第26章 026

  “那戚小姐觉得，”慕兰时闻言忽觉好笑，慕兰时忽然欺身逼近，兰芷气息裹着热意扑面而来，“兰时重要不重要？”

  她凑得实在是太近了。

  近得可以，让戚映珠清清楚楚地看见她脸上细小的绒毛、颗粒。

  骤缩的瞳孔里倒映着过分放大的容颜，连对方睫羽投下的蝶影都纤毫毕现。戚映珠屏息后仰，却避不开那寸寸紧逼的眸光，凝脂般的肌肤泛起胭脂色，如同宣纸上晕开的茜草汁。

  戚映珠对她这忽然而至的亲近感到无言，“你……”

  喉间逸出的尾音打着颤，被雕花车窗外漏进的喧闹搅碎。她分明看见那人眼底跳动的促狭，偏生此刻连句完整话都拼凑不出。

  雪白的双靥，绯色愈发显得肉眼可见起来。

  她重要吗？她才不重要呢。

  可真要说不重要呢……

  正想说出这三个字时，慕兰时却仍旧笑意盈盈地望着她：“戚小姐迟迟不答，看来是觉得兰时轻如鸿羽了。”

  她说着，又叹息一声。

  “你……”呵。

  戚映珠索性别过头去，撩了撩鬓发，希图掩盖颈背蔓延而上的热意。

  她大可说她不重要，别太把自己当回事。可是倘若当真如此率性地说了，一而再再而三地倚仗、依赖慕兰时的自己又算什么呢？

  可若是说了她重要……

  真不知道这人又会怎样得意忘形。

  哼。这就是个坑，横竖都逃不过。

  戚映珠气呼呼地鼓起脸颊，“谁要评断慕大小姐！七岁便得‘风神秀彻’之誉的贵人，何须我这等俗人置喙？我戚映珠又不是什么名士！”

  “问我的意见做什么？”

  她这话说得不假。

  只是，慕兰时的心却忽然又漏跳了一拍。

  是，她的确年少成名，年仅七岁时，便被当世名士称许，认为其风神秀彻。

  当今世道便是如此，大家好交游、品题、清议。众人之间的互相品题、共相标榜蔚然成风，普通的士人一旦为名士所赞赏、品题，便如登上龙门，身价倍增。

  而慕兰时呢？七岁就已经做到了。况且她也不是什么普通士人。

  谁能说这样的人不重要？

  “可兰时偏偏想知道您的意见呢？”慕兰时又道。

  她说着，微微压下去的面颊也没有抬起的态势，看来，今日是非想要知道一个答案不可了。

  戚映珠无奈，耷拉着眼皮，懒惫而泄气地道：“你重要，你重要成不？”

  嘴上服软了，可她还不解气，非得从什么地方找回来才罢休。

  于是她抬起腿，轻轻踢了一脚慕兰时。

  看她面色稍稍一动，不再以威压态势侧过来，这才容色舒缓。

  于是，戚映珠的嘴角无声地弯起一个满足的弧度。

  哼，这还差不多。

  谁叫她一直欺负她？

  慕兰时挨了这一下，也只能耸耸肩，坐回座位上去。

  踢一下又不会怎样，还能活络筋骨。她揉着根本不痛的脚踝，眼底漾开三月春水。

  “慕兰时，我警告你，既然我二人约定，我说了照拂你，那你可就小心些，”戚映珠抬帘下车时，似乎还是愤愤然的样子，明明都已经要走了，却还是转过头来，特意说一句。

  慕兰时失笑，只能说：“好好好，我小心一点……那，兰时送你？”

  戚映珠本想拒绝，可她转瞬间意识到这外面站的是她现在的“家人”，拒绝的话堵在了喉咙中，却没有说出来，而是慢慢地吞了下去，缓缓说：“嗯，很有自觉。”

  “那是，毕竟我是戚小姐养的外室，自觉一点，才能让小姐更多照拂。”

  戚映珠这会儿连剜她一眼的想法都没有用了。

  她只等这人燎原期来了报复她一通。

  ***

  戚中玄没在门口，只有一个徐沅在。

  自等戚映珠跟着慕兰时走了之后，徐沅心头就定下了主意，想要求戚映珠一下。这会儿见慕家的马车回来了，便笑着逢迎上来：“你们两位回来啦？”

