第48章

  望舒客栈。

  最近并非经商和旅行的旺季,客栈空出许多厢房，宽敞的露台上旅客寥寥，附近来往的马车船只亦是稀少。

  故而,魈十分轻易地便将目光锁定在一辆马车上。

  那辆马车从璃月港方向驶来，周围萦绕的尽是普通人无法察觉的气息，乘坐着谁,不言而喻。

  魈依旧面无表情，神情清冷地静静伫立，实则却心乱如麻。

  他并非凡人,无法理解七情六欲,关于帝君寻找伴侣这件事，自然会接受、尊重和祝福，但若论明白其中事理，其实不能。

  思来想去,又生出紧张。

  该如何称呼帝君的那位伴侣,如果怠慢，会不会令帝君不快？

  魈初次开始思考人情世故。

  客栈前,马车停下,方小葳迫不及待地掀开帘子，纵身一跳，似出笼的野马。

  “累死我了，手脚僵硬,中间遇见颠簸还碰到头顶了，疼。”坐马车实乃辛苦事，每次乘车出行,她都会在脑袋里设想给提瓦特来场工业革命，建铁路、造火车。

  钟离轻抚她发顶,感觉无事后才收回手，拎上具有压缩空间的小提包，又拿过两人用来装样子的皮质旅行箱：“入住后好生休息，这里的餐食不错，多吃点。”

  因为是头回共同出游，所以方小葳特意请成衣店的老板定做情侣装，钟离穿深金色，她穿碧色，从形制花纹再到盘扣的样式皆一样，有衣装衬托，愈发得是对壁人。

  “你要直接去找他嘛，那我来拿行李。”方小葳问。

  钟离略略摇头：“现在人多，入夜后再说吧。”，连理镇心散的药性强，他不想加重魈心中的压力。

  “那礼物呢，你代替我转交好不好，我实在不知道说什么。”方小葳还记得自己是个愚人众。

  当时经常有野外巡逻的任务，说不定在哪次出外勤，她和小队成员们向盗宝团要保护费、拿史莱姆恐吓其他小队、打劫丘丘人、随地野炊的恶行就暴露在降魔大圣眼中。

  魈的确对方小葳有印象。

  帝君的伴侣竟然是愚人众……

  他沉默了。

  诚然，他不会认为以帝君的心性能够被愚人众使计引诱，只是惊讶于这般搭配，帝君素来对至冬保持中立态度，在感情上也如此的话，大概……大概愚人众等等真像帝君所言，不过是世事变化的一环吧。

  但魈仍保持原来的态度。

  他不适应变化，更不需要适应。

  夜七点，晚云丝丝缕缕，遮住月光，晕染上朦胧与黯淡。

  “帝君。”

  魈单膝跪地，现身在钟离身前。

  假死后，于称呼问题上，钟离屡次纠正魈，但屡次不成，最终无奈，只能顺着对方的习惯。

  他示意魈起身，递过去几包药粉。

  “还有，这是方老板请我转交给你的。”钟离打开小提包，一挥手，两只包装精美的木盒飘到空中，“杏仁脆片，与能传递信笺的机械小团雀。”

  送给机械小团雀的外表比寻常团雀更大些，圆滚滚的，是贴合对方外表的青绿色。

  方小葳觉得光送零食诚意不足，故而临时改造出这件物品，倒是满意。

  魈默默接过：“方老板，就是您的伴侣吗？”

  “对，她在城中开了家食肆，名叫舒心食阁，有订餐服务。而这只团雀，能快速送信，要是烦闷或空闲了，不如多多写信寄来，留云真君已经下山，若我没有回信，还可以找留云。”钟离给他演示怎样启动机器鸟。

  然而，魈还是参不透人情世故：“多谢帝君和您的伴侣赠礼。但我镇守此地，不敢随意忘却职守，感到烦闷。”

