第43章 梦入潇湘（二）

  “眠冬想问的应当不是我如何定义「在一起」。”

  褚明秋笑道,“而是「当一段关系已达挚友，而继续向更深处发展之时，究竟是何状态」罢？”

  褚眠冬怔愣一瞬,明悟般抬眸，重重点头。

  “对，这才是我真正想问的。”

  说着,她的思绪转了个弯，半是慨叹，半是后怕。

  “因为这世上的大多数声音都说「挚友关系的更深之处是在一起」，我便下意识直接开始考虑「在一起」是何状态了……”

  褚眠冬叹了口气，“可分明原本便应对「挚友关系的更深之处是在一起」这一想当然的论调保持审慎。”

  “无知无觉之间便又中招一回,当真是防不胜防啊。”

  褚明秋轻轻拍了拍青衫少女的肩，轻松道：

  “好啦，不必太过苛责自己。现在你能够马上回过头意识到这一点，就已经做得很好了。”

  她将一块炸鸡挑入褚眠冬碗中，又将可乐瓶推到褚眠冬手侧。

  “喏，尝尝这个。炸鸡和快乐水堪称绝配~”

  微微上扬的尾音自然且明快,是一如日常谈论「今天吃了吗」的随意语气。只一瞬之间,这份松弛感便冲淡了褚眠冬因后怕而生出的些微紧绷。

  这样的松弛仿佛在传递着一段令人释然的潜台词——这没什么大不了的,也不是什么无可挽回,需要时刻铭记、时刻警醒自己莫要再犯的事情。

  因为你已经意识到了，所以下一次你一定能做得更好。

  是一种全然的信任，和由信任而生的乐观松弛。

  于是褚眠冬便也跟着放松下来,方才不自觉微拧的眉自然舒展，不再紧绷的心神便也有了余裕去捕捉飘散于空气中的独特香气。

  “如何,炸鸡很香吧？”褚明秋弯了眉眼，“没回去时的每一个深夜,我都在想念这股香气。”

  充分炸至金黄的鸡腿甫一入口，舌尖便被表层酥脆的面衣俘获。新鲜淋上的柠檬汁以酸味中和了属于油皮的腻，唇齿压下，咀嚼间又尝到内里弹滑多汁的腿肉。

  再喝上一口冰可乐，充沛的细碎气泡在口中碎裂爆开，是与冰镇西瓜不同的另一种夏日舒爽。

  褚眠冬竖起大拇指：“香，口感独特，好吃，想学。”

  “是吧是吧！说到这个，其实我早先就想在修界复刻炸鸡了。”褚明秋说，“其它餐食复刻起来都还算容易，唯独炸鸡实在太难。”

  她动动指尖调出一块浮于空中的半透明面板，键入「炸鸡食谱」四字，又点入其下出现的第一个搜索结果。

  “你看，炸鸡是这样做的。”褚明秋滑动着屏幕，“腌制都不算大事，最大的问题在于，最后的炸制需要很多油。”

  褚眠冬认*真看向页面上放大的示意图，一口大且深的锅里，数只鸡块在整整半锅热油中翻滚沉浮。

  “这确实是个问题。”褚眠冬道，“虽然人间更早时候曾出现过一道名为「葫芦鸡」的菜肴，将整鸡先煮再蒸，最后整鸡入油中炸至金黄……但讲道理，对于大多数寻常人家来说，用一整锅油烹一只鸡，实在过于奢侈且不现实。”

  “其实这葫芦鸡，某种意义上也是某世家子穷奢极欲、折腾家厨的产物……”她想了想，“但如果不用油或少用油也能达到相同的效果，可行性便大很多了。”

  “不用油或者少用油……”褚明秋轻抚下颌，“啊。”

  她灵光一现。

  “空气炸锅就能做到。”褚明秋在检索页中拉出空气炸锅的照片，“虽然名字听上去很神奇，其实它的原理和电吹风差不多。”

