第20章

  阿卡曼倒数到?“1”。

  话音落下，却看到?莫伦与麦考夫在?出拳之前居然都?闭上了眼?睛。

  阿卡曼：？？？

  这是在?做什么？这次的客户真让他看不懂，脑子好使但多少?有点反常。

  莫伦与麦考夫必须闭眼?，否则容易陷入观察对方，预判对方的预判。

  到?时候说不定会出现平局、平局又?平局的无限循环，那就没完没了。

  为什么不能索性一起?下洞？

  阿卡曼作为向导都?没有这样提议，是有原因的。

  今天刚接触，客户们不可能完全信赖向导们，各留一人在?上面相互制衡。另外，万一地面有突发状况，留两个人也能相互帮助。

  这次，莫伦与麦考夫只能单纯比拼运气?，才会最快的分出胜负。

  运气?也是实力的一部分。尤其是踏入未知地道，好运是确保顺利返回最后一道保障。

  莫伦出了「布」。

  麦考夫出了「剪刀」。

  随着阿卡曼的那句“我宣布，福尔摩斯先生获胜”，两人睁眼?。

  麦考夫微笑，他保证笑得很谦虚。

  “看来?上帝稍稍眷顾了我。海勒小姐，您也不用失望。等我在?下面转一圈，上来?与您轮换。”

  莫伦：这话说得没毛病，就是听出了一丝炫耀。

  她不免发散思维，难道雷斯垂德那小子真有点东西？被他说中了，福尔摩斯先生这次自带幸运值？

  莫伦也微笑，“那就祝您探路顺利。”

  她保证祝福是真心?的，绝对没有脑补对方可能误踩屎坑，没有危险却难逃恶心?。

  麦考夫用弟弟心?爱的放大?镜发誓，就算他喜静不喜动，也绝不会在?这条地道内翻车。

  不废话，阿卡曼与麦考夫清点了装备，立刻进洞。

  不着急往前冲，先观察门后的情况。

  没有外露的机械结构，但入口?墙面有一处凹陷。

  与附近的石壁比较，这个凹陷表面较为光滑，是时常触摸留下的痕迹。

  按压它，发现下沉的机关门缓缓升起?。

  再次按压，升到?一半的机关门又?落了下去。

  很明显，这是内部启动石门的开关。

  确保出口?通畅后，两人提灯正式进入地道。

  莫伦站在?洞口?，最后对两人郑重地说：

  “不论地下是什么情况，请在?一个小时内回来?，来?不及探查的区域就留到?第二轮。”

  必须限定时间，而到?点不见人就下洞救援，没什么比探洞者活着回来?更重要?。

  麦考夫不再假笑，严肃地点头。“我会守时。”

  说完，他与阿卡曼转身向黑暗深处走去，越走越远。

  莫伦目送两道身影彻底消失在?视野范围内。

  转头看向助手安迪，“别傻站着，我们也做些能做的事。”

  “啊？”

  安迪刚刚经历了密道显形与奇怪争锋，脑子有点反应不过来?。“我们还能做什么？”

  莫伦指向洞口?，“你先守在?洞口?，留意洞内与四周有没有异常声响。我绕着山洞外围走一圈。”

  不走远，就近观察。

  适才关注洞内情况，尚未仔细勘察外围。

  安迪迷惑，“山洞外侧能有什么特别的？”

  莫伦：“听阿卡曼先生说，以往来?这里狩猎的人不多，因为动物不常出没。”

  安迪点头。

  莫伦：“为什么呢？同在?艾坪森林范围内，气?候是一样的，又?都?是林区地势，这里为什么动物较少?？”

  安迪无奈摇头，他又?不是动物学?家。

  “我协助阿卡曼表叔采蘑菇，只知道这里的植被少?。我猜是因为食物少?，动物就来?得少?？”

  “很朴素的逻辑，你说得也没错。”

  莫伦想?弄懂更深一步，为什么植物少?呢？

  与地质相关吗？是有地下暗河，暗流里有不利植物生长的元素？

  她先绕着山洞转了一圈。时而抬头看看树，或蹲下看看杂草。

  还捡起?树枝，撩几下别的枝丫。又?用纸袋采集了土壤与连根植株，装入背包中。

  安迪仿佛看到?隔壁家孩子在?招狗逗猫。

  这种闲到?无聊的举动，莫伦居然整整玩了25分钟。

  安迪差点看困了，忽听对方问话。

  莫伦：“你有没有觉得这里太安静了？”

  “安静？这很正常。”

