第192章 凹槽

  赵婉玉的手机震动起来，屏幕上显示着“杜夫人”的名字。她接起电话，低声应答：“夫人。”

  电话那头的声音透过听筒，在安静的车厢里隐约可闻。赵婉玉听着，脸上没什么表情，只是眼神愈发沉静，如同结冰的湖面。她偶尔“嗯”一声，表示在听。

  挂断电话后，她将手机轻轻放在膝上，沉默了几秒，似乎在消化刚得到的信息。然后，她转过脸，目光扫过车内其他三人——刘继依旧闭目养神，但眼皮微动；柳肆怡关切地望着她；姜诚则靠着车窗，脸色在窗外忽明忽暗的光线下显得有些苍白，似乎还未完全从之前的噩梦和疲惫中恢复。

  “有两个情况。”赵婉玉开口，声音不高，但足够清晰，“第一，故居内古井的位置已经通过技术手段确定了，挖掘清理也基本完成。井底确实有密室入口，但被一道厚重铁门封死。他们尝试了常规方法，打不开。担心强行破坏会损毁内部结构或物品，不敢贸然行动。”

  她顿了顿，继续说：“第二，宗哥从西南来电。珙溪村那边……事情算是暂时了结了。但岩刚在被警方押送途中，突然挣脱，从悬崖上跳了下去。”

  最后几个字落下，车厢内的空气似乎凝滞了一下。柳肆怡轻轻吸了口气，刘继睁开了眼睛，眼神锐利。姜诚望向窗外的视线收了回来，眉头微微蹙起。

  岩刚……跳崖了。那个在西南边陲山村中，与古老秘密、血腥传说紧紧缠绕的名字，以一种如此决绝而突兀的方式，画上了句号。这消息像一块投入深潭的石头，激起的涟漪带着血腥气和未解的谜团。

  柳肆怡转过头，看向身旁的赵婉玉。她的目光里没有了平日的灵动或调侃，只剩下深深的疲惫和一丝不易察觉的迷茫。她叹了口气，那叹息声在安静的车厢里显得格外沉重。

  “小玉，”她声音低柔，带着问询，“你说，这背后的秘密……我们跟着线索，从华北跑到西北，又折去西南，现在绕了一圈似乎又回到华北起点。一路过来，牵扯进去的人，明里暗里，没了这么多……值得吗？”

  她的问题很轻，却像一把钥匙，试图打开某个被刻意压抑的匣子。

  赵婉玉没有立刻回答。她看着车窗前方流动的霓虹，眼神有些放空，仿佛穿透了眼前的城市夜景，看到了这一路追逐过的荒原戈壁、深山密林、还有那些或惊恐或狰狞或最终归于沉寂的面孔。古井下的铁门，岩刚坠落的悬崖，姜诚梦中染血的匕首……无数碎片在脑海中翻滚。

  过了好一会儿，她才缓缓开口，声音平静，却透着一股深入骨髓的倦意，以及某种近乎固执的微光：

  “不知道。”她承认得干脆，顿了顿，“但已经走到这里了。或许……只是希望，最后找到的，不管是什么，能给我们一个明确的答案吧。”

  “一个答案”，简单的四个字，此刻却重若千钧。它可能关于真相，关于起源，关于终结，也可能关于他们每个人被卷入这漩涡后的命运与救赎。它是对一路付出、一路牺牲的一个交代，也是支撑着他们继续向那扇打不开的铁门前行的，最后一点微弱的念想。

  车内再次陷入沉默。没有人再说话。车轮滚滚，载着四人，向着夜色中那处承载着更多未知与危险的“洪氏故居”驶去。答案，似乎就在前方那扇铁门之后，又似乎，永远隔着一层看不透的迷雾。