  慕兰时落落大方地行了个礼，而戚映珠不动声色地接受了母亲这一瞬间的转变。

  多年的养育之情到底算什么呢？

  她和戚家人之间的情谊，只不过是附丽于权力枝干上的菟丝花，看似缠绕紧密，实则无根无基。一旦她失去利用价值，那些平日里被称作“情谊”的丝线，便会瞬间断裂，化为乌有。

  上一世，她跌跌撞撞地弄明白了这个道理。

  是啊，附丽于权力本身并不可靠。是以，她要成为权力本身。

  权力枝头的菟丝花，终是要在寒冬来临前，把自己长成裹着尖刺的忍冬藤。

  戚映珠笑得很是淡然，丝毫看不出一点对自己的埋怨。

  徐沅呆呆地怔在原地，似乎并不明白戚映珠的反应。

  有些怪。

  那仅仅是一种不计前嫌的反应吗？更像是找到了什么更好的东西的不屑。

  她不明白的同时，也有些明白。心里面渐渐地出现了一丝愧怍和担忧。

  光是看她方才和慕兰时一起下马车的时候，那亲密的举止，似乎就能猜到一二了。

  换做是她的话，当然也会自负。

  徐沅生生地吞咽下了一口唾沫，那就这样罢。眼下她在京城没什么可以依靠的人，自己就算不要这张老脸，也要求映珠帮忙。

  “外面风大，”戚映珠淡笑着转过身，说给慕兰时听，“感谢大小姐今日的陪伴了。家父把你请来，实在是有些仓促，辛苦你了。”

  慕兰时挑了挑长眉，弯弯唇角，颇自然地回答道：“不辛苦，而且收获颇丰。”

  戚映珠：……

  这人心黑。

  她一定要在此人的燎原期到来的时候，狠狠地折磨她。

  这两人在暗流涌动，徐沅听不懂，但是也能猜个七七八八。

  这俩人，调情呢。可她们越是甜蜜，徐沅就越是想到自己缠绵病榻上、昏迷了很久很久的女儿。

  ——有个直言不讳的郎中甚至说，她醒来后可能会变傻。是被那日吵架刺激的。

  戚映珠蹙起眉，可慕兰时又开了新的话头：“这次是兰时来府上，下次……也不远，就在谷雨踏春的时候，还希望小姐也能过来。”

  谷雨踏春？戚映珠想了一想。

  这倒是传统节日了，按理来说都会举行个两到三天。像慕家这样的世家大族，一般都会自己主办一个雅集。

  慕兰时既然主动邀请了她，说不定就有她的考量。

  或是说，她会在这场雅集上，做什么动作。

  她会做什么事情呢？

  戚映珠忽想知道。

  “好。”她答应得爽快利落。若是她像慕兰时一样就好了，可惜她的亲生母亲离她太远。

  而她，又像上一世那样，再次浪掷命运。

  啧，只不过这次留了些退路。她想，倒不如看看，这个负心的女人能做到什么地步。倘若没有如她的愿，到了那个时候，她再做别的打算也不迟。

  慕兰时也笑了：“那兰时就等着。”

  两人的约定十分亲近自然，徐沅站在旁边不远的距离，可是却怎么也插不进去话。

  终于，她等到了自己说话的机会。

  慕兰时笑着道别了，她说自己要送，却被拒绝了。

  “没事的，夫人，外面风大，您可先和映珠一起进去。”她温声劝着。

  徐沅只能继续干笑：“哈哈，行，好……”

  映珠，映珠！这是多么亲密的称呼，这都给她叫上了！

  再看看戚映珠的脸色呢，脸色如常，一看就是因为慕兰时私底下经常这么叫她。

  徐沅眼前闪过很多迹象，不胜枚举。这些种种，全部都加剧了她内心的一个想法。

  不管如何，她得求戚映珠了。

  ***

  戚映珠两世鲜少有这样的感受。

  她的养母，徐沅恭恭敬敬地候在她的身边，小心谨慎。

  上辈子为什么没有这样的感受呢？因为徐沅到底性子和戚中玄不合，而戚中玄这样的人，有一就有二，见这边进了皇宫的养女不怎么受宠，也不给家族提供什么帮助，他便动了别的心思。