  安迪说，“熊吃人事件发生后，大?家都?尽量不在?晚上入林。这里又?不常有动物出没，当然会安静。”

  “不，你仔细听。”

  莫伦说，“就连虫鸣也很少?。这一路走来?，你没发觉靠近山洞后，蚂蚁明显变少?了吗？我转悠了近半小时，没看到?一只蚂蚁，这也正常？”

  安迪反应过来?，是有点不同寻常。

  莫伦挥动树枝，挑开一拨杂草。“你来看看，土壤上有什么。”

  安迪提灯走向山洞口的草丛。

  把杂草拨得更开了一些，发现根系位置的土质掺杂了灰白物质。

  捻起?一撮灰白物质，凑近细看，他不确定地说，“像是水泥？”

  “就是水泥。”

  莫伦又?往北侧走了十米，再指向一棵大?树根部。“再来?看看这里的土质。”

  安迪在?树根前蹲下，发现树皮与土地接触部位有过旧伤。

  那里也有一小撮土质很奇怪，泛起?金属的银白光亮。

  安迪更迷糊，“有人把液态金属浇在?树根附近？为什么啊？”

  安迪发现了，今夜他说出口?的「为什么」似乎比一年都?要?多。

  莫伦：“拿铲子，我们把这两个位置挖开，看看下面究竟有什么。”

  一人一块地，对着泥土开挖。

  约五分钟，铲子上传来?的触感发生变化。不再是挖到?泥，而碰到?了略坚硬的物质。

  为了不损坏不明物体的结构，绕着它挖了一圈。

  当山洞里传来?阿卡曼的那句“我们回来?了”，洞口?的挖土进度也接近尾声。

  “我们在?洞口?。”

  莫伦朝洞内回答一句，手上的动作不停。

  她与安迪把挖到?的土块搬到?地面。

  两个土块的体积相近，差不多是两颗篮球大?小。被泥土覆盖表面，呈不规则形状。

  阿卡曼走向洞口?，闻到?一股泥腥味，留守的两人怎么开始挖土了？

  莫伦深深看了一眼?挖出的物体。

  转身，只见探洞组两位手提麻袋走了出来?。

  “让我猜一下。”

  莫伦说，“地下的通道构造是不是很复杂，就像是蚂蚁的巢穴？”

  阿卡曼诧异，“您是怎么知道的？我正想?找个形容词，下面可不就是放大?版的蚁穴，七弯八拐有许多岔路。”

  “这是蚁巢？”

  麦考夫将麻袋放下，走向新挖出的奇怪土块，发现泥土中分别掺杂了水泥与金属。

  他立刻明白怎么回事，“有人用水泥与铝水从地表倒入两个蚁巢，毁去了蚂蚁的家。”

  莫伦点头，用铲子竖着一插，把水泥蚁巢先分开。

  土块里的蚁道错综复杂却都?被水泥填满，隐约可见被封在?水泥里的几只蚂蚁尸体轮廓。

  另一个土块的情况类似。

  阿卡曼彻底弄不懂了，“这人有病吧？毁掉蚂蚁的窝，又?在?地下挖出放大?版的蚁巢，是想?要?做什么？”

  是一个好问题，不是几句话能说清楚，需要?层层分析。

  莫伦放下铲子，先看向两只麻袋。“里面是什么？骸骨？”

  麦考夫：“是詹姆斯父子的遗骸，已?经完全白骨化了。”

  他从口?袋里拿出自制地图，“我随手画的，您仅供参考。”

  “谢谢。”

  莫伦接过，真是一幅令人眼?花缭乱的地图。

  不是绘图者的技术问题，而是地下线路过于扭曲复杂。

  麦考夫讲述在?地下一小时的发现。

  先是一个好消息，没有与挖洞者狭路相逢。从地底残留物品判断，至少?一个月内没人进入。

  就地形来?说，下面很复杂。

  许多狭长的土道交错，但空间较大?的地方很少?，只有两间类似屋子的结构。

  “北侧的这间屋子发生塌方，在?塌方地道附近发现詹姆斯父子的骸骨。除了小詹姆斯少?掉的左胳膊，其他骨骼都?在?。”

  “父子俩都?是心?口?位置中箭，一箭毙命。凶手没有把凶器带走，箭支留在?了尸骸上。

  尸骸所在?地面明显变色，是血迹渗透干涸的结果。那才是五十一天前凶杀案的第一案发现场。”

  麦考夫点了点地图，又?说：“阿卡曼先生透过塌方的缝隙，往屋内扔了一只冷焰火。看到?房间大?约二十平米。地上满是碎裂的试剂瓶、坩埚等物品，原先应是一间研制危险品的实验室。”