  夜色中的洪氏故居像一头蛰伏的巨兽，飞檐斗拱的轮廓在稀疏的灯光下显出一种沉郁的威严。两盏临时架设的强光灯将门前的石阶照得惨白，也照亮了等候在此的几个人影。

  车辆无声地滑到近前，停下。车门陆续打开，赵婉玉、柳肆怡、刘继、姜诚相继下车。北方的夜风带着干冷的凉意，瞬间穿透了机舱内残留的沉闷，让人精神微微一凛。

  门口等候的几人迎了上来。为首的是牛锦，脸上惯常带着的圆滑笑容此刻也收敛了几分，显得郑重。他身边是龙爷还有袁琊、蒋逆和肇岸。

  “几位，”牛锦上前几步，声音带着恰到好处的关切与尊重，“都辛苦啦。刚才宗戟给我打电话了，简单说了几句……你们这一趟西南之行，还真是……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“凶险啊。”

  他的目光在四人身上快速扫过，尤其在姜诚明显憔悴疲惫的脸上停留了一瞬，但什么也没多问，只是侧身做了个“请”的手势：“来吧，别在门口站着了，进来说。里面都安排好了，也暖和。”

  姜诚下车时，手里还抱着那个从西南带回来的古朴画框。他没有跟随众人立刻往里走，而是径直走向龙爷。他将画框双手递向龙爷身边的袁琊，同时目光看向龙爷，声音虽然沙哑疲惫，却透着一股尘埃落定般的笃定：

  “龙爷，画框，拿回来了。”他顿了顿，补充道，“两边凹槽的形制，和我们推测的一样。估计……离解开谜团，不远了。”

  龙爷伸手，并没有直接去接画框，而是用苍老但稳定的手拍了拍姜诚的肩膀，力道不重，却带着一种长辈的肯定。“嗯，”他应了一声，声音低沉，饱经沧桑的脸上皱纹深刻，“辛苦了，孩子。折腾了这一大圈，总算……东西都齐了，也快到尾声了。”

  他抬眼，目光似乎越过了眼前的宅院，投向了更深远、也更沉重的某个地方，轻轻叹了口气，那叹息里有着岁月积淀的疲乏：“我这把老骨头，也经不起太多折腾喽。早点弄清楚，也好。”

  袁琊接过画框，入手沉甸甸的，他仔细看了看两侧的凹槽，对龙爷微微点了点头。龙爷收回手，转而看向赵婉玉和刘继：“杜夫人那边已经把情况同步过来了。井下的铁门是道硬坎儿，不过既然关键的东西都齐了，总归有办法。进去详谈吧。”

  一行人不再多言，在牛锦的引领下，踏过石阶，穿过厚重的大门，走进了洪氏故居深不可测的庭院之中。门在他们身后缓缓合拢，将都市的喧嚣与夜晚的寒意隔绝在外，也将他们与那个缠绕多时、血迹斑斑的秘密，更近地锁在了一起。尾声或许将至，但最终揭开帷幕的，是答案，还是更深邃的黑暗，无人知晓。

  影音室的灯光柔和，却驱不散众人心头的凝重。短暂寒暄后，杜夫人没有过多客套，直接切入正题：“飞燕子前辈还在井下研究那道铁门。既然人都到齐了，我们也下去看看吧。”她说话间，目光扫过众人，最后在姜诚的脸上顿了顿，走上前，轻轻拍了拍他的肩膀，力道温和却带着不容置疑的支持，“人多力量大，何况我们这里，”她的视线掠过姜诚、袁琊、蒋逆、肇岸等人，“还有好几个聪明的小伙儿。”

  这简单的举动和话语，像一股微小的暖流，短暂驱散了姜诚身上萦绕不去的疲惫与梦魇带来的寒意。他微微颔首，没有多言。

  一行人穿过故居内曲折的回廊和幽静的庭院，来到那口已被清理出来的古井旁。井口比想象中宽阔，架设着坚固的金属梯子，井下透出昏黄稳定的作业灯光。赵婉玉率先利落地抓住梯子，动作娴熟地向下攀去。柳肆怡紧随其后。姜诚深吸了一口夜晚清冷的空气，也抓住冰冷的梯杠，跟了下去。

