第27章

  凌晨四点，狗也?睡得正香。

  正常人就不?该这时候来湖畔芦苇丛。

  现在出现的人，不?是幕后黑手，就是发现关键点的调查者。

  莫伦：护卫希金斯的脑子能想到威廉伯爵的秘密？

  有?这脑子，他在故事?线里又怎么会私奔被?杀？现在是发生了蝴蝶效应？

  麦考夫：伯爵未婚妻难道?真的了解伯爵本人？

  有?这本事?，她的书中?结局怎么会私奔被?杀？是因为情人护卫改变，她也?跟着?发生改变，出现了连锁反应吗？

  眼神交错间，气氛一时古怪。

  排除故事?人物?因为剧情变化触发隐藏走?向?，就只剩一种可能——梦境任务不?是单人向?，而是双人进入，之前对?方都是演的。

  莫伦想到对?面可能也?是一位任务者，根本没有?与人相认的打算。

  注意事?项提到故事?结束前不?要透露自?己的真实身份，她必须把“我演阿曼达”进行到底。

  莫伦先发制人，快步走?到护卫情人面前。

  说?：“你怎么来了？是不?是也?觉得伯爵不?对?劲？把一样重要的东西藏在芦苇丛？找到它，我们就有?和伯爵谈判的筹码？”

  麦考夫深深看对?方一眼。

  为了避免暴露真实身份的未知后果，有?的戏，只能揣着?明白?装糊涂地演下去。

  “对?，就是您说?得这样，找到筹码说?服伯爵放我们安全离开。”

  麦考夫还追加了几句赞叹，“看到您也?来了，我更有?底气了。您是如此了解伯爵，您会来这里，说?明我没找错。”

  寻找对?付伯爵的筹码，其实就是找「伯爵的真心」。

  “先坐下，说?说?你怎么找到这里的？”

  莫伦特意穿了一条深灰裙子，方便钻草丛，这会也?能席地而坐。

  站着?讲话显眼，坐下能藏身于及腰高的芦苇丛中?。

  这个角落也?不?在威廉从卧室或书房用望远镜能观测的范围内。

  麦考夫正想试探对?方的任务目标，很配合地坐下。

  他从鸵鸟毛讲起，“您听说?昨夜展览厅鸵鸟毛相关的趣味竞猜了吗？我觉得那根红色的鸵鸟毛不?同寻常，它重1.202克，也?就是6.01克拉。”

  莫伦点头：“我听说?了。”

  昨夜莫伦离开舞池去展览厅转了一圈，听说?了之前贵妇们的打赌趣事?。

  她也?看到了染成血红的鸵鸟毛。隔着?玻璃无法确定红色染料的成分?，但肯定威廉没把这根毛给她做帽子配饰，必定很重视它。

  为什么重视一根鸵鸟毛？

  不?是因为它具备的经济价值。虽然鸵鸟毛也?是奢侈品，但比起威廉随手送的一堆珠宝，它就不?值钱了。

  莫伦：“鸵鸟毛与伯爵的生日有?关。”

  威廉是6月1日生日。

  一根鸵鸟毛的重量与威廉生日数字吻合，又有?什么特别？

  莫伦：“我听过一个古埃及神话传说?。在古埃及人死后，会受到阿努比斯的「称量心脏审判」。

  在天平上的两端分?别放置死者心脏与真女神玛特的一根羽毛。当心脏的重量小于或等于那根羽毛的重量，证明死者生前行善可以前往古埃及想中?的天国。”

  反之，当心脏重量大于玛特羽毛重量，说?明死者生前作?恶多?端。

  那颗心会被?怪物?阿米特吃掉，而死者将被?判决滞留在埃及的冥界。

  莫伦：“称心审判的关键羽毛，来自?玛特女神的真之羽。世俗记录中?，以鸵鸟毛象征玛特女神。”

