第46章

  “我们和很多种族都保持着友谊，包括炼金术士。”

  达成联合合作后，双方来到了互交底牌时间。

  换句话说，互交把柄。

  互惠互利的合作固然健康，但互捏把柄的合作却更加牢固。

  地精国王带着女巫行至高高的塔楼之上，站在这里，能俯瞰大半驻扎地。

  “是的，我们的确拥有能够抗衡以及瞬间杀死巫师的武器，”国王遥遥指了个方向，维加悄悄让视野变得清晰，她看见地下驻扎地边缘的地方，伫立着一排浓绿色的矿石小屋，袅袅炊烟从这些小屋里飘出。

  “那是炼金术士们的暂居地，”国王说，“为了研制出能帮助我们的武器，他们已经随我们行军七八个魔法月了。这对避世的他们来说，简直像个奇迹。我很感激。”

  “我能看看吗？”女巫问。

  国王递过去一张弓，正是地精士兵们人手一把的弓。

  由于身高问题，这张弓远比维加认知中的小上两圈。但弓体本身流光溢彩，触感和普通的木质弓箭完全不一样。

  最重要的，是手握的位置，有一个小小的、火红的匣子。

  “你可以试试。”国王将一支奇特的箭搭在上面，箭从匣子中间线穿了过去，它指导女巫拉弓的姿势。

  “请把手放在这里，对，就是匣子的开关，然后拨下拨杆的瞬间射出箭矢就可以。”

  维加照做，当她按下拨杆时，一股极为凶悍的魔力瞬间从匣子内爆发出来，被箭矢裹挟着呼啸冲向上方！

  “锵！”坚硬的矿制利箭直接破开石块，瞬间在岩石上炸出一个坑！

  火红的魔力立即湮灭，匣子上重新蓄起新的能量。

  维加目瞪口呆，“这是什么东西？”一箭出去，别说巫师了，只要能射中，就算战车也得魂归故里啊。

  “匣子里装着的，是凤凰骨灰。”国王说，“我想你应该听卡利说过，我们拥有一位看守凤凰山的朋友。”

  维加内心：什么凤凰山？什么朋友？？

  她表面，“是的，卡利的确和我提过，但我没想到……”

  “凤凰浴火重生，在自己的残尸中涅槃。但并不是尸体的每一部分都会获得重生的，”国王点点弓箭上的匣子，“这就是它们涅槃后留下的东西，也是是凤凰魔力凝聚后的精华。炼金术士帮助我们将这些骨灰做成了可操控的魔力之匣，可以应用在弓箭上，也可以应用在长剑上。”

  维加只觉得胸腔里天崩地裂。

  国王短短一段话，几乎重塑了她的思想！

  凤凰骨灰，不就是凤凰的骨粉吗？所以骨粉是凤凰的魔力精华所在，那其他生物呢？巫师的骨粉也凝聚了巫师魔力的精华？

  难道……难道魔力植物是因为这些魔力精华，所以才能吸取足够的营养，从而成活的吗？！

  她拼命控制自己的语调，发出感叹的声音，“是啊，怪不得你们能和索耶周旋这么久，我记得卡利说过，凤凰山可是它真正的幸运之地……”她递过去一个“你懂的”眼神。

  果然，国王微微一怔，随即摇摇头，“没想到卡利连这个都和你说了？看来你们的友谊比我想象中的还要牢固。是的，凤凰山是我们的幸运之地，因为地精一族最一开始的财富积累，就是从那座山开始的。凤凰永生不死，凤凰山取之不尽，地精一族就永远不会消亡。”

