第86章

  莫伦在毒?课的课间?读报。

  本想找找有?无新闻与小贩布朗之?死相关，不料猝不及防地?被?扣了一口超级黑锅。

  所谓的“雌雄双煞导致白毛尸变”，旺斯记者真懂新闻学的魅力。

  有?关游乐园万圣夜雌雄双煞的传闻，随着《每日电讯报》的发售，只用一个?下午就传遍伦敦。

  《每日电讯报》始创于1855年，创刊不久就走起薄利多销的路线。每份四页版面，售价仅需2便士，主打一个?谁都买得起。

  他家聘用了大批记者与特邀作者，注重采写一手新闻，也很重视拟定标题，要求或开门见山或吸引眼球。

  去年，这份报纸的日销量已高达二十多万份/日，很快就要赶超《泰晤士报》。

  莫伦今年年初被?媒体聚焦，当时充分了解过伦敦报刊业的发展状况。

  她知道《每日电讯报》的势头凶猛，也知道这家的记者像是装了新闻感应雷达般能够迅速捕捉伦敦奇闻，但?没想过有?一天自己会成为爆款报道的素材之?一。

  这让她被?迫佩戴了做事“有?始有?终”的勋章。

  年初，她因为成为巨额遗产谋杀未遂案的受害者，霸占报刊头条。

  年尾，又成了来历不详的鬼怪，因为以恐吓游乐园为乐趣，一时名震伦敦。

  试问哪种?鬼怪打劫游乐园，战利品只是区区一对毛绒玩具？！

  幸好?，面具成为掩护身份的绝佳利器。

  莫伦绝对不会让第三个?人知道万圣夜的真相。

  下午五点半，下课放学。

  冬季的伦敦天黑得很快。离校时，暮色已深，街灯完全亮了起来。

  莫伦毫不意外在校门口看到了一辆熟悉的马车。

  双煞组合的另一位站在车窗边，对她挥了挥手。

  莫伦浅浅地?笑了，走向?马车。

  “福尔摩斯先生，几天不见，您越来越容光焕发。我见到您就感到一股暖意，宛如?冬夜壁炉带来的独特温暖，是能驱散外界一切寒冷。”

  “您也一样，愈发光彩照人。”

  麦考夫微笑着说：“靠近您，我就一秒远离严冬。仿佛置身于水汽氤氲的温泉谷，尽情感受温暖的春风拂面。”

  下一刻，一阵冷风呼啸刮过，吹得路边枯树瑟瑟发抖。

  两人却似乎完全感觉不到冷意，都微微抬起下颚，不掩「今天我热量满满」的小得意。

  刚才的话语不是恭维式互夸，而是称述某个?角度的事实?——今天两人显得格外的“发光发热”。

  羡慕吗？

  雌雄双煞的名号，你?值得拥有?。那就能在几小时内火爆伦敦，可不就是充满了热度。

  莫伦与麦考夫相互看着对方，都笑了起来。

  麦考夫：“您知道的，那篇文章多有?不实?之?处，尤其在称谓上有?待商榷。像是『伦敦双杰』听起来也很奇怪，但?总好?过『雌雄双煞』。如?果早知今日，不如?当时主动留下代号。”

  莫伦十分认同，报出早就起好?的代称。

  “比如?您可以叫『冰淇淋』，您认为呢？”

  莫伦：福尔摩斯先生待人处事疏离而?性，与冰淇淋散发的冷感相似。只有?走进?了他的内心，才能尝到冷意里包裹的甜味。

  “我认为很好?。”

  麦考夫对这个?代号没有?疑义，眼中更?闪过一抹温柔。

  两人起代称时，不约而同地?都选择了甜食，何尝不是一种?默契。

  明明海勒小姐的行事风格与香甜绵软的蛋糕相去甚远。

  麦考夫却觉得靠近她就能品味最?独特的甜味，还?是千变万化的甜味。

  他问：“不如?称呼您为『蛋糕』？”

  莫伦望向?麦考夫的眼睛。

  街灯昏黄，朦胧光晕着麦考夫，衬得他的目光格外平静。似乎『蛋糕』这个?称呼只是他即兴起名，不存在别的深意。

  莫伦挑眉，不追问起名缘由。

  “『蛋糕』，这个?称呼挺好?的，一听就知道这人与『冰淇淋』是一伙的。”

  她笑纳了代号，进?一步提议：

  “还?该有?一个?组合名，以彰显我们的强大威势。让我想想，它要比雌雄双煞更?有?艺术性，更?具神秘感，也贴合个?人代称。”

  莫伦立刻想到一个?不错的称呼。“『甜死人不偿命』，您意下如?何？”

