第132章

  1月10日，天亮了。

  兰格家却被?一层阴云笼罩。

  莱蒙曾经下过指令，非必要情况不要去家中找他，因为父亲兰格对捕梦社?一无所知。

  法克队长认为老?板办公室失窃，疑似黄金被?盗，但应该不算十万火急的危机。

  是要尽快联络莱蒙，但不用天不亮就去兰格家找人。他才不愿意相信不在纽约的路易能?够料事如神。

  等到天亮，早晨七点半，法克队长敲响了兰格家的门。

  管家表示小主人不在，昨天下午接到金诺斯克的邀请出门了，一夜未归。

  这个时候，法克队长终于察觉异样。

  盗贼掐点太?准了，趁着老?板不在家去办公室偷东西。

  再往诺斯克家，对方的管家却说主人与莱蒙都不在，昨天深夜十一点半左右都离开了。

  不知道去了哪里?，可能?是参加化妆聚会？因为当时两?人都戴了半张脸的面具。

  法克队长懵了。

  听到半脸面具，尘封的恐惧破土而出，他联想到了以前的捕梦社?聚会。

  D先生活着的时候，喜欢搞得神神秘秘，会员与工作人员都必须覆面进入柏树街66号。

  难道是D先生的幽灵复活了，引诱莱蒙与诺斯克前往某个陷阱？

  法克队长不得不给麦浪村发去电报，询问路易经是否了解详情。

  既然路易能?派人来提醒剧院增强防御，多少也该了解些许内情。

  话说回来，凌晨被?他赶出剧院的那对男女怎么还不赶过来帮忙？

  别说凌晨三?四点才入睡，要用到两?人的时候，一点都不积极。这两?人究竟是住在哪个酒店？

  法克队长烦躁不已。

  另一侧，莫伦与麦考夫比平时起得晚了些，但也没能?一觉到中午。

  莱蒙出事，门罗逃离，名单到手。

  不代表数量庞大的尸体交易到此终结，破案只是一个开始，接下来的收网是更大的考验。

  上午十点半，平克顿侦探接到见面消息，准时赶到柏树街1号。

  刚坐下，他就被?塞了取自莱蒙办公室的两?本小册子，一边翻阅一边听了昨天发生的事。

  然后，他一度表情管失控。

  平克顿张大嘴巴，想说什么，却发现活了五十多年?的语言能?力受到挑战。

  半分钟，憋出一句，“前天中午分别时，我记得两?位说要忙里?偷闲去泡个温泉，这温泉泡得物超所值！”

  莫伦谦虚地反过来夸奖对方，“机会总是留给有准备的人。多亏您早前设局诱捕「捕梦社?」成员获得了那块身份木牌，它是不可或缺的重要道具。没有它，就没有我们打入组织内部的契机。是您的先见之明促成了昨天的完美行动。”

  平克顿：……

  我不是，我没有，别乱夸。

  给出木牌时，真没想到它能?被?这样使?用。

  平克顿又看向麦考夫。

  伪装行动，正是出自看似冷冷淡淡的福尔摩斯，真是大写的人不可貌相。

  麦考夫一本正经地指向两?本小册子，“说重点，现在要利用好它们，把莱蒙一系一网打尽。对此，旺斯记者愿意出一份力，他正在楼上撰写新闻稿。”

  早餐后，旺斯把自己关在客房里?。

  他立誓午饭之前，必将出炉一份热腾腾的惊爆纽约、震吓全美、引发欧洲热议的新闻稿。

  平克顿瞧着小册子，等这一天等了很久。

  从接下一起又一起的怪异物品被?盗案，再到查实?捕梦社?存在，后又有侦探社?的成员肖恩死亡且尸体失踪，一桩桩事件都让他提前准备着有朝一日起诉这个秘密组织。

  “如今，刑事案件可以通过自诉在法院立案。去年?得知捕梦社?据点在纽约时，我已经选定三?支律师团队。”

  平克顿说：“兰格剧院在纽约市，康纳路易的两?个马具店也都在纽约州范围内，适用同一套州级法律。不过，莱蒙涉嫌谋杀的牙齿猎人们分散在不同州，这里?面的司法流程相对复杂。”

  平克顿更指出要点，“乔门罗逃了，不知他是怎么处莱蒙的。是把人一起绑走，还是直接杀了？莱蒙是否已经死亡，必会对老?兰格的应对方式产生影响。”

  莱蒙涉案的证据确凿，除了尸源名单与交易账册，还有在麦浪村的骸骨。人证方面，路易与法克都是从犯，可以劝说他们老?实?作证，换取减刑。

  即便如此，判决定罪依旧存在难点。兰格是纽约富豪，如果他选择至死保全儿子的名声，非要把无罪辩护打到底，也是不小的阻碍。

  平克顿：“另外，还存在一股阻力。尸体交易的买家有权有钱，这些人不会轻易认罪。虽说能?找到一家或几家愿意刊登旺斯新闻稿的报社?，但那将是一场拉锯战。”