  维加呼吸停了一瞬。

  是了，凤凰漫长的一生里会经历无数次涅槃，那它们身上的东西就会一直一直残留下来。

  凤凰山，究竟是凤凰栖居的高山，还是以凤凰尸体积累而成的骨山？

  卡利啊卡利，我的朋友，你怎么从来没说过你的凤凰眼泪从哪里来呢？

  现在她无比庆幸，自己走出这一步的决定。

  因为凤凰肯定比巫师魔力浓厚，凤凰的骨粉也一定比巫师的好用。

  肥料决定了作物的生长结果，营养爆炸的话，魔力植物的产量会不会直接翻倍？

  如果魔力植物的产量不再需要担心，那么她所计划的事情也可以提上日程了。

  除了炼制药剂和魔力植物食品厂之外的事情。

  女巫脑子里掀起海啸。

  不再需要巫师骨粉，也不再需要慢吞吞发酵嘟嘟鸡的排泄物，她只需要那么一点点，一点点的凤凰山。

  当然，不仅仅是魔力植物，更重要的是炼金术士。

  威力巨大的凤凰弓箭，当凤凰魔力浓缩爆炸射出后，她脑海中骤然划过另一种同类型的武器。

  ——21世纪的武器。

  女巫扭头看了一眼地精国王，狡猾的国王亮出了底牌，但心机的隐瞒了最关键的一环——凤凰山的地址。

  那么，鉴于礼尚往来的优秀品质，维加也不介意献上一点诚意。

  “或许您已经猜到了，”女巫递还弓箭，笑容浅淡，“我有能够人工培育魔力植物的方法，无视地域，无视季节。在我这里，它们就像听话的乖孩子。”

  地精国王虽然早就从卡利那里听来猜测，但真正得到女巫的肯定时，它还是难掩震惊。

  “这可真是……真是……”

  “您了解了？”维加眺望那支牢牢钉进岩石中的利箭，轻声说，“为什么我一定要得到索耶的领地。当然，”她轻飘飘收回目光，漫不经心转向国王的眼睛，“如果您如人类一般贪心，那么我一定会让您，让整个地精一族后悔。”

  国王笑了，“地精是忠诚的伙伴，这点你从炼金术士身上就能看出来。同为人类，他们拒绝为索耶提供帮助，反倒避到了我们这里。放心吧，我们对你的种植没有兴趣，我只想达成我们的协议——百年安宁。”

  女巫夜也笑了，“如您所愿。”

  第一步试探达成了友好的结果。两方人马同时伸出最柔软的部分，默契拍拍后又缩了回来。

  如果系统没出bug，可视化的数据一定是地精国友好+10，地精国声望+10。

  之后的事情顺利很多。

  国王招来执事和卡利，按照维加的指导当场用魔法卷轴绘制了两份作战地图出来。

  这份地图是用凤凰羽毛绘制，将整个东部战场详尽绘入。

  国王手里握一份，女巫手里握一份。一旦它这边出现什么变故后，都会在地图上立刻排列显示出来，让女巫能第一时间得知。

  并且，地精们还慷慨提供了8颗惊惧南瓜（急速药剂的主要材料），5株龙脊三色堇（束缚药剂的主要材料），和所有它们拥有的魔药剂原材料。

  “如果我们未来还得到了其他魔力植物，都会送到你那里去。”国王说，“请为我的子民安排一个隐秘的落脚点吧。”

  “完全没问题，但是这些还不够。”女巫眨了眨眼睛。

  国王：“？”

  “为了更好的帮助盟友，可否请您的子民帮我在衰败沼泽地下挖出一条通道来？将牧场和紫荆密林连接。不需要太豪华，能快速抵达就行。”

  国王没什么犹豫：“这个很简单，我会立刻让人去办。”

  女巫没停：“那么，也请顺便帮我们安装一条轨道吧。时间就是生命，有了轨道车的帮助，我们一定事半功倍，胜利的天平也就会向我们倾斜。”

  国王犹豫着点头，“这个……也不难。”

  “如果可以，”维加继续，“能否再给我一点凤凰骨灰？不用太多，我只是太好奇了，想见识一下。当然，我可以付钱。”

  国王：“……”

