第41章

  秋儿找到了动力，立刻点了点头。

  她要早些把铺子开到汴京，开到姑娘的身边。

  两人回到家中的时候，方梨和良吉正围着一堆羊毛，见到许栀和回来，立刻道：“姑娘，午食已经准备好了，姑娘现在用吗？”

  许栀和说：“刚刚秋儿拎回来的肉饼你热两个羊肉和良吉分了，我和秋儿在路上贪嘴吃了。”

  方梨得令，回到了厨房忙活。许栀和抬头望了眼天色，这天色瞧着一时半会儿也不会阴沉，于是让良吉从井里拎水上来，将羊毛放在水中重新浸泡清洗。

  刚从水中捞出来铺平晒干，饭菜也做完了，四人用过饭后，继续将羊毛清洗晾晒。

  一忙起来就忘记了时间，许栀和原先打算今日再去接一趟陈允渡，刚站起身，却发现天色已经晚了。

  陈允渡刚走到家门口，便看到地上一堆又一堆雪白的羊毛，远远看着，像是落了一层雪。

  他站在门外片刻，抬脚走进院子。

  “可有什么要帮忙的？”

  许栀和：“搬进去吧。”

  昨夜下过雨，没了阳光，夜里湿气重。

  陈允渡将书放在桌上，立刻帮忙把东西抬回去。

  晚饭桌上多了几张饼，众人面前皆是一个猪肉馅，唯独他的面前有一张羊肉饼、一张猪肉饼。

  许栀和在外面洗手，他只能就近抬头看向站在桌边的良吉，“这饼……”

  “大娘子买回来的！”良吉显然还在怀念嘴里的味道，压低了声音，“主家你尝尝，大娘子特意买回来的，可好吃了。”

  陈允渡微微一怔，栀和唯独给他准备了两张，心疼他。

  他既高兴栀和对他好，又怕她委屈了自己。思量再三，心中暗自下定了决心，等栀和回来，就将饼分给她，顺道告诉她，凡事当以自己为先。

  许栀和洗完手回来，只看见陈允渡微微垂眸，若有所思。

  估计是在想书中题目。许栀和望了一眼，在他对面坐下。方梨、秋儿与良吉拿了饼顿在门口，一边吃一边小声说着今日白天发生的事情。

  陈允渡抬眸望着许栀和，半响，将馅饼放在许栀和的面前，“栀和，你吃。”

  许栀和望着他的目光，咬了一口自己手中的饼，“我有啊。”顿了顿，她才反应过来他眼神中的意思，脸微微发红，连忙道，“大家都有，不过午间都吃完了，你吃吧。”

  其实你还亏了，刚出锅的时候冒着热气，皮松肉软，滋味比现在要好。

  她说完，不敢看陈允渡的反应，只默默将脑袋埋在碗后面。

  门口，并排坐着的三个人宛如枝头并肩的鸟雀，忽然同时低低的笑了出来。

  良吉压低声音和方梨、秋儿分享：“刚刚主家问我就猜到了，但是我不说。”

  让主家误会一下，大娘子害羞一下。

  方梨低笑：“怪不得你可以强调了两遍大娘子！”原来是在这儿候着呢。

  三人在外的交谈声说大不大，说小不小，正好能叫正屋里的人听得一清二楚。

  许栀和：“……”

  她觉得再这么下去，自己非要练就七寸不烂之脸皮了。

  她从碗边探出半个脑袋瞧着陈允渡的反应，见他耳根泛红，知道并非只有自己害羞，反而弯了弯嘴角。

  饭后，方梨和秋儿你推我让地憋着笑进来收拾东西，将东西拿走后，贴心地关上了门。

  许栀和站起身，谨记昨晚的教训，轻咳一声，“那我先去睡了。你……你读书也别读太晚，要劳逸结合，适当休息。”

