第29章

  “……我是、我是伯爵大人的人！”神秘巫师被吓怕了，他根本不知道眼前这人是谁，但是他能看见下方的禁锢魔法阵，能感受到屋子里涌动的魔力，他知道，那是防护咒。

  先是偷袭他，再想办法把他从红蜘蛛酒馆运到这里，设下这么多魔力保护，还有余力用魔咒威胁他。

  这得是多么深厚的魔力？难道这人就没有魔力干涸么？！

  神秘巫师自认为低级巫师的自己做不到，在如此短的时间内——他醒来后没有感觉到饿，这证明期间经过的时间一定不算长。

  什么级别的巫师？中级？抑或是……不！这不可能！高级巫师绝对不可能直面一个囚徒！

  中级巫师吗？他根本打不过。

  会死的！

  维加其实不太会审讯，但她看过很多电影。

  要验证一件事的真伪，最简单的方式就是多找几个参与者，然后对比一下他们在没商量过时给出的证言。

  维加照着做了，在一系列威逼拷问过后，两名巫师分别吐出了差不多的答案。

  虽然细节方面有细微差别，但这恰恰证明了他们没有提前商量过话术。

  再加上克拉克死亡前的种种，她终于拼凑出整件事情的脉络。

  克拉克和这两个低级巫师同属于山羊角商会，这个商会明面儿上是一家普通的中间商，主要的生意来源是将A地收来的商品高价卖到B地，赚取中间差额。

  然而事实上，这是一间由索耶伯爵创办的黑商会。他们往返多地，唯一的目的就是掠夺。

  掠夺小商贩的魔力材料，掠夺平民无意间获得的珍宝。他们从不动大人物，也从不和大商会正面碰撞。他们瞄准的，要么是偏远地区的宝贝，要么是根基不如伯爵的可怜人。

  甲壳虫是个平民，尤安也是，所以他们被盯上理所应当。

  而且为了激发商会里下属们的积极性，索耶伯爵还承诺过，他们掠夺来的财富，都可以挑选其中的两成作为他们自己的。

  抢到的魔法材料交上去一部分，留给自己一部分，然后杀光知情人，再到下一个地方重复继续。

  于是商会里延伸出了“独自行动”的传统，并没有朝“集体行动”发展，因为一旦集体行动，掠夺来的就要多分一份，这也是为什么克拉克独自一人联络了甲壳虫。

  只是低级巫师们并不知道，为什么克拉克会突然消失，连道口信也没有留下。

  等他们发现克拉克彻底没了的时候，维加这边已然抵达了松木荒地。

  搞清楚了事实后，维加呼出口气，只有一个感想：倒霉。

  无论是她，尤安，还是克拉克，这两个低级巫师。大家都挺倒霉的。

  只是有些错误还有机会修正，她能做的就是不让自己错过这些机会，以免在未来酿出更大的灾祸。

  简而言之，四个字——斩草要除根。

  这是个游戏，却也是个真实的游戏。

  魔杖在伸出去的时候，无论是谁都已经无法回头了。

  “你要干什么……？！”两个低级巫师惊惧大叫，“你要知道的我们全部告诉你了！你……”

  白光闪过，碧绿王蛇的纹章骤然被催动，熊熊烈火瞬间燃烧。

  维加沉默掏出治愈药剂，往火上倾倒。

  很好，来自巫师的馈赠又增加了。

  只是希望回去的时候，嘟嘟鸡的肥料能给点力啊。

  薄烟对面，尤安看着兜帽下看不出表情的面容，低声说，“如果您觉得不舒服，可以全部交给我，我……”

  “不。”

  让他没想到的是，女巫小姐果断打断了他想说的话。

  兜帽下的眼睛比暗夜更加漆黑，仿佛星辰落进去也掀不起任何光亮。

  “这就是个这样的世界，我不会躲在谁后面做善良的好好小姐。”维加说，她会用事实让自己牢牢记住。

  女巫永不退缩。

  至于甲壳虫，维加还是交给了尤安处理。

  甲壳虫是个平民。

  但他是个黑吃黑的泄密者。

  尤安回来的时候已经入了夜，两人去红蜘蛛随便叫了点面包填饱肚子之后，维加便蹲在地上开始画传送阵。

  这次画的很顺利，毕竟之前已经画过了一遍，线条和符文都非常熟悉。

  维加动作利落，丝毫没觉得自己用一天魔咒了还能有力气画阵有什么不对。

  尤安替她看守外面。

  当最后一笔落下，小小的传送阵发出一道浅淡的波光。

  维加松了口气，“搞定！”