  “本质上来说，二者都是吹出加热后的高速气流，区别只在于一个让热风在一块小空间中循环，达到烘烤肉食、带走食材表面的水分、逼出食材内里的油脂，让肉用自己的油脂烤自己；另一个则是在开放空间中，让不那么高温的空气吹过发丝，加速发间水汽挥发。”

  “提炼重点。”褚明秋一锤定音道，“吹风，加热，就这么简单。”

  “唯一的问题是，需要一位身具风灵根的助手……”

  褚明秋看向对坐的青衫少女，褚眠冬也自然而然地接过了话头：

  “我就是风灵根。”她说，“而且早些时候，我还同无辰讨论过烘发术法的优化。听你说过这原理，我觉得和那个术法大差不离。”

  褚明秋抚掌道：“这就可谓天时、地利与人和齐备，只欠一阵东风了。”

  褚眠冬深感赞同，“的确是很精妙的巧合。

  “不知道这算不算是一个有力实证？”褚明秋说，“就是那个经典鸡汤金句，「人生没有白走的路，每一步都算数」。”

  褚眠冬略一思索，笑道：“这话单拎出来说，总有缺失前提以至于叫人觉得是在鼓励人咽下苦难之嫌。但放在如此情境之下，却是刚刚好。”

  “是啊。你瞧，这不就又应了另一个道理？”褚明秋同样笑言，“话语的前提很重要。”

  两人为这重逢时仍与先前一般无二的推演论辩氛围相视一笑。

  褚眠冬向纸盒中金灿灿的鸡块伸手，“虽然「往后我也能在修界复刻炸鸡」是件值得高兴的事……”

  她摇了摇头，话语一转。

  “但比起在此界吃到「现代」的炸鸡，我还是更想与你同去「现代」走一遭。”

  她抬眸看向衣着简单利落的好友，“听你说过现代的女性面临着怎样的处境，又手握着怎样的选择权之后，我真的非常好奇，也深觉钦佩。好奇于那将会是一幅怎样的光景，钦佩于一代代女性在持续不断的接力之间，为后来者拓出空间、带来光亮。”

  便如作为「前驱者」的容曦与慕鸾为作为「后继者」的容昭和慕卿所开辟的道路，又如容昭与慕卿为更多女子所铺就的坦途。

  “哪怕被过度强调的「上得厅堂、下得厨房，驰骋职场又包办育儿」的「女强人」形象在某种程度上有矫枉过正、因而引人陷入「自证陷阱」之忧……”

  褚眠冬认真道，“但无论如何，相比于此界、尤其是人间依然盛行的「除历任女帝之外的女性都毫无能力」之偏见而言，我能看见现代女性手中握有的更多选择权，和更大的选择空间。”

  “至少对现代女性来说，「受教育」是一种被法律保护的权利和被要求执行的义务。”褚眠冬说，“但在今岁人间的市学之策推出之前，对于此界人间的众多百姓而言，教育还是一种奢侈；女性在其间得到教育的机会便也更加渺茫。”

  “而一项新策从提出到细化、从推广到普及，需要时间。”褚明秋叹了口气，“我明白。这期间以十年为单位计的过渡时期，却已经是一代人最好的年岁了。”

  恰逢过渡时期的一代人当如何自处？

  这是决策者无法轻易解决、也总是选择回避之问。

  “所以我很想去现代看看。”褚眠冬的眸中闪烁着名为向往的光亮，“我想去看看，这份觉醒和改革持续的千百年之后，我们为自己的处境开辟出了怎样的、新的自由。”

  闻言，褚明秋看着褚眠冬，目光温和。

  “一定可以的。”她说，“集你我二人之身的功德，换得这样一个机会绰绰有余。”

  褚眠冬有些意外。

  “当真？在修界开八味楼连锁店、为提升三界众人的吃食水准做出巨大贡献，顺手救起的大徒弟是凤傲天主角、引修界绕过一次唯此人可救的灭世之危，捡来的小徒弟是妖尊预备役、间接阻止一场黑化灭世……”她屈指细数，“虽然我知道明秋你在修界积累了不少功德，但跨越两界这件事，怎么看都是会消耗海量功德才能换到的事情。”