  ——自己不还是有个大女儿么？

  女儿在他的眼中就这个价值。

  不是自己亲生的，徐沅可以睁一只眼闭一只眼，但是等到了戚姩，她就忍不了了。戚映珠前世听说过她们的事，这也正是她这一世要如此做的原因。

  有时候看狗咬狗不也是乐趣所在么？或许徐沅没直接做什么，但她冷眼旁观，便已是一个帮凶了。

  至于戚姩，似乎更单纯一些。只是不愿意而已。

  戚映珠颇为淡定地走在前面，一句话不说，心情畅快。

  虽然和某个人相处的时候总是会有点下不来台，但是嘛，这个人在别人的面前，还是会把她的面子给足。

  想到这里，戚映珠的心情又变得更好了些，唇角弯弯。

  “映珠。”像是斟酌了许久一般，徐沅缓缓开口，叫了戚映珠一声。

  戚映珠诧异地“啊”了声，却没有转过头。

  这当然不是什么礼貌的举动。

  可是人在屋檐下，不得不低头。她有自己自负的本钱，这一点，徐沅清楚得很。

  她忌惮她。

  可是，她更怨戚中玄。

  “阿娘有一些事想要同你说说，”徐沅鼓足勇气开了口，“我们去详细谈谈好不好？”

  戚映珠淡淡道：“夫人想去什么地方？”

  她叫她“夫人”，而不是“阿娘”。

  徐沅的身躯没来由地一颤，她太清楚这个称呼之后意味着什么了。

  戚映珠，已经不再认她这个娘亲了。

  “就在我的房间罢，”她说着，又补充道，“在我抄起马扎打戚中玄那个房间。”

  这话的暗示意味不可谓不明显。

  戚映珠挑了挑眉，笑出了声音。

  瞧瞧，她这位冰雪聪明的娘亲，说话就是有意思。

  如今也很有手段。

  要是前一世，她能够对她这个养女再好一些，把这点手段施给她该有多好？

  但是感叹遗憾不过只是一瞬间的事情，戚映珠很快就收拾好了情绪，答应下来：“好，那我们去商谈。”

  徐沅闻言，长长地舒了一口气。

  看来，映珠心里面还是有她这个阿娘的地位。适才她叫她一声“夫人”，说不定也只是气话而已。

  不管如何，当务之急，就是寻得映珠的帮助！

  ***

  “映珠。”徐沅站在一方木桌之后，拘谨地抱着自己的手。

  她是站着的，可她却为戚映珠拉来了一把太师椅：“你坐。”

  戚映珠道：“阿娘怎么自己不坐？”

  徐沅摇着头，尴尬地笑着说：“映珠，你坐吧。我站着就行。”

  她还捧来了一盏茶，闻了闻气味，是雪芽茶——当年徐沅温情脉脉，细声细气亲自教她烹的第一道茶。

  似是知道对方的想法，戚映珠并未多说什么，拉过了椅子坐下，示意徐沅将茶放下。

  “阿娘，有话可以直说。”甫一落座，戚映珠便问。

  徐沅咬咬牙，心一横，便走上前来，道：“映珠，阿娘想同你说说的，就是这些天来我们在京城遇见的事情。”

  戚映珠显然是知道些什么了，而且她现在有所倚赖，能叫她一声阿娘，那便说明事情还有转圜的余地。

  “你说吧。”戚映珠颔首。

  徐沅便说：“你知道，你那父亲戚中玄，待你也不好，小时候他从来都不怎么照顾你，当时把你带回家，也是他想着日后用你高攀。”

  “映珠啊，你且仔细想一想，阿娘说的对不对，他这老匹夫，从来没有认真待过你。当你能够攀上皇家的时候，他想要把你送进宫里面去；如今你和那慕大小姐有了些关系，他便又打起来了别的主意……”

  “你看看，你现在才多少岁，虚岁堪堪过了双十，这么年轻，怎么能去深宫里面守活寡了？”徐沅滔滔不绝地说了一大堆，“你要是进宫去了，就让你那恶心爹舒服了。横竖都让他得利的事情，你愿意做了？”

  大意便是戚某待戚映珠不好，让戚映珠想想，真的要遂了他的愿么？

  “哦，原来是这样啊，”戚映珠唇角漾起弯弧，“没想到阿娘来找映珠，原是想说这件事。”

  “阿娘的话，说得还是很对的，很有道理。”她慢条斯理地拖长着音调，也将如今瑟瑟发抖、心绪不宁的徐沅置于火上，灼烤着。

  徐沅精明的眼睛里面泛着微弱的光。

  “但是，我倒想问一问，当年‘收养’我，真的是‘一时善举’么？”她的语气忽然低沉下来，“还是说，当年‘收养’我的人里面，没有阿娘您？”

