第40章

  从伦敦到普利茅斯三百多公里，骑马可以朝发夕至。

  麦考夫没有选择偷偷摸摸地?潜入。借着想做纸张生意找供货商的借口，在港口挑选雇用了一位包打?听。

  老汤姆常年?混迹普利茅斯的码头做中介，很快联系上ZP纸业与WS纸张的两家仓库主管，表示有新客户想去实地?考察一番。

  两家仓库的管都不严密。

  库房主管们无需请示上级，在收了老汤姆的香烟后，同意马上安排客户参观。

  麦考夫先在外围转了一圈。

  安保人员不多，每个仓库约五六人，都是?本地?工人。

  仓库内部，以商务合作的角度去看，是?不尽如人意。

  虽不至于把货物凌乱摆放，但分区不够明确，货架标识模糊，容易在存取货物时堵塞通道。

  麦考夫目睹了低效搬运现场。

  搬运工们反复寻找才找到了货柜位置，进?出通道时不时发生拥堵现象。

  先后三个小时的参观，他没找到击碎查德左脑的可疑犯罪工具，但确定了佩特、斯廷顿在仓库管上的能力平平。

  从事远洋纸张贸易，在货物仓储方面不合格，进?而会影响物流速度，又有哪些优势争取到欧洲的买家呢？

  麦考夫带走两家的纸类样品与报价表，又去普利茅斯其他纸张进?口公司做产品对比。

  质量上佩特、斯廷顿的纸品不是?高端产品，送货速度也是?中等，仅胜在价格比同等产品便?宜。

  老汤姆：“ZP、WS的优点就是?拿货价低，听说是?两家在美国的造纸供货商掌握了新技术。”

  麦考夫清楚美国造纸厂对机械革新的速度快于英国同行。

  美国造纸业经历了南北战争的困难时期，鼓励研发，为提出创新技术的工人发奖金，还专门建立技能夜校。

  机械化减少了雇工人数，但人均工资上升，美国造纸工人的工资是?英国的一倍。这种情况下，整体成本还在下降。

  英国造纸业倒是?想效仿，但各种方面相互掣肘。

  比如成立的两家工会彼此拆台，与造纸商洽谈工资时各谈各的，顺带踩对方工会一脚，最后让涨工资沦为一个笑话。

  他早知?道美国造纸业技术发展迅速，但没料到这么迅速。

  麦考夫从佩特、斯廷顿两家公司的低额报价单，反推出他们的进?货价格。

  那家造纸厂是?采用了什么样的机械革新，能把纸张价格打?到全行业最低呢？

  然?而，ZP、WS在美国对欧洲的纸张远洋贸易中市场占有率不算高，称不上知?名公司。

  麦考夫在调查查德死亡内情之前，都没听过这两家纸张贸易公司。

  “听说这两家公司开?了三年?，生意如何？”

  麦考夫问：“是?越做越大吗？仓库平时忙吗？在外倒是?名声不显。”

  老汤姆摇头，说：“两年?半前，两家公司在普利茅斯各自租借了仓库。我?瞧着出货情况没什么大变化，仓库里的人也透露过一两句，两个大老板能拿到低价纸张的份额有限。

  佩特与斯廷顿都想直接在英国开?造纸厂，引入美国的机械新技术，但也就是?构想，目前为止没动静。”

  麦考夫想到两家仓库对新客户参观考察时不积极准备的态度，这与公司供货量有限不着急拓展业务的现状吻合。

  他又问老汤姆，“我?看两家仓库的管有点混乱，这两年?多出过事吗？”

  老汤姆没藏着掖着，“不骗您，两家都发生过几次火灾。ZP闹过两次，WS发生了三次。

  火势挺大，每次都有半个仓库被毁。两边仓库主管还为此打?架互殴，怀疑是?对方纵火，毕竟两位大老板在美国就关系不合。”

  “火、灾。”