  她让尤安暂时呆在这里。

  “我不确定传送阵是否真的生效了，我先试试，成功了再回来叫你。”

  接着，她一步迈了进去。

  天旋地转。

  再睁开眼时，熟悉的泥土气息环绕周身。

  维加推开门，浓重的夜色里一片寂静，只有不远处的哨塔上有人影在来回走动，看身形，像是费迪南德。

  朦胧的雾气让空气变得湿冷，她吸吸鼻子，确认四周没有危险后，朝自己的小屋走去。

  可没走几步，女巫就察觉到了不对劲。

  她停了下来，转身，透过浓重的雾气，看向摇曳的月光花。

  那里幽光盈盈，勾勒出模糊的人类轮廓。

  满脸是血的阿斯提亚缓缓抬头，和惊讶的女巫小姐对视。

  “老师，”女孩慢慢勾起一个笑，声音哑的像是八百年没开过口，她一字一顿地说，“这花，真好看啊。”

  “阿斯提亚？！”

  维加懵了，一个箭步冲过去，直接扔出个检测咒。

  女孩身上登时冒出暗红色的光，一条条的，像被切开的玻璃。那代表了阿斯提亚受了伤，伤口还不少。

  但没有黑气或者绿雾，这证明阿斯提亚没有被黑魔法控制，也没有对维加的恶意。

  “出了什么事？”女巫走过来半蹲下，手里的魔杖一直冒着光，“你怎么会受伤？”

  “老师，你不问问我怎么觉醒了魔力吗？”阿斯提亚望向被藏起来的种植园，会在夜里发光的花，会打人的大蒜，还有鸡舍里那会爆炸的蘑菇……

  “我第一次看见您藏起来的种植园，老师，我成功了。”

  维加一巴掌轻打在女孩脑袋上，随后直接把人漂浮起来，放风筝似的把震惊的阿斯提亚带回小屋，“和我玩什么神秘呢小屁孩！赶紧给我过来！我看看你的伤，治疗的时候你必须说清楚发生了什么事！”

  可没想到，当打开小屋门时，女巫看见了另一个人。

  呃……具体来说，那已经是一具尸体了。

  厨娘哈洛尔瞪着眼睛仰躺在地上，脸上都是流脓的血泡，身体上几个乱七八糟的血洞，血流的满地板都是。

  “抱歉，老师，”阿斯提亚闭上眼睛，脑袋垂了下来，“弄脏了您的地板……但只有这里不会被其他人发现。”

  维加只觉得一阵头大。

  死人了，不是小事，她只能又把“风筝”随身携带，先回去叫埃文斯家的大哥。

  尤安很冷静，虽然惊讶，但他只是把妹妹抱在怀里，轻声告诉她“别怕，哥哥回来了。”

  似乎这一幕他早已料想过一样。

  这一夜注定是繁忙的一夜。

  因为大公爵的苍鹰也来了——到上交货物的时间了。

  维加扔了瓶治愈药剂给阿斯提亚喝，和尤安风风火火赶到河边，演完一波后又紧赶慢赶赶回来。

  确认了阿斯提亚大部分伤口都是外伤且都被治愈药剂治好后，女巫一屁股坐在床边，灌了一大杯水，喘着气问，“现在可以说了吗宝贝？这究竟是怎么回事？”