  他再指向地图上的南侧屋子。

  “这间是卧室，约九平方米。没有床，地上铺了草堆，屋内有一个粗糙的自制木架。服装、毛巾、报纸等物品散落一地，还有假发假胡须等乔装用品。”

  莫伦没在?地图上找到?第二个出口?标记。

  “地下有通风口?吗？空气?不流通，人要?怎么正常呼吸呢？”

  “问得好。”

  阿卡曼说起?下洞后的呼吸体感。

  “越往下走，越觉得空气?浑浊。等走到?靠近塌方的位置，反而空气?最新鲜。推测那间实验室连通了换气?管道。”

  麦考夫补充：“实验室不只连通换气?管道，操纵石门的机械装置也可能与这间房相连，因为在?其他地方没看到?相关设备。问题是现在?无法入室勘察，二次塌方的概率趋近99%。如果真的再次塌方，我推测三分之一的地下空间都?会塌陷。”

  阿卡曼连连点头，他不懂工程学?，但用自建乡村土屋的经验，看得出地下迷宫的脆弱性。

  “地下室挖得太粗糙了，墙没刷，房间没做承重加固。各条土道上甚至能看到?铲子挖土留下的痕迹。我甚至觉得那个凶手运气?好到?离谱，是不是有邪灵保佑？”

  助安迪不解：“为什么？”

  阿卡曼粗略计算工期。

  “这个施工量，如果一个人完成，算他做六休一，少?说要?挖两三年。两三年，天天在?地道里走，脑袋却没遭遇掉落的土石，还不是命硬？”

  莫伦不对凶手的命硬与否进行评价，只在?意要?怎么抓到?他。

  “实验室里也许有更多线索，但我们不能冒险进入。慢慢拆的话，估计要?多久。”

  阿卡曼：“先做整体加固，才能降低开挖风险。最快也要?一周。”

  七天。

  莫伦当然有耐心?去等，但她认为投弹者等不了。

  将手绘地图放入口?袋，准备下洞走一圈。查不了实验室，还有卧室。

  莫伦问阿卡曼：“您休息，让安迪下去？”

  “不，给我十分钟歇一歇，还是我陪您下去。我更熟悉路，走得快。”

  阿卡曼不想?因为路线生疏的原因延误时间。

  他担心?己方不如凶手命硬。万一迟一分钟就倒霉地遇上塌方呢？能快一分钟都?是好的。

  莫伦点头。

  十分钟后，立刻出发。

  这次轮到?麦考夫目送两人离开，也说了那句时间限定，“一个小时内返回地面。”

  莫伦走入地下，逼仄感与压抑感扑面而来?。

  这些错综复杂的自挖地道非常窄，每次只能让一个成年人通过。

  阿卡曼走在?前方，两人尽量保持相对匀速行进。

  手持灯的光照范围至多两米。

  假如前面的人走快了，或后面的人走慢了，总觉得某一方会立刻被黑暗吞噬。

  两人没有多余交谈，保存体力。

  先去塌方的北侧实验室。

  这里塌得很严重，通道墙体掉落了大?量泥土与碎石。门被彻底堵住，仅剩两指宽的缝隙窥探屋内状况。

  莫伦推测此处发生了实验室事故，爆炸气?流导致塌方。

  去年11月末的夜晚，詹姆斯父子很可能听到?地下异响才会进入山洞，开启机关门想?一探究竟，惨遭凶手反杀。

  阿卡曼继续带路，两人走遍了错综土道，土道上什么都?没有。

  确定没有遗漏的线索，最后前往位于南边的卧室。

  这个房间能用一地狼藉来?形容。

  毛巾随意挂在?木架上，更多物品散落在?地面与被用作床铺的草堆上。

  很像凶手离开前扒拉走了必需品，被剩下的都?是他不要?的垃圾。

  阿卡曼：“刚才下来?就是这样子，乱七八糟的东西堆满地。那人应该是仓皇出逃，要?不然就是再也不回来?住，不在?意卧室变垃圾场。”