  她的收养其实蹊跷。她自己的亲生母亲，在自己走丢后，便一直寻找，可一直没个着落。上辈子她若非无母族庇佑，也难以到摄政的高位。

  戚映珠的这一番话戳到了徐沅的心窝子，她顿时不说话了，心虚地沉默着。

  而戚映珠*的眼色却是骤然狠厉下来，说：“徐沅，你倒是把自己摘得清楚干净。如今都是戚中玄的错了，就算既往的事情太久远你不记得，那慕兰时的启序宴当日，你们三个人做了什么，难道心里面一点数都没有么？”

  她们三个人，一个唱红脸、一个唱白脸，还有一个哭得泪水模糊的姐姐。三人齐齐上阵，软硬兼施，逼她就范。

  这三个人怎么就没得逞呢？她们当然得逞了。上辈子，规行矩步了一辈子的戚映珠的确听从了她们的话。

  带着满腔的痛苦烂在宫闱里面。

  徐沅被戚映珠训斥得低下头，抠着自己的手指头，一句话不敢说。

  “什么事情对你有利，你便支持什么；如今我不入宫了，要你的亲生女儿入宫了，你便支持我了。”戚映珠先哂笑，忽而厉声道，“徐沅，你不是同情我的遭遇，而是害怕你自己的境遇！”

  这话说得振聋发聩，几乎要掀翻徐沅天灵盖那般强冲击。

  徐沅面如土色，嗫嚅着，不停解释：“不，不是这样的……映珠，你听我说。”

  是啊，她这个女儿，不过几日就攀上了慕府的大小姐，当然很有心机了。那怎么办呢？那她的女儿就要进宫了么？不行，这也万万不可！

  “但是。”戚映珠忽然又轻轻开口了，她轻轻仰起头，上下打量了一下身躯颤抖的徐沅。

  徐沅紧张地捏着手，吞咽下唾沫，回望过来。

  “你想要让我帮忙，可以，”戚映珠话锋一转，脸上却还带着那一股不可侵犯的凛然之意，“但我不是为了你，也不是为了戚姩。”

  徐沅脸上还僵硬着适才因为“可以”二字，不自觉浮现出来的笑意。

  可她听到后面一句话时，面色又灰败下去。

  不是为了她，也不是为了姩姩？

  那是为什么？

  “因为我没有原谅过你们。”戚映珠方才凛然的脸庞上忽然出现了几分讥诮：“徐沅，我这么做，和你的想法是一样的。”

  “什么有利，我便支持谁。”

  说着，戚映珠站起身来，轻振衣襞。

  她的身量和徐沅齐平，只是气势上压过了太多。

  她同意和徐沅联手，当然不是原谅。

  徐沅值得共情么？似乎是的，嫁给了戚某，生了个女儿。若是按照她的个性，知晓戚姩要被送进宫，可能一早就不会同意，但是有让她家庭美满的法子出现的时候，她还是让步了。

  对，让步了她戚映珠的幸福。当这个法子不再管用的时候，她就要开始为她自己、为她女儿筹谋了。

  为此，徐沅不惜和戚中玄撕破脸，如今低三下四地过来求她戚映珠。

  似乎这是一个她值得原谅的点。可是，倘若她什么都原谅的话，那她受过的苦难就都是值得的。

  她若是原谅，便对不起前世的自己。

  可这京城的风雨啊，并非只是哪家女儿的私怨。

  “我助你，非为原谅，”戚映珠从思绪中回笼，眉眼淡淡字字清绝，“是厌极了这笼中雀的戏码。”

  她大可无视徐沅的请求，而慕兰时那边也会答应她，成婚近在眼前，那进宫守活寡的人便是戚姩了。她受过什么就还什么。

  ……但有些事情并非一定要这么做，就像慕兰时愿意耐心等候一样：她也同样，大可早早与她成婚。

  戚映珠眼睫颤了颤，倏地想起前世亲生母亲对自己说过的话。

  她做出这个决定，无非是希望，在这迫人的皇权世家权力倾轧之下，不要再有像她一样的女子受到压迫。

  这世上的金丝笼啊，就该统统熔了铸剑去。

  这事便好在徐沅还有些脾气，她如今又肯来与她联手，定然会闹得满城风雨。而徐氏和戚氏两家实力旗鼓相当，徐家不会坐视自己孩子受辱，而戚家面子上也过不去，这俩家定会反目，不死也掉层皮。

