第40章

  这是一个平平无奇的夜晚。

  农场里刚结束一场盛宴，羊骨加萝卜和洋葱炖了一大锅热乎乎的汤。羊肉直接炙烤，只撒盐和柠檬汁就非常香。

  生羊肝加酸浆果、卷心菜、韭葱清拌，大家炫的连嘴都合不上。

  如果不是起了风，阴云渐密，欢庆的美妙还将持续。

  可现在，天空比平时更加黑沉，天气预报员不遗余力地通知即将到来的大风，众人只能无奈退场。

  “午夜之后会变天的，哦天呐，我已经很久没有感受过如此激烈的狂风了。”青蛙拖着半个比它大的羊心艰难蹦回了魔法水井。

  女巫小姐在这里给它搭了一个窝，用的是柔软的地柏叶和鳞纹木，还有漂亮的，施了保鲜咒的野雏菊做点缀。

  它一边和新鲜的羊心作斗争，一边时不时抬头看一眼外面。

  伟大的女巫小姐披上了厚实的毛毡斗篷，和两名士兵一前一后走出农场。她的头发在风中飘来飘去，脸颊白的发光，眼睛又大又亮，看上去简直美极了。

  下午的时候它还以为自己和阿斯提亚会被发现，没想到女巫小姐对她们远比想象中更加信任。

  这种信任令青蛙倍感温暖，曾经整个雨蕉树林里只孕育出它一只精灵，它不知道自己呆了多久，孤独让它本能去寻找过路的旅人，学习旅人的语言。

  然而一只会说话的青蛙带来的惊吓远比惊喜更多，久而久之，就再也没有平民路过了。

  至于巫师，通常不会允许自己夜宿野林。

  青蛙更加孤独。

  直至来到这里，诶嘿！每个人都愿意和它说话！

  “希望阿斯提亚更加努力一点，”青蛙啃了一小口羊心，满足地砸砸嘴，“早点研究明白那本黑魔法书，可以尽快帮助女巫小姐搞定她想要的黑魔法。”

  阿斯提亚是几天前找到它的，当时孩子只说了一句话——“老师似乎很想使用书里的黑魔法，可是她似乎忌惮又顾虑，我们应该帮忙。”——青蛙就立刻同意了她偷黑魔法书的要求。

  在精灵眼里，能够帮助女巫小姐解决烦恼是无比荣耀的一件事。

  阿斯提亚用复制咒很顺利的复制出了黑魔法书，青蛙则帮忙吸收掉了女巫设置的魔法结。

  青蛙伸出长长的舌头，“biu”一下弹射到了最近的树干上，从上面汨汨流下的水流中喝上那么一点。

  就在这时，它忽然感觉有点不太对劲。

  它抬头，看见一只又一只的秃鹫盘旋在头顶上空，这些翅膀巨大的家伙在黑夜里宛若幽灵，阴冷地俯瞰着整座农场。

  冷肃的风同样吹到了瞭望塔上。

  负责瞭望的士兵缩了缩脖子，“搞什么？明明还离冬季有两个魔法月呢，怎么突然变得这么冷？”

  他把身上的新大衣又裹紧了些——感谢女巫小姐为他们赶制的这些厚实的冬衣。放在以前，只有下第一场雪时，霍根才会允许他们从仓库取出冬衣，还是压了一年多，穿了好几年的那种。

  每个人都冻的牙根打颤，手和脚冻成可怖的暗紫色。

  然而今年，只是进入深秋，女巫小姐就带来了温暖。甚至值夜的士兵还能得到暖乎乎的热羊汤——厨房里有魔法控温的恒温暖锅，每隔三个魔法时，就有换班的同伴带来一碗。

  什么叫幸福？吃的饱饱的士兵在掌心哈出一口气，摸了摸兜里还热乎的20枚银币，忍不住傻乐，有女巫小姐在才叫幸福啊！

  就在这时，瞭望塔上忽然传来“咚”的一声，士兵吓了一大跳。

  他刚想大喊提醒下面的人，忽然借着火光看见塔顶上掉下来一只翅膀。

  灰黄色的，有点像麻雀。

  有鸟儿撞到瞭望塔上滑下来了？今夜的确异常黑暗。

  士兵忍不住站了起来，将身体靠在栏杆上往上看。

  也许是角度的问题，他看不清鸟儿的具体情况，只能听见虚弱凄惨的啾鸣声和一只无力垂下的翅膀。

  士兵有些于心不忍，也许是今晚过的太过幸福，他忽略了女巫小姐曾说过的“安全问题”——

  “塔外风大，不要把自己的身体探出去。”