  她说完，走到了床边躺下，可现在时光太早，躺在床上也睡不着，于是点了床头的灯，翻着话本。

  《太平广记》读完之后，陈允渡又带了一本《北梦琐言》回来，有“花蕊夫人”类的志怪，也有“黄巢起义”类的杂说。晚间读起来，倒是不像之前那般吓人。

  后来她困了，直接将书放在床上，睡了过去。

  陈允渡照例每晚写一篇策论练笔，即便是昨夜，也未曾懈怠。今夜写完后，他转头望向床榻，人已经睡了。

  他将许栀和随手放在床上的书拿起放到一旁的架子上，又将她的头轻柔托起，放在枕头上。

  许栀和睡梦中察觉到有人靠近自己，却没有睁眼，白日忙起来倒是不觉得，一躺下却觉得胳膊腿哪哪都酸。

  陈允渡见她微微动弹，放轻了自己的动作，浸过水的帕子拧干，轻轻在她脸上擦了擦，俯身微微能听到她的低喃。

  “胳膊疼……”

  陈允渡伸手拿起她的手臂，动作轻缓地揉捏着，睡梦中的许栀和眯了眯眼睛，微蹙的眉头缓缓舒展。

  手下的胳膊既软又轻，陈允渡不敢过于用力，只能虚虚地牵着。

  这般近的距离，他甚至能看清栀和浓密纤长的睫毛，微微卷翘着，随着她平稳的呼吸缓缓起伏。

  揉了很久，许栀和转过身去，他的掌心蓦地一空。

  陈允渡一个姿势坐久了不敢动，此刻腿有些发麻，捱过了酸麻后，他站起身走到柜子面前站定，然后取出最上面的木盒，将银钱放了进去。

  又添五百文。

  他吹灭了案上的灯。

  ……

  五日后。

  今日和刘家木坊约好了要去取货，许栀和回到屋中，从柜子上面取下装钱的木盒子。

  这几日她没看，里面又多出了两贯多。

  许栀和望着盒子里的银钱弯了弯嘴角，不过很快又被她若无其事的压了下去，拿起承诺给木坊的一贯多钱，她重新将木盒关上，放在柜子上方。

  揣好银钱，许栀和喊上良吉一道出了门。

  走到刘家木坊的时候，正好看见抬着木架用湿布擦拭的妇人，她看见许栀和的身影，眼中流露出一抹惊喜，“娘子来啦，我还在想你何时才会过来呢。桌案和物件都已经做好，现在搬出来吗？”

  许栀和应了一声，让良吉等着搬东西，自己进去结钱。

  妇人的相公将桌案抬出去，路过许栀和的时候欲言又止，妇人瞪了他一眼，“你忘了爹怎么说了？”

  男人这才悻悻低了头。

  许栀和将银钱交给妇人的手上，刚准备离开，就看见小女孩从屋里跑了出来，抱住她的双腿眨巴着眼睛。

  妇人连忙跑过来扯开她，连声和许栀和道歉。

  “娘子莫见怪，前两日公爹刻完花纹，用湿布擦灰后放在屋前晾晒，刚好有一个穿着锦衣的贵人经过，说看上了花纹，问能否割爱……公爹自然不许，相公好财，教了怜儿来拦娘子的路。”

  许栀和望着妇人的神色，她虽然姿态谦和，一直谨记公爹的话不敢冒犯，但眼底也赤裸裸的写着渴望。

  京城不缺刨食的布衣，同样不缺富贵的衙内，光是那一身衣裳，便抵得上他们辛苦一年所赚的银钱。

  许栀和沉默了片刻没有说话，做一幅画几钱几两？不，这都不是最划算的合作。

  “若是有贵人再来，便去马行街巷口第一户寻我，”许栀和笑着伸手揉了揉小女孩的脑袋，“画作可以，不过须得给我两成所赚。”