  戚姩呢，她找觅儿看过了，如今还躺在床上动弹不得呢。

  而这么一闹，建康戚氏的名声肯定坏了——对此，她相当笃定。

  想到这里，戚映珠的嘴角微微弯起。是啊，她当然要脱离了，这么坏的一个家。若不坏，她再添把火便是。

  听到“厌极了这笼中雀的戏码”时，徐沅面有愧色，低下了头。

  大概人的本性就是如此，刀不割到自己身上便不知晓疼痛。

  她低头去寻戚映珠的面庞，她的面色同她吐出的字句一样清轫坚定。像河边的苇草，受到冲击会弯下，但绝不会折断。

  其实徐沅算是个得过且过的人，不然的话也不会无视戚某在外的风流韵事了。更年轻的时候觉得自己不过是多了个粉雕玉琢的女儿，又和姩姩年纪相当。虽然说着是要将她当作上升的阶梯，但在那些岁月里面，她和戚映珠度过的日子却做不得假。

  映珠牙牙学语，她耐心听着含糊不清的字词；映珠拿不稳犀角梳，她手把手拿捏着捋过她柔嫩的乌发；映珠吃不下饭，她就让奶娘走开自己来哄……

  那些日子犹在眼前，可她更清楚的是，她已经得不到映珠的原谅了。

  “抱歉，映珠，是我对不起你，”她喃喃地说着，“你方才说，我们可以联手……”

  她说着，竟然扑通一声跪下，满面泪痕。

  她再也不会得到女儿的原谅。

  永远。

  她跪着，不知多久。终于，戚映珠开了口：“说你的打算。”

  这是不再想和她继续周旋的意思了！徐沅鼻头发酸，想说什么，可戚映珠似乎无动于衷。

  大抵是知晓自己和映珠最终会陌路，徐沅哽咽后，不再执拗于这个问题上，而是说到了当务之急。

  戚映珠终于应了，颔首道：“是，我们可以联手。”

  徐沅深深地吸了口气，又道：“我的打算便是与那老匹夫和离，带着姩姩离开。不瞒你说，映珠，姩姐姐她本来身子就有些隐病，上次我和那老匹夫吵架似乎是把她吓着了，找了好几个郎中来都看不了……”

  “只能间断性地醒过来，以后恐怕还会坐轮椅。”

  说着，徐沅眼眶又红了。有些事，是不是就是一步错步步错呢？

  她不阻止映珠进宫，想借助皇权给她打造精美的金丝笼，反倒作茧自缚。

  一家人都完蛋了。

  戚映珠凝着她：“她是被你们吵架吓得么？倘若如是，你还愿不愿意再揍那人一次？”

  徐沅怔怔，末了，缓缓地苦笑着，字词间也染上了坚定：“愿意。”

  戚映珠笑了。

  “映珠，我要带着姩姩离开，我想你也不愿意待在这戚氏门户下吧？正好建康离京城远，他们要找我们麻烦也找不上，我就想趁着这会儿将事情结束了，你要同我一起走么？”徐沅揉着眼睛，哭着，拿出自己最大诚意。

  这几乎是她所有的考量。

  映珠定然也不想再和建康戚氏一户了，要离开虽然费点心力，但并非做不到。

  “不必，”戚映珠拒绝得果断，“我会自己一个人。”

  自立在这京城之中。

  徐沅诧异望着她。

  ——不知从什么时候开始，这个女儿就像是大变样了。又或者说，这才是戚映珠本来的面貌。她之前表现出来的那些温柔小意全是假的、全是为了迷惑她们。

  只有当前，这凝金冻玉般的面容，才是她的本来面貌。

  表面看起来悄然无波，可实际上里面却涌动着万顷波涛。

  “可是你一个人的话岂不是……”徐沅有些着急地说。

  戚映珠回以如冰雪般淬亮的眼神：“一个人又何妨呢？”

  她自己，便是自己的经纬。

  “这京城的风雨，我自会丈量，”她冷淡地道，声音不辨喜怒，近乎于决绝，“此事之后，恩断义绝。”她说完，泼了桌前的那盏雪芽。

  徐沅跪在地上，只惶然于冰雪般淬亮的目光下——她想起自己教戚映珠写字。

  幼女攥着笔，说的却是：“阿娘，我自己会写‘人’字。”