  他脚踩住栏杆下方，一只手勾紧栏杆，将身体往上送，使劲伸出另一只手去够那只垂下的翅膀。

  当整只胳膊全部伸出瞭望塔时，根本没有掉在塔顶的麻雀猛地张开了嘴巴。

  那绝对不是麻雀的嘴巴！比河马还惊悚的巨嘴瞬间填满了瞭望塔上下所有空隙！比深渊鬼湖还恐怖的嘴里遍布着数不清的锋利牙齿！

  一只麻雀，张开了一只凶兽的嘴！

  下一秒，巨嘴轰然向前，一口咬住了士兵的胳膊，瞬间将人从塔里拖了出来！

  士兵还没来得及叫出声，就看见塔上方的半空中无声悬浮着无数只麻雀，等待许久的所有麻雀一个个张开嘴巴，凶狠扑向士兵的身体。

  转瞬之间，瞭望塔里变的空空如也，只剩两根细软的羽毛幽幽荡下。

  “再等一会儿就能换班咯！”昆吸吸鼻子，去检查大门旁边的火把。

  费迪南德在他身后打了个喷嚏，嘟囔道，“哪儿来的羽毛？”

  “又是麻雀吧？”昆又添了些火油，从墩子上跳下来，“最近附近的鸟变的特别多，我说——”

  “轰！”

  昆闭上了嘴，和一队士兵同时转头，惊讶地望向农场大门。

  “什么声音？”费迪南德愣了一下，下意识握住佩剑。

  “好像……什么东西掉在农场外面了。”昆奇怪地看向上面的瞭望塔，“古斯塔夫在干什么？他怎么没声音？”

  “盖洛普，”费迪南德拧起眉，“你上去看看。”

  “是！”盖洛普立刻跑向瞭望塔，他爬的很快。

  然而就在他快要爬到塔内时，外面忽然传来一声极为凶猛的巨吼。

  昆脸色一白，“是野兽！”

  冬季即将到来，野兽的捕猎次数会急剧增加，这样的事情在森林里非常常见。

  不过士兵们不太担心，农场大门有女巫小姐的魔法防护，野兽们进不来。

  但就在此刻，上方猛地传来盖洛普的吼叫声，“出事了队长！！有马车从山坡上摔下来了！三……不，是四个人被压在了里面！是狮群！狮群在上面，它们要下来了！队长，我们得救人！”

  费迪南德心一惊，可他没有失去理智，“等等，古斯塔夫呢？”

  “不知道——这里没有人！”盖洛普转了两圈，“可能晚上吃太多了——”

  “该死的家伙！”费迪骂了一句，“尿急不知道说一声么！昆，你去报告一下女巫小姐，顺便通知贝亚特和所罗门，让他们准备草药救人，我去开门！”

  他头低的太快，自然也就没看见在盖洛普说完最后一个字后，陡然抬头看向塔顶，然后一点点将身体探了出去。

  塔上方，一只只麻雀瞬间包围了他。

  下方，昆无奈地耸肩，“你忘啦？女巫小姐去采集月光甜菜了，这个时间还没回来呢。我先去找贝亚特他们。”

  他快速跑远了，身后，费迪南德率领巡逻队快速打开大门。

  门外的狮群刚巧冲了下来，闪烁着绿光的眼睛凶狠地瞪着他们。

  没有了大门的遮挡，巡逻队们看见了地上一动不动的四个人。

  “盖洛普下来看住大门，其他人和我一起去救人！”费迪南德喊完便拔出剑冲了出去。

  然而当巡逻士兵们跑近才发现，地上躺着的四个人没有昏迷。

  他们睁着眼睛，嘻嘻笑着从地上站了起来。

  “把你们引出来打开大门，真是不容易啊。”

  每个人身上都披着漆黑的斗篷，带着深色的兜帽。

  最前头那个，更是长着一双奇怪的长耳朵。

  长耳朵，黑斗篷。

  这是……巫师？！

  费迪南德眼神骤变，刚想大吼出声，眼前便倏地划过一道幽光。

  四根魔杖高举，低沉的吟诵砸在地面。

  “风刃。”