  许栀和站起身，并没有逼迫着妇人答应，摆了摆手，和良吉一道往家走。

  妇人望着许栀和的背影，先是愣神，旋即涌上一抹狂喜。

  贵人瞧中了娘子所画的纹样，按理说，是他们沾了娘子的光，可她丝毫没有狮子大开口的姿态……妇人心跳如擂鼓，赶忙回屋去找公爹和相公商议。

  若是许栀和能听到妇人脑海中所想，定要无奈地摊摊手，谁让她现在很缺钱呢。

  回到家中，许栀和先将桌案安置妥当，然后走到前两日用芭蕉叶搭的小凉棚底下，揪着羊毛放入滚轴下面。

  一次的量放的并不多，铺平后，任滚轴和银针勾拉着，变成一面轻薄的毛面。

  许栀和将其扯了下来，取了半寸左右撕开，用掌心揉搓，成了一根摸上去还算柔软的毛线。

  她搓完一根，望着旁边望着自己动作的方梨和秋儿，“会了吗？”

  两人点了点头，一个人碾毛，一个人搓线嘛，能有多难？

  许栀和见她们跃跃欲试，将东西交给她们，抬头望向门口。

  半响后，良吉扛着一根竹子回到了院中，他用柴刀将枝节劈下，然后照着许栀和的要求，削成一根根尺长的细竹签。

  竹签还没打磨，边角锋锐。

  许栀和望着竹签，忽然想到了什么，对良吉道：“多做一些费事吗？”

  “不费事。”良吉摇了摇头，丈长的竹子，到现在才用了不到十分之一。要是娘子需要，再去梅家砍一根回来就是。

  许栀和：“我是问劈竹签手疼吗？”

  良吉大脑宕机了一会儿，慢吞吞道：“还好。”

  “那少做一些。”许栀和拿了一个蒲团垫在身下，学着拿起地上表面粗糙的磨刀石对着竹签轻轻打磨，她学得很快，在手被小刺刺了几回后，动作就像模像样。

  竹签有粗有细，她分门别类放好，然后，在其中挑挑选选，确定了能用来织围巾的竹签子。

  另一边，秋儿和方梨正在与毛线斗智斗勇，和姑娘看似轻巧的动作不同，她们搓出来胖一段瘦一段，看着很不均匀，一面拆东墙填补，一面回忆着姑娘的动作。

  不能快，要慢慢的来。

  院中两堆人，各忙各的。

  第三日午后，刘家木坊派人上门来了。依旧是那位妇人，她站在门外敲了敲门，本想喊名字，却发现来往两回，他们并不知道娘子名讳。

  良吉开的门，妇人见到熟面孔，知道自己找对了地方，朝着他微微颔首，“我找你们家娘子。”

  “稍候，”良吉没开门让她进来，方梨和秋儿正在搓线，他们家可是知道这物件做法的，娘子没发话之前，可不能被学了去，“我去叫娘子过来。”

  妇人察觉出良吉的警惕，低着脑袋不敢多看。

  片刻后，许栀和出来。

  妇人见到她，犹如看见了财神娘娘，快步上前，“那日的贵人今儿又来了，说是真心想求一架琴台刻纹补给家中的妹妹庆生，连檀木琴台都带来了，工钱给了足足五十两……不知道娘子现在方不方便？”

  十两银子，半天功夫，许栀和几乎没怎么思考，就应了下来。

  她微微整理了一下身上的衣裳，对良吉道：“你陪我同去。”

  良吉应了一声，带上门，跟着许栀和身后出了门。

  和前两日的清清冷冷不同，今日刘家木坊门口站了六七个小厮，门口停着一架三匹马的马车，宝盖华顶，绸缦遮帘，与妇人口中贵人对上了。

  檀木琴台放在阴凉处，妇人的相公几乎是目不转睛地看着一整块紫檀木制成的琴桌，旁边的公爹嫌弃自家儿子一脸的没出息，把他赶到了后院。

  旁边站着的贵人一身锦衣，虽然坐在木坊小院，可无端给人一种他正身处花团锦簇的亭台水榭之感，从容不迫，闲散适宜。

  妇人小跑着上前，与那人道：“常郎君，这位便是画师了。”