  他不知钟离是关心他。

  作为关爱孩子心理的“老父亲”，钟离一时语塞。

  “方老板的机械鸟处于实验阶段，需要改良，望舒客栈距离璃月港不近，来往送信，算帮她测试。”钟离怕魈尴尬忧思，不点破，把话题转移到团雀上。

  “好，那我记下了。”听钟离这样讲，魈将写信当任务，准备每月至少寄三封信。

  他握住机械团雀，观察其憨态可掬的外表，难得的对新事物不讨厌，没把小团雀和被视为发光垃圾的海灯节灯笼归为一类。

  不过，钟离仍觉得，令魈适应现在的璃月，任重道远。

  “如果旅行者在，倒是有人承担这项任务了。”厢房中，方小葳听完钟离的想法，感叹道。

  没了空，还上哪里找给点摩拉或矿石，便尽职尽责、认真完成任务的大（冤）好人（种）呢？

  但话说回来，稻妻的主线剧情应该快结束了吧。

  嘿嘿，那么之后就是互换阵地，骗空回璃月开导宽慰魈，而她和钟离先生则去稻妻旅行。

  “旅者心细如尘，性情诚恳纯善，的确是最佳人选。”钟离沉吟片刻，认同道。

  “对对对，而且钟离先生，我斗胆猜测一下，对于魈仙人，清晰表达出担忧与关心的效果应该也不错，你试试？”方小葳总觉得太过含蓄，会增加沟通的距离。

  其实，钟离的表达，已经不算使人听得云里雾里的那种了。

  奈何魈难以明白。

  钟离若有所思：“我会尝试。”，他起身离开，走到厢房里的书桌边坐下，提笔写信。

  为防止机械鸟减少工作寿命，故而存在休息时间，即便距离非常近，都不能让机械画眉再送信。

  送信的是方小葳专用的机械傻鸽子。

  机械信鸽*里，质量最好的改良送人，一般的给客人们送信，最差的发配鸡窝或她自己留下用。

  均傻得清奇脱俗。

  那傻鸽子咕咕咕叫了几声，跌跌撞撞飞向望舒客栈的房顶。

  “谁？”

  闭目养神的魈倏地睁开双眼，警惕非常，眸中倒映着杀意与戾气。

  可没看见臆想中的胆大贼人，只有个飞行时一卡一顿的鸽子。

  距离近，鸽子用嘴叼着信笺送信，重心不稳，降落时大头朝下着地，骨碌碌滚到魈脚边。

  “信，信，信！”傻鸽子的嘴里发出机械提示音。

  魈：……

  拥有这等奇怪造物的客人只有两个，他当然知道是谁，但他一边想想自己收到的绿色可爱机灵小团雀，一边打量原地转圈的傻鸽子，没立即确认。

  他抽出信笺阅读。

  “嗨嗨魈仙人，您好您好，钟离先生的画眉鸟需要休息，拿我的傻傻给你送信。我是方小葳，你叫我方老板或小葳都行，现在请钟离先生讲话。”

  余下的字迹强劲飘逸许多。

  “魈，听从方老板的建议，我向你表达赞赏，自魔神战争以来，你守护璃月、鞠躬尽瘁，当之无愧降魔大圣的名号。你非常非常好，我代璃月人感谢你的尽忠职守。”

  里面的一些话语显然不是钟离的风格，可效果甚佳。

  非常……非常好……

  帝君夸赞他非常非常好。

  魈沉默、魈发呆、魈不可置信、魈开心且惶恐。

  于是，又一个钟离和方小葳安然入睡，魈彻夜无眠的夜晚来临了。

  —

  望舒客栈附近的码头小，没办法停泊大船和画舫，乘小船比乘马车还要难受，幸好是顺流且顺风航行，抵达翘英庄附近的登陆区域，不过三个小时而已。

  这边比方小葳预想得潮湿许多。

  沉玉谷的长夏无边，终年闷热，山中的雾霭流岚化作水汽凝结在蓊郁的绿叶上，又落在葳蕤的青草间。

  好在离翘英庄近些的地方人气多，湿热的粘稠感渐渐褪下皮肤，换为一抹茶香氤氲的清凉。

  “你好啊客人，我是翘英庄的会计莫妍，如果想去翘英庄的话，请一直沿着这条路往北走。”进庄的桥边，一个穿裙装的女子向方小葳打招呼。

  方小葳翻出信笺，出示给莫妍：“我从璃月港来，提前托人找过两个茶农，想长期购买茶叶和食材。请问他们的家在何处，目前有空吗？”

