第21章 邻居家的弟弟

  清晨的集市刚刚苏醒，顾笙的摊位前却已经排起了长队。

  今日，肉夹馍摊子上还多了一道清俊的身影。

  李修远正低着头，动作略显生疏地帮顾笙收钱、递馍，他一身素色长衫，虽沾了些烟火气，却仍掩不住读书人特有的清雅气质，引得不少食客频频侧目，特别是女顾客们。

  “哎哟，顾老板，你们可算来了！”一位常客大娘挎着篮子，满脸欢喜，“这几天没吃着你们家的肉夹馍，我家那口子念叨得紧！”

  “是啊是啊，”旁边一个年轻汉子也凑过来，“别家的肉夹馍总差点意思，还是你们家的够味儿！”

  顾笙系着干净的围裙，手上动作麻利地剁肉、夹馍，闻言抬头笑了笑：“多谢各位惦记，这几日家里农忙，耽误大家了。”

  李修远站在一旁，目光却总忍不住往顾笙身上瞟。

  哥儿剁肉剁得专心，连额角沁出细密的汗珠也顾不上擦，剁完肉后又紧接着夹进烤得酥脆的馍里，熟练的动作，微微抿起的嘴唇，还有招呼客人时明亮的笑容，都让李修远看得有些出神。

  “李修远？”顾笙轻轻碰了碰他的胳膊，“想啥呢？收钱啦！”

  李修远这才回神，慌忙接过客人递来的铜板，周兰在一旁看得分明，忍不住抿嘴偷笑。

  他看着顾笙和小叔子之间那股说不清道不明的气氛，心中暗想，这俩人怕也是好事将近了。

  终于到刘婶子的时候，她笑眯眯地打量着李修远，“顾老板，这位小哥是谁呀？长得可真俊！”

  顾笙正忙着剁肉，头也不抬地笑道：“这是.……我弟弟，在镇上私塾念书，今日休沐来帮忙。”

  “弟弟？”赵素琴惊讶道，“顾老板还有兄弟呀！”

  “不是亲兄弟，就，一邻居家的弟弟。”顾笙随口解释，手上动作不停。

  站在一旁的弟弟李修远听到‘弟弟’二字，眉头微不可察地皱了一下，他抿了抿唇，低头继续整理铜钱，可指尖却不自觉地用力，捏得一枚铜板微微发烫。

  这时，隔壁摊的赵素琴挎着篮子凑了过来，她一双眼睛直往李修远身上瞟，越看越满意。

  “哎呦，顾老板，你这弟弟长得可真俊！一表人才哟！还是个读书人，将来肯定有出息！”

  顾笙笑着点头：“借您吉言。”

  赵素琴眼珠一转，压低声音道：“我娘家有个外甥女，今年刚及笄，模样周正，性子也温顺，”她意有所指地瞥了眼李修远，“不知……”

  顾笙手上动作一顿，余光扫到李修远瞬间绷紧的背影，他故作认真地点了点头：“我们家修远确实也到了该说亲的年纪了。”

  李修远听闻身形一滞，他的亲事需要他帮操心？！

  这哥儿，绝对是故意的！

  “是吧是吧！”赵素琴见有戏，立刻眉飞色舞，“我那外甥女针线活好，还会做点心，改日我带她来……”

  “不必了。”

  一道冷冽的声音突然打断了她。

  李修远不知何时已转过身来，面色沉得能滴出水，他一把将顾笙拉到身后，对赵素琴冷声道：“在下已有意中人，不劳您费心。”

  赵素琴被这突如其来的寒意震得一哆嗦，干笑两声：“这、这样啊……那真是可惜了。”说完便讪讪地溜走了。

  顾笙愣在原地，耳边嗡嗡作响，‘意中人’三个字像一根刺，猝不及防地扎进他心里，他勉强扯出笑容：“原来你有心上人了啊？那刚才那个，不好意思哈……”

  李修远深深看了他一眼，没回答也没解释，转身去继续忙了，动作却明显比平时重了几分，然而，顾笙正沉浸在怔愣之中，没有注意到这一细微的变化。

  接下来的半日，摊子上的气氛诡异得紧。

  顾笙机械地剁肉、夹馍，嘴角的笑容早已消失，李修远则沉默地收钱找零，连眼神都不往顾笙那边瞟。

  直到收摊时，周兰才察觉异常，早上不是还好好的吗？

  “你俩这是怎么了？跟斗败的公鸡似的。”

  “没事。”

  “挺好的。”

  两人异口同声，又同时闭了嘴。

  周兰狐疑地看了看这个，又看了看那个，最后摇摇头：“年轻人，真是越来越看不懂了。”