  阴风改道，利刃似的划破巡逻小队的喉咙。

  费迪南德只觉得脖子一凉，所有的话语尽数淹没回胸腔。

  魔杖上抬，五具尸体直挺挺飘向远处，就像某种大型垃圾，被随意丢弃于不容易注意到的地方。

  今夜的阴云格外浓重，黑漆漆的风刀子似的刮过。

  农场大门沉默地敞开着，上面由维加设下的防护罩同样被开启了一个冰冷的口子。

  四人快步走入大门，这一次，魔力防护没有被惊动一点。

  “啊，”灰驴在门内晃了晃耳朵，低声向身后人叮嘱，“朱鹭带一个沿左侧走，我带一个走右侧。平民，杀死藏起来。巫师，不要轻举妄动。记住，千万不能打草惊蛇。我们是来杀人的偷货的，不是来搞袭击的。如果被公爵知道了，那就把魔杖对准你们自己吧。哦对了，摘掉帽子，搞点灰尘或血迹，演的像一点。”

  “是！”

  四人默契地抬手，造型各异的魔杖齐刷刷消失。

  他们摘掉兜帽，换上茫然略带些紧张的表情，向两个方向走去。

  昆在厨房里找到了贝亚特。

  女士正在练习魔咒，咒语构成的火焰持续煮着热蜂蜜酒，锅台上上还温着奶酪煎羊排。这是她的习惯了，等女巫小姐回来时，就有暖乎乎的东西可以吃。

  听见昆的话后，贝亚特疑惑地起身，“狮群攻击了马车？可是现在已经快进入冬季了，怎么会有人在这个时候进山？”

  昆摊开手，“可能是迷路了，大概率是商人吧，想趁着冬季来临前再运一次货？我猜是这样。”

  也许是看出贝亚特的担忧，昆安慰，“不用担心女士，外面可是有女巫小姐设下的防护呢！”

  “行，”贝亚特没再说什么，用魔力点燃柴火后解开了围裙，“走，我们一起去看看。”

  这个时间段，没有值夜巡逻任务的士兵早已睡下，吃的饱饱的罪民们也在新的房子里陷入深眠。

  除了前后门两队巡逻队以外，没有人走动的农场安静的像墓地。

  贝亚特举着魔杖，魔杖顶端散发出柔和的光芒，比火把更明亮，她轻声询问意外来客的事，昆认真回答。

  没走多远，两人同时一顿。

  魔杖往前伸，贝亚特拔高声音，“谁在那！”

  两个陌生人高举双手，相互搀扶着，一瘸一拐走了出来。

  其中的女人惊恐开口，“抱、抱歉……我们只是被好心的士、士兵们救了，我们、我们不知道这里还有巫师大人……”

  这两个人浑身上下非常狼狈，衣服裂开，某种粘稠的液体泼洒在上面，像是受伤之后流出的血，被冷风一吹半凝固了。

  他们的脸和手都沾满灰尘，说话的女人眼眶通红，眼底全是惧怕。

  “你们已经进来了？”昆拔出剑，向他们身后看去，“不是有四个人吗？怎么就你们俩？救你们进来的士兵呢？”

  “他们带着我的同伴们去、去住的地方了……我们有个伙计伤、伤的非常重……”说话的女人紧张兮兮地看着贝亚特手中的魔杖，艰难道，“我俩只是想……想找厕所……”

  昆狐疑地打量着这两人，一男一女，穿着厚实的斗篷，身上没有武器，看起来很正常。

  他犹豫了一下，收起剑，“那你们跟我来吧，我带你们去。”

  这时，贝亚特伸出另一只手，拦了他一下。

  “还是我去吧，”女士笑的很温和，“这里有女人，你不方便。麻烦你去叫一下山姆，让他帮我把厨房里的热酒加点甜糖，就放在煮锅的东侧，谢谢。”

  “蜂蜜酒里还要加甜糖吗？”昆挠挠头，还是听话地离开了。

  他找到山姆，和他说了贝亚特女士的话。

  然而山姆却奇怪地摇摇头，“甜糖不在那里啊，煮锅东侧是放刀的架子。而且女巫小姐从不在热蜂蜜酒里加糖，贝亚特很清楚啊。”

  两人对视了几秒，脸色齐齐一变！

  另一边。

  贝亚特让开一点，看向那两人，“请这边来，厕所需要去农场外面，直走就可以。”

  朱鹭看了眼离开的士兵，抿了抿嘴，缓步上前。

  明亮的光芒落后了些。

  风像从冰湖里捞出的刀子，阴冷地刮在脸上，周围没有一点声音，似乎连乌鸦都隐去了身形。

  走了两步，朱鹭忽然听见身侧传来那位女士平静的声音。

  “今天大家才刚刚领到薪水，女巫小姐给大家开了不少钱，每个人都很高兴。”

  朱鹭骤然停了下来，她转过头，毫无温度地勾起嘴角，声音却恰到好处的颤抖，“哦？那可真是件让人幸福的事啊。”