  定居璃月至今，她于美食上的见解更上一层楼。

  方小葳早在心中给各种禽类兽类打上标签，璃月港附近山里的山鸡体型中等但油脂丰富，适合煲汤；归离原浅滩上野鸭子肉质柴，可产的鸭蛋是腌咸鸭蛋的不二选择；城中吃的牛肉大多来源于轻策庄农人的养殖场，然而比起翘英庄的黄牛肉逊色一些。

  莫妍经常帮助庄里的茶农做事，乐于助人，拿过信笺翻阅，给出方小葳答案：“他们一个是宜清大夫的侄子，一个是石坤的弟弟，我都认识。但茶农们上工早，目前仍在田里做事，怕是没有空，你先在你预定短租的民居休息会儿，我等之后带你去见他们二人。”

  “多谢莫妍小姐。”方小葳收回信件，向莫妍道谢。

  莫妍对外面的客人一向礼貌，养茶采茶辛苦，她希望多来些经商的客人在翘英庄订购茶叶，让茶农们有个好收成。

  小巷后，茶田边。

  方小葳预定的民居只有小小一间房，房主前往遗珑埠经商，资金短缺，便将老屋出租给旅客。

  这边地势高，站在门口往下望去，错落有致的民居如鱼鳞般交叠，建筑布局比轻策庄灵活松散，粉墙黛瓦边是色彩鲜艳的鱼灯，温馨古朴。

  茶田分布在民居附近，清风吹过，吹来袅袅茶香。

  每种茶有每种茶的产区，味道各有千秋，但受游戏设定影响，仅在翘英庄这一片土地上便能长出不同种类的茶，方便商人购买。

  方小葳与钟离换了轻便的衣装，携手穿过纵横交错的街巷，若不是因租的房子在高处、提前规划过路线，八成要迷路。

  莫妍挥挥手：“方老板，这边。”

  茶农繁忙辛苦，实在抽不开身，让莫妍代替他们谈。

  方小葳倒是不介意。

  古往今来，茶叶买卖一向暴利，可论中间利益，多被茶商掌控，茶农能分得的钱财不多，故而她才想直接来找茶农买茶。

  璃月的大部分茶商惧怕七星，多半不敢哄抬价格，但价格仍是一串零。

  “信上写，您想要购买绿茶，选择了云雾茶和松萝茶两个品种。唉，不巧，最近绿茶的品质欠佳，自己喝喝尚可，卖给客人便太难看了。”莫妍苦恼，与方小葳赔笑道，“您原来需要的数量肯定凑不上，要不，您再看看其他茶叶？食材倒是够，可您要保存食材的冰箱还没被镖师送到，估计开始运食材的时间该比原定时间慢些。”

  方小葳不懂茶，她来买茶叶，只为了给食肆的果茶饮品提供材料，剩下百分之四十的原因是买给钟离，以便他日常品茶。

  选择绿茶，不过是觉得绿茶色泽澄澈、味道清淡，做果茶很百搭，至于买什么云雾什么松萝，纯粹因为名字好听。

  她朝钟离暗中使眼色——

  帮帮我，钟离先生。

  “嗯……你买得的茶叶，一半用做调制果茶，一半用做烹饪糕点，其实不太需要过于注重品质，中等即可。”钟离低声给她解释，“而且除开绿茶，白茶也合适。但依我看，落落莓与乌龙茶相配亦不错。”

  之前，方小葳曾拿落落莓果酱与果汁配红茶喝，加许多冰块，冰块半融化后，清甜间略带微酸的茶香，但钟离只觉稍稍差些风味。

  “好，那就按照钟离先生说得买。”方小葳大手一挥，阔绰非常。

  她估算着舒心食阁的需求，又把送礼的数量单独列出，一一仔细罗列给莫妍：“绿茶的品质不是问题，只要没坏，我都买。但请单独包装精品茶叶，品质最次的茶叶给我加工一下、磨成茶粉。

  还有白茶与乌龙茶，各挑出最常见的两个品种，先来二十盒。

  不过我出门在外，带的钱少，无法支付全款，先付定金吧。”

