第30章

  停车观察。

  发现威廉伯爵被撞得睁开?了眼睛。

  眼神却透出了一股迷茫的愚蠢。不仅不认识捆绑他的两位勇士，还对被绑出城堡毫无?反应。

  麦考夫摘掉了威廉被堵嘴的布团，在他面前竖起了三根手指，问：“这?是几？”

  威廉没有反应，压根不睬在面前晃悠的手指，两眼无?神地望着车厢。

  “不是吧？”

  莫伦像捏皮球一样检查了威廉的脑袋。

  确认他没有撞伤痕迹，再看车厢内也没被勾断的发丝或血迹，说明刚才那一下撞得真不严重。

  威廉被掐脸又?拽头发，仍旧没有反应，还是一副呆滞模样。

  麦考夫全程紧盯威廉眼睛，不见他的瞳孔因外界刺激放大或缩小，这?人像是真的傻了。

  可如果?不是完美伪装，人又?是怎么?傻的？

  因为在车厢里被轻轻撞一下撞傻的？还是在书房里因杀人计划被毁而?气傻的？

  又?或者……

  麦考夫脑中?闪过荒唐猜想。

  一个基本常识，人没心不能?活。

  威廉亲眼看着自己的「真心」被毁，是不是等同于他的灵魂或意识被当场击碎了？现在剩下的仅是一具躯壳？

  从这?个猜想再去反推梦境任务的本质，是不是要借由任务者之手毁去某些能?量呢？

  莫伦眉头轻蹙，原计划是抵达港口城市找到合适落脚点后，审问威廉的详细作案过程。

  有关?「真心」实验，它的载体是四叶草胸针已经得到证实，说明之前完成任务找线索时的分析方向大致正确，但?尚有未知部分。

  比如威廉是什?么?时候有了创造「真心」的想法？

  除了家族传说，他是否从别处得到的灵感启发？

  之前是否已经杀人去填充「真心」的情绪？

  现在威廉傻了，让那些问题成为谜团。

  莫伦又?把布团塞回了威廉的嘴里，说不定这?人是装傻或是间歇性发傻，还是要防止他大喊乱叫。

  “继续赶路吧。不管伯爵是真病或装病，这?几天都要让他尽情享受度假生活。”

  “对，原定的安排不变，先去药店给伯爵买药。”

  麦考夫把威廉放回车座，用绳子把人与座位绑定得更牢固。

  不论威廉是真傻假傻，捆紧些都是对于乘客的安全考虑。

  而?给他买的药，是现在市面上用来治疗维生素C缺乏症的补充剂——主要成分是乙醚。

  麦考夫当然知道乙醚不能?补充维生素C。

  可在这?个年?代它的麻醉效用尚未被人发现，反而?流传着一些乱七八糟的疗效。

  买一点乙醚预备着，只?为帮助伯爵在必要时保持昏睡式安静。哪怕他看起来变傻了，但?防人一手的准备仍要做。

  威廉呆滞地被绑好，没有丝毫反抗。

  马车继续向南行驶。

  中?途，莫伦与麦考夫在驿站稍作休息。没有给威廉松绑，一顿不吃饿不死。

  黄昏时分，马车抵达海塔城。

  与现实世界地位置对比，海塔城在葡萄牙首都里斯本附近。

  梦境中?没有葡萄牙，许多?熟悉的欧美国家名称也都不见了。

  在后半程路途中?，麦考夫迅速翻阅起从伯爵书房带出的书籍。

  他发现了奇怪之处，任务世界的历史出现过一次莫名割裂。

  以文艺复兴为分界线，往前与现实世界相同，往后变得模糊不清。

  尤其是欧洲与美洲，全都是没听过姓名的国家。

  比如威廉伯爵所?在金盏花王国，比如与现实英伦三岛在同一个位置的三狮王国。

  读这?段历史时，让人有一种微妙的感觉。

  莫伦概括：“有点像是读《格林童话》，故事时代不可考证，但?又?能?感觉到作者参考了哪些文化背景。”

  麦考夫认同：“童话故事的历史背景不详是很正常。以个人能?力凭空创造出千百年?各地完整又?详细的历史，具体到政权更迭的细节、经济兴衰的变化数据、疾病与动植物给人群造成的影响，而?且要让它恰如真实发生过，这?种想象力逼近神在创世。”

