第88章

  周家格局仿江南私家园林,精致清幽，奢靡无度。从花圃前行,入目即是一座玉栏九曲桥，桥下水流潺潺，小荷初露，圆滚滚的水珠沾在叶瓣上，似落未落，煞是可爱。小池两岸皆以玉玲珑布景，层叠错落,疏光漏影，实在别有洞天。

  “玉玲珑乃江南名石,价值不菲,想不到在丞相府,却随处可见，倒真是让孤长见识了。”沈青砚似笑非笑,随手敲打一处玉玲珑,神情自在。

  周韵儿不知他这句话是何意，连忙解释一番：“殿下有所不知,家父清简惯了，这玉玲珑本不是家中采买的,实乃家父的一位故交托人从江南千里迢迢送来。玉石精贵，若推脱送回只怕路上磕碰坏了，父亲这才勉强收下。”末了,她还不忘补充一句，“殿下放心，父亲已将玉石如价购下，并未收受旁人好处。”

  “嗯,孤心里有数。”如此数量的玉玲珑

  ，谁能大手笔慷慨相送？那必然是与周家有重要利益往来之人。即使周韵儿解释一百遍，也掩盖不了周家背后的肮脏。

  沈青砚不动声色，沿着九曲桥走到尽头，绕过一处雕花凉亭，背后是一座规模很大的假山，山势起伏不定，其间沟壑蜿蜒，草木丰盛，像极了巍巍矗立的真实高山。

  在这假山背面，露出一道圆形月洞门，门上牌匾写着“会隐院”三字。

  然而这会隐院名不副实，沈青砚真切听到里面人声嘈杂，甚至有怒吼之音传出。敢在周家如此喧哗，不知是何人。他问向周韵儿：“这院子所住何人？”

  周韵儿只瞧了院中一眼，便答：“是我哥哥请回来的方士。前些时日，父亲重伤不起，哥哥有孝心，特意请了方士回来炼药。”

  “炼药？”

  “是。”

  沈青砚心里起了狐疑：“丞相不是服用了凝心莲，还需何药？”

  “这我就不清楚，哥哥说方士所炼的药有助于父亲固本生源，对身子有大益。”

  “周将军孝心可嘉，他说好就必定是好的。”沈青砚知道从周韵儿口中打听不了多少有用的东西，因此并未深谈。

  休憩时，他趁周韵儿吩咐备膳的时机，向历真下令：“去那个会隐院探一探，看看里面有什么玄机。”

  历真：“是，属下这就去。”

  “一定不能被人发现。”

  “属下明白。”

  历真离开没多久，周韵儿就笑容款款而来：“殿下，午膳好了，请殿下移步正厅。”

  沈青砚起身，跟随她往正厅的方向去。

  “家里的膳食不比宫里，还忘殿下莫要嫌弃才好。”周韵儿自谦。

  “韵儿客气了，素闻丞相府的厨娘厨艺盖绝京城，孤今日能一饱口福，是孤之幸事。”

  周韵儿美目巧笑：“都是外头胡说罢了，传得都没影了。”

  二人才踏至正厅门前，周腾父子即刻迎了上来。

  “殿下，今日这花可开的好？”

  沈青砚回道：“丞相府中的花，自然是好的。”

  周腾恭敬：“殿下喜欢就好，不枉韵儿近来百般侍弄，才有了今日百花齐放的景象。”

  沈青砚客套：“韵儿心思巧，手也巧，不亏是丞相大人教养出来的名门千金。”

  这可是沈青砚说过最破格的话，周韵儿听得心花怒放，满腔情意从眼波流出，藏都藏不住。她含情脉脉注视着心上人，暗想今日这赏花宴是请对了，否则她如何能从太子口中听到夸赞之词呢？

  她对父亲嗔怪道：“爹光顾着说话，还不快请殿下入座。”

  周腾一捋胡须，呵呵起来：“是，是，老臣疏忽，殿下请上座。”

  沈青砚被奉为上宾，周腾和周煜分别在左右两侧坐下，周韵儿则坐在周煜下首。

  席间，沈青砚少见的与周家人畅谈天地，喜笑无间，与普通人家的贵婿一般，和乐无比，此举令周家人颇为心安，只等着太子做他们的乘龙快婿，一时间无人在意太子的亲随不见了。

  直至宴席结束，沈青砚浅饮了几杯，以不胜酒力为托词，需回东宫休憩。

  周韵儿却不知轻重：“殿下身体乏了，不如就留在府中休息，我为殿下留了最好的厢房。”

  沈青砚眸光微冷，周腾忽地拦住女儿：“休要胡说，殿下金尊玉贵，岂能随意歇在外处，若有什么闪失，你我皆担待不起。殿下，就让煜儿护送您回宫吧。”

  沈青砚摆摆手：“不用劳烦大将军，有历真就行了。”他假意大声呼喊，“历真，历真何在？”