  现在的活动是每满十盒赠五盒，买的多赠的多。

  “真得吗方老板，您好痛快呀，我替茶农们谢谢您！”莫妍抽出随身的小算盘，算账的动作飞快，声音噼里啪啦似急雨打窗棂。

  “哈，不必客气。”方小葳手握发明专利和分成，哪怕不靠开店，都日进斗金，哪里在乎这点钱。

  然而，摆出阔气的姿态后，方小葳猛然一顿。

  和钟离相处久了，日日同吃同睡同逛街，难免沾染对方的金钱观，越来越不记得谈买卖前先降价。

  这是一桩大大的坏事啊！

  方小葳暗自检讨。

  “您看看，账目可有哪里不对？”莫妍诚实，还给方小葳抹零。

  “没什么问题。”事已至此，对面又是诚信做生意，方小葳无奈，付了一次价钱都未变动的定金，签字画押。

  莫妍激动地握手言谢，迅速跑开，告知茶农喜讯。

  “嗯？方队长，怎么是你，你不是已经……病入膏肓、半身不遂了吗？”一个穿枫丹风格衣服的商人见莫妍离去，终于放下捂嘴的手，惊呼出声。

  半身不遂？

  方小葳气愤地瞪向那商人，看看是谁要诅咒她。

  结果，却望见了对方面上熟悉的姿态。

  对方虽然神色平和、风尘仆仆，就好似寻常商人，但眼底充满警惕，手掌上有被武器磨出的老茧。

  是很典型的伪装出外勤的愚人众。

  方小葳认出他。

  这个愚人众职员隶属仆人身边的士官，偶尔会负责给她和林尼递信。

  “我的病情虽然严重，但多是内伤，可以下地走动，这次来沉玉谷是为了看看能不能寻得民间偏方，来治疗身体，好早日继续给女皇陛下效力。”方小葳咳嗽两下，貌似根基受损。

  愚人众职员深信不疑。

  “方长官，您真是对愚人众忠心耿耿，尽职尽责，令人感动啊。”他向方小葳表达敬佩，并关心她的副业，“林尼长官一直帮您联系过那位大客户，大客户总打听您什么时候恢复定制甜品的业务。”

  方小葳知道枫丹的大客户是谁。

  可论订制甜品这项业务，她刚交付完达达利亚的单子，后面还有神里绫人。

  “快了，必须得排队。”方小葳叮嘱那位愚人众职员，请他隐藏好。

  毕竟，倘若芙宁娜得知甜品是愚人众做的、愚人众牵线给送的，大概会产生心理阴影。

  愚人众职员名叫安托诺夫，本就是负责愚人众内部商业联系的职员，经常和北国银行有来往，对方小葳的掩盖身份要求见怪不怪。

  况且方小葳会给他丰厚的额外加班费，他才不跟钱过不去呢。

  “方长官您放心，属下一定严密隐藏您的个人信息，大客户到现在还以为，甜品由琉璃亭售卖。”安托诺夫保证道。

  “对了，你熟悉翘英庄吗，哪家店铺比较好吃？”方小葳初来乍到，对翘英庄的布局不甚熟悉。

  而安托诺夫常往翘英庄经商，接受了本地的璃月美食，介绍了几家小吃店，有卖小笼汤包的，还有专卖茶点的。

  方小葳选择了一家粥店。

  经过指路后，方小葳与钟离兜兜转转，又走回租住的民居附近。

  位于巷子里的小店外表普通，堂食不过两桌，面积狭小，可收拾得干净整洁，是典型的家庭餐饮的标配，男老板在后厨做饭，女老板在柜台上记账，两个孩子有时写作业、有时充当服务生。

  这种搭配，使食客安心。

  “客人您好，我家卖的菜现在只有三样，一样是艇仔粥、一样是鸡蛋肠粉、一样是牛肉肠粉。”柜台前的矮桌旁，小胖男孩停笔，终于从恐怖枯燥的练字中抽离，兴冲冲地跑来招待客人。