  它嘴角微微抽搐，隐讳地看了眼身后的卡利。

  卡利瞪着眼睛：您看！我说的没错！这就是个狡诈阴险的女巫！她不要脸！

  最后，维加如愿以偿得到了一小包凤凰骨灰，只付出了50个金币。

  要知道在外面，这种东西连出售都不可能出售的。

  但这一小包，混合着嘟嘟鸡的蛋壳粉，足够她扩大种植面积了。

  她还拿到了不少好东西——地精商人们打开了它们的大木条箱子，不止卡利。

  维加买下了深海琼鲸的鱼皮膜，这种鱼皮下方的薄膜不但拥有很棒的柔韧度，还很坚固，一般的锐器无法造成破洞，冷风同样也吹不进去。

  更重要的是，这种薄膜是半透明的，面积非常大，简直是天选大棚。

  用鳞纹树做大棚骨架，再覆上琼鲸鱼膜，点燃系统赠送的恒温太阳灯，她的种植园就能进化成隐形种植棚了。

  还有魔法书、扩大传送阵的必要物品……

  不知不觉，女巫身后摞起一车。

  “好了，”她拍拍手，笑眯眯的，“谢谢各位的慷慨。希望下次有好东西，还第一个想起我。”

  地精商人们：……

  虽然给钱了，但为什么就是这么不爽呢？

  “那么，”维加摊开作战地图，“请允许我回赠你们的热情吧。”

  国王立刻通知所有将领集合，它走了过来，“我们应该怎么做？”

  “据我所知，你们的朋友应该不少？”女巫歪了歪脑袋，“没错，我指的就是地底的那些宝贝们，那些很小一只的、从土里钻来钻去很难被发现的宝贝们。”

  是夜，不少鼠妇叼着一张纸条穿过密密麻麻的地洞，来到科索尔镇。

  这里有巫师布下的防护咒和地精驱逐咒，地精无法靠近，但其他魔力生物可以。

  仅仅十几个魔法分钟过去，科索尔镇里的大大小小街道上，同时出现了无数卷羊皮纸。

  巡逻的士兵、战战兢兢的奴隶，和外出方便的巫师全都疑惑捡起，摊开，然后被上面的话惊呆了。

  羊皮纸上只写了短短三行字：[索耶惹怒了瓦尔特大公爵，不得不献上所有药剂与财产。

  但公爵之怒仍未平息，不日将攻进哈兰城。

  放弃抵抗者，公爵将宽恕你与你家人的罪。]

  担心有人不认识文字，下方还贴心配上了会动的魔法画像，无论是谁都能一眼看出表达的意思。

  哈兰城就是索耶领地的中心城，不少平民士兵都是从那里召集的。

  巫师更为直接——他们是伯爵的手下，当然住在最繁华的郡首哈兰。

  他们的家人，财产全都在哈兰。

  羊皮纸风暴般席卷了整个科索尔镇。

  一开始，大家都是不怎么信的。但羊皮纸上说的信誓旦旦，甚至直接点出了瓦尔特的名字，这就不得不让每个人在心底转了个问号。

  这事儿……是真的吗？

  索耶大人真的触怒了公爵？

  索耶大人真的献上了所有财产？

  大人的财库空了，谁还付给巫师们薪酬？

  魔药剂空了，那他们再受伤怎么办？

  还有，公爵真的会在这种时候打进来吗？

  公爵会不会迁怒于他们？

  事情很快传到伯爵耳朵里，伯爵震怒无比，立即下令销毁所有写有谣言的羊皮纸，并找出是谁传播的，抓到人，立杀。

  并且伯爵还下达了严令，任何人不可谈论羊皮纸上的内容，违令者，火刑！

  第二夜，叼羊皮纸的就从鼠妇换成了犰狳。

  小家伙们带着满地谣言从土里探出脑袋，然后马上缩回去。

  就算被平民士兵们当场抓到，也只会认为这些犰狳是饿极了叼住了羊皮卷而已。

  伯爵的怒火彻底喷发，当即下令处死了六个手拿羊皮纸的士兵，十八个奴隶。甚至还严惩了一位巫师。

  至此，终于有人坐不住了。

  平民没办法外出打听消息，不代表巫师不可以。

  黑夜笼罩，一只又一只飞鸟悄无声息升上天空。

  瓦尔特命令调查员调查的事情没有瞒着，公爵的农场覆灭之怒也没有瞒着，公爵的魔力植物尽数枯萎同样没有。

  外面的消息如雪花般飞回前线。

  只是在战火中，这一切消息都自动变了味道。

  变得更严峻，也更紧迫。

  谁也无法在面对地精王国时，同时在去承受一位大公爵的怒火。虽然公爵并没有明确说出他要攻打哈兰了，可生命都只有一次——谁敢赌？

  科索尔镇内气氛变得紧张。

  *

  维加离开前，地精国王曾问过她，这一招能摧毁索耶么？

  当时女巫的回答是：“不能，但会动摇。动摇了，就有裂痕。”