  阿斯提亚讲述了他们离开后的事。

  厨娘哈洛尔计划逃跑。

  这不是她冲动的想法，早在霍根被关进床里后，哈洛尔就已经开始酝酿了。

  她打心眼儿里瞧不起女巫，一个获罪的女人，就算是巫师又能怎么样？就算懂点种植知识又能怎么样？还不是得戴着镣铐。

  阿斯提亚来了之后，这种厌恶更甚。

  尤其是副队长布尔韦尔出事，厨娘被罚后。

  哈洛尔恨透了阿斯提亚，除了她以外，根本没人相信那事儿就是小女孩干的！

  但阿斯提亚的两个哥哥都是拿剑的，尤其是尤安，哈洛尔见过尤安训练的样子。

  只需要一剑，自己的脑袋就会分家。所以无论厨娘有多怨恨，她也不敢真的对阿斯提亚做出什么。

  但后来，一连串的事情让她瞠目结舌。

  队长大人受伤被抬回来，再也没有出现过，女巫的镣铐被解开，她在农场里随意使用魔法，阿斯提亚居然还叫她“老师”！

  哈洛尔感到了深深的不安。

  因为她知道自己是如何对待阿斯提亚的，这个孩子报复心极重，如果再其发展下去，不知道会怎样对待自己。

  副队长的惨状农场里所有人都有目共睹。

  哈洛尔原本想偷偷找霍根告状，提醒他不要那样相信一个罪女巫。

  可她却意外发现队长大人居然被关进了床铺里！

  哈洛尔惊呆了，恐惧了。

  她打算逃走，顺便带上女巫培植出来的那些魔力植物。

  她还有三个孩子呢！如果其中一个能成功觉醒魔力，那她家以后可就不愁了！还能顺便把农场里的事报告给公爵大人，公爵大人一定会夸奖她并给她赏钱的！

  女巫走之前，在厨房里存储了一些魔力植物。

  厨娘打算先做好逃跑的准备，最后在逃走的时候带上一箱。

  她偷偷收拾行李，悄悄观察士兵轮防的时间，计算自己出逃的日子。

  由此，厨娘每天都顶着俩黑眼圈去干活儿。

  这引起了阿斯提亚的警惕。

  小女孩原本想先观察一下厨娘的奇怪，再报告给昆哥。

  然而她没想到的是，当晚，她就意外撞上了厨娘鬼鬼祟祟在鸡舍偷蛋。

  “我想大叫，可厨娘朝我扑了过来。她把我拽进鸡舍，用腿卡住我的脖子。”阿斯提亚小口喝着暖茶，坐在女巫小屋的椅子上，平静的说，“哈洛尔至少有165磅（约150斤）重，我能感觉的到，她想杀了我，因为她一直在骂我‘小婊子，去死吧！’她压着我，拼命去够草叉。”

  鸡舍里有个隔间，种植的是蠕舌苔藓和火头菇。草叉是用来侍弄苔藓的，嘟嘟鸡们也需要苔藓做窝。

  尤安扭头看了眼地上的尸体，眼神冷的能结冰。

  维加握住了女孩的手，“那你是如何脱困的？”

  “我咬住了她的大腿内侧，这里，”阿斯提亚指了一下，“这里有块软肉，非常疼，我没有松口。她气的疯狂打我。”伤口大部分都是那时候折腾出来的。

  哈洛尔疼疯了也气疯了，拽着阿斯提亚的红头发把人拖了出来甩到墙上。

  那力道大的能撞晕一只鸡，女孩直接跪了下去，感觉眼前一阵阵发黑。

  她没有力气逃跑，更没有力气喊叫。可阿斯提亚腰上常年都藏有一个贴身小包，里面放的都是有毒的叶子和磨碎的粉。

  她跌跌撞撞爬起来，把整个小包都扔进了鸡舍里的水槽。

  老师很珍爱这些鸡，小臂长的水槽从上到下做了好几个。这样能确保水槽里的水总是干净的，也不会有鸡因为被欺负而喝不到水。

  这间接帮助了阿斯提亚，水槽不大，里面的水不多，毒药粉的效用不会被稀释太多。

  “哈洛尔去拿了草叉，正当她准备叉死我的时候，我把水槽甩到了她脸上。”

  一开始哈洛尔并没感觉到什么，只当那是女孩临死前的无用挣扎。

  可几秒钟后就不对了。

  她的眼睛、脸、嘴巴和喉咙仿佛烧起了火，视野里全是红色。她疼的想大叫，但声音出来后又哑又低。

  “我也疼，”阿斯提亚看了看自己的手，“我的手上也全是血泡，但我知道我不能停下来，否则我会死的。”

  厨娘在地上打滚，草叉掉在一边。

  女孩踉跄着爬过去，打算捡起草叉，彻底结束今晚的错误。

  女巫也以为事情到这里就结束了。

  然而。

  “意外发生了，”阿斯提亚盯着虚空中一点，居然轻轻颤抖起来，“哈洛尔……身上突然亮起了光。”