  “先都尝尝，不够再点。”方小葳再能控制食欲，逛来逛去这么久，也早饿了，差点见到什么啃什么。

  艇仔粥是小店招牌。

  开在民居里的店铺，必然是真材实料，否则根本开不动。

  熬粥的汤底采用猪骨、烘烤过的鱼类和姜片熬制，米是加过生油精盐的油盐米，文火慢煲呈糊状，米粒软白。

  因是家常小店，用料偏少，食材除了过沸水的虾肉，只是常见的碎油条、蛋饼丝、炸花生米、葱姜丝。

  最后直接倒下滚烫的骨汤粥，由食客根据自己的口味放胡椒粉。

  米粥的微微糯香混合虾肉的鲜、底汤的香伴随翻滚的水汽飘散四溢，味道浓厚纯正，口感丰富，软烂交杂脆甜。

  方小葳并不喜爱吃热食，喝粥喝汤一般放到半温热再吃，但这次破例，稍稍尝第一口，努力边喝边吹凉，尽量在大饱口福的前提下保护食道。

  油香的花生米与虾肉共同吃像是在吃炸虾，被猪骨鱼肉炖煮入味的米粥尽褪寡淡的本质，唇齿留香。

  油条由硬变软，留下最后几分韧劲的口感，恰到好处。

  两种肠粉虽不是招牌，可比之艇仔粥不逊色。

  嫩滑且晶莹剔透的米皮，料汁咸鲜却不齁嗓子，清清亮亮的，牛肉肠粉里的是牛肉片，肥瘦均匀，细品后竟泛着奶香。

  “好好吃，特别是牛肉，品质真好。”方小葳是个大馋鬼，干脆任性道，“要我说，牛肉就别给店里供应了吧，咱们留下自己享用。我都不敢想要是拿这种牛肉做牛肉丸，得多香多劲道。”

  “那便留下，你做主。”钟离不多插言。

  “好吃吧，可惜你们来得晚了，本来这家店还有白切鸡，但庄里人起得早，不过还没到上午，这道注重食材新鲜的菜就已经卖完了。想吃的话，要等明天再现杀鸡肉呢。”

  后来的那桌食客听见方小葳的赞叹，晃晃脑袋，这食客钟爱小店的白切鸡，可惜也没赶上时间：“老板的白切鸡实乃翘英庄之最，的确做到了鸡有鸡味。”

  这口音，好熟悉。

  方小葳回头一瞧，最先映入眼帘的是那桌食客中为首的少年。

  笑容热烈，火红色挑染的短发飞扬，火系神之眼上带有瑞兽的佩饰。

  是嘉明。

  嘉明见方小葳转过头，打声招呼：“你好呀。”

  方小葳假装不认识嘉明，瞧向身后的几个镖师，语气猜测：“看各位的打扮，难道是剑匣镖局的镖师们？”

  “正是。”

  领头的嘉明爽朗应声，擦擦嘴离了座位，双手给方小葳递上名片。

  礼尚往来，方小葳也交还舒心食阁的宣传单。

  “哦，舒心食阁……想起来了，据说是璃月港中最近名声大噪的食肆，卖工作餐的形式新颖，老板是位年轻聪明的女孩子，难道您就是？”嘉明双手抱拳，“哎呀，幸会幸会，在下是镖师，您称我嘉明好了。”

  “过奖过奖，大家都叫我方老板。”方小葳学着他的模样回礼，商业互吹，“我总拜托镖师们给我送货取货，早听闻嘉明镖师的大名了，可惜你不负责璃月港的生意，如今有缘，巧遇见了。奥，我身边这位是往生堂的客卿钟离先生。”

  听闻钟离，嘉明更加热情：“钟离先生好，往生堂推出的套餐我们镖师都有购买，我选定了特别套餐，山中悬棺墓葬，据说风景好风水好，是最独特的呢。”

  “堂主一直说顾客喜欢便是。”钟离轻轻颔首，寒暄道。

  嘉明机灵懂事、伶牙俐齿，不过短短几句，迅速拉近关系。

  方小葳会和这般性格的人相处，又递上嘉明一摞宣传单、请他代为分发，倒是不客气。

  碰巧，嘉明喜欢她的这种不拘小节的态度，打量几眼，认定能深交。

  “方老板放心，翘英庄和遗珑埠的人对奢侈的外来商品不敢兴趣，可论吃，是绝对热衷的。这些宣传单，恐怕还不够分啦。”嘉明收好单子，一副“包在他身上”的胸有成竹。

  不拘小节是不拘小节，可方小葳哪能白差遣人干活，然而当着众人的面直接掏仙家小提包太诡异，只好找他要了个地址：“我爱交朋友，以后说不定经常来沉玉谷这边，少不得请嘉明你陪伴，送你一台史莱姆冰箱，权当礼物。”

  经过研发，最贵一档的史莱姆冰箱中用的是浓缩百倍的史莱姆原浆，无须更换，可长久保冷保鲜。