  “太好?了，真是恰如?其分的组合名。”

  麦考夫煞有介事地分析：“过量食用糖分会对身体造成伤害，等同我们给游乐园带去的精神攻击。它不是在第一时间?显形，而是后劲十足。这个组合名字也兼具劝人向?上的含义，劝导人们注意合?饮食。”

  话到这里，两人显然没有?因为一篇报道就对当日所作所为而感到后悔。

  莫伦反而产生了一丝不甘：

  “我读了文章，恨铁不成钢。搞战利品只搞毛绒玩具，连活的鸭嘴兽也不敢劫，那种?鬼怪也好意思来人间混？”

  麦考夫也有?同感，这口黑锅是背得有?些亏了。

  两人被?编排成为鬼怪，却没能做出名副其实?的战绩。放在怪物界也是一则笑话，那能忍吗？

  “或许，往后有?机会。”

  麦考夫提议：“将来不必局限于游乐园，让『甜死人不偿命』出没别的地?方，制造新的都市传说。”

  莫伦：“好?想法，到时候让人们见识一下鬼怪的真正实?力。”

  你?一言我一语，正儿八经地?敲定了甜味双怪组合的行动纲领。

  往后却不是今日，今夜有?另外的事要做。

  麦考夫问：“今夜，您还?有?其他安排吗？如?果没有?的话，请允许我冒昧提议。不如?去您家一起吃顿简餐，以庆祝一个?新组合的诞生？”

  “欢迎至极。”

  莫伦笑着应允。两人上次说好?的，下次要搞随兴所至的庆祝，就到她家吃顿便饭。

  “今夜，我没有?别的安排，只需在回家前稍微绕道，去乐器店取些东西。”

  麦考夫：“好?，我先载您去乐器店。哪一家？”

  “在北方剧院附近的『布拉德的乐器铺』。”

  莫伦报出地?址，又指了指三十米外等候她的自家车夫。

  “请稍等几分钟，我和莱尔说一声让他先回去。顺便给厨师捎话，把牛肉披萨做得大一些，但?愿您不嫌弃晚餐比较简单。”

  麦考夫坚定表态：“您安排的，必是最?好?的。这是我作为蹭饭党的觉悟。”

  莫伦微微颔首，轻轻拍了拍麦考夫的手臂，还?特意摆出一副「我看好?你?」的表情。

  “很棒的觉悟，愿您不断精进?。”

  “借您吉言，我会的。”

  麦考夫一本正经地?回答。

  等莫伦转身去和车夫莱尔交代事情，他终是暗暗松了一口气。

  下午茶时间?，在白厅读了《每日电讯报》，他冒出了想见莫伦一面的念头。

  今天不必克制这种?念头，是有?充分的?由，一起声讨针对两人的荒唐新闻报道。

  麦考夫没有?提前约定，直接来校门口碰运气。

  不确定今夜是否能共进?晚餐，如?果只能闲聊几句，他也能够满足。

  很快，两人一起上车。

  莫伦看到车厢里放置了一大一小的两只礼盒。

  麦考夫似不在意地?说：

  “小小礼物，不成敬意，您该不会想让我失礼地?空手登门吧？一盆大丽花与一盒咖啡豆，给您的冬日增添一些色彩与香气。”

  “谢谢，我会好?好?品鉴的。”

  莫伦扫视礼盒的双层立体蝴蝶结，这种?打法不是第一次看到。

  死亡森林小镇里，她被?麦考夫用同样的系带法绑过手腕。

  所以说，这两盒礼物很可能是福尔摩斯先生亲手包装。

  已知雌雄双煞的报道，是今天中午刚刚发出。

  麦考夫大约在16:30左右下班，而在17：30出现在医学院校门口。

  短短一小时，他是临时购买的礼物？

  抑或，前几天已有?登门见面的想法，早就准备好?了礼物，但?一直没能迈出这一步？今天终于逮住了一个?名正言顺的见面机会？

  莫伦一瞬垂眸，敛去了复杂情绪。

  麦考夫没提用心准备礼物，而是谈起了布朗之?死。

  “我稍稍关注了白毛尸体的案件。前天，看到苏格兰场登出消息，说死者在『查尔斯游乐园』摆摊，我去档案室查了查往年伦敦出现霉尸的情况。”

  不是好?管闲事，而是谨慎起见。

  近期，自己与被?害者布朗曾经处在同一个?场所。说不定凶手也在游乐园出没，与自己有?过交集。

  麦考夫：“这方面的记录很少。最?近的一次，是在四十一年前。当时盗尸猖獗，盗贼在伦敦近郊墓地?撬开棺材，遇到面部?长毛的尸体，被?当场吓晕了。”