  “我不想你为此付出你好不容易攒来的全部功德。”褚眠冬说，“明秋你这么好，就应当带着一身功德，世世安泰。”

  “放心放心，我什么都缺，唯独不缺功德。”褚明秋忍俊不禁地伸手揉了揉青衫少女的发顶，“而且我也没说，这份功德全都要从我这边出。”

  她笑道：“眠冬，你也有很多、很多很多功德啊，真论起来，其实与我不遑多让。”

  褚眠冬微微睁大了眼。

  她从未觉得自己做了什么拯救世界的大事——倒不如说，比起拯救世界这种一听便属于「主角」、属于「英雄」的主线任务，褚眠冬觉得自己做得最多的事更简单，也更平淡。

  她只是在认真地度过每一天，顺道与愿意听她说话的人随缘聊上一聊罢了。

  见青衫少女一脸懵然，褚明秋又是一笑，学着方才褚眠冬的动作与她一一数来。

  “容昭与慕卿是一个朝堂宫廷剧本里的两个主角，按照原本的剧情发展，她们会因为上一辈的夺位纠葛，由好友疏远决裂、直至成为宿敌，以生民为棋子、以朝野为棋局，掀起无边风浪。双方争斗半生间，山河破碎，民不聊生。”

  褚眠冬恍然道：“但我在游历时成为了容昭的太师。”

  褚明秋颔首：“容昭的认知与心境发生了变化，于是原本应作为容昭「心上月明」、「帐中锋刃」的傅家世子傅寻白没能保住他的男主地位，因得到照料和礼遇而不再拘于旧恨的慕卿崭露头角，与容昭成就一番佳话。”

  “此为一救人间世，大功德也。”

  褚明秋继续道：“藕城魔气之事，按照原本的发展，连瓯将携藕城全城百姓修者尽数堕魔，三界间魔气浓度骤升，仙灵之气与魔域魔气间的平衡被打破，先任魔主梅听寒被魔域渊墟之底的魔灵吞噬身亡，继任魔主之位的魔灵墨守手握毁天灭地之能、却无驾驭此力之心性，不久之后便就此失控，三界皆毁于一旦。”

  褚眠冬默了默，“虽然有点不合时宜，但我还是想说……原来梅听寒拿的竟是经典美强惨剧本吗。”

  褚明秋道：“所以他真得好好感谢你。某种意义上说来，你间接两次帮他化解了致命危机。”

  “第一次，藕城堕魔，魔灵壮大，吞噬之。”褚明秋竖起一根手指，“但你用重编的《全家福》堪称完美地化解了藕城魔气之难。”

  “第二次，魔灵未能获得与堪能灭世之力相匹配的心性，失控而灭世。大家都没了，梅听寒自然也跑不掉。”她竖起第二根手指，“但你重编了《全家福》，再写了《山河局》，现在这两个故事是梅听寒教导魔灵墨守树立正向三观的模范教材。”

  “此为二救仙、妖、魔三界，大功德也。”

  “凤凰少君苍昀，这位拿的剧本是未来一统三界的妖皇……是的，又一位妖皇预备役。”褚明秋说，“但这位没有黑化，这位是单纯的暴君。”

  她顿了顿，一脸一言难尽。

  “那种因为自己在年少时尝尽了无力感带来的痛苦，于是决定在手握权力时反过来让全世界感受当年的自己所受之苦痛、以毁灭带给这个无趣的世界一个致命教训的暴君。”

  “所以不要怀疑，眠冬。”

  褚明秋轻拍褚眠冬的肩头，“你已经拯救世界整整三回了。”

  褚眠冬的心情已经在褚明秋的叙述中，于短短一盏茶间，如上天入地般完成了从懵然到恍然，又从恍然到无言，从无言到震撼再到一言难尽，最终又归于平静的全部过程。

  她只觉自己在过去的短短一刻钟之间，忽而承受了生命不可承受之重。

  “明秋，你说得对。”

  褚眠冬一脸平静，眼神沧桑。

  “近段时日我的经历，的确是「相当」丰富多彩啊。”