第68章 最危险的地方最安全

  “城里的落脚点呢？”
  “城南，悦来客栈。”铁匠报出一个名字。
  林程延挑了挑眉。
  悦来客栈？云州城最大、最招摇的客栈，正对着守备将军府的大门。
  最危险的地方，就是最安全的地方。
  有意思。
  “将军，客栈的掌柜是我们的人，代号‘账房’。您进去后，只需对他说‘木料潮了，得用上好的桐油’，他自会明白。”铁匠将所有细节一一交代清楚。
  “知道了。”
  林程延不再废话，他迅速脱下身上的衣服，换上了那套油腻的工匠服。
  布衣上身，那个在北疆令敌人闻风丧胆的“血将军”，瞬间消失了。取而代之的，是一个面带风霜、眼神麻木的底层工匠。
  他将长刀用布条层层包裹，小心地放入工具箱的夹层，再用一堆刨子、凿子、墨斗盖在上面。
  背起工具箱，那重量仿佛与他融为一体。
  “将军，万事小心！”铁匠的眼眶有些发红。
  林程延拍了拍他的肩膀，没有说话。
  他推开院门，再次融入了望州镇的夜色里。
  ……
  黑水渠，名副其实。
  粘稠的黑色污水缓缓流淌，散发着令人作呕的恶臭。水面上漂浮着各种垃圾和秽物，几只硕大的老鼠在岸边的淤泥里穿行。
  林程延伏在一处坍塌的墙垛后，像一尊没有生命的雕像。
  他观察了足足半个时辰。
  一队五人的巡逻兵，每隔一炷香的时间会从渠道上的石桥走过。他们的步伐懒散，谈笑声在寂静的夜里传出很远。
  在两队巡逻兵交错的间隙，有大约三十息的空档。
  足够了。
  当又一队巡逻兵的脚步声远去，林程延动了。
  他没有丝毫犹豫，滑下墙垛，双脚无声地踩入冰冷刺骨的淤泥里，那恶臭瞬间将他吞没。
  他没有选择从桥下过，那里的视野太开阔。
  他选择直接潜入黑色的污水中。
  他屏住呼吸，只露出一双眼睛，像一条鳄鱼，贴着渠道的边缘，无声无息地朝着云州城墙的方向游去。
  污水冰冷、肮脏，但他毫不在意。
  北疆的冰河他都趟过，这点污秽算得了什么？
  城墙下方的铁栅栏早已被铁匠的人提前做了手脚，几根关键的铁条被酸液腐蚀，看似完好，实则一掰就断。
  他悄无声息地穿过栅栏，进入了云州城内。
  黑暗的城池如同一头沉睡的巨兽，处处都可能隐藏着致命的獠牙。
  林程延从水中出来，浑身湿透，散发着恶臭。
  他没有急着去客栈，而是在黑暗中快速穿行，将湿透的衣服藏好，又在身上蹭了些干土，让自己看起来更像一个落魄的流民。
  做完这一切，他才朝着城南的方向走去。
  云州城的夜晚，比望州镇更深，更沉。
  巷道犬牙交错。
  林程延的记忆力惊人，北疆的沙盘他能倒背如流，何况是这座他曾驻扎过的云州城。
  他的身影在阴影中穿梭，像一滴融入黑墨的水。
  每一次巡逻兵的甲胄摩擦声从街角传来，他都会提前一步，贴入某个凹陷的门洞或残破的墙角，呼吸与心跳都降至最低。
  他不是在躲避，而是在狩猎。
  狩猎一个进入目标的最佳时机。
  城南遥遥在望，一盏盏巨大的灯笼将“悦来客栈”四个烫金大字照得亮如白昼。
  灯火辉煌的客栈，与它正对面那座肃杀森严的守备将军府，形成一种诡异的对峙。
  府门前，两排持戈的卫兵站得笔直，目光如鹰隼，扫视着街上每一个过客，客栈周围，看似随意的茶摊小贩、街边闲逛的路人，他们的站位、视线交错，构成了一张无形的网。
  明哨，暗哨，天罗地网。
  林程延藏身在一处杂货铺的屋檐阴影下，与黑暗融为一体。
  铁匠的情报没错，这里确实是全城戒备最森严的地方。
  把联络点设在这里，不是艺高人胆大，就是疯了。
  突然，一阵骚动打破了街道的平静。
  一队巡逻兵拦住了一个挑着担子的货郎，态度极其粗暴。
  “大半夜的，鬼鬼祟祟！担子里是什么？”
  “军……军爷，是些针头线脑，小本生意……”货郎的声音带着哭腔。
  “搜！”
  一声令下，货郎的担子被一脚踹翻，五颜六色的丝线、布头滚了一地。
  一个士兵还不解气，用枪柄狠狠捅在货郎的肚子上。
  货郎闷哼一声，蜷缩在地，像一只被踩烂的虾米一样弓着身子。
  巡逻兵们哄笑着，扬长而去。
  周围的路人敢怒不敢言，纷纷低头，加快了脚步。
  林程延的眼神没有一丝波澜，但抓着工具箱边缘的手指，指节已然发白。
  城里的气氛，比他预想的还要紧张。
  这种高压之下，任何一点异常都会被无限放大。
  直接进去的话风险太大。
  他需要一个契机。
  子时，换防的梆子声响起。
  将军府门口的卫兵开始交接，客栈周围的暗哨也出现了短暂的轮换。
  就在这新旧交替的瞬间，几个刚谈完生意的外地客商，满身酒气，勾肩搭背地朝着悦来客栈走来。
  机会！
  林程延动了。
  他佝偻着背，将工具箱的分量全压在身上，脚步虚浮，眼神麻木，完美地融入了那几个客商投下的巨大阴影里。
  他身上那股若有若无的恶臭，混杂着客商们的酒气，形成了一种更完美的掩护。
  门口的守卫目光从他们一行人身上扫过，在那几个醉醺醺的客商身上多停留了片刻，对角落里这个浑身脏污的工匠，则直接忽略了过去。
  踏入客栈大门，一股暖气夹杂着酒菜的香气扑面而来。
  大堂里灯火通明，人声鼎沸。
  说书先生正讲到精彩处，食客们拍案叫好。
  林程延目不斜视，径直走向柜台。
  柜台后，一个穿着绸衫，戴着瓜皮帽的中年男人正在飞快地拨弄着算盘，珠子碰撞，清脆悦耳。
  他头也不抬，仿佛天塌下来也影响不了他算账。
  这应该就是“账房”。
  林程延走到柜台前，将沉重的工具箱“砰”一声放在地上，发出的闷响让掌柜的算盘声停顿了一瞬。
  他用沙哑干涩的嗓音，低声说：“木料潮了，得用上好的桐油。”
  算盘珠子彻底静止。
  掌柜缓缓抬起头，那是一张极其普通的脸，一双精明的眼睛在林程延身上打了个转，视线在他那双满是污泥和划痕的手上停顿了一下。
  “知道了。”
  他淡淡应了一声，从抽屉里摸出一把黑漆漆的铁钥匙，扔在柜面上，发出一声轻响。
  “后院柴房，从侧门出去，别扰了楼上的客官。”