  麦考夫若有所思。

  佩特与斯廷顿是?为演出不合，逼真做戏到这种地?步了吗？

  或者之前的推测有误，这两个美国佬只是?单纯的商人，与查德之死无关？那又要怎么解释查德与琳达有过往来？

  麦考夫问清几次火灾的详细时间，前往海关办事处。

  希望能获得两家纸张公司的报关清单，查明具体载运了哪些货物进?入普利茅斯。

  再交叉对比火灾时间，推测哪些东西被烧了。

  *

  *

  3月26日?，赛马宴的前一天。

  英格兰银行出了一件大事！

  上午九点半，强事被发现死在在他的办公室内。

  这个消息足以震惊伦敦。

  大众也许弄不清英格兰银行的具体业务，但都知?道它从创立之初就与王室、政府有密切关联。

  近两百年?的发展，它名义上还是一家私人商业银行，却?在向国家中央银行转型。

  作为大不列颠地?位最特别的银行，不只影响伦敦金融，更辐射全球经济波动。

  现在，英格兰银行的一位重要事死在他的办公室内。

  第?一时间肯定是?要封锁消息，第?二件事就是?调查强事的死因。

  “你查了三个小时，只会告诉我?，强森是?突发猝死？！”

  费奇副行长?怒极反笑：“呵呵！真不愧是?苏格兰场的伯德警长?，不，是?该准确叫您的职位伯德督察。你是?怎么顶着一张认真脸，告诉我?身?体强健的强森是?猝死的？”

  伯德后背全是?虚汗，但还要赔笑解释：

  “我?没必要骗您。在以往的警局报案记录中也有类似事情发生。看上去壮如牛的男人，某段时间一直熬夜，然?后就再也醒不来了。”