  两人表面上在聊童话故事，实则在谈梦境世界。

  如果?梦境任务是另一个纬度的真实世界，就该有清晰历史发展脉络，但?它发生了断层。

  是不是能?推测任务制造者的能?力有上限？

  创造的梦境世界无法等同现实世界，这?不是一个完全真实的时空？

  又?要怎么?切断它与现实世界的关联？

  莫伦与麦考夫都若有所?思?，但?不再就此聊下去，那会触碰警戒线——别在故事结束前泄露真实身份。

  下车前，对威廉稍作伪装。

  莫伦用阿曼达为数不多?的化妆品，把正值壮年?的伯爵变成了久病多?年?的老头。假如被路人瞧见他被捆绑时，能?以这?人有疯病为合借口。

  麦考夫瞧着这手化妆术，真是把活人画死的节奏。

  对临时队友的职业有了古怪联想，这?不会真是一位马戏团隐士吧？

  平时专给小丑化职业妆吗？在日常生活里，一般人承受不了这?种化妆手法。

  莫伦就当做没察觉到落身边的诧异眼神。

  她不会说兼职时给入殓化妆师同事帮过忙，学会了把死人画活的惊悚技术。

  麦考夫也不多?问，默默配合着伯爵的新妆效，给他换上了半旧不新的外套。

  整个变装过程中?，威廉一直醒着睁着眼睛，可他的神志不再清醒，始终都是傻傻的。

  即便这?样，任务者不到脱离梦境的最?后一刻，也不会对伯爵放松警惕。

  麦考夫驾驶马车在海港城转了一圈，没有找到合适三人入住的旅店。最?终加钱再加钱，短租到一套靠海的独栋房屋。

  天黑时分，终于安顿下来。

  莫伦买回食物与小魔术所?需原材料。

  这?次给威廉伯爵准备了面包与水。

  他有十?三个小时滴水未沾，但?完全看不出还有进食的欲望，只?会呆呆坐在椅子上。

  也许被摧毁『真心』的那一秒，伯爵已经死了。

  莫伦怀疑威廉的意识早就随着四叶草胸针一起被灭，但?没有具体证据，还是得把人继续绑好。

  没再堵他的嘴。这?栋房子较为偏僻，威廉叫破喉咙也没有人会来救他。

  “如果?你想吃东西就喊几声。”

  莫伦留下这?句，将安置威廉的无?窗房间反锁，又?加了一道锁链再离开?。

  客厅。

  麦考夫吃完晚餐，把刚从书摊买的几箱报纸合集搬出来。

  之后三天，他准备就在海景房里待着。

  推开?窗，远眺是蔚蓝的海。

  来自大西洋的海风，捎来了初夏的气味，让沙滩的每一颗砂砾都浸润在微热的潮湿里。

  这?种时候，他可以静静地在窗边看一天报。

  偶尔被索要薯条的海鸥吵到，走出去散个步，欣赏海边建筑群的错落红色穹顶在阳光下闪耀。

  这?样一来也算悠闲度假。

  麦考夫自得其乐，在糟心任务里给自己打造异世界版的海滨假日。

  莫伦来到客厅，发现窗台一角被重新布置，海滩休闲风扑面而?来。

  躺椅、红酒、蜡烛与置物桌等全部准备就绪。

  只?需人往椅子上一靠，等时间慢悠悠过去，当泠泠月光斜照入窗，就能?吹着海风晒起月亮了。

  莫伦：“您真会享受生活。”

  麦考夫：“谢谢夸奖。我绝不会忘了您，诚邀您一起享受。”

  这?话以护卫情人的人设说出，似乎含情脉脉。

  事实却绝不是指躺在同一张椅子上。

  麦考夫准备的是单人椅，临时队友如有需求，还请自行安排。

  莫伦当然知道对方指的是什?么?。

  置物桌边摞了三捆半身高的报纸，都是要看完的。

  莫伦似乎很感动，“我真的谢谢您了。”

  这?种度假方式别名「苦中?作乐」。

  报纸却不得不读。

  比起书籍，报刊更具时效性。或从新闻的蛛丝马迹中?，触碰这?个世界的本质核心。

  读报之前，她先表演事先约定的小魔术。

  莫伦在大桌上铺了一层桌布，有模有样地摆好三只?玻璃杯、金属搅拌棒一把锤子，又?准备了清水与一些粉末。

  此次出逃匆忙，她没带合适魔术表演的衣服。就找了一块大桌布充当斗篷披上。

  “现在，请让我庆祝悠闲假期的开?始，表演一个小魔术助助兴。”

  莫伦知道衣着有点滑稽，“准备时间有限，节目效果?简陋，还请见谅。”

  麦考夫瞧着那件自制的红绿碎花桌布款斗篷，临时队友的新造型与他之前猜想的马戏团隐士更接近了。

  他没觉可笑，就是有点违和不搭，换成黑斗篷更有神秘气势。

  好在关?注的是魔术本身，走到桌边，问：“不介意我近距离围观吧？”

  莫伦：“虽然你超出了观众与魔术师的安全距离，但?今夜的重点在于传授您小魔术，您看得清楚点也无?妨。不说废话，直接开?始，我们先倒一杯清水。”

  在一号玻璃杯注入清水，然后伸入金属搅拌棒。

  莫伦：“假定您懂得牛顿力学，那么?不难估测金属棒搅动后清水的水面变化。”

  麦考夫：“离心力让水面呈凹陷状。”

  “回答正确。”

