第25章 赌瘾

  雷声在天际滚过，豆大的雨点噼里啪啦砸在“聚珍阁”当铺的青瓦上。陈亮正用软布擦拭着一尊青铜小鼎，鼎身的饕餮纹在油灯下泛着幽光。柜台后的李龙哼哧哼哧地搬着一箱旧书，额角的汗珠顺着方正的脸颊往下淌。
  “亮哥，这鬼天气，怕是没人会来了。”李龙甩了把汗，顺手拿起桌上的粗瓷茶壶灌了两口。
  陈亮没抬头，指尖抚过青铜器冰凉的表面：“越是这种时候，越容易有急客。”话音刚落，当铺门口的铜铃就叮铃哐啷响起来，伴随着一阵急促的脚步声。
  一个浑身湿透的男人撞了进来，雨水顺着他贴在头皮上的黑发往下滴，在青石板地面洇出一小片水迹。男人约莫三十出头，颧骨高耸，眼窝深陷，正是同村的张浩。他怀里紧紧揣着个用油纸包着的东西，指节因为用力而泛白。
  “陈、陈老板！”张浩的声音带着难以掩饰的颤抖，混杂着喘息，“求您，收了这个！”
  李龙皱起眉头：“浩子？你这是又输光了？”村里谁不知道张浩是个赌徒，半年前刚把他爹留下的牛棚输掉，这会儿怕是又惹了麻烦。
  张浩眼神躲闪，却还是把油纸包往柜台上一搁：“我妈留下的玉佩，您看看能当多少？”油纸被雨水泡得发涨，拆开时发出细碎的破裂声，里面露出块鸽子蛋大小的白玉，雕着缠枝莲纹样，只是边角有处磕碰的缺口。
  陈亮拈起玉佩对着油灯细看，玉质倒是温润，只是那缺口破坏了整体气韵。他指尖微动，一丝极淡的阴气顺着玉佩蔓延上来——这物件上沾着经年累月的愁绪，却没有血腥气，倒是干净。
  “五十块。”陈亮放下玉佩，声音平稳无波。
  “五十？”张浩猛地拔高声音，眼睛瞪得像铜铃，“这可是和田玉！我妈当年陪嫁的东西，最少值五百！”
  “有缺口，又是急当。”陈亮推过当票和印泥，“月利三分，当期一个月。你要是愿意，现在就能拿钱。”
  张浩嘴唇哆嗦着，目光在玉佩和陈亮脸上来回打转。远处隐约传来几声呼喝，夹杂着玻璃破碎的脆响。他打了个寒颤，抓起毛笔在当票上歪歪扭扭签下名字，按手印时指腹的冷汗把红泥晕开了一片。
  李龙数了五十块银元给他，看着他揣钱时手忙脚乱的样子，忍不住啐了一口：“迟早栽在赌桌上。”
  张浩没回头，踉跄着冲进雨幕，身影很快被浓如墨的夜色吞没。
  当铺里恢复了寂静，只有雨点敲窗的声响。陈亮重新拿起那块玉佩，指尖突然感到一阵冰凉。柜台内侧的阴影里，缓缓浮现出个半透明的白裙女子身影，正是林小燕。她眉头微蹙，望着门口的方向轻声道：“他身上有债主的怨气，今晚怕是要出事。”
  陈亮将玉佩锁进樟木匣子：“赌债缠身，怨气重是自然的。”他从抽屉里取出本泛黄的账簿，翻开其中一页，上面用朱砂笔画着些奇怪的符号，“这是他第三次来当东西了，前两次的当物都没赎回去。”
  林小燕飘到账簿旁，纤细的手指穿过纸页：“可这次不一样，那些追债的不是普通人。我刚才看见他们袖口绣着黑蛇，是城里‘蛇堂’的人。”
  李龙刚收拾好茶具，闻言动作一顿：“蛇堂？就是那个放高利贷还逼人签卖身契的帮派？”他咋舌道，“浩子这是借了阎王债啊。”
  陈亮合上账簿，油灯的光晕在他脸上投下深浅不一的纹路：“李龙，拿件蓑衣。”
  “亮哥你要去？”李龙愣了愣，“管他呢，这种赌徒——”
  “他当的玉佩里，有他母亲的护持灵气。”陈亮打断他，声音低沉，“那老夫人在世时，每年都来给观音像描金，积了不少功德。看在她的面子上，去看看。”
  林小燕眼中闪过暖意，身影渐渐淡去：“我去前面探探路，你们小心。”