  三个小时前，上午09:55。

  伯德照常在办公室里喝着咖啡读着情色故事，突然?就接到了哈蒙局长?的单独召见。

  被告知?出大事了，英格兰银行死了一位重要事。范尼斯强森是?费奇副行长?的表弟，要从快从速查明他的死因。

  这种调查要严格保密。

  哈蒙局长?立刻派出关系亲近的伯德，让他一分钟也别耽搁带手下赶往英格兰银行。

  伯德心里发虚。作为督察，其实完全不擅长?破案，只擅长?奉承上级。

  这时候想起积极找真相的雷斯垂德，人却?不在警局，被他打?发去查「水族馆人头事件」了。

  更有另一层顾虑。

  万一让雷斯垂德在英格兰银行死亡事件调查中冒头，这个被他打?压的下属就会被银行高层赏识，对他不是?什么好消息。

  伯德索性?选了两个听话的手下赶往事发地?点。

  强事独享一间三楼的办公室。

  他不必每天坐班，只在周三与周六来办公室。不过七年?以来，他从不迟到，有事不至必会提前通知?。

  强森一般不会关闭办公室的门。

  日?常惯例，九点十分，秘书马丁为强事送上现磨咖啡与早餐。

  今天，情况有异。

  强森的办公室门紧闭。

  秘书马丁敲门，没听到回?应，以为是?强森临时有事没到银行。

  秘书工位与事办公室仅一门之隔。

  马丁在办公桌前，总觉得有一股淡淡的腥臭味，最后确定气味是?从强森办公室里面发出。

  试图用钥匙开?门，发现门从内被反锁。

  这下确认出事了，他立刻找来银行内的开?锁专员暴力撬锁。

  开?门，看到办公室内很整洁。

  窗户微微打?开?，地?面、柜子、书架等一眼能看清的物体都如常摆放。

  强森在办公室里。

  他坐在椅子上。像是?打?瞌睡一样，双手搁在桌面，头朝下枕在手臂上。

  触碰强森，却?发现他全身?僵硬，早就没了呼吸心跳。

  秘书马丁立刻上报突发情况，就有了费奇副行长?让苏格兰场迅速侦查。

  伯德督察到现场时，尸体还在原位。

  他不太懂查案，但也不是?蠢到什么都不会。

  一般情况下，在人死亡后的1～3小时会出现尸僵。

  随着时间推移，4～6小时内，尸僵慢慢向全身?扩散，在12~24内到达顶峰。

  伯德检查发现强森全身?僵硬，说明他死亡至少六小时。

  夜班值守门卫的登记册上，强森昨夜21:05进?入银行办公楼。他说是?要加班，直到今早都没签出记录。

  再看尸斑，它?一般在死后2～4小时出现。

  伯德叫手下脱下强森的裤子，先看这具坐尸的腿部。

  尸斑多出现在尸体低下且没有受到压力的位置。以强森的死亡姿势，它?该出现在下肢，确实也在强森小腿发现尸斑。

  这个检查过程中，再让手下再脱掉强森的其他衣服。

  在他身?上没发现外伤，尤其是?脖子、胸口、头部等重点致命部位，不见任何伤口。

  办公室内也没有打?斗痕迹。

  伯德又问了秘书马丁，办公室的摆件是?不是?在原位？有没有东西失窃？

  马丁说一切如常。

  大到墙上的油画，小到桌面的钢笔，全部都在。

  至于银行文件被锁在柜子里。

  钥匙被强森随身?携带，一时半刻看不出是?不是?有丢失的文件。粗略观察，文件没有被翻动的迹象。

  死者没有外伤，现场没有打?斗，几乎没有物品损失。

  门卫也说了强事是?来加班的，昨天夜里门卫没在办公楼听到任何异常声音。

  伯德督察认为结论很明确。可怜的强森，三十八岁猝死在办公室。

  他顶着费奇副行长?讥讽的目光，把这些分析一一说出。

  最后补充，“我?也问了强事的管家。昨晚，事是?晚餐后一个人出门散步，顺便?去银行办些事。20:15他离开?家，半小时的步行路程，正?好能走到英格兰银行。

  昨天与前天，事都睡得很晚。23日?，他去参加宴会，是?24日?凌晨三点才入睡。24日?也熬夜超过了午夜十二点，直到25日?凌晨一点才休息。晚睡导致猝死，警局有过类似记录。”

  以强事的情况，每一条都指出他一周五天非工作日?的娱乐活动太丰富，没有健康作息。

  这让他一不小心就再也睁不开?眼睛。这人错在不该倒霉地?死在办公室，还牵连苏格兰场跟着忙碌。

  最后这段分析，伯德肯定不会讲出口。

  费奇副行长?听完，依旧冷笑，没有认同伯德的结论。

  “你没发现你的分析存在一个致命问题吗？”

  伯德摸不着头绪，只能僵硬地?摇头。

  费奇副行长?：“强森一星期只有周三、周六来银行上班。别说晚上加班，白天他都不会多来一次。

  昨天是?周二，他有什么十万火急的工作不能等到今天上午再处，非要昨晚特意来银行加班？我?可以告诉你，他就没处过这种火烧眉毛的事务。”

  正?因强森的这个行为无比反常，让人难以相信他是?自然?死亡。

  费奇副行长?：“找不到外伤，是?不是?有人给他下毒了？”

  “我?、我?没发现尸体呈现明显的中毒症状。”

  伯德底气不足，说话也有点不利索。平时他经手的尸体很少，只偶尔翻过几页中毒现象指南。

  费奇副行长?默默运气。他知?道苏格兰场不作为的声名在外，但没想到居然?拉胯到这种地?步。

  如果连英格兰银行的安全也保证不了，还养着这些警察做什么？！果然?得换人！从干拿钱不办事的局长?哈蒙，由上至下大换血。

  “行了，你查不了，就找个能查清楚的来。”

  费奇副行长?不会再让苏格兰场推举调查员，他想到不经意间听过白厅的传言。

  “今年?一月，有个警探去处「北方剧院」的爆炸事件，去把他给我?找来。”

  伯德心里咯噔一下，雷斯垂德那小子的名气竟是?已经传至英格兰银行高层的耳朵里了？

  费奇副行长?看着伯德的难堪表情，立刻明白那些办公室斗争的弯弯绕绕。

  “把人找来，你也不会吗？难道要我?亲自去苏格兰场，教导你该怎么请人？！”

  费奇拉下一张脸，面无表情地?瞪着伯德。

  从苏格兰场被离职，也分为懂事地?自请辞职与不体面地?被开?除。

  伯德查案无能又排除异己，给他最后的体面，他要是?接不住，只能帮他不体面了。

  伯德回?神，心里把雷斯垂德骂个半死，却?不敢再说出半句坏话。“我?这就去把人叫来，让他跟进?调查。”

  说着，他态度一变，夸奖起那位一直针对的属下。

  “我?的这位属下叫雷斯垂德，现在在外调查另一件棘手案子。您真有眼光，他喜欢挑战疑难杂案。找他来查强事之死，想必他一定能有更多见解。”

  期望越大，失望越大。

  伯德先猛夸一通雷斯垂德，只要他查不出更多内情，费奇就会无比失望。

  如果雷斯垂德查出了自己没发现的额外线索，那也是?算自己倒霉地?夸奖对了。

  伯德认为后者的可能性?很低。

  虽然?自己作为警察的专业能力不高，但今天也是?难得拼尽全力去查了，雷斯垂德真能胜过自己吗？

  “哼。”

