第100章 凉面

  夏日越来越炙热, 才到七月中旬，日头便毒辣得能将人晒脱一层皮。

  顾笙站在揽月阁二楼的窗前，手中的折扇摇得飞快, 却仍抵不住额角不断渗出的汗珠。

  窗外蝉鸣聒噪, 街上行人稀少，偶有几个也是蔫头耷脑地贴着墙根阴影处走。

  “少爷，这是周公子和柳姐姐让我捎来的这个月的账目。”

  张良柜捧着账本进来, 额头上同样沁着汗珠，“说比上月少了三成。”

  顾笙接过账本, 指尖在纸页上缓缓翻过。

  明月楼的情况更糟, 足足少了四成进项。

  他早料到会如此。

  连续半月的高温，连他自己都提不起食欲，更别说那些讲究的食客了。

  “重油重荤的菜色都滞销了吧？”顾笙合上账本问道。

  张良苦笑着点头：“那红烧肘子三日才卖出一份, 酱爆肉更是无人问津。”

  “倒是那些清炒时蔬和凉拌小菜还稍好些。”

  顾笙踱步到窗前, 目光落在街对面一家茶肆。

  那里倒是坐了不少人, 都在喝着冰镇酸梅汤，配着几样小点心。

  他突然想起现代那些夏日必备的凉面, 酸辣开胃，清爽不腻。

  顾笙眼睛一亮：“从明日开始，咱们要做新买卖。”

  次日清晨, 明月楼的后厨比往常热闹许多。

  顾笙亲自指挥着十几个帮厨，将新磨的细面下锅煮至八分熟，捞出后迅速过凉水, 再拌上少许香油防粘。

  案板上放着青翠的黄瓜丝、胡萝卜丝、豆芽, 还有炒得金黄酥脆的黄豆。

  最引人注目的是五个青花瓷盆，分别盛着不同颜色的酱料：

  红艳似火的麻辣酱、油光发亮的红油、琥珀色的酸辣汁、泛着葱香的油葱酱，以及顾笙特调的茄汁酱。

  “记住, 面条要现煮现拌，酱料按比例调配，不可偷工减料。”

  顾笙严肃地叮嘱道：“尤其是这麻辣酱，花椒粉和辣椒粉的比例一定要准，多一分则太麻，少一分则不够味。”

  帮厨们连连称是，有个年轻小伙计忍不住咽了咽口水。

  顾笙见状笑了，亲自拌了一碗红油凉面递给他：“尝尝看。”

  小伙计接过碗，只见雪白的面条裹着红亮的酱汁，上面堆着五彩缤纷的配菜，还有几片薄如蝉翼的叉烧肉。

  他夹起一筷子送入口中，眼睛顿时瞪得溜圆：“东家，这、这面怎的如此爽口？”

  这面完全颠覆了他的想象，“这味道，香又辣，却一点也不腻人！”

  顾笙笑而不答，转头对周林安道：“今日午时准时推出，每碗定价三十文，配叉烧的四十文。”

  “再弄一些荤素卤菜，可以选择单独加。”

  正午时分，明月楼门口的幌子换成了“新到夏日凉面”。

  揽月阁门前也立了块木牌，上书“消暑凉面，五味俱全”。

  起初行人只是好奇地瞥一眼，直到赵员外摇着折扇踱进明月楼。

  “顾东家，你这凉面是何物啊？”赵员外擦着汗问道。

  顾笙亲自迎上前：“赵老爷来得正好，这是小店新研制的消暑吃食，面条冰凉筋道，配上特制酱汁，保管开胃解暑。”

  “那就来碗尝尝。”赵员外被热得没了胃口，想着随便应付一顿。

  不多时，一碗油葱凉面端上桌。

  翠绿的葱花浮在金黄的油面上，底下是雪白的面条，旁边配着黄瓜丝和叉烧片。

  赵员外将信将疑地夹起一筷子，刚入口便愣住了。

  面条冰凉弹牙，葱香浓郁却不冲鼻，微咸中带着丝丝甜味，竟让他久违地感到了饥饿。

  “妙啊！”赵员外拍案叫绝，三两口便将一碗面吃得精光。

  “再来一碗，要、要那个红油的！”看着就很让人有食欲。

  这一幕被其他食客看在眼里，很快便有好奇者跟着点单。

  不到半个时辰，明月楼大堂里此起彼伏地响起“吸溜吸溜”的吃面声和赞叹声。

  “这酸辣味的太过瘾了！酸中带辣，辣中回甘，我这舌头都要被鲜掉了！”

  “麻辣的才够劲，麻得嘴唇跳舞，辣得额头冒汗，可偏偏停不下筷子！”

  “茄汁的最是清爽，酸甜适口，我家小儿定会喜欢。”

  消息像长了翅膀，很快传遍川州府。

  第二日天刚亮，两店门前就排起了长队。

  有个从城南赶来的李书生，一口气买了五碗不同口味的，说是要带回去给家中的弟弟妹妹们都尝尝。

  “家母苦夏已久，粒米难进。”一中年男子说道。

  他感激地对顾笙作揖，“昨日尝了友人带的红油凉面，竟有了食欲，今日特来多买几样。”

  顾笙连忙还礼：“令堂喜欢就好，若是嫌辣，这茄汁的最是温和，还开胃健脾。”

  最热闹的要数揽月阁的冷气厅。

  这里本就因有冰窖传出的凉气而备受青睐，如今配上冰凉爽口的凉面，简直成了避暑胜地。

  几位富商夫人相约而来，边吃边摇着团扇闲聊。

  “这凉面比那些油腻腻的大鱼大肉强多了。”穿绛紫纱裙的夫人小口吃着油葱面。

  “我往日一到夏天就犯恶心，今日竟吃了大半碗。”