  说?到这里，隐藏含义已经很明显。

  麦考夫知道?接下去的话不?便细说?，因为涉及了梦境任务。

  从「称心审判」的传说?角度出发，再看威廉伯爵收藏的火红色鸵鸟毛。

  这根鸵鸟毛的重量以克拉计数是「6.01」。6月1日恰好是威廉的生日，很难不?怀疑鸵鸟毛与“伯爵真心”有?直接关联。

  问：如何称量心脏？

  在古埃及神话故事?中?，是已死的人进入冥界，心脏会被?拿出来称量。

  威廉伯爵却是活人，无法从物?意义上拿出他的心脏。

  但他可以自?定义某个物?品为“真心”，将“真心”视作?是个人真实情绪的载体，它能被?单独放置于体外。

  尤其是腓力普家族流传着?「石头流泪」的传说?，这更影响了威廉的思考方式，认为某件死物?能成为他的“真心”。

  麦考夫：“日常生活中?，人们都说?伯爵很无趣，说?不?定他把为数不?多?的情绪都藏在了他认定的某件重要物?品里。”

  莫伦认同，“昨天跳舞时，我发现伯爵的体温偏低，心跳也?比常人慢。他说?是从出生起，这些生状态就与常人不?同。”

  情感淡漠症患者的生表现有体温偏低、心跳速度慢。

  纵观威廉腓力普的行为，尽管他塑造出和善不与人交恶的外在形象，但本质非常冷漠，对订婚十个月的未婚妻没有一点情绪关怀。

  这种对很多事无动于衷的冷漠状态，更体现在他对?许多?事?缺乏兴趣，只会工作?没有?任何爱好上。

  莫伦没说?那些心学认识，就概括：“可能是从小与众不?同的身体状态，让伯爵天生缺乏感情。当他有?了稳定的资产与社会地位，接下来想要补全他一直以来没能拥有?的情感。”

  通俗点，吃饱撑了就开始作妖了。

  一般人重拾感情需求，或是认真去经营一段感情，或是开启海王模式。

  威廉伯爵的脑回路不?一样，也?可能是生缺陷导致了他天生无法感知情感，那就只能求诸于外。

  莫伦大胆猜测：“他故意促成我们的私情，是想让这段感情在最浓烈的时候变成他自?己的。”

  这个猜测听上去不?可思议，荒唐到了扭曲的地步。

  麦考夫却听懂了，而他也?持有?相同观点。

  威廉伯爵在搞一种很新的实验。

  他先假定某个物?体是「真心」，把未婚妻与护卫的浓烈爱情注入「真心」，那就能让他本人的「真心」充盈起来。

  腓力普家的传说?，当遇上「石头落泪」奇观，好运气就会降临。

  威廉更加激进，他不?要凭运气遇上，而企图人为制造特定的石头染泪现象。

  这颗特殊的石头，即他选定的「真心」。

  泪水也?不?是一般的眼泪，也?是一对?情侣临死前的情人泪。

  如果把这种行为定义成实验让人觉得费解，那么定义为炼金术就更好去认识了——是一种可怕的迷信行为。

  麦考夫问：“如果我没猜错，老帕克先生是不?是经历过与石头相关的奇遇？”

  莫伦点头：“救伯爵的那天，父亲见到了一块石头在泥石流里睁开眼睛，石头逆流而上。”

  这又对?上了！

  威廉给荒谬的实验找到事?实依据。

  祖上有?石头哭泣传说?，现实有?石头变活物?，他凭什么做不?到炼制一颗「真心」呢？

  这颗被?定义的「真心」实体在哪里呢？

  没在书房找到，不?排除被?威廉随身携带的可能性，却还有?一个地方也?是藏匿点。

  腓力普家从「宝石湖」发迹，而第三代腓力普伯爵府夫妇遇上奇观是在海边。

  要确保「真心」具备神奇力量，可能要让它保持与水的关联。

  麦考夫：“伯爵没有?运动喜好，日常只会绕湖散步。我认为他会把那个重要物?品藏在湖边某个角落。洗衣工说?他的衣服常常沾有?芦苇毛絮，这片芦苇丛很可疑。”

  莫伦：“我也?问了仆从，据说?他最喜欢待散心的位置是芦苇丛，东西在这里的可能性很大。”