  常稷轩听到妇人的话，抬眸朝着许栀和望去，似乎是想看看画作主人什么模样。

  他被官家外派泉州府办事，上月才启程回京，紧赶慢赶，还是错过了小妹常璇的生辰。常璇生在常家，富贵金玉不入眼，珍珠翡翠不足贵，唯有新奇的玩意儿可逗她一乐。

  那日出门，正好看见木坊倚靠着墙壁晒着一块描好的桌案，不是常见的松风明月，花好月圆，而是竹影猗猗，两狸争趣。

  巧了不是，小妹最喜欢狸奴，后来伴了她八年的狸奴死了，大哭一场，夙夜不止。那日他见到纹样的第一眼，心中动了念头，想要买下来。

  听说是人订做，还是那户人家亲自画的，只好歇了心思。他常家世代经营，深得官家器重，断没有在天子脚下做出强抢这种事。

  底下小厮看出他的心思，主动叫人来问给钱能不能说动，在小厮的眼底，这世上就没有给钱办不到的事情，如果办不成，一定是给的不够多。

  小厮怀着这个念头，找上刘家木坊，果然很好说动。他回去禀告了自家郎君，后者微微凝神，对能画出灵动妙趣之人也十分好奇，但又带着一抹说不清道不明的可惜。

  如只是为家中所画，没有什么，现在沾上了铜臭之气，免不得落俗。

  可惜了。

  常稷轩脑海中思绪百转千回，但面上依旧一副清冷疏离，谦谦公子的端雅，朝她微微颔首，“有劳了。”

  许栀和对情绪十分敏感，她回眸看了一眼常稷轩，点了点头，旋即走到了紫檀木前蹲下察看。

  和桌案的颜色不同，越是上好的紫檀，颜色越深沉均匀，用木炭作画，怕是能不能显现颜色都是个问题。

  许栀和站在紫檀木边站了片刻，低头思考着如何作画。

  常稷轩看着她微微蹙起的眉头，在旁道：“要是实在为难……”

  这种品级的紫檀木，没一点功夫的木工和匠人，哪能雕刻出精细的纹路，是他冲动草率了。

  妇人瞬间将心提到了嗓子眼，想替许栀和应下说没问题，可又不敢真的做她的主。

  “没事，”许栀和摇了摇头，对妇人道：“烦请准备些白面。”

  妇人听到她有法子，比什么都开心，连忙跑去后院准备了。

  许栀和走到木坊放工具的地方挑选了一把趁手的刻刀，她雕刻技术自然比不上刘家公爹，但是简单画个形状倒是不难，她将刀捏在手上，抬眸望向常稷轩，“不知道常郎君要什么样式的？”

  常稷轩视线落在她有些泛红的指尖上。她的指腹受了伤？

  旁边的小厮见自家郎君不说话，主动道：“和上次一样可行？”

  “不行，”许栀和摇了摇头，“可以换些别的样式。”

  那一张桌案，是她画给陈允渡，独一无二，不可复制。

  小厮有些遗憾，不过旋即又释怀了，按照家中姑娘的性子，必然也不乐意有人与她用一样的东西。

  常稷轩道：“画几只……狸猫惊春吧。”

  春日，狸猫。

  许栀和提取了关键词，垂眸望着琴台构思，没有贸贸然动手。

  紫檀木名贵，要是磕着碰着，她赔不起。

  她不动，也没人敢催，半响，许栀和有了打算，轻轻用刻刀在紫檀木上划下一道轻微的划痕。

  她的笔法和一般的毛笔丹青不同，常稷轩看了半响，收回视线。

  旁边的小厮、仆从和妇人一道被吸引，眼巴巴地盯着瞅。

  只见许栀和在右上方刻出一棵枝繁叶茂的大树，树下满园花草，左下方两只狸猫，追着蝴蝶，姿态轻巧灵动。

  飘荡的花瓣落到地上，被狸猫脚踏，像是乘风一般。

  许栀和屏住呼吸，渐渐地，额头沁出一抹汗珠。良吉在旁边拿了布巾，扇着风。

  最后一笔画完，许栀和将妇人端过来的白面撒在紫檀木上，白面沉入缝隙，将琴台花纹的真实样貌清晰呈现了出来。

  常稷轩站起身走到琴台边打量，旁边的刘家人和小厮自动让开，半响，他点了点头。

  虽然画工不能和名家相比，但胜在灵巧，常璇应当会喜欢。

  许栀和松了一口气，这一关，她算是过了。

  剩下的就是雕刻，妇人刚放松的心再一次被高高吊起，紧张地看着公爹。

  后者道：“今日刻不完，过几日再来取。”