  莫伦：“霉尸形成要特殊的环境条件，凶手应该不是故意搞出这种?尸体。否则就不是抛尸到下水道，而是储存在冷库里，更?能控制霉菌的生长。”

  说起凶手，那人的作案动机是未知数。

  莫伦：“报纸上没有?提尸检的详细结果，布朗是被?韧性极佳的细线，从背后被?割喉而死。

  尸体部?分腐烂与霉菌的滋生让伤口有?些模糊不清，但?还?是能看出来颈部?没有?多处勒痕与割伤痕迹。”

  麦考夫立刻听懂言下之?意。

  “说明凶手下手干脆利落，而这种?谋杀方式比起直接捅布朗一刀或对他开枪，对技术性的要求更?高。您怀疑凶手受过专业训练，或是对各种?细线的韧性与切割力很了解？”

  “我也不能肯定，现在也还?没确定具体的凶器。”

  莫伦说：“三天前，我在乐器店定了一批细线，让老板提供市面上所有?能用作琴弦的线。之?后准备做一下实?验，看看哪种?最?能造成与布朗尸体相似的伤口。”

  麦考夫主动自荐，“如?您不介意，我想一起试试。”

  “那就太好?了，有?您的加入，能更?快完成筛选。”

  莫伦玩笑着问：“晚餐您是否需要加一份肉？免得餐后做体力活，您会很快饿得肚子咕咕叫。”

  麦考夫：“我能不要肉，换成多加一份甜食吗？”

  莫伦果断拒绝：“记性很好?的福尔摩斯先生，可别忘了，甜死人是不偿命的。晚上吃太多甜食，对您的身体没好?处。”

  “您说得对，那就都不用加了，我减脂健身。”

  麦考夫也不遗憾。

  近期，刚刚确定了另一种?不能诉之?于口的隐秘摄入甜味方式——距离他的『蛋糕』近一些就好?。

  谁说甜味影响思维的，他的思维很清晰。

  麦考夫接着分析：“报道说白毛尸体被?发现时，不着寸缕。为什么要脱去布朗的衣物？凶手有?没有?可能夺走他的钥匙，潜入布朗的住处？”

  莫伦：“昨天，我也去南岸布朗租屋看过了，没有?明显地?被?入侵痕迹。苏格兰场第一次搜查时，在布朗家里找到了两百英镑的存款单与三十四英镑的现金。如?果凶手曾经潜入，他也不是冲着这些钱去的。”

  以布兰的摆摊规模，这些钱该是他的主要积蓄。凶手如?果不是求财，难道是寻仇？

  莫伦简单提了万圣夜布朗的销售货物情况。

  “他卖复刻版的古埃及特产，那种?用谷物检测生男生女的方法必是不准确的。客户的检测结果与生产结果不一致，这种?情况一定发生过。但?就因为这样，杀人吗？”

  *

  *

  布朗之?死没有?更?多头绪。

  伦敦却不只发生这一起凶杀案。

  今夜，雷斯垂德值班。

  晚上九点，他正读着《每日电讯报》好?奇雌雄双煞的来历，看到同事葛莱森走进?值班室。

  “你?怎么来了？不是休息吗？”

  雷斯垂德说着，看到葛莱森袖口的血迹。“怎么回事？和人打架了？”

  葛莱森摆摆手：“不是我的血，算我倒霉，出去吃晚饭，回程的路上走近道，在小巷撞到了一对情侣的被?害现场。男女都被?一刀毙命，脖子的颈动脉被?割断了。才死不久，尸体还?没凉透。”

  葛莱森：“我刚把尸体送到停尸点就来找你?了，你?一定猜不到被?害的是谁。”

  “哦？”

  雷斯垂德听到这个?语气，被?害人应该是他认识的人。

  脑海中不由冒出了麦考夫与莫伦的身影，又一秒拍飞这种?猜想，这种?可能性太低了。

  雷斯垂德直接问：“我猜不出来，你?直说。”

  葛莱森：“前几天，为了确定白毛尸体的身份，我们去『J家牙科诊所』查假牙记录。后来对上了，布朗的假牙就是在J家配的。

  他家有?专门拉客的推销员。冯特、埃塞尔，这两个?人常驻『查尔斯游乐园』做广告推销。今晚死的就是冯特与他的女友凯蒂。”

  雷斯垂德蹙眉，“这样说来，与『查尔斯游乐园』相关的人员，短短十天内，死了第二个?。”

  “是的。”

  葛莱森瞥了一眼桌上的报纸，压低声音问：“所以说，你?觉得会不会真的存在雌雄双煞的诅咒啊？”