  “是啊，”贝亚特注视着他们，“我已经很久没有在这座农场里，看见大家高兴成那个样子了。所以不太明白，为什么今天到这里来？”

  “我们吗？”朱鹭扫视四周，拖长语调，“我们被狮群袭击了……马车摔下了山坡，谁让天那么黑……”

  贝亚特了然点头，视线下移，“在这种季节被狮群围攻是很危险的事情，幸亏你们摔到了这里。只是，我不太明白，经历这样的灾难的人，会有这样干净的鞋吗？虽然不知道你们是如何悄无声息突破魔力防护的——”

  最后一个音节还没说出来，贝亚特音调陡然转变，“束缚绞紧！”

  白光倏的变成带血的锁链，带着破空的气势袭向两人！

  朱鹭眼神一凛，一只手向虚空中，另一只胳膊霎时高抬，“防护！”

  无形的透明保护罩张开，低挡住了锁链的攻击。

  然而另一位同伴就没这么幸运，他被贝亚特的温和欺骗，反应慢了半拍，被锁链捆成硬邦邦的僵尸，直挺挺倒在地上。

  贝亚特立刻补了一个：“昏迷不醒！”

  魔咒射出去的刹那，朱鹭也抓住了自己的魔杖，“风刃！”

  “噗呲！”贝亚特飞了出去，魔杖脱手，血将地面染成了深红的颜色。

  朱鹭将地上的细条魔杖抢到手里，走过去，对准她的嘴巴，然而朱鹭还没来得及念出封喉的咒语时，身上被割开无数口子的贝亚特突然出声，“等……等，我、我知道你们为了什么而、而来……”

  每说一句话，她就呕出一口血，那些风刃割开了她的腹部、胸口和手腕，可女士依旧没有停下，她强行扯开嘴角，“别杀、杀我，我、我可以帮你们……”

  朱鹭皱起眉，毫不理会她的话，“封喉！”

  贝亚特的嘴巴登时被死死黏住，一个音节都说不出来。

  至此，朱鹭才终于放松下来。她先向四周看了看，确认周围没人后才冷笑，“你以为我是把脑袋放进磨盘里的蠢驴？等大人抓到黑蝴蝶的女巫老板，什么秘密都能挖出来，还用得上你？”

  她又转向昏迷的同伴，无语地上去用魔杖锤了一下。

  重金属魔杖带着魔力解除掉了同伴的昏迷，男人捂着后脑勺“嘶嘶”地睁开眼睛。

  朱鹭没有看见，在说完那句话后，躺在地上的人蓦然变了的眼神。

  他们，要抓，女巫小姐。

  熊熊怒火瞬间烧穿了贝亚特的胸腔，她已经失去过一次了，她好不容易才找到第二次生命！她好不容易才走到现在！为什么要剥夺？！为什么一丁点幸福都要从她手里拿走？！

  耳朵嗡鸣，头顶好像要被怒火冲开。

  “别把自己当成必须要做到什么的大人，”女巫小姐曾经说过的话在她脑海里疯狂旋转，“放松下来，任性一点也没有关系。这可是魔法，你完全不需要谈逻辑和现实。”

  贝亚特看着那男人摇摇晃晃站起来，骂骂咧咧走近踹了她一脚。

  “偷袭？！”男人看着她的眼睛，将魔杖顶在了她的额头上，“信不信我让你立刻悄无声息地死在这里！”

  就在此刻，地上的女人突然动了。

  贝亚特的手一把攥住男人的手腕，在男人讶然的目光中狰狞地笑了一下。

  凶火燃烧。

  无声诵念中，她引燃了自己的小臂。

  极其炙热的火焰宛如一道燃烧的箭矢，汹涌地顺着两人连接的手扑向男人，魔力之火瞬间将他包裹成一个硕大的火球。

  火光将黑夜映如白昼。

  男人的惨叫被浓烟吞没，他拼命想要撤走，可贝亚特像把铁锁，死死扣住他的腕子一动不让他动。

  朱鹭终于反应过来，但已经晚了。

  火烧了起来，农场被彻底惊动。

  就连青蛙都吓得扔掉了心脏，蹦跳着奔向后门。

  昆和山姆带着十几个爬起来的士兵，看见这一幕目眦欲裂。

  “贝亚特女士！！”

  “砰！”

  想要拯救同伴的朱鹭忽然往旁边一歪，胳膊被莫名其妙的魔力袭击了，骨头弯折成了奇怪的形状。

  她愣了一下，顺着魔力涌动的方向看了过去。

  看见一个同样震惊的圆脸男人。

  不是应该只有四个巫师么？！

  “山姆……”昆惊讶道，“是你！”