  瓦尔特肯定不会跳出来说不是他干的，那样不仅有损大公爵的颜面，还等于将他所遭受的羞耻公之于众，这是一位有身份的贵族绝对不可能接受的。

  所以这件事，无解。

  只要无解，就能引起混乱，给他们可乘之机。

  “让流言先发酵，你们这两天尽量避开正面战争。”维加说，“等裂痕再大那么一点点，我们就可以开始下一步了。”

  女巫在地精国一处为她准备的房子里留下了一个传送阵，在地精的慷慨帮助下，传送阵第一次扩大到可以传送大型货物的尺寸。

  这样运输魔药剂就不需要坐蝰蛇船了。

  她走了，明天是黑蝴蝶开店的日子，她必须回去。

  地精士兵簇拥着它们的国王，静静望向女巫离开的方向。

  士兵几步上前，“王，她……真的能做到么？”

  国王很长时间没有说话，许久之后，士兵才听见国王淡淡的声音，“至少，她走出的第一步，我们就永远无法想到。不止我们，恐怕连索耶都不知道，战争，还能这么打。”

  “可是……”士兵声音里透出浓浓担忧，“如果她真的那么聪明，我们帮助她，未来她反悔了怎么办？岂不是比索耶还难对付？”

  国王拍了一下士兵的肩膀，缓缓问道，“如果她真的有那么聪明，那你觉得，就算我们拒绝，她就没有办法去达成目的了么？”

  士兵怔了怔。

  不再年轻的王仰起头，女巫刚刚射出的利箭就插在正上方。

  它明白，当凶兽愿意坐下来和麋鹿谈判时，麋鹿最好坐下来。否则，凶兽有一万种方式让麋鹿坐下来。

  既然索耶的结局早已注定，那自己为什么不带领族人走那条明显更加光明的路呢？

  “期待你的未来，”国王低喃道，“我也想看看，蝴蝶究竟能飞到多高。”

  哈兰会是终点么？

  我拭目以待。

  *

  回到牧场，维加第一件事就是查看药剂的熬制成果。

  明天开店，有还没完成的订单，她就立刻着手开始。

  和她一起回来的地精们借着夜色开始寻找能打洞的位置了，女巫只有两个要求：隐蔽，安全。

  必须避开衰败沼泽，所以地精得先测量沼泽深度，然后测算距离，为了铺设轨道做准备。

  这一夜注定是个忙碌的夜晚。

  维加只睡了不到两个魔法时，就睁开了眼睛。

  伤患都被接到蝾螈的医院去了，新觉醒的各位还很稚嫩，女巫只能亲力亲为。

  传送药剂，开店，提交订单，接待客人，解决麻烦。

  这边结束，她又匆匆赶到管理员的金叶子屋买地。

  这一次进度很快，似乎得了什么命令，维加开口后，管理员直接同意了，连契约书都已经准备好了。

  “那晚暴雨夜，”纳西娅说，“大人就说你一定会回来将剩下的5英亩买下来的，所以他早就签好了名字。流程和上次一样。”

  “你家大人还真是善良。”维加看着卷轴，闲聊般随意说道，“据我所知，他是唯一一个愿意自掏腰包帮助平民的人，还为了平民使用了魔法加固木屋。”

  她的语速不快，但却在“为了平民”几个字上加重了重音。

  这让管理员霎时抬眼。

  “荒地里流传着各种各样的流言，”维加的羽毛笔尖悬浮在卷轴上方，迟迟未落，“总能听见一些关于佩恩家的事。抱歉，我并不是故意打听艾维斯大人的秘密。只是这样一位这样对待平民的贵族，让我很敬佩。偶尔听见对艾维斯大人不实的羞辱，我就会忍不住做出行动。就像现在。”