  莫伦环视卧室，她坚持要?下洞，是为亲自感受凶手的生活环境。

  凶手对生活场所的布局多少?会反映他的心?状态，从而为推测他的行凶动机提供线索。

  这间卧室与地道一样，都?没有装修。

  墙面是土坯，没有任何?装饰物的残留痕迹。

  这种布局与其说是简洁，不如说是原始的粗糙。

  耗时耗力挖出复杂地道，却对住的地方不加任何?装饰。

  再联想?到?地上被水泥、液态金属灌入的蚁巢，这个凶手对地下空间的情感异常复杂。

  也不排除一种可能。

  挖地道的与入住的不是同一人，或者本来?有同伙一起?开挖。

  以乔治史蒂文的生活轨迹，从前年入职伦敦电报公司开始，他不会有时间再来?挖地道。

  假定这里属于史蒂文，他要?不就是有帮手，要?不就是早几年已?经挖好了林中密室。

  莫伦问：“如果您离开自建的屋子，也知道不会再回去，能舍得把它变成垃圾堆吗？”

  阿卡曼想?了想?，摇头。

  “我做不到?，以前投入了心?血与力气?，最多就是让它空关着。极端点，一把火烧了都?比弄成垃圾场要?好。”

  莫伦心?说一般人是这样想?的，凶手思维显然异化了。“我们把房里所有的东西都?带走。”

  “好。”

  阿卡曼取出三只空麻袋，不问是否有必要?全部打包。

  如非亲眼?所见，他绝不相信熟悉的森林里藏着避人耳目的地下密室。

  这种离谱的事情都?发生了，搬空凶手卧室压根不是奇怪要?求。

  一起?动手，连发霉的面包与使用过的手帕都?没放过，全部带走。

  两人负重返回地面，刚好到?了限定的一个小时。

  麦考夫在?洞口?挥了挥报纸，以示欢迎回到?地上世界。

  这不是普通报纸，它是一份证据。

  麦考夫：“之前，我从地下卧室还顺了一张报纸上来?。报纸有几枚沾了油墨的指纹。我刚做了比对，与乔治史蒂文的右手食指、拇指指纹吻合。”

  如今讲究的家庭 ，管家会在?主人读报前熨烫报纸，防止油墨浸出弄脏主人的手指。

  乔治史蒂文读报时没这种条件。他的手指沾染墨迹，按压在?报纸上。

  麦考夫眼?尖，把这份报纸先带了上来?。

  莫伦暗道印刷技术不好也是有好处的。

  手指沾到?油墨后留下的指纹，其清晰度较高且保存时间较长。

  如果手指干净直接按压纸面，时间超过一周就很难提取到?清晰痕迹，更别提时间过去一个多月。

  莫伦表示恭喜：“您证实了洞底密室与乔治史蒂文的直接关联，真是一个好消息。”

  麦考夫顿觉不对，百分百肯定这句夸奖是欲抑先扬。

  莫伦放下麻袋，“我把史蒂文卧室内的所有物品都?带上来?了。”

  麦考夫不意外。

  他早就猜到?莫伦会把这些全带上来?，凶手的个人物品里可能藏有线索。

  莫伦：“我认为需要?对所有报纸做一遍指纹检测。哪怕测不到?清晰图案，也要?瞧一瞧那张的指纹最多，那可能代?表了乔治史蒂文最在?意的事。”

  设想?一下那个场景。

  史蒂文睡在?地底草堆上，一遍又?一遍去看同一张报纸。它总有某个特别的地方，才叫人反复阅读。有特别之处，就可能指向作案动机。

  麦考夫蓦地嘴角一僵。

  百密一疏，他怎么忘了要?做这种检测！

  或许是下意识不愿意去想?。与跑东跑西的体力活相比，没有创造性的重复劳动更令他生厌。

  麦考夫：“或许，您愿意不吝指点我某种高效检测法？”

  莫伦遗憾地摇头，她也想?提高速率，但现在?没有电子扫描检测仪。

  “抱歉，我只会「笨」办法，一寸一寸用显形粉扫过去。”

  “难道您不乐意对这些报纸做指纹检测吗？”

  莫伦似不解地问：“两小时又?十四分钟前，您亲口?说的做事要?‘有始有终’。现在?您测了一份报纸，剩下的也全都?归您，不好吗？”

  痛！

  麦考夫感觉到?脚趾在?剧烈幻痛。

  什么叫做搬起?石头砸自己的脚？这就是典型示例。

  真是记忆力过人的海勒小姐！

  之前，他对身高胜过莫伦一事略表得意，这笔账莫伦还得非常快。

  “话是我说的，我会测完的。”

  麦考夫说着，目光变得无比温和。眼?中写了一句：「这次，你赢了。等下次，我……」

  莫伦微笑对视，就差直说「好啊，你尽管来?，我等着」。

  麦考夫迅速回神。不对，他怎么能主动提及下次呢？

  有下次就意味着麻烦再起?，他期待的二十多岁退休生活就会落空。所以不可能有下次的，绝对不可能。