  莫伦搅动了金属棒，玻璃杯里的清水沿着杯壁上升，而?搅动棒周围的水面下降。

  此时，莫伦左手一挥，桌布款斗篷带起一阵风。

  她的左手伸到另一个空杯子上方，仿佛凭空从手腕处流下了一摊黏稠的紫色液体。

  这?可以用事先在斗篷里藏好水袋，刺破它流出液体去解释。

  “见证魔力的时刻，到了！”

  莫伦将金属棒放到了紫色液体中?。

  “让我们以同样的方式进行搅拌，这?一杯魔力液将会脱离牛顿的控制。”

  金属棒搅动起来，与搅拌清水时截然相反的情况出现了！

  紫色液体朝着金属棒所?在的中?心运动。它一点点地沿着金属棒向上爬，让液体表面呈现凸形。

  麦考夫凑近细看，眉头微微扬起——这?确实有点意思?。

  莫伦仿佛真的化身魔术导师：“如果?您表演到这?里，观众们觉得不尽兴，那就再附加一个演出。”

  她在第三个玻璃杯里放入了水与白色粉末。以1:3的比例进行混合，得到了一杯白色液体。

  “奇妙的魔力再次出现。请看，我们先把金属棒伸入白色液体中?。”

  莫伦慢慢把搅拌棒探进去，可以看见棒子缓缓搅动起了液体。

  取走金属棒，对着白色液体念了一句语义不明的咒语。

  她再将准备好的小锤子递出去，颇有互动性地让观众亲自感受魔术的乐趣。

  “现在，由您来亲手感知魔力的存在。白色液体被我抽取了柔软的特性，请狠狠敲击，您将会遇上一股坚硬的阻力。”

  麦考夫接过了小锤子，试探着锤向白色液体表面。

  怪事真的发生了。他确实感到了一股阻力，液体表面也不动如墙，让他像是敲击在固体上。

  他立刻拿起锤子闻了闻，问：“白色粉末是玉米淀粉？”

  莫伦：“是的。它就是最?普通的淀粉。”

  麦考夫不信用魔力抽取液体柔软特性的话术。

  哪怕此刻经历着奇幻的遭遇，两人的意识非常不科学地被弄到了梦境世界，但?除了这?点之外，梦里梦外都遵从已知自然科学体系。

  麦考夫：“为什?么?？这?种淀粉液体有什?么?特别的物学原？”

  “不知道。”

  莫伦无?辜地摇头，满脸透露出清澈的无?知。

  “我只?是一名业余的魔术爱好者，怎么?懂高深的物学。”

  麦考夫将信将疑，为什?么?他有点不相信呢？

  莫伦暗道今夜魔术涉及非牛顿流体与高分子物学，那都不是现在能?说的内情，那些论在19世纪尚未被提出。

  “之前我说了，小魔术可以助人攀登物学的又?一座高峰。如果?有人把背后原研究透彻，就是开?辟一条物学新赛道。”

  麦考夫深深看了临时队友一眼。

  屋内一时安静。

  海风刮进窗户，依稀听到远处起伏不定的海浪拍岸声。

  此时，再看那件滑稽的红绿碎花桌布版斗篷。

  它竟在烛火摇曳下多?了几分抽象扭曲感，而?穿着它的人更似被笼上一层诡秘光晕。

  麦考夫凝视着对面那双眼睛，却只?看到满眼清澈的无?知。

  几秒后，他浅浅笑了。“谢谢您提醒我世界总是充满未知的秘密。秘密让人生更有趣。”

  莫伦也笑了，“确实如此。不是所?有的谜题都一定要有答案。”

  正如我与你，不必知道对方的真实身份。

  最?好永不在梦里再次见面，那是一种真心祝福，说明我们摆脱了这?种身不由己。

  麦考夫听懂了，微微颔首。“您是对的，有的秘密不求甚解更好。”

  *

  *

  1873年?2月10日，太阳照常升起。

  阳光照入窗户。

  莫伦在床上醒来。入眼是熟悉的卧室装潢，终于，她回到现实世界了。

  上一刻是虚影书的倒计时归零。

  在脱离梦境世界时，那本书显示了对《伯爵的追杀令》的任务评分。

  「评分：70/100

  点评：虽然您通关?了，但?角色崩坏值30%，获得梦境成就点1点。（超过40%，剧情自动纠偏）

  贴心小建议：累积梦境成就点超过10，会有心想事成的收获。」

  莫伦立刻起床，不管其他，向冲去书房找人皮书。

  她完全不需要通过诡异梦境去实现所?谓心想事成的成就，摆脱梦境任务对她才最?重要。

  直至莫伦意识脱离，威廉再也没有恢复正常人的神志。

  他在被绑一天一夜后，终于进食也需要去厕所?了，但?也只?剩下这?些基础生需求。

  莫伦不知道任务结束后的梦境世界如何运转。

  可再翻开?人皮书，发现它几乎变得一片空白。

  封皮的《欧美爱情故事》书名还在，原本写的几则故事文字都消失不见。

  第一个故事的位置却新出了一行字。

  『小小奖励，不成敬意。英国伦敦，泰晤士银行，保险柜234号，密码：DREAM-1001』