  维加张大嘴巴，难以置信，“什么？？厨娘，觉醒了魔力？！”

  厨娘飞了起来。

  不，准确的说，应该是悬浮。

  哈洛尔一边哭一边笑，肚子上的肉都在颤抖。

  她像是无师自通，又或许是恨意太重，凌空抬手一抓，阿斯提亚瞬间感觉脖子被死死掐住。

  幸运的是，刚刚觉醒魔力，厨娘对魔力的把控根本不熟练。她幻想中的直接掐死没有出现，反倒是魔力暴动将阿斯提亚甩进了鸡舍隔间。

  隔间门拦住了女孩的冲击，没让她掉进火头菇的怀抱。

  但是，要知道维加可是给隔间施展过隐匿魔法的。隐匿魔法只能隐藏，当出现交互动作时，隐匿魔法会自动失效。

  在厨娘眼里，就是面前突然出现了一扇魔力波动的门。

  女巫藏起来的门！不用说，门里一定有好东西！

  刚觉醒魔力的厨娘膨胀了，她狞笑着提起草叉，一步步朝阿斯提亚走去。

  每走一步，脚下就会爆开一串空气。

  直至走进隔间，魔力的暴动直接波及到了火头菇。

  甜菜的花会发光，大蒜的茎叶会打人，而火红色的蘑菇伞伞，则会爆炸。小范围，像孢子爆开。

  刚踏进魔法世界的厨娘并不知道这些，她只是无法控制自己的魔力，外加很想装个大的。

  后面的事就很正常了。

  魔力植物拒绝普通平民的触碰，连爆炸都是。

  坚强的孩子被所有爆开的空气躲开，可厨娘却被炸歪了身体，失去平衡，斜倒在了地上。

  阿斯提亚没有放过这个机会。

  她捡起了草叉。

  第一下刺出去的时候，厨娘还在反抗。但阿斯提亚瞄准的是她的眼睛。

  后面，纯粹变成了宣泄，直至脱力。

  尤安听到这里，又上上下下把妹妹再次检查了一遍，“你真的没事？”

  阿斯提亚摇摇头，“火头菇的爆炸范围不大，而且都在地面上，哈洛尔也没有爆炸炸伤，她只是无法控制魔力，被崩开的空气震到失去平衡了而已。只是我以为声音会吸引来其他人，可当我爬出鸡舍的时候，外面没有人听见。”

  维加：“……鸡舍有隔音咒，抱歉，但嘟嘟鸡的声音真的很吵。”

  “不，这样很好，”阿斯提亚说，“只有我，哈洛尔一直都带着轻视的。如果来了很多人，一个拥有魔力的厨娘不知道会做出什么。”

  尤安摸了摸她的头。

  茶壶自动飞起，为阿斯提亚倒茶。

  温热的茶香袅袅飘散，维加问，“后面呢？你是什么时候觉醒的？”

  阿斯提亚罕见怔了好一会儿，才慢吞吞地说道，“我也不知道。我只是觉得尸体不能放在那里，嘟嘟鸡们已经扑上来想咬一口了。我花了大半夜的时间，倒掉鸡舍的水槽，把厨娘拖到这里。”

  在返回时，阿斯提亚浑浑噩噩，不小心误入了女巫的种植园。

  隐匿咒失效，会发光的甜菜被她压弯了腰。

  没有缩回地里。

  女孩反应了一会，才渐渐呆住。

  一切都像在做梦。

  然而下一秒，她身边炸开了无数朵绚烂的小小烟花。

  “恭喜！”维加起身，眉眼弯弯，“亲爱的阿斯提亚·埃文斯，从这一刻开始，你成为了一名女巫。勇敢，坚韧，无畏的女巫，独自守护了山林农场的女巫！”

  她挥动手臂，一根魔杖忽然从斗篷下飞出，热茶晕出的薄雾旋转着缠上魔杖，变成了飘逸的雾气蝴蝶结，悬浮在阿斯提亚面前。

  “这是你作为巫师的第一份礼物，虽然可能不太适配，但你可以先用着。等我们有了进账之后，老师带你去买真正属于你的魔杖。”