  话到此处，两人把能交流的观点都说?了，但还没打听对?方的任务。

  不?着?急试探，先找「真心」。

  只有?发现它的踪迹，才能证明以上的推测正确。

  搜查范围缩小到芦苇丛，可芦苇丛也?有?一百平方米之大。

  不?能引人注目，必须赶在巡逻队早班交接前结束搜查且返回房间。

  如果这一轮搜不?到，只能等今夜或明天黎明前再查一次。

  芦苇丛有?什么合适藏东西的地方？

  两人一东一西分?区寻找。捡根树枝拨开草丛，查看是否存在某个洞穴。

  一个半小时后，时间指向?“05:44”。

  两人几乎走?遍芦苇丛，但发现任何藏东西的痕迹。

  是推测失误了？

  或是还有?什么忽略的地方？

  天光已亮。

  两人不?能继续在湖边逗留，带着?疑问返回房间。

  6月2日，宾客们普遍起得很晚。

  昨夜舞会一直持续到凌晨两三点，今天没有?娱乐活动安排，便于众人补觉。

  莫伦没有?接到威廉伯爵的共同进餐邀请。

  似不?经意问了大管家几句，威廉是照常七点起床，早餐后就又去了书房。

  「真心」实物?是被?威廉随身携带了吗？

  或者是扩大搜查范围，不?限于芦苇丛，整个「宝石湖」湖岸都可能是藏匿地？

  午后，莫伦开启绕湖模式。不?是一个人，还带上了神秘护卫。

  威廉伯爵亲口要求希金斯保护阿曼达，这场戏就得继续演下去。

  麦考夫也?想沿湖多?走?几圈。没在芦苇丛发现的东西，它会不?会在湖边的某个角落？

  一棵树、一个鸟巢、一块岩石……，这些普通景物?都变得可疑起来。

  令人无奈，从正午时分?走?到了日暮四合，把「宝石湖」湖岸走?了一个遍，仍旧一无所获。

  难道?真的想错了？

  气氛沉闷。

  两人都没有?说?话，推方向?是否真的出了偏差？

  即便威廉伯爵长时间把「真心」带在身上，但也?该在湖边有?一个存放点，让它能够与活水近距离接触。

  那才吻合腓力普家传说?里石头与水同时出现的必要条件，或者威廉更改了实验模式？

  莫伦很清楚推不?可能每一次都正确无误，预料之外是难免的。

  幸好还有?充足的时间，倒计时显示「4天又05：59：31」，可以从头复盘找到失误点。

  两人走?了一下午，准备先回古堡。

  半途遇上了一伙钓鱼的客人收杆，他们正提着?木桶说?要回城堡加菜。

  客人A收获满满一桶，喜气洋洋地向?同伴炫耀。

  “早就说?了，我下饵必有?鱼咬钩。嘿嘿，今天一小时就钓上了四条肥鱼。”

  客人B颗粒无收，不?由酸了几句。

  “你快别炫耀了，明明就是古堡湖泊里的鱼太傻，才会被?你轻松钓上来。上次出海钓鱼，你被?大鱼拖拽反掉进海里。这事?，你忘了？”

  客人A：“那次是失误。失误，你懂不?懂？再说?我掉下水也?没撒手撤杆，最后赢了那条大鱼，把它给钓上船。”

  客人C：“我觉得去陌生水域垂钓的风险太高，还是古堡湖泊比较安全。以往就听说?有?人掉入水里被?鱼给杀死，被?咬死、被?电死、被?毒死都有?。钓鱼的代价太高了，不?值得以身试险。想吃鱼不?如去集市买。”

  客人A与客人B齐齐摇头。

  “你不?懂，这就是钓鱼的乐趣。”

  “吃鱼只是顺便的，钓鱼钓的就是一种心情。”

  三名客人就钓鱼的奥义展开新一轮探讨，他们继续朝着?古堡的方向?走?。

  旁听到这番话的两人却停下脚步。

  莫伦与麦考夫交换了一个眼神，确认对?方也?从钓鱼佬的闲谈中?得到了灵感。

  麦考夫：“我们忽略了一个地方。”

  莫伦：“水下。”