  费奇副行长?冷哼一声，以为他傻到听不出这是?捧杀吗？

  伯德这家伙就不该做警察，心眼是?一点也没用到本职工作上，都点在歪路子上了。

  费奇不废话：“快点去找人。”

  人在路上走，锅从天上来。

  午餐时间，雷斯垂德回?到苏格兰场。

  刚刚在食堂里凑合一顿，准备休息半小时，再继续去调查佩特与斯廷顿。

  前天，他被麦考夫告知?已经确定了人头一号查德的客船信息。

  同船抵达英国的乘客内有两个可疑人士，是?远洋纸张贸易商人佩特与斯廷顿。

  这两人近日?在伦敦有哪些活动轨迹？与什么人接触？

  雷斯垂德需要在不惊动对方的情况下，尽可能多地?搜罗讯息。

  刚刚坐到工位没五分钟，看到上司伯德来了。

  雷斯垂德顿觉不妙。

  往日?，伯德在午休前一小时就早退离开?，一直到午休结束后的一个小时再回?来。

  三个小时都不在局里，而是?找个地?方慢悠悠享受午餐，今天的情况很反常。

  “你和我?走一趟。”

  伯德硬扯出笑容，说：“这次案件，只要你办好就能升职加薪。”

  雷斯垂德脑子里只冒出一句话，黄鼠狼给鸡拜年?。

  他试图拒绝，“长?官，之前叫我?办的人头案还没结果。这种升职机会，您还是?给别人吧。”

  伯德强硬回?绝：“那个案子先放一放，只剩人头，还能查出什么。”

  雷斯垂德心里冷哼，你也知?道人头难查，上星期却?交给我?去查。

  这会，我?好不容易要跟进?一些线索了，你又叫停了？！

  “别废话，先和我?走，之后你有的是?时间慢慢查人头。”

  伯德扔下这句，黑着脸不再多说。

  他才不信雷斯垂德能查出强森之死的内情，也就不存在升职加薪。这人不会被重用，也就有足够时间去找人头的下半截。

  雷斯垂德闭嘴了，倒要看看谁让伯德吃瘪。

  瞧着伯德不情不愿带路的模样，应该不是?他主动找自己查案。

  这一走，走到了英格兰银行，见到了把他叫来的正?主。

  费奇副行长?打?量雷斯垂德，“今年?一月，就是?你查出了伦敦连环爆炸的凶手？”

  雷斯垂德想开?口说“不”。他参与其中，不代表是?他推测出了关键线索。

  有的话却?不好说，莫伦与麦考夫都不想多提在那起案件里起到的真实作用。

  麦考夫是?职业要求低调。

  莫伦不希望因为她当时自带的舆论流量导致乔治史?蒂文案件热度过高，继而影响到露娜伊迪开?始在新公司的新生活。

  雷斯垂德不能解释太多，只能说：“破案的主要功臣不是?我?，我?就是?个跑腿的。”

  费奇副行长?没想到苏格兰场还有这样谦虚的人。

  反而很满意，语气也多了些善意调侃：“很好，那你这次也跑跑腿，把强森真实死因查出来。”

  雷斯垂德：……

  说真话，有时候是?真的没人信。

  却?没说不查，因为听麦考夫说了啄木鸟庄园宴会的情况。

  当夜，强事去宴会赌博。依照原定安排，下一场赌局定在明天。

  “我?真是?跑腿的。您的意思是?我?可以找外援来查这次事件吗？”

  雷斯垂德先要获得费奇副行长?的支持，然?后就能立即把这里的情况告诉莫伦。

  费奇副行长?想了想，找帮手也无可厚非。

  “可以有帮手，但口风一定要紧。签保密文件，必是?由银行方面决定什么时候公布强森的死讯。”

  他又问：“你想找谁做帮手？”

  雷斯垂德没给出正?面回?答，“这不好说，得先征求对方同意。”

  费奇副行长?诧异，没想到还有人敢在他面前坚持一下原则。没生气，还有点期待起来。

  物以类聚，人以群分。

  雷斯垂德有原则，那么被他推崇的帮手至少查案的能力不错吧？

  费奇：“你小子有点意思。行吧，快去快回?。”