  红头发的女孩愣愣接过，尤安在她身后别过了脸。

  是的，没错，这就是那两个山羊角低级巫师其中一人的魔杖。

  女巫小姐才刚刚抢到手。

  “至于她，”维加扭头看向厨娘，“我相信大公爵可不会在意一个‘平民’厨娘的生死，我们可以伪装成意外，霍根会乐意帮助我们的。”

  于是，新晋女巫阿斯提亚开始的、真正意义上的第一堂魔法课，是如何处理“凶杀现场”。

  阿斯提亚学的很快。

  她对类似的事情似乎颇具天赋。

  厨娘的死最终被定义为意外。

  “因为厨房的突然坍塌，很不幸造成了哈洛尔·杰妮的死亡。”

  苍鹰带走了霍根的信，大公爵的府邸果然没有追究这件事，甚至连问都没有问，只是说明年春季会送新的厨娘过来。

  “狡猾的老鼠又一次瞒过了家猫。”望着天空盘旋消失的黑点，女巫抖落了一下手腕，抑魔镣铐一下掉在地上，“现在，该去偷油吃了。”

  因为阿斯提亚的意外，女巫当夜没能来得及将药剂拉到新购买的摊位去。

  现在她也顾不上这个了。

  维加的重点被转移到了另一件事上，那就是厨娘哈洛尔居然觉醒了魔力。

  这件事实在是太过匪夷所思了些。

  根据她以往的记忆来讲，人类通常越小越容易觉醒魔力。一旦年纪超过14岁还没有任何觉醒的迹象，基本就会被判下“死刑”——这一生恐怕都不会有成为巫师的可能。

  所以在这个时代，平民中大人们的希望都寄托在孩子身上。万一哪个孩子侥幸觉醒了，那他们一家未来都不需要发愁了。

  而巫师贵族，则要确保每个孩子都必须觉醒，但凡出了一个没有魔力的平民，那对整个家族来说都是耻辱。

  可厨娘已经生了三个孩子了。

  是因为最近农场里吃的都是魔力植物的原因吗？

  维加来到厨房，贝亚特在她身侧为她说明，“早上我们吃的是鸡肉派，南瓜浓汤和蔬菜沙拉，调味用的蒜是您存储的那些。午餐是早餐剩下的汤和黄瓜蛋饼，晚餐则是鸡油粟米烩饭，配腌萝卜和拌甜菜。后面早餐换成了粟米饼配煎蛋，午餐则是烤玉米和帕帕莓酱，晚餐没变。”

  所罗门想起厨娘，若有所思地问，“是出了什么事吗？您看起来非常困扰。”

  山姆看着维加，用自己最真诚地语气说，“小姐，您完全可以信任我们。如果是我们吃的太多，那我们从现在开始……”

  “不，不是这个问题。”维加查看每个存储魔力植物的木箱说，“农场的产量完全足够，你们不需要担心别的。我在想别的事。”

  每顿饭都有魔力动植物的身影。

  就连刷锅水都带着魔力涌动的气息。

  而维加记得，当初他们魔法大学的校长大人，则每两个月才能喝上几杯魔力植物茎叶泡的茶。

  “阿斯提亚觉醒了魔力。”女巫隐瞒了哈洛尔的事。

  “天呐！幸运的孩子！”贝亚特惊喜道，“我就知道她可以！”

  阿斯提亚经常出入厨房，总会帮着做些力所能及的事。还因为积累的辨认植物经验，教了贝亚特不少。

  厨房三人组原本很喜欢这个贴心的孩子，后来阿斯提亚成了女巫小姐的学生，这种喜欢就添加了隐隐的尊敬，变得更加浓厚。

  更别提阿斯提亚还参与过“钓野猪”事件，成功救下了三个人。

  “聪慧的孩子。”山姆放松肩膀，露出一个真心实意的笑。

  所罗门则扫过女巫刚刚查看的魔力植物箱，微微垂头，“恭喜您。”

  “如果，”维加认真嘱咐道，“我是说如果，农场里有谁出现了奇怪的病症，请务必第一时间来找我。”

  万一——

  维加感觉心脏擂鼓似的跳了起来，万一，厨娘并不是唯一呢？