  井下的空间比井口展现的要大，经过清理，露出了一个相对宽敞的石砌井室。空气潮湿阴冷，带着泥土和陈年石砖特有的气味。一道异常厚重、颜色沉黑的大铁门镶嵌在正对的井壁上，几乎占据了整个视野。门扉紧闭，表面没有任何装饰或纹路，只有经年累月留下的锈蚀痕迹和斑驳水渍，沉默地彰显着其存在的久远与坚固。

  飞燕子纤细的身影就站在铁门前，几乎要贴到门上。她微微仰着头，平日里灵动狡黠的柳眉此刻紧紧蹙在一起，形成一个深思的弧度。她手里拿着一支强光手电，光束反复在门面上移动，最终定格在门上某处。

  赵婉玉和柳肆怡落地站稳，姜诚也下到了井底。飞燕子似乎察觉到有人下来，但没有立刻回头，依旧专注地盯着铁门。

  柳肆怡走了过去，声音在密闭的井室里显得格外清晰：“飞燕子前辈，有什么发现么？”

  飞燕子这才缓缓转过身，摇了摇头，脸上带着明显的困惑和一丝不易察觉的焦躁。她没有寒暄，直接用手电光指向铁门上的一个位置：“你们看这里。”

  光束照亮之处，铁门表面有一个明显的凹陷。那凹陷的形状极不规则，边缘并不平滑，像是某种复杂的、非几何的有机形态被硬生生拓印了上去。凹陷不深，但轮廓清晰，与周围平整的门面形成突兀对比。除此之外，整扇高大的铁门上，再无任何锁眼、门环、凸起或刻痕。

  “这个凹陷很奇怪，”飞燕子指着它说，“我看了很久，琢磨不出它到底对应什么东西。但除了这个，这门上干干净净，啥也没有。”她的语气里带着惯常的利落，却也掩不住面对未知机关的无奈。

  姜诚也凑上前，仔细审视那个凹陷。在近距离的灯光下，那形状的怪异感更加强烈。它不像任何常见的钥匙或机括接口，线条曲折蜿蜒，有的地方似乎有分叉，有的地方又突然收窄，整体透着一股原始的、难以名状的意味。门本身的厚重感压迫着视觉，更凸显出这唯一“线索”的神秘与关键。

  “这一定是钥匙孔，”姜诚低声说，更像是在陈述一个显而易见的事实，而非提问，“但这个‘钥匙’……会是什么？”他的思绪不受控制地飞向那些石鱼，飞向刚刚交还的画框，飞向一路追寻来的所有线索碎片，试图将它们与眼前这个诡异的凹陷联系起来，却一时找不到清晰的脉络。

  飞燕子叹了口气，将手电光稍微移开，让那凹陷重新隐入昏暗。“那两个孩子也说，他们守着这故居，从没印象家里或博物馆里有任何能对应这个凹陷的物件。”她看了一眼陆续下来的其他人，“看来，要打开这扇门，还得费一番功夫，得另找思路。”

  井底一时安静下来，只有几道呼吸声和上方隐约传来的地面声响。所有人的目光都聚焦在那扇沉默的铁门和那个奇形怪状的凹陷上。答案似乎就在一门之隔，但开门的“钥匙”，却依旧隐匿在迷雾深处。潮湿阴冷的空气，仿佛也浸透了这份悬而未决的沉重。

  井下空间里的沉默持续着，只有几道手电光束在冰冷的铁门和那个诡异的凹陷上反复游移。潮湿的寒气顺着衣领往骨头缝里钻。时间在无声的凝视和徒劳的思索中一点点流逝。

  杜夫人看了眼腕表，又抬眼扫过众人脸上难掩的疲惫和困惑，尤其注意到姜诚眼底加深的阴影和龙爷略显沉重的呼吸。她轻轻叹了口气，那叹息在井壁间产生微弱的回音。

  “今天先到这里吧。”她开口，声音在黑夜里显得格外清晰，“夜已深，大家一路奔波，又在这里耗费心神。一时半会儿也看不出究竟，不如先回去休息，养足精神。明天我们再一起过来，集思广益。”

  没有人提出异议。持续的紧张和毫无头绪的僵局，确实耗人心力。飞燕子最后用手电光狠狠照了一下那个凹陷，仿佛想把它刻进脑子里，然后率先转身，利落地抓住梯子向上攀去。赵婉玉和柳肆怡紧随其后。

