第118章 就是这儿了

  休息两日后, 顾笙和李修远便递了帖子，约赵明轩在城东的松鹤楼相见。

  这日晌午，天光虽亮, 寒气却刺骨。

  当顾笙随着李修远踏入雅间时, 一眼便瞧见了临窗而坐的赵明轩。

  他身披一件玄色貂裘，正含笑望来。

  让顾笙心头一跳的，是坐在赵明轩身旁那个清丽的身影——竟是林清羽！

  “清羽！”顾笙惊喜交加, 快步上前，“你、你也随之来京都了？”

  林清羽起身相迎, 脸上漾开温暖笑意。

  一年不见, 他眉宇间褪去几分病态的苍白，添了几分红润气韵，一身水绿杭绸袄裙衬得他如雪中翠竹。

  “明轩说你们要来京都, 我便央他带我同来了, 也想着……能见见你。”他轻轻握住顾笙的手, 手心温热。

  赵明轩笑着解释：“行了，都先坐吧, 待会儿有你们聊的时间。”

  他转向李修远，眼神里含着深意，“修远兄, 别来无恙。”

  李修远拱手还礼：“托赵兄的福，一路平安。”

  “还要多谢赵兄从中斡旋，安排与周大人的会面。”他目光扫过林清羽, 也微微颔首致意。

  “咦~”顾笙抖了抖了身, 笑着拉起林清羽入座。

  不懂这二人怎么文绉、相互称兄了起来，也就留小一年没见而已。

  四人落座，精致的菜肴流水般呈上。

  席间多是赵明轩与李修远在低声交谈, 话题围绕着即将到来的会面、京都文坛近况以及一些顾笙不甚了然的朝堂风向。

  顾笙和林清羽则坐在稍远些的位置，低语着各自的近况。

  “笙哥儿，你气色真好。”林清羽看着顾笙，眼中是真切的欢喜。

  顾笙也笑：“一路平安，到了又有堂哥细心安排，自然安稳。”

  “倒是你，到了京都可还习惯？这边的气候干燥又寒冷，你的身子怎样，可受得住？”

  “习惯的。”林清羽点头，“对了……有些事，要告诉你。”

  他声音压低了些，“我们十月底从川州府出发时，正好收到周家大哥的信。”

  “安子和郑姐姐的婚期，终于定下了，就在明年开春，二月初八。”

  顾笙微微一怔，随即涌上浓浓的遗憾：“二月初八？”

  他们现在在京都，那时候修远这边正是要紧关头，恐怕……也没机会回去了。

  他看向正与赵明轩低声商议的李修远，轻轻叹了口气，“看来是赶不回去了。”

  林清羽也面露惋惜：“是啊，周大哥信中也是既高兴又遗憾，知道你们怕是不能到场了。”

  “郑姐姐还特意让我带话，说让你不必挂心，在京都一切以李公子的前程为重。”

  这消息像一颗投入心湖的石子，在顾笙心头漾开一圈涟漪。

  是替故人欢喜，也是为无法见证的遗憾。

  一顿饭在复杂和欣喜的心绪中结束。

  餐毕，李修远和赵明轩显然还有更深入的事务要谈，两人默契地交换了个眼神。

  “你们两人也有许久未见，不想闷在这屋里边去外间走走吧，这松鹤楼的梅园，是有几分景致的。”赵明轩适时提议。

  他给林清羽拿了披肩，“仔细些，别冻着。”

  “甚好。”李修远也看向顾笙，温声道，“我与明轩再叙片刻，阿笙你陪清羽说说话，莫要冻着。”

  顾笙会意，便与林清羽相携出了雅间，留下两人在炭盆融融暖意中继续他们的要事密谈。

  屋外寒风凛冽，景致确实也很好。

  四人直至下午才分别离开。

  日子如流水般滑向年关，京都的空气仿佛被无形的火点燃，一天比一天喧嚣热烈。

  街巷两旁，卖年画、窗花、爆竹的摊子鳞次栉比，鲜艳的红色几乎要灼伤人眼。

  空气中混合着炒货的焦香、炖肉的浓香、以及糖稀拉丝的甜香。

  吸一口气，都带着浓浓的年味。

  京都里的年味与川州府的相比，更甚。

  李修远也随着这年节的节奏，愈发忙碌起来。

  拜访前辈、参加文会、与同窗切磋……有时天已擦黑，甚至飘起了细雪，还不见他归家的身影。

  顾笙站在小院门口张望，心中难免牵挂。

  好在想到左云那沉稳可靠的身影总是不离李修远左右，才稍稍按下那份担忧。

  相公在为自己的前程奔忙，顾笙自然也没闲着。

  他换上一身便于行动的厚棉袍，带着张良，主仆二人一头扎进了京都繁华的街市之中。

  一连数日，他们几乎踏遍了东西两市、朱雀大街、乃至一些稍显僻静却藏着特色小铺的深巷。

  所见所闻，让顾笙大开眼界，也让他心中那点原本的“小富”念头彻底消散。

  京都的繁华远超他的想象，其物价更是令人咋舌。

  一间位置尚可、仅容旋马的小铺面，掌柜开口便是年租百两起。

  若要盘下，动辄数千上万两雪花银。

  顾笙捏了捏怀中那几张被体温焐热的银票——原以为已是笔可观的财富，如今看来，在这寸土寸金的皇城根下，竟显得如此单薄。

  这点钱，若硬要置产，恐怕只能买下比上水村的“李记鲜味铺”还要小上一圈的逼仄角落。

  “公子，您看这儿。”

