫明?白了，“您的大胆猜测是吉米与范妮藏在了魔核附近！”

  莫伦微微颔首，“那俩人至少能定位魔核。”

  魔核是最核心的魔力能量源，藏于地下?。

  说它有实质，但又似空气，看不清也很难实感触碰。健康的魔核不会停滞在某一点，而是在某一片区域游走。

  六七百年前在竖目城修建魔法学院，因为?这块区域与魔核运动范围的距离较为?接近。

  如今确定梦幻大陆的魔核不是死亡，而是病危。

  第一版治愈计划，希望通过魔法阵把炼金物品里凝聚的大量魔力注入病危魔核，中途却惨遭保罗霍德华偷天换日。魔核消失后的七十年间，人们再也无法捕捉它的存在。

  莫伦与麦考夫在真?相镜里目击事发经过。

  可惜，两人对于魔法学缺乏高深见解，对当年魔法阵被截断无法做细节分析。

  比如保罗是100%阻断魔法阵进程，还是99%阻断？

  莫伦：“之前尚不清楚，但从您今天的遭遇反推，保罗吸收的能量恐怕不是全部来自治愈计划制造的炼金物品，还包括了一丝魔核能量。”

  也许是治愈过程被打断，部分魔核能量反渗入了炼金物品。

  今年四月，吉米的苏醒是感知到了遥远方向?上?有魔核能量的异动。

  麦考夫：“我?的梦境被捕梦社锁定，对方是嗅到了魔核能量的气息。这样?的话，吉米一定会发动第二次梦境，弄清楚为?什么竖目城里有人沾着魔核气息。”

  莫伦：“所以，我?有一个提议。”

  “我?不想同意，那太危险了。”

  麦考夫无需莫伦说明?，就知道她的提议是什么。

  竖目城有用于储备魔力的炼金物品。

  借一只，往里面注入保罗盗窃的魔力。随身携带这件东西?，说不定也能吸引捕梦社的注意，引起梦境入侵。

  莫伦：“您也说了是‘不想’，而非‘不会’。”

  麦考夫给?出?标准假笑。

  他只说“不想”是深知很难说服对方，但也要坚定表达自己的态度。

  莫伦循循善诱，“我?知道进入捕梦社构建的梦境是高危行为?，但您要看有利的一面。如果?我?能入梦，我?也该有科德尔教授的意识跟随。万一遇上?保罗提前苏醒时，我?们就有助力了。”

  麦考夫一针见血地问?：“您如何保证科德尔教授也能提前苏醒？”

  莫伦一点也保证不了，她完全没?感觉到原身意识清醒的迹象，但还有很正当的由。

  “伸头是一刀，缩头也是一刀。”

  莫伦反问?，“即便我?不入梦，一旦保罗清醒，您认为?我?能逃几分钟？”

  麦考夫：“所以我?也有一个建议。今夜入睡前，我?想在身边放满炸药。一旦您发现问?题，直接点燃引线。您直接炸死他，这样?您也能通关了。”

  那么你呢？

  莫伦没?有问?出?口，表情说明?了一切。

  「你让我?亲手炸死你去换一次活的机会，这对我?来说不残忍吗？」

  麦考夫故作?轻松：“之后，我?能用上?您兑换的特殊奖励复活。”

  “啊哈，是啊！”

  莫伦嘲讽，“您复活成一只孤魂野鬼，飘在这个世界，说不定哪天就‘啪’地魂飞魄散了。要知道我?的记性很差，很快就会忘了您这只傻鬼的存在。”

  麦考夫反而露出?真?诚笑容，“那样?就太好了。忘了我?，您更能顺利开始新生活。我?不用担忧一位法医变成妄图用余生突破时空壁垒的炼金术士。”

  莫伦狠狠瞪了对方一眼，“对于这次任务，我?最不满的是魔力被封存在你的这具身体里。”

  麦考夫却认为?这是糟糕透顶的最终任务里，唯一让他满意的地方。

  “很庆幸是我?拿到的角色。”

  这让他与保罗霍德华这颗不定时炸弹绑在一起，有机会把生机的希望留给?莫伦。

  两人大眼瞪小眼看向?对方。

  一分钟后，莫伦无可奈何地摇了摇头，似乎服软地以退为?进，“这样?吧，我?们都退一步。”