  历真自探查完会隐院后，就一直在相府垂花门处等候，人来人往处，个个都能瞧见他，便不会疑他暗地里有旁的动作。

  一听到沈青砚传唤他，一双飞毛腿跑得飞快，几息间就到了主子跟前：“属下在。”

  凭多年的默契，沈青砚一瞧历真的状态，便知道他已经得手。因此爽快道：“咱们回宫。”

  历真：“是。”

  周家人一直将主仆二人送至大门外，待马车完全消失才回府。

  回宫的马车上，历真负责驾车，沈青砚掀了车帘，以不高不低的声音询问：“可有什么线索？”

  “确实如殿下所料，会隐院不干净。属下在院内发现三名方士，他们在一炼药房内日夜轮班炼药，今天的喧闹是三人因为药方差异而争执。”

  沈青砚：“他们炼的是何药？按周韵儿所说，方士是为周腾所请的，可是孤今日所见，周腾这个老匹夫面色红润，并无不妥，看起来比孤还要康健三分，哪需用什么药。”

  “殿下所言甚是，这也是属下狐疑之处。因此属下趁炼药房无人时，偷偷潜了进去，在一处机关花瓶内发现这张方子。”历真从怀里拿出一张写满字迹的宣纸，递给身后的沈青砚。

  沈青砚一目十行，惊呼：“是棠梨？”

  “正是那名舞姬所中的棠梨毒。”

  宣纸在沈青砚手中逐渐被揉皱，他的目光已不似在丞相府时和善，阴戾，愤恨，交织在一起。“孤就猜到，这些事离不开他的手。原来他们所说的炼药，炼的竟是毒药，还是这种世间难解的奇毒，周腾这个老匹夫，总有一日孤要亲自扒他的皮。”

  “殿下，属下还打听到，这三名方士每隔三天会外出一次采办药材，如果我们派人盯着，趁机将三人绑了，或许能从他们口中得到些什么。”

  沈青砚颔首：“好，此事就交给你办。”

  历真：“属下遵命。”

  *

  使馆内，休养了几日的莫侯成典在大靖皇帝那碰了钉子，只觉处处不顺心，他闹着要见施停月，却被贺兰辞告知施家不见任何人，连贺兰辞都被挡在门外。

  他觉得自己像只无助的囚鸟，出了这使馆，连个落脚的地方都没有。可是叫他此时离开大靖，回到莫侯去，他又心有不甘。

  贺兰辞见他似有心结难解，又无人可排疏，再这么憋下去可对身子不利。因此在得空的间隙试着劝慰一番：“国主已是一国之君，荣华富贵享之不尽，不知还有何事放不下？或许说出来，草民能开解一二。”

  莫侯成典郁郁寡欢，想到贺兰辞是停月的师父，这些时日为他治伤也是尽心尽力，算得上可以信赖之人。思前想后，终于开了口：“不瞒先生，寡人向大靖陛下求娶停月，却事与愿违。寡人万里而来，为的不是什么两国邦交，只是想见停月一面……”

  贺兰辞眼中闪过一丝诧异，才缓缓开口：“停月本与太子殿下两情相悦……”

  莫侯成典抑不住心底的不平：“可是你们的好太子马上要迎娶丞相千金了，他将停月置于何地？”

  贺兰辞：“话所如此，可草民总觉得事有蹊跷，国主不妨再等等……”

  “寡人没那么多时间等，寡人还要回莫侯处理国事。只要停月愿意，寡人现在就可以带她走。”

  贺兰辞一时语塞，想不到更好的词来劝这位偏激的国主。不过他仔细想想，似乎还有些事莫侯成典并不知情，他试探着问：“国主可知我们殿下为何会与丞相千金成婚？”

  莫侯成典觉得这个问题颇为滑稽，他语气讥讽答：“自然是移情别恋，觉得那位千金更与他相配呗。”

  “非也，非也。”贺兰辞止不住地摇头，莫侯成典原来真不知情，“殿下是为了救你。”

  莫侯成典一头雾水，难以相信自己的耳朵：“救寡人？这话从何说起。”

  贺兰辞身为见证者，只能将沈青砚去周家求凝心莲一事如实告知，最后说道：“殿下不是那等朝三暮四之人，他与停月的感情非比寻常，草民猜想，会不会是周家以凝心莲为条件，逼殿下答应的。这些都不好说，只有殿下与停月心里清楚。”

  无论如何，这些话足够让莫侯成典看清真相。

  “先生所说当真？”

  贺兰辞：“草民句句实言。”

  莫侯成典楞在原地，此前的激动化作无声的思索。如果真如贺兰辞所言

  ，那么是他对不起沈青砚在先……

  仿佛有无数细雨密密麻麻下在他眼前，让他一时难以辨别方向。

  沈青砚为了救他，去丞相府求药。

  转瞬之间，莫侯成典突然觉得自己变成了一个笑话。他在自己搭的草台班子上唱了半天戏，结果丑角竟是自己。

  “哈哈哈，哈哈哈……”，他兀自狂笑出声，不顾贺兰辞阻拦，径直朝使馆外奔去。