  “可不是嘛。”旁边着鹅黄衫子的少妇接话。

  “我家那口子昨日尝了麻辣的，今早特意嘱咐我多买些回去，说是夜里批公文时当宵夜最好。”

  顾笙站在柜台后，看着满堂食客满足的表情，嘴角不自觉地上扬。

  他注意到有个衣衫朴素的老者站在门口张望，似乎囊中羞涩又想吃面，便让伙计端了碗酸辣面送去。

  “老丈，这是本店新出的凉面，请您尝尝鲜。”

  老者受宠若惊，连连摆手：“这如何使得……”

  “不妨事，您若是觉得味道好，日后常来就是。”顾笙笑道。

  老者颤巍巍地夹起面条吃了一口，浑浊的眼中突然泛起泪光。

  “这酸辣味.……让老朽想起年轻时在蜀地吃过的一道凉菜，没想到有生之年还能尝到这般滋味.……”

  这一幕恰好被路过的几个行人看见，纷纷进店点单。

  到了傍晚，准备的五百份凉面全部售罄，还有不少没买到的食客遗憾离去，再三叮嘱明日一定要留几碗。

  打烊后，周林安拨着算盘，笑得见牙不见眼。

  “顾笙，今日店里卖了近六百碗，抵得上上月三天的进项了！”

  顾笙闻言眸中笑意更深，“是大家伙儿捧场。”

  他声音温润，带着一丝不易察觉的疲惫，更多的却是满足。

  窗外天色已擦黑，街面上行人渐稀，店铺的灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光。

  周林安手下算盘珠子拨得噼啪响，眼睛盯着账簿上密密麻麻的数字，嘴角咧得更开了。

  “何止是捧场！你是没瞧见，后来那位老丈坐在门口小凳上，把那碗酸辣面吃得干干净净，末了还舐了舐碗沿。”

  他抬头：“顾笙，我看这酸辣口，怕是要成咱明月楼新的招牌了，明儿个得多备些料才是。”

  “是这个理。”

  夏日可不就是爱吃酸的辣的。

  顾笙点头，目光扫过已经收拾得七七八八、略显空荡的厅堂。

  伙计们正麻利地擦拭桌椅，归置碗筷。

  空气里热气犹在，却已散尽了面食的香气，唯余一丝淡淡的、令人舒心的洁净皂角味儿。

  “料要足，心思更要细。”

  “那老丈的话倒提醒了我，蜀地风味讲究的是个‘麻、辣、鲜、香’。”

  “咱们的酸辣汁，在‘香’字上，或许还能再琢磨琢磨。”

  顾笙心想，花椒油的麻香，蒜末的辛香，还有那油泼辣子激发的焦香，配比上或许能再调一调。

  周林安停下拨弄算盘的手，拊掌笑道：“好，好！”

  “有你这般上心，咱们揽月阁的凉面，怕是要在这川州府的夏日里，闯出个名头来了！”

  反正他只管出人、算钱、收钱。

  顾笙想到便做，“我去后厨瞧瞧那花椒油。”

  周林安正沉浸在账目带来的喜悦里，头也不抬地摆摆手：“去吧去吧，莫要熬太晚，明日且有的忙呢。”

  后厨灶火虽熄，余温尚存。

  四周还亮着灯未全熄，他寻出白日里用过的花椒罐子，凑近鼻尖细细嗅闻。

  又捻起几颗饱满的暗红花椒粒放入口中，舌尖立刻被那股熟悉的、霸道的麻意刺了一下。

  “嗯，麻香是足了，但似乎少了些层次……”

  他自言自语，转身又翻找出存着的另一罐川地来的青花椒，色泽稍浅，麻味更显锐利清新。

  他将两种花椒按不同比例混合，用小石臼细细捣碎。

  那股复合的、带着山野气息的麻香立刻浓郁起来。

  油锅架上小灶，倒入新开封的清亮菜籽油。

  顾笙耐心地等着油温升至微热，手悬在锅上感受着那恰到好处的热度。

  他没有急着下花椒，反而先抓了一小把去了皮的蒜瓣和几片老姜，投入油中。

  蒜瓣和姜片在温油里慢慢煎熬，边缘泛起细小的金色泡泡，一股辛香沉稳的底味渐渐弥漫开来。

  待蒜瓣微黄，姜片卷曲，他才小心翼翼地将那混合好的花椒碎倒入油中。

  滋啦一声轻响，麻香被热油瞬间激发，如同无形的波浪在小小的后厨里汹涌翻滚。

  顾笙用长竹筷轻轻搅动，让每一粒花椒碎都均匀受热，释放出最饱满的香气。

  火候是关键，大了易糊发苦，小了香气不足。

  他凝神屏息，眼不错地看着油色变化，麻香从最初的浓烈霸道，渐渐沉淀出一种圆融醇厚的韵味。

  其间还夹杂着蒜姜的辛香底蕴。

  油锅离火，顾笙又抓了一小撮炒熟的白芝麻撒入滚烫的花椒油里，芝麻粒噼啪作响，最后添上一抹温润的坚果香气。

  他盖上锅盖，让这锅新制的复合花椒油在余温里慢慢焖浸，使各种香料的滋味彻底交融。

  做完这些，他才直起有些酸痛的腰背。

  没一会儿，张良找了过来。

  “公子，您又研究啥了？”

  “新款花椒油。”顾笙说道。

  不过这新油还需时间沉淀，明早尝过，便知这“香”字是否真能再添几分蜀地风韵。

  “行了，回家吧。”他说道。