  姜诚落在后面。他最后深深看了一眼铁门上那个不规则的凹陷，那奇特的轮廓在昏黄光线下似乎带着某种隐晦的呼唤。就在他转身准备攀梯时，一种模糊的熟悉感，像水底的气泡，突然冒了一下——那形状，似乎在哪里见过？不是遥远的过去，就是最近……西南？还是更早？

  这念头一闪而过，快得抓不住。他皱了皱眉，带着这丝疑虑，开始向上爬。离开井口前，他还是忍不住回头，朝井下那片被灯光切割出的昏黄区域，以及其中沉默的铁门阴影，投去了最后一眼。

  这个细微的动作，被稍后爬上来的柳肆怡捕捉到了。她轻盈地落地，拍了拍手上可能并不存在的灰尘，走到姜诚身边，依旧是她那副惯常的、带着几分娇媚又看透人心的神态，声音压得只有两人能听清：“小姜诚，怎么，临走还舍不得？是不是感觉……那个凹槽，有点印象？”

  姜诚并不意外被她看穿。他点了点头，没有隐瞒：“是的，柳总。我觉得……就最近，好像见过类似的东西。但一下子想不起来具体是什么，在哪里。”

  柳肆怡眼中闪过一丝了然，她也微微颔首，语气里少了几分调侃，多了些认真的探究：“我也有类似的感觉。很模糊，但确实有。这种东西，睡一觉可能就忘了，也可能在某个瞬间突然清晰。”她偏头看着他，眼神在夜色和院落灯光下显得明亮，“你想不想……再琢磨琢磨？趁现在还有感觉。”

  姜诚几乎毫不犹豫地点头：“想。”他确实担心，一旦松懈下来，睡过一觉，那点微弱的灵感火花就会彻底熄灭。西南之行、梦中的匕首、眼前这扇门……一切都指向最终的答案，他不想因为一时的懈怠而错过任何可能的关键。

  柳肆怡见他同意，唇角勾起一抹细微的弧度，不再是纯粹的妩媚，而带上了点行动派的果决。“好。”她说完，快步向前走了几步，追上了正与牛锦、龙爷低声交谈的杜夫人。

  “夫人，”柳肆怡的声音清脆地插入，“我和姜诚，想再琢磨琢磨那个凹槽。总觉得有点印象，怕明天抓不住这感觉了。”

  杜夫人停下脚步，转过身，目光在柳肆怡和随后跟上来的姜诚脸上停顿。她的眼神里有审视，有关切，也有一丝了然。“跑了一趟西南，又折腾到现在，不累么？”她问，语气平和。

  “累是累，但线索不等人。”柳肆怡回答得干脆。

  杜夫人沉默了一下，似乎在权衡。夜色已深，故居所在的区域并非闹市，安全需要考虑。片刻，她点了点头：“也好。既然有感觉，趁热打铁或许有效。不过，安全起见……”她的目光转向旁边，“刘继叔叔今天也劳累了，早点休息。这样，我让沈赢过来一趟，保护你们，也搭把手。”

  她话音刚落，还未吩咐，站在龙爷身边的袁琊却主动上前一步，对龙爷恭敬道：“义父，我也留下吧。多个人，多个照应，也能帮忙想想。”

  龙爷看了看袁琊，又看了看杜夫人和姜诚他们，花白的眉毛动了动，最终缓缓点头：“嗯。你年轻，精力足，留下也好。小心行事。”

  “是，义父。”袁琊应道。

  杜夫人见状，也不再另外安排沈赢，只是对柳肆怡和姜诚道：“那你们小心，注意安全。有任何发现，随时联系。”她又对牛锦和洪家兄妹嘱咐了几句，大概是关于安排柳肆怡他们稍后休息的地方之类。

  很快，其他人陆续乘车离开，故居门口重新安静下来，只剩下门口两盏孤零零的强光灯，将门前一小片区域照得通亮，更衬托出院落深处的黑暗。