  莫伦轻轻摇头，“被?记录的买家共有91人，这些人不可能?都坚持到最后不认罪。”

  平克顿：“难道您有什么妙招？”

  莫伦：“不是我，是死神。”

  她翻开尸体交易记录，指出其中的六位买家。

  莫伦：“我向福尔摩斯先生确认了，这六个人已经死亡。除了年?纪偏大的亚当参议员67岁，其余五人的年纪都分布在三?四十岁，关键是他们的死因。”

  平克顿知道亚当参议员的死亡。

  去年?五月，他在结束一场国会的会议后，在众目睽睽之下，一脚踩空楼梯。是从二?楼滚到一楼，当场死亡。

  现场有很多人，从不同角度目击那一幕，非常确定没人推搡亚当，是他自己摔的。先后有四位法医对他进行尸检，结论?一致，没有中毒。

  平克顿疑惑，“那次死亡是有隐情吗？”

  麦考夫掌握更多美国政坛成员的信息，对于亚当死前的健康状况更加了解。

  “亚当摔死前的两?个月，他的身体轻微抱恙。关节疼痛，走路不稳。”

  平克顿：“这些症状不是老?年?病吗？当时是有传闻说亚当要退休了。”

  莫伦：“66岁的亚当走路不稳，31岁的加州检察官科恩呢？他在去年?七月突然辞职，随后去意大利旅行。不久传来死讯，擅长游泳的科恩在海边度假时，手脚不受控地抽筋，溺水死亡。”

  平克顿承认科恩的辞职是有点奇怪，正值事业上升期，他却辞职了。

  麦考夫指出另外三?人的死因，“富商之子埃利斯洗澡时，脑袋砸在浴缸上，被?淹死；律师巴斯在家中马场骑马，动作出错，坠马摔死；银行家乔纳吞咽食物不当被?噎死，死前疑似着魔，念了一段语意不明的咒语。”

  莫伦：“这些死因听起来各有不同，但它们都显示出一点——这群食人者的身体机能?出现了异常。”

  如今，尚无人认识到朊病毒的存在。

  同类相食，人吃人会增大得病的风险概率。

  病症初期表现为头疼、关节疼痛，逐步发展为共济失调、不自主运动，比如眼?球怪异转动、肌肉震颤抽搐。

  随着病情发展，将会出现情绪高度不稳与胡言乱语。

  发展到后期，失忆、失去行动能?力、语言困难、吞咽困难等不同症状皆有可能?出现。死亡时，有的患者会突兀大笑。

  莫伦比对已知的六人死亡情况，是与感染朊病毒发作症状相吻合。

  由此推测，在某次尸体派对上，一群人分食了一位或几位患病的被?害人，传染了这种疾病。

  以如今的医疗水平，一旦发病，无药可治。

  翻查尸源记录册，第?一条记录是1870年?3月，截至1873年?12月，共有近三?万人的信息被?登记。

  备选名册的人群又被?分为三?类，活着的无标记，死去的分为红叉或黑叉标识，且附加一个时间。

  其中，黑熊剧院的失踪演员洛琳达，她的那一栏信息末尾标注时间是「1873年?12月3日」，是红色的打叉。

  红叉总计107人，黑叉总计1198人。

  从去年?九月后，捕梦社?活动暂停。

  以此推测，红叉是一对一“私人定制”的交易，黑叉是举办尸体派对用到的尸体。

  洛琳达死于尸体派对停办期间，她的编号是「26781」。

  这个编号也出现在了交易记录册中，备注在买家乔治雅德利的姓名之后。

  “洛琳达的尸体很可能?被?卖给了雅德利。”

  莫伦谈及对两?本册子的记录内容解读，“根据交易记录，全面调查被?害人与买家，可以大致确定怪病的感染范围。”

  平克顿缓缓点头，“我明白了，有的人能?用钱脱罪，但死神不会被?贿赂。利用某些买家因为食人而染病的这一点，让他们相互狗咬狗，指认对方。”

  尸体交易，买卖双方都犯法。

  一旦有人知道因为吃了尸体而得了不治之症，就可能?不再死守秘密，而把共犯都供出来。

  麦考夫：“海勒小姐与我大概会在纽约待到一月底，后续有劳您与侦探社?跟进。希望接下来的二?十天内能?有一些新消息，比如有D先生相关往事的线索出现。”

  平克顿郑重地收好了两?本册子。

  他能?保证全力打击以莱蒙为首的尸体交易，但对获得捕梦社?上任首领D先生的线索没有信心。

  “D先生，我们连他的真实?姓名也不知道。”

  平克顿无奈地摇头，“尽管不该相信直觉，但直觉告诉我，想查清他的神秘往事并不容易。”