  许栀和猜到了他会这么说，因此并无半分意外，她朝着妇人道：“既然没有我的事了，我便先离开了。”

  妇人将她送出门外，“娘子放心，过几日钱到了，亲自给您送上门去。”

  许栀和应了声，和良吉一道往回走。

  走了没多久，常家小厮忽然追了上来，朝着许栀和拱手道：“娘子，我们家郎君说可送你们一程。”

  良吉顺着他的话往后望去，只见马车前面两人开道，后面跟着八个奴仆，一阵风吹过，马车上的绸缦纱帘微微晃动。

  许栀和道：“不远，多谢你家郎君好意。”

  小厮完成了差事，又返回了马车。

  等马车从身边驶过，许栀和和良吉才加快了脚下的步子，回到了家中。

  回到家，方梨忙端了水上前，等许栀和喝完，才给她展示今日下午她和秋儿的成果。

  一根粗细均匀的羊毛线，圈圈绕绕地放在篮子中。许栀和的眼睛亮了亮，趁着天色未暗，取了竹签，教两人织毛线的针法。

  ……

  梅府书房中。

  梅丰羽抓耳挠腮地看着小叔父布置的课业，一脸苦闷，抬头望去，陈允渡不慌不忙，似乎已经写到了尾声。

  他刚准备向陈允渡求教，就看见郑柏景先他一步凑到了陈允渡的身边，“允渡，今弃击瓮叩缶而就《郑》、《卫》，退弹筝而取《昭》、《虞》，若是者何也？我愚昧，怎么也读不懂，你快跟我讲讲吧。”

  陈允渡将手中的笔放下，听了他的疑问，知无不言。

  梅丰羽在后面愤愤地扣着桌面，愣生生将漆面都扣下一小块……明明是他先认识陈允渡！郑柏景这厮好生无礼，一点也分不清先来后到！

  他有些怀念和陈允渡在峨桥县的日子，那时候下了晚课，陈允渡都只会给他一个人讲题。

  陈允渡说完，郑柏景像是一次性要将自己的问题尽数问完，连忙问了第二个问题。

  陈允渡简单讲了几句，望了眼窗外天色，歉意道：“柏景兄，今日我还有要事，若还有问题，待明日再来解答吧。”

  郑柏景心中一阵惋惜，只好后退几步，任陈允渡收拾了桌面。

  陈允渡离开的时候，将自己的卷面留给了梅丰羽，“你帮我交给梅公。”

  郁闷了一下午的梅丰羽心情陡然开朗起来，今日课业难，引经据典好不容易，陈允渡明明能压在桌案上等小叔父回来察看，却主动将卷面供他参考思路……这才是真的好兄弟！

  梅丰羽给了郑柏景一个得意的眼神，后者一脸茫然。

  陈允渡与刁娘子打过招呼，从梅府出门，并没有急着回家。

  他在街道上找到一间小小的药油铺子。

  今日晨起，陈允渡发现了栀和指尖的红痕，虽然不大，但落在她白皙的肌肤上，异常显眼。

  有一瞬间，他想对栀和说，家中总会有办法，等他抄书，或者桂榜题名，就无需她亲自劳累，可是话到嘴边，怎么也说不出来。

  栀和喜欢。

  他贸贸然干涉，“自以为是的为她好”，也许并不是她想要的。

  陈允渡选了最贵的一种，付完钱后，从药铺出来，天色恰好擦黑。

  还有七八日就是中秋，潘楼街上，到处张灯结彩，流光烁烁，高悬的宫灯缀在檐角，引来一阵阵惊呼。