  “您就让我?试一次，一次就好。梦境世界里，在代表保罗意识的影子完全直立之前，我?们应该还算安全。

  下?次您再入梦，极有可能是唯一且最后一次的安全行动机会。我?们两人去找梦境秘密，比您一个人有效。”

  麦考夫没?有给?出?赞同回应。

  他很难做到明?知前方危机重重，但让挚爱的人身陷其中。

  莫伦：“请不要让情感左右您的智，您很清楚这个做法很好。”

  麦考夫绝不承认感情用事。

  明?明?他睡在炸药里的方法才最稳妥。莫伦不选，难道不是个人情感上?接受不了吗？

  莫伦也坚持认定自己的提议最性。

  “捕梦社有两个人，外加一个不定期苏醒的保罗。在梦境世界，您是准备去找解决方案，还是故意要去一打三?？明?知有更好选择却拒绝执行，这是很愚蠢的行为?。”

  “您是想转投愚蠢的怀抱了？”

  莫伦挑眉，“亲爱的，您该不会是故意想听我?骂点难听的话吧？”

  麦考夫微微一怔，他捕捉到了关键词「亲爱的」。

  真?没?想到莫伦会说出?这个词，要是自己再不同意，他断定后果?很严重。

  “好。”

  麦考夫没?让莫伦使用更锋利的语言武器，终是无奈点头，“但说好了，无论发生什么，只试一次。”

  莫伦非常配合地停止念叨，立刻往门外走。

  “行动起来。随便吃点早饭就去找艾莉丝，验证我?们的猜想。”

  两人要进行一起入梦，还要先?确认其他人都没?能被捕梦社接入梦境空间，才说明?刚才的这番推论正确。

  ＊

  ＊

  竖目城，地下?某角落。

  这里有着地下?世界的幽暗，半空却又闪动一簇簇光亮，似群星散落在苍穹夜空。

  范妮极度不满地怒斥吉米，“你为?什么要自作?主张把那个男人接入梦境空间？！你的感觉是被猪吃了吗！你没?感到他不正常吗！”

  两人能观察竖目城众人的梦境，以而知道外部发生的事情。

  不过，把人的意识接入构建的梦境空间必须有前提条件，要发生一定的联系。

  像是托马斯考利，是通过他吹入眼睛的黑色药粉。

  三?种魔植的药性早就失效了，但药材生长?时被注入的捕梦社特制引梦力仍然有效。

  吉米直气壮地回怼：“他要是普普通通，我?都不搭他，也没?法把他抓进梦境空间。他身上?有魔核气息，你察觉不到吗？”

  吉米指着四周愈发暗淡的「星光」。

  “这里的能量快耗尽了！必须找到充足魔力启用备用魔法阵，设法一举离开这个魔核濒死的鬼地方。托马斯的抢银行行动失败，我?们快没?时间了。我?能不尽快行动吗？”

  范妮深呼吸，她当然感觉到有魔核气息的人出?现在竖目城，这就是大问?题。

  “当年，保罗炸毁魔法学院，我?们怀疑他窃取了用于治愈魔核的炼金物品。所以谁有魔核力量，谁就是保罗。我?们能休眠，保罗就不行吗？你把那个疯子接入梦境世界，不是自寻死路？”

  吉米摆了摆手，“「烟花客」不可能是保罗，否则怎么会把真?相镜一起带回来，那不是自投罗网？”

  范妮撇嘴，“要不怎么说保罗是疯子呢！好，就算他不是保罗，他身上?的问?题也很大。梦境世界是捕梦社代代相传下?来的，以前所有被接入的意识，我?们都能看到被接入者的样?子。今天你却看不清这个男人，他就像一团雾气。”

  吉米咬着下?嘴唇，这确实是前所未有的问?题。

  他却还是摇摇头，“别多想了，这种情况应该与魔核有关。我?们没?时间了，只剩六天，不能离开就会死。必须找到可用的能量源，而来自魔核的力量更合适。今天晚上?我?要再次链接。”

  吉米劝慰范妮，“不用慌，没?人能找到我?们的真?实位置。你别忘了，进入这里的密钥藏在梦境空间。谁能想到进入位于现实的密室，它的钥匙居然藏在梦境世界。退一万步说就算有人猜到了，但在我?们操纵的捕梦社地盘上?，还能让外来者找到密钥？”

  吉米很有自信，“不可能，绝对不可能！”