  如今回头细想，之前侦探社?追查的捕梦社?偷盗案件都是D先生一派所为，对方行事非常“干净”。

  这伙人没有全部死在去年?九月的捕梦社?内斗中，否则侦探肖恩不会异常死去且尸体下落不明。

  可以说，捕梦社?之所以暴露，是莱蒙庞大的尸体交易所导致。

  平克顿：“如果D先生没有与莱蒙合作，至今他仍会被?当作一种来去无踪的不真实?存在。打个不恰当的比喻，与英国的「雌雄双煞」类似。”

  莫伦微笑。

  麦考夫也微笑。

  平克顿不觉两?人微笑有异，只当做两?人因为查无线索而露出的礼仪性?笑容。

  他不多话，起身告辞。

  “我先去纽约警局，联络人手先对兰格剧院与马具店实?施抓捕控制。下午一点，我来接旺斯记者，去报社?安排稿件刊登。有情况，随时再联络。”

  莫伦点了点头，“好的，我会尽快查实?莱蒙的去向。”

  麦考夫：“祝您一切顺利。”

  接下来，控告莱蒙杀人及其组织犯罪的后续进展较为顺利。

  1月10日当天，虽然莱蒙不在，莉莉还是携妹妹如期登门向莫伦致谢。

  莫伦了解到莱蒙的最?后出现，是赴付了朋友诺斯克的邀约。

  进一步询问莉莉，确认诺斯克已有了轻微共济失调症状，推测他也是尸体派对的买家之一。

  莉莉表示，诺斯克在前天购买了三?具装在棺材里?雕塑，应该在昨天运到了他家。

  莫伦立即向侦探所捎信，前往诺斯克家。

  对方管家表示的主人与莱蒙昨天深夜佩戴面具离开，是能?有另一种解释。

  ——莱蒙与诺斯克被?顶替了身份，走出别墅的另有其人。不是别人，恰是潜入剧院办公室盗窃的二?人组。

  莱蒙与诺斯克又在哪里?？

  答案很明显，被?是被?囚禁在棺材里?。

  管家不愿意相信这种结论?，但去地下室打开棺材，发现了莱蒙僵硬的尸体，以及奄奄一息的诺斯克。

  诺斯克被?放出棺材时，精神濒临崩溃。

  先是破口大骂陌生男人不讲信用，说好会来放了他，但不见人影。

  不等诺斯克缓一缓，就被?告知他因为食用尸体患上怪病，说不定还能?活几天。

  他顾不上警方在场，对着莱蒙的尸体又是一顿狂骂。都怪莱蒙选错尸体，收了钱却不好好办事，害了他等等。

  从诺斯克说出这些证词起，纽约警方正式对莱蒙组织尸体交易立案侦查。

  平克顿侦探所协同侦查，先后将法克队长、路易经等一干人犯相继被?捉拿归案。

  1874年?的开年?第?一个月。

  随着旺斯的那则新闻《莱蒙与他的尸体们》在《纽约时报》刊登后，以纽约为震源，引起一场大地震。

  从美国的东海岸到西海岸，从美洲到欧洲，包括且不限于“莱蒙兰格”、“捕梦社?活动”、“牙齿猎人被?杀”、“巨额尸体买卖”这些词条一轮又一轮地刷爆各国报纸热点新闻榜。

  一月中旬，在纽约举办的怪蛇尸体展示会，保健品商人雅各布更是借此蹭了一波热度。

  将怪蛇尸体打上“被?捕梦社?争抢”的标签，吸引了不少人观看展览。

  本次展览居然非常顺利结束了。

  在一片熙熙攘攘的人群中，没有出现生死难辨的侦探肖恩，也没有再次上演蛇尸被?盗案件。

  直至莫伦与麦考夫踏上返回英国的归途，与D先生相关的消息都没有再次出现。

  两?人带着遗憾离开了纽约，还有一具古怪的人形雕像。

  保管这尊雕像一个多月，它始终没有显现出异常情况。

  两?人谨慎起见，还是选择了包船返航。预计八天横跨大西洋，期间会在海上度过一个满月夜。

  距离上次进入梦境世界已经过去了四个月，这个满月夜会迎来新一轮的梦境任务吗？

  答案：会。

  *

  *

  莫伦有了久违的感觉，意识在陌生的身体中醒来。

  脑海里?闪现第?四次任务，《先婚后爱：威廉夫妇的特殊蜜月旅行》。

  她成了诺亚威廉的新婚妻子南希，今天是结婚的第?二?十三?天。

  时逢深秋，夜深人静。

  她躺在婚房的大床上，身边还躺着一个人。感觉到一股寒意，是被?子没盖好。

  莫伦快速了解任务内容后，睁眼?侧头，只见枕边人也倏然睁开深灰色的眼?眸。

  她眨眨眼?，说：“你?抢了我的被?子。”

  麦考夫：第?一次听到这种指控，真新鲜。