  山姆来不及高兴这种时候觉醒魔力，他看见了燃烧的大火和对面女人举起的魔杖，下意识拽住离自己最近的两个人——昆和另一个士兵用力往后一甩。

  “去通知女巫小姐！”

  他自己则朝那团火冲了上去。

  朱鹭被彻底激怒，“你以为你是谁？滚开！”

  *

  “啧，搞什么？”灰驴甩动魔杖，面前一排巡逻小队的士兵齐齐倒地，三明治似的的摞在一起，红色的液体汇成小河，浓烈的腥味让角落里的灰背鼠探出了头。

  “不是让他们安静一点了么？”他指指后面的下属，“你继续，我去看看。”

  漫天的秃鹫掠向闹出动静的方向。

  然而下属还没迈开腿，离他们最近的屋门“啪”一下打开了。

  一头红发的小女孩停住了奔跑的脚步，盯住他们。

  “你们是……巫师？”

  “阿斯提亚！”从种植园赶来的所罗门在另一头大喊。

  这一声吸引了下属的注意力，回头的瞬间，阿斯提亚陡然张开手臂，“昏迷不——”

  “禁用！”灰驴比她反应更快，红色的光芒击中了女孩，未施放的魔法被硬生生磨散！接着，他回头，无数灰雀扑向所罗门！

  所罗门的魔力张开防护网，艰难抵挡住漫天的吃人鸟，他朝阿斯提亚狂吼，“跑！跑！去后门！”

  “我去解决他！”下属冲了过去，却恰巧遇上伦农带的一队士兵。

  狭路相逢。

  魔法在黑夜里闪烁着骇人的光芒，可每一个士兵都悍不畏死，只要一个魔咒没有全歼他们，剩下的人就会不带着搏杀的气势再次冲上来。

  更何况还有所罗门在旁边，即使没有魔杖，即使抵抗着群鸟，这位异教徒依旧拼了命的骚扰下属巫师，试图让他无法专心致志施放魔法。

  灰驴只觉得烦。

  明明强调过，不要搞出动静，不要搞出动静。

  但现在一边在开篝火晚会，一边搞起了多人派对。

  必须速战速决了，否则瓦尔特的人很快就能得到消息。

  然而。

  “凶火燃烧！”爬起来的阿斯提亚瞬间释放咒语，灰驴脚下一圈火起。

  但下一刻，大风压灭了火焰。

  “孩子不该上战场，”灰驴摇摇头，可惜地说，“你们的老板赚那么多钱，居然都不愿意送你上学？这样的人跟着她干嘛呢？还不如跟着我们，我们——天崩地陷！”

  大地开裂，阿斯提亚兔子似的在地上打了个滚，几步跳远。

  灰驴撇了撇嘴，山羊大人用这招的时候能让地真正塌陷下去，可他却只裂开一道小缝。

  “还不够啊。”感叹一声，灰驴随意举起魔杖，阻断了阿斯提亚施放的“束缚绞紧”和“沉沉深眠”。

  “刚学魔咒没多久吧？”他一步步向前走去，语调轻蔑随意，“魔力稀薄，诵念缓慢，准头也不太行，太可惜了。”他横划魔杖，漫天秃鹫气势汹汹俯冲，尖锐的鸟喙里长出獠牙，狠狠扑向稚嫩的女孩！

  “砰！”

  金属魔杖摔落在地。

  “嗬。”灰驴懒得再看，转身准备解决开派对的那些家伙。

  但突然之间，一股古怪的感觉漫进心口。

  灰驴低头，看见他握魔杖的手背上不知何时冒出一个黑色的符文。

  从没见过的符文样式，像一只扭曲的蜈蚣。他瞪大眼睛扭头，看见令他无比震惊的一幕。

  ——他的秃鹫们，每一只食过女孩血肉的召唤物们，居然都长出了密密麻麻的黑色诡异符文！

  它们不再嚎叫，不再张开翅膀，而是犹如僵硬的雕塑，直挺挺顿在半空。

  一只手从秃鹫群里伸了出来，揪住硬邦邦的大鸟往地上扔。

  鸟类的尸体砸在地上，露出被包围的女孩。

  裸露在外的伤口上爬满了虫子般的符文，一对眸子里闪烁着比她头发更加猩红的光。

  阿斯提亚站立在浓重的黑暗里，仿佛站在整个地狱中央。

  她脸上挂着诡异的笑容，嘴唇缓缓蠕动，“咒——杀！”