  如果不是抱有相同的想法，艾维斯怎么可能猜得到她会来买地？

  “您知道的，”她终于抬起了头，兜帽遮盖下的阴影轻轻晃动，“对于心存善意的人，周围的人总是忍不住会靠近的。”

  纳西娅直勾勾看着被隐藏起来的黑色兜帽，沉默了很久才一字一顿说道，“艾维斯大人从未避讳过他的身份，但是他对平民并没有你幻想的那些想法。请你明白，佩恩伯爵——艾维斯大人的父亲，极其厌恶平民，佩恩的纹章是雕鸮脚踩玫瑰。”

  脚踩玫瑰。

  贵族的纹章是流传数代的，可黑市并没有出现数代。

  而艾维斯无疑是玫瑰集市真正的、唯一的主人。

  那么，“玫瑰”是老佩恩讽刺这位小儿子的，还是艾维斯……自己选择的？

  她的确听见过流言，那是一个老套的故事。

  伯爵对平民女仆的脸产生了兴趣，借着酒劲做出了肮脏的事。

  女仆颤颤巍巍，不敢声张。

  然而没过多久，她的可怜延续在了她的肚子里。

  血脉和意外是不能相提并论的。

  可平民的血在贵族眼里依旧粗鄙又恶心。

  于是，被虐待的孩子，被害死的母亲构成了流言的后半部分。

  不过这只是其中一个版本。

  还有另一个版本——

  浪荡的男仆和女仆刚刚结束一场□□，就遇见了醉酒的伯爵。

  伯爵没有注意到匆匆跑掉的男仆，却被衣领打开的女仆吸引了目光。

  一夜风雨过后，女仆诞下了孩子。

  没人知道这个孩子是谁的，女仆被惩戒而死，孩子却在母亲死亡那刻觉醒了魔力。

  一个杂种。

  一个天赋极佳的杂种。

  “对不起，”维加签上了自己的名字，“是我冒犯了，我保证下次再也不会提出这样不理智的问题了。”

  “没有关系。”管理员微微抬了抬下巴。

  交了钱，签了约，然而临走前，纳西娅却忽然开口，“荒地外的难民少了很多。”

  维加扭头，声音轻快，“我雇佣了其中一部分。如果您或者艾维斯大人担心，随时欢迎来看看他们。”

  管理员挥动魔杖，递上一杯玫瑰红茶，“喝一杯再走吧。”

  “谢谢您的关爱，”维加礼貌摇头，“您真是对我太好了，下次请由我来给您带礼物吧。”

  纳西娅矜持抿唇。

  屋门自动打开，女巫快速闪人。

  牧场里还有一堆事等着她。

  明天就是难民抵达的日子，房子建好了没有？厨房设施是否完善？储备粮食够不够？厕所是否畅通？牲畜们的状况怎么样？牧草有没有出问题？新巫师们的学习进度如何？地精们的通道挖到哪里了？紫荆密林的种植大棚地址选好了没？大棚确定可以投入使用了吗？凤凰骨灰的效用实操过了没？

  救命！她最贴心的帮手们恢复的怎么样了？她真的需要帮助啊啊啊啊！

  亚力士拯救了岌岌可危的女巫小姐。

  “您必须去睡觉了，”觉醒了魔力的前·小偷亚力士收起刚汇报完的牧场账目，“明天的难民我会去接待，建造的事我会让韦伯盯着。我们每天都会花费全部时间练习炼制药剂，请您相信我们。地精那边已经送了晚餐过去，它们很开心，并保证进度不会落下。”

  他说话时的神情和记忆中某个人重合，“请您适当依靠一下我们吧，我们绝对不会让您失望。”

  维加下意识摸了摸腰间的小挂剑，沉默了三秒才点点头，欣慰地看过去，“孩子长大了啊。”

  亚力士忍不住青筋直跳：“……您还是快点睡吧！”