第28章 祭坛线索

  接下来的几天，村里弥漫着紧张的气氛。陈亮加固了当铺的防御，在门窗上贴满符咒；李龙组织村民操练，准备应对蛇堂的反扑；张浩则彻底戒了赌，每天帮着当铺干活，闲暇时就去打听祭坛的消息。
  这天傍晚，张浩从邻村回来，手里攥着张发黄的纸：“亮哥，你看这个！”
  纸上是幅粗糙的地图，画着群山环绕的山谷，中间标着个诡异的符号。“这是我在王大爷家找到的，”张浩激动地说，“他说这是他年轻时打猎，在黑风谷看到的，那里有个石头搭的台子，刻着和这一样的符号。”
  陈亮展开地图，指尖点在山谷位置：“黑风谷……据说那里有进无出，以前是乱葬岗。”
  林小燕的身影浮现，面色凝重：“我能感觉到那里有很强的怨气，应该就是祭坛所在。”
  “那咱们明天就去！”李龙摩拳擦掌。
  “不行，”陈亮摇头，“黑风谷地势险恶，而且曹浪肯定设了埋伏。我们得先探清虚实。”
  正说着，门外传来敲门声。打开一看，竟是个穿着破烂道袍的老乞丐，手里拄着根桃木拐杖：“行行好，给点吃的吧。”
  李龙正要驱赶，陈亮却拦住他：“老人家，请进。”他注意到老乞丐的拐杖上刻着八卦图案，绝非普通乞丐。
  老乞丐走进当铺，目光扫过四周，最后落在陈亮身上：“年轻人，我看你印堂发黑，恐有大难啊。”
  “愿闻其详。”陈亮给他倒了碗水。
  “黑风谷的祭坛，供奉的是邪神‘蚀骨’，”老乞丐呷了口水道，“此神以生魂为食，每百年需要献祭九个纯阴八字的人，才能维持神力。曹浪是他的凡间代理人，那老道则是祭司。”
  张浩听得脸色发白：“那我们岂不是……”
  “别怕，”老乞丐笑了笑，“蚀骨有个弱点，怕至阳之物。你们当铺里的那尊青铜鼎，是西周的镇邪之物，正好能克制他。”
  陈亮心中一动：“老人家认识这鼎？”
  “呵呵，”老乞丐站起身，拐杖在地上一顿，竟发出金石之声，“二十年前，我曾在此地游历，见过你爷爷用这鼎镇压过尸变。”他扯下伪装，露出张饱经风霜却目光炯炯的脸，“贫道清虚，乃龙虎山弟子。”
  众人又惊又喜。清虚道长道：“我追踪蚀骨祭司多年，终于查到他在此地。陈老板，可否借青铜鼎一用？”
  “当然可以。”陈亮取出鼎，“只是这鼎沉重，如何运到黑风谷？”
  “我有办法。”清虚道长从袖中取出张符纸，贴在鼎上，鼎竟变得像纸一样轻，“今夜子时出发，趁祭司元气未复，一举捣毁祭坛。”
  当下众人分头准备：清虚道长绘制破邪符，陈亮检查法器，李龙准备干粮绳索，张浩则负责带路。林小燕隐身去黑风谷探查，确保路线安全。
  子时一到，四人（陈亮、李龙、张浩、清虚）带着青铜鼎，借着月色向黑风谷出发。山路崎岖，张浩在前面开路，他常年在山里转悠，对地形很熟悉。
  走到半山腰，突然闻到股腥臭味。清虚道长皱眉：“小心，有瘴气。”他取出几颗药丸分给众人，“含着，能避瘴气。”
  穿过瘴气弥漫的峡谷，眼前出现个巨大的山洞，洞口刻着和地图上一样的符号。林小燕的声音在耳边响起：“祭坛就在洞里，有八个守卫，都是被控制的村民。”
  清虚道长道：“尽量别伤他们，用昏睡符。”他递给每人几张符纸。
  陈亮率先冲进去，挥手甩出符纸，守卫们纷纷倒地昏睡。山洞深处，果然有个石头祭坛，上面绑着八个年轻人，正是之前失踪的杂役。曹浪和老道（祭司）站在祭坛前，正要动手。
  “曹浪，束手就擒吧！”陈亮大喝一声。
  曹浪转身，脸上带着疯狂的笑：“来得正好！九个祭品，一个不少！”他吹响骨笛，山洞里涌出无数毒蛇。
  清虚道长祭出青铜鼎，鼎发出金光，毒蛇纷纷逃窜。祭司念起咒语，祭坛上的鲜血化作火焰，八个年轻人痛苦地呻吟。
  “救他们！”陈亮冲向祭坛，李龙紧随其后，两人合力解开绳索。张浩则捡起地上的刀，挡在年轻人面前。
  祭司见状，亲自扑向陈亮，两人斗在一处。陈亮凭借罗盘，勉强与祭司打成平手。清虚道长对付曹浪，李龙和张浩保护获救的年轻人撤退。
  激战中，陈亮看到祭司腰间挂着个黑色香囊，想起清虚说过那是装蚀骨神牌的容器。他虚晃一招，抓住机会扯下香囊，扔给清虚：“道长！”
  清虚接住香囊，咬破舌尖喷出血液，香囊顿时燃起圣火，发出凄厉的惨叫。祭司脸色大变：“我的神牌！”他不顾一切地扑过来，陈亮转动罗盘，金光将他罩住，祭司在金光中化为灰烬。
  曹浪见大势已去，想逃跑，却被张浩拦住：“你害了那么多人，休想走！”他虽然害怕，却死死抱住曹浪的腿。李龙冲过来，一拳将曹浪打晕。
  山洞开始崩塌，清虚道长道：“快走！祭坛被毁，山体要塌了！”
  众人互相搀扶着冲出山洞，刚跑到山外，就听到身后传来巨响，黑风谷被夷为平地。
  回到村里，获救的村民纷纷道谢。清虚道长将曹浪交给县衙，等待他的将是法律的制裁。张浩因为立功，陈亮免去了他的债务，还把玉佩还给了他。
  “我要去县城找份活干，”张浩握着玉佩，眼神坚定，“好好过日子，对得起我娘。”
  陈亮点头：“去吧，有事可以回来看我们。”
  清虚道长也要告辞：“蚀骨已除，天下太平。陈老板，后会有期。”
  送走众人，当铺又恢复了平静。李龙擦着柜台，哼着小曲：“亮哥，这下总算清净了。”
  陈亮望着窗外，林小燕的身影在阳光下若隐若现，她的魂体比之前凝实了许多。“是啊，”陈亮笑了，“但咱们的日子，还得继续过下去。”
  雨声再次响起，这次却带着新生的喜悦。聚珍阁的铜铃轻轻摇晃，仿佛在诉说着这段惊心动魄的故事，也预示着更安稳的未来。张浩在县城开了家杂货铺，再也没碰过骰子；李龙成了村里的护村队长，保护着一方平安；陈亮依旧守着当铺，迎来送往，只是身边多了个能偶尔现身的林小燕。而那尊青铜鼎，被供奉在当铺最显眼的位置，警示着人们：邪不胜正，坚守本心，方能得到真正的安宁。