  *

  *

  下午一点半，花园路6号别墅，四楼南侧。

  这里改建了一间超大实验室。室内，空气通畅，光线适宜。

  伦敦大学医学院院长?助，博格表情严肃地?提着一只木箱走到门口。

  一眼望去，看到室内各种仪器，他有点恍惚。现在真是?到了莫伦家里，不是?到了大学实验楼吗？

  此刻，不再纠结怎么会被要求履行如此诡异的合作条款了。

  前天下午，莫伦来到医学院。

  给出了承诺的资助金，同时也提出要校方履行合约。

  资助款不是?无偿捐赠。

  合约对外保密，校方主要需做到两点。

  三年?内，游说英国医生登记委员会明确开?放女性?注册职业医生的授权。

  另外，需要给资助人莫伦海勒供应必要的合法实验材料（另行支付购买费用），包括且不限于制作化学试剂的原料、人类或动物的尸体组织。

  最初拿到合约，博格没觉得哪里有问题，院长?也认为都是?合要求。想学习医学，解剖尸体是?必修课程之一。

  博格万万没想到，莫伦提出的第?一份实验材料是?血液与精液。

  用途不能更合，是?为制作几种显形试剂做测试。给勘查犯罪现场使用，查一查有无血迹残留，有无性?犯罪行为发生。

  从科学原角度，这些话没有毛病。

  毛病在于女人做活人的医生仍未被英国法律认同，更何况是?成为解剖尸体的法医。

  赞助商再怎么离经叛道，接受资助方又能说什么？

  只要是?合同范围内的实验材料，该准备就要准备。

  材料是?分批送达。

  被要求第?一批在两天内交付。

  博格没想过，他成为了院长?助还需要做跑腿的活。

  又不放心让学生跑一趟。生怕学生不懂事，露出异常情绪得罪了赞助商。

  莫伦：“请进?，两种化学试剂已经配置好了。您可以留下来观察实验情况，如果试剂配比正?确，一两分钟内就能看到效果。”

  博格确实好奇，也不在意多留几分钟。“谢谢您给我?见证机会。”

  他帮着取出了待检测的样品。

  莫伦走向实验桌，正?要开?始安排对比实验。

  管家朱莉捎来了雷斯垂德登门拜访的消息。“警探先生说，有紧急事件找您。”

  莫伦只能暂缓实验，但没有立刻离开?。

  快速拿起其中一管血，取了三滴，滴在玻璃器皿内。又用抹布把器皿上的血迹都擦干净。

  然?后，她从贴着「NO1」的棕色玻璃瓶内取出一号检测剂。取两滴，滴在看上去干净的玻璃器皿上。

  莫伦对博格说：“去拉窗帘。”

  博格知?道这是?在检测器皿上肉眼看不见的残存血迹。

  拉上窗帘，室内昏暗。

  他转身?就看神奇的一幕，玻璃器皿内竟然?发出了幽蓝的荧光。

  这是?见所未见的现象。

  “这是?？！”

  博格惊愕，快速走向实验桌，捧起玻璃器皿左看右看。“您究竟调配出了什么试剂啊？”

  莫伦眨眨眼，没回?答。

  反而把窗帘拉开?，摆出送客的架势。“以后再说吧。您也听到了，雷斯垂德警探有急事登门。今天实验暂停。”

  别啊！

  博格就像被打?开?新世界的大门，没看清门后风景，大门“砰”地?被无情关上。

  关门人还补一刀，叫他下次再来，但开?门时间不确定呦！

  博格：“不如我?与您同去？说不定是?人头一号有后续了。如果有用得上我?的地?方，我?也搭把手帮忙。”

  我?出力帮忙，您别吝啬讲解一下新试剂的内情。

  眼见为实，令人震惊。看到莫伦展示神奇的实验效果，他不再纠结女人不适合做法医的陈规旧俗。

  博格甚至觉得自己沉睡多年?的探索精神被唤醒了，继而冒出了一个荒诞想法。

  给医学院院长?做助，行政工作其实挺无趣。如果是?给莫伦做助呢？她也需要人打?各种实验相关的对外工作吧？

  那么类似鲨鱼吐人头、检测试剂发出蓝光之类的奇闻轶事，是?不是?能隔三差五就看到呢？

  不！不！不！

  这样的想法太疯狂了一些。

  博格心底却?有一个声音在说：「不要逃避，你当时为什么推荐参观鲨鱼，可不就是?追求一些新奇生活。机会就在眼前了。」

  莫伦看了一眼博格，这人走神了。

  她保证没有蓄意“钓鱼”，只是?想招募一二合适的助人才而已。

  莫伦神色如常，似没发现博格的内心挣扎。

  只说：“那就一起去见见探员先生吧，听听他带来什么新消息。”