  两人一直在湖岸寻找，却没有?去水下看过。

  第一个腓力普在湖底发现宝石原料，第三代腓力普夫妇有?过坠海的遭遇，是都下过水。

  下水后，遇上了古怪的“石头”，然后有?了传说?。

  莫伦：“现在重看「落泪石头」的传说?，我认为是一种美?化的意象。父亲说?山洪发生时看到水流里有?石头睁眼逃走?，那才是真实的描述。因为他们遇上了石头鱼。”

  石头鱼，顾名思义是长得与石头相近的鱼。

  背鳍凹凸不?平，行动很缓慢，活脱脱似一块真的丑石。藏身于泥沙、礁石、珊瑚间。

  麦考夫只见过石头鱼的标本。没有?看过活物?，因为它在欧洲附近海域很罕见。澳洲倒是常见，也?分?布在印度洋与东方海域。

  石头鱼有?一个致命特点，它有?剧毒，藏于背鳍的硬刺上。

  麦考夫猜测：“「宝石湖」曾经有?过石头鱼，如何存活与来源都不?可考证。正因它不?是欧洲物?种，人们下水后错把鱼认作?石头，不?小心死于它的毒刺下。

  在石头鱼的聚集点附近有?一批宝石原料，因为有?剧毒鱼类无意中?的看护，原料在很长一段内没被?人类发现。”

  直到第一个腓力普下湖，他成功躲避石头鱼攻击，挖出了那批原料。

  莫伦：“类似的事?也?发生在第三代腓力普伯爵夫妻身上，他们找到无主宝藏的位置附近也?有?石头鱼出没。

  一些没能注意石头鱼毒刺的寻宝者，也?许半路夭折在取宝路上。杰斐逊与伊丽莎白?成功避免被?鱼毒死，获得了宝藏。”

  麦考夫从另一个角度解读「石头落泪」。

  “杀了挡道?的石头鱼才能获得财富。鱼的生构造决定了它无法落泪，但它能把血流干。杀石头鱼取宝，流血的鱼形似石头流出了眼泪。”

  「石头落泪」是被?腓力普家族美?化的一种意象。

  原本惊险到赌命的求财手段，是在时间的流逝里失了真，成为遇见奇观就能获得好运的传说?。

  过去的真相给现在的下水者示警。

  要去水下捞出「真心」，务必注意湖中?的风险。

  第一个打捞点，仍旧指向?芦苇丛。

  百平米的芦苇丛，有?一个直径三米左右的小水潭。

  深度未知。从水面往下看，水质看似清澈，但无法一眼看到底。

  莫伦倒是想下潜底部一探究竟，但阿曼达不?会游泳。

  以昨天快跑几分?钟就上气不?接下气的经验，要下水必须先让这具身体习得潜水的肌肉记忆，如果没有?充分?前期练习恐怕会溺毙水中?。

  下潜打捞只能由麦考夫完成。

  两人没有?着?急冲向?水潭，约定明天黎明时分?，四点老地方再见面。

  先要准备折叠式杆子试探水池的深度，再预备麻绳、钩子等工具便于把潭底的东西拉上来，以及一套衣服能在水下作?业后立刻更换。

  不?能全身湿答答地返回古堡。万一半途遇上人，变相直接告诉别人自?己很可疑，是在水里转悠了一圈。

  *

  *

  6月3日，鸟叫声响。

  清晨五点左右，芦苇丛深处。

  两人先用折叠杆测量了水潭深度，潭水约三米深。潭底没有?石头鱼，但不?乏一些植物?根系阻挡了视线。

  麦考夫反反复复十几次，下潜又上浮换气。

  他来来回回找到了一圈，终于发现了能被?一手握住的小型金属盒。

  把它带上岸。

  这盒子有?自?制的滚轮数字锁，是四位密码。

  莫伦：“金属盒被?藏在水里，不?知道?密码锁是否内部生锈？我认为可以先试试数字「1202」，您觉得呢？”

  “我也?这样认为。”

  麦考夫顾不?上全身湿透与头发滴水，先转动了四位密码。

  1202，转到这个四个位置。

  一个好消息，锁没有?生锈，盒盖被?顺利开。至此，说?明两人的推断思路基本正确。

  随之而来是一个坏消息，盒内空空如也?。

  伯爵的「真心」已经被?取出，它不?在这里了。

  两人面面相觑。现在要去哪里找「真心」呢