  张良看着一家挂着“吉铺招租”牌子的狭窄门脸，低声询问。

  那铺子小得几乎只能摆下两张桌子。

  顾笙驻足片刻，目光扫过牌子上标注的数字，缓缓摇头。

  他心中已然有了盘算。

  兜里的钱现在有五万，但这只能动用一半。

  接下去少则一年，多则更久，都要在京城过日子，手头不能不留余钱。

  况且，修远那边读书的花销，笔墨纸砚、人情往来、文会诗社，哪一样不是银子堆出来的？

  铺子……先租吧。

  寻个小些的，位置稍偏些也无妨，总得有个营生的根基。

  他对张良说，“不着急，这两天我们再转转，开店的事也要到年后了。”

  张良点头：“听公子的。”他家公子一向思虑周全。

  腊月十八，天色未明，寒风如刀。

  李修远早早起身，特意换上了那身压箱底的、料子最好的深青色直裰，带着左云，踏着冻得硬邦邦的街道出发了。

  周侍郎为避喧嚣，腊月里多待在京郊的温泉庄子上。

  这一去，便是整整一日。

  直到夜色深沉，万籁俱寂，小院的门轴才发出轻微的吱呀声。

  李修远带着一身浓重的酒气和冬夜的寒气回来了。

  他面色疲惫，眼神却异常明亮，见到迎出来的顾笙，只简短地说了句：“成了。”

  便几乎将全身的重量倚靠过去。

  顾笙连忙上前去帮搀扶他进屋，嗅到他身上除了酒味，还有一丝清冽的梅香和庄子上特有的泥土气息。

  热水、姜汤、干净的里衣……顾笙默默忙碌着，看着李修远沉沉睡去，心中一块石头也悄然落地。

  那晚的酒，想必喝得不易，却也值当。

  此后的几十天，李修远紧绷的弦终于稍稍松弛。

  拜访周大人的重头戏已过，年前的各种文会应酬也告一段落。

  他终于能偷得浮生半日闲，偶尔得空，便陪着顾笙一起，汇入那采办年货的汹涌人潮。

  两人并肩走在熙攘的街市上。

  顾笙兴致勃勃地挑选着红纸、窗花、寓意吉祥的干果蜜饯。

  李修远则负责提东西，目光不时落在顾笙被冻得微红的鼻尖和专注挑选的侧脸上。

  周遭是震耳欲聋的叫卖声、讨价还价声、孩童追逐嬉闹的笑声。

  空气里弥漫着各种食物香料混合的浓郁年味。

  在这片喧嚣而温暖的海洋里，李修远偶尔侧头。

  低声在顾笙耳边询问一两句“这个可好？”或是“多买些也无妨”，换来顾笙一个带着满足笑意的点头。

  最终，在年底最后两天里，顾笙相中了一间铺子。

  铺子位置在城西一条不算最繁华、但人流尚可的次街上。

  铺面不大，纵深却够，临街一扇对开门，门脸虽旧，胜在位置方正，后头还带个小小的隔间，能存放些货物。

  最难得的是租金尚在可接受的范围之内。

  “就是这儿了。”

  顾笙站在铺子门口，目光扫过门楣上斑驳的旧匾额痕迹，又看了看左右相邻的杂货铺和小吃店，心里盘算着此地离他们租住的小院也不算太远。

  他转头对跟在身后的房东道：“掌柜的，这租金若能再让一成，今日便可签契。”

  那房东是个精瘦的中年汉子，穿着半新不旧的绸面袄子。

  闻言搓了搓手，脸上堆起笑：“顾公子，您也瞧见了，这地段、这铺面大小，年租四十两已是极实在的价儿。”

  “您看这年关将近，正是好做买卖的时候……”

  顾笙不为所动，只淡淡道：“掌柜的，您这铺子空了怕有小半年了吧？”

  “年关是好，可过了年呢？若再空置下去，您损失的怕不止这一两二两。”

  “我诚心要租，三十五两，押一付三，契纸一签，银子立付。”

  “您若觉得不成，我再瞧瞧别处便是。”说着作势要走。

  “哎哎，顾公子留步！”男人连忙拦住，脸上显出肉痛又急切的神色，最终一咬牙，“成！三十五两就三十五两！”

  “只盼公子生意兴隆，咱们也好长久来往。”

  顾笙眼底这才露出些真切的笑意，对一旁的张良点了点头。

  张良会意，立刻从随身的褡裢里取出早备好的笔墨和印泥，又从怀里掏出用油纸包好的银票，小心数出三十五两的定银和押金。

  寒风卷着街面的尘土打着旋儿刮过。

  顾笙拢了拢棉袍的领口，看着张良与那房东在临时借来的小几上铺开租契，逐条核对。

  他心中既有尘埃落定的踏实，也涌起一股崭新的、略带忐忑的豪情。

  这将是他在京都扎根的第一步。