  李龙虽有不满，还是取来两件蓑衣。两人披上蓑衣刚走出当铺，就见西边巷口闪过几道黑影，伴随着张浩的惨叫声：“别打了！我真的没钱！”
  陈亮眼神一凛，对李龙使了个眼色。两人抄近路穿过窄巷，在一处废弃的碾米厂后墙看到了惊人的一幕——三个黑衣人正围着张浩拳打脚踢，其中一人手里还拿着把匕首，寒光在雨夜里格外刺眼。
  “住手！”李龙大喝一声，抄起墙角的扁担就冲了过去。他自幼习武，对付这几个地痞流氓倒是绰绰有余，三两下就把黑衣人打得连连后退。
  陈亮走到蜷缩在地的张浩身边，见他额头淌着血，气息微弱，从怀里掏出个瓷瓶，倒出颗黑色药丸塞进他嘴里：“能走吗？”
  张浩含糊着点头，被李龙架起来时还不忘嚷嚷：“我的钱……我的钱还在怀里……”
  “命都快没了还惦记赌钱！”李龙气不打一处来，却还是扶紧了他。
  那几个黑衣人见势不妙，撂下句“这事没完”就钻进了雨幕。陈亮望着他们消失的方向，眉头皱得更紧——其中一人腰间挂着块青铜令牌，上面的蛇纹与林小燕说的分毫不差。
  回到当铺已是后半夜，雨势渐歇。李龙给张浩包扎伤口时，这家伙还在嘟囔着骰子的点数，惹得李龙直叹气。陈亮坐在柜台后，指尖敲着桌面，忽然对空气道：“小燕，查到什么了？”
  林小燕的身影在油灯旁凝聚，脸色有些苍白：“蛇堂的堂主曹浪，最近在搜罗阴年阴月生的男子，说是要给南方来的邪修献祭。张浩的生辰八字，正好对上了。”
  “献祭？”李龙手一抖，绷带差点缠错地方，“这帮畜生！”
  陈亮沉默片刻，从樟木匣子里取出那块玉佩，放在张浩枕边。玉佩接触到张浩的血，竟微微泛起莹光。林小燕轻咦一声：“老夫人的灵气在护着他。”
  “看来这忙，是非帮不可了。”陈亮站起身，走到门口望着天边的鱼肚白，“李龙，明天去城里打听下曹浪的底细。小燕，你留意蛇堂的动向。至于张浩……”他回头看了眼昏睡的男人，“先让他在柴房醒酒，等他明白自己惹了多大麻烦再说。”
  晨光透过窗棂照进当铺时，张浩终于醒了。头痛欲裂的他挣扎着坐起来，看到自己躺在堆满干草的柴房，一时有些恍惚。直到想起昨晚的殴打和匕首的寒光，才吓得浑身一颤，连滚带爬地冲到正厅。
  陈亮正在算账，李龙则在擦拭那些琳琅满目的当品——铜炉、旧画、断剑，每样东西都蒙着层时光的尘埃。听到响动，两人同时抬头。
  “陈、陈老板……”张浩嘴唇哆嗦着，扑通一声跪在地上，“求您救救我！那些人说要杀我！”
  陈亮放下算盘：“救你可以，但有条件。”
  “您说！别说一个，一百个我都答应！”张浩磕头如捣蒜。
  “第一，戒赌。”陈亮竖起一根手指，“第二，用你未来十年的劳作抵债。第三，”他顿了顿，目光锐利如刀，“帮我们查清楚曹浪献祭的事。”
  张浩愣住了，脸色一阵青一阵白。戒赌对他来说比割肉还难，可一想到那些人的手段，又硬生生把话咽了回去。最终，他咬着牙点头：“我答应！”
  陈亮示意李龙取来纸笔：“立下字据，以你母亲的玉佩为凭。若你反悔，这玉佩的灵气就会反噬，让你终生受穷。”
  张浩看着桌上的玉佩，想起母亲临终前的嘱托，泪水混着血污淌下来，在字据上签下名字的那一刻，他仿佛听到心底有什么东西碎裂的声音。
  窗外的雨彻底停了，阳光穿过云层，在青石板上投下斑驳的光影。林小燕的身影在门楣上一闪而过，带着一丝不易察觉的欣慰。她知道，这场围绕着当铺的风波，才刚刚开始。