  最后，三人各收拾各的东西。

  顾笙原本计划收摊后去看有没有合适的门面的，现在也已没了心思，收拾完三人在摊子上等李伯来将物品装上马车便回村了。

  回村的路上，顾笙和李修远两人之间始终沉默着，顾笙盯着两人地上的身影，看着那一道隔空的缝隙，心里不知怎得，空落落的，像是被人挖走了一块。

  他想问李修远真的有意中人了？又怕听到答案，只能死死攥着衣角，把布料揉得皱皱巴巴。

  坐前头的李修远，同样紧抿着唇。

  顾笙从始至终只把他当弟弟？没有其他想法？

  一想到顾笙一脸热络地跟人讨论他的亲事，胸口那股无名火烧得他五脏六腑都疼，可偏偏……连发火的立场都没有。

  晚饭的时候，李家堂屋里一反常态的安静。

  家里的另外三个大人端着碗，眼神在闷头吃饭的顾笙和面无表情的李修远之间来回打转，最后求助地看向今日一同出摊的周兰。

  周兰摇摇头，他也不知道这两人究竟怎么了。

  顾笙机械地咀嚼着饭菜，明明是最爱的红烧肉，此刻却味同嚼蜡。

  他余光瞥见李修远冷峻的侧脸，心里一阵发闷——明明最该伤心的人是自己才对，这人凭什么摆脸色？

  “我吃饱了。”李修远突然放下碗筷，声音冷硬。

  顾笙指尖一颤，筷子在碗沿碰出清脆的声响，他低着头，没看见李修远临走时瞥向他的那一眼——深沉、挣扎，又带着说不清的痛楚。

  “咳，”周兰清了清嗓子，夹了一筷子春笋放到顾笙碗里，“笙哥儿，今日这笋很甜，你多吃些。”

  “谢谢。”顾笙头也不抬，声音轻得几乎听不见。

  厢房里，油灯昏黄。

  李修远正沉闷地整理着明日要带的东西，一件靛青色长衫被他叠了又拆，拆了又叠，布料都揉出了褶皱，却什么也叠不好。

  “笃笃”——门被轻轻叩响。

  李修远迅速收敛情绪，头也不抬：“进来。”

  秦丽芳端着一碗糖水蛋推门而入，目光扫过儿子整理的衣物，心中一叹，她将碗放在桌上，温声道：“明日就要出门了，东西可收拾好了？”

  “嗯。”李修远背对着母亲，声音平静得可怕。

  秦丽芳看着儿子僵直的背影，犹豫片刻，还是轻声道：“你和笙哥儿……是闹茅盾了吗？”

  她静静地看着儿子闹别扭的情景，这是顾笙来李家后，她第一次见到儿子这般失态，往日那个沉稳克制的少年，此刻显得更加冷漠。

  “笙哥儿他.……”秦丽芳试探着开口。

  “他很好，娘，我们没闹矛盾。”李修远打断了她，指尖无意识地摩挲着皱巴是衣物，“只是.……”

  只是什么？

  只是他不知何时竟对那人动了旁的心思，而那人却只把他当弟弟！！

  他脑海中不断回放着顾笙那句“我们家修远确实也确实到了该说亲的年纪了”，想起顾笙笑着与人谈论他亲事的模样，想起顾笙自然而然称他为“弟弟”时的神情.……胸口一股无名火越烧越烈，烧得他心口发烫。

  “今日有人想给我说亲，他还一脸高兴地跟人讨论呢。”李修远戚戚道。

  秦丽芳一怔，随即失笑：“就为这个生闷气了？”

  她就说嘛，笙哥儿人那么好，她家老二怎会不喜欢，没人能够抗拒接近那般温暖和煦的小太阳。

  但，老二性子有些冷，人也沉闷了些，诶，委屈笙哥儿了。

  （李修远……娘，我是您亲儿子！）

  “不是。”李修远猛地站起身，随后又低声道，“他明明知道我对……”话到嘴边又硬生生咽了回去。

  屋内陷入一片寂静，油灯的火焰轻轻跳动，偶尔发出‘叭拉’的声响。

  秦丽芳见状，语气又软了下来：“远儿，有些话不说出口，别人永远猜不到。”

  李修远喉结滚动，最终只是哑声道：“娘，这件事，我想等晚些再说。”

  至少要等院试放榜。

  他现在一无所有，若真中了，他定要亲手牵起那人的手，让全天下都知道——

  那人那般好，合该配最好的风光。

  还等？秦丽芳很想问:想等到什么时候？等到笙哥儿真给你说成一门亲事？还是等到他哪天被别家小伙带走？

  她欲言又止，最终从袖中取出一个蓝布包放在桌上：“这些钱你拿着，在学堂别苦着自己。”

  院中桃树下，顾笙抱膝坐在石磨旁。

  夜风拂过，吹落一树粉红的花瓣，他抬头望着李修远厢房的方向，心里又酸又胀。

  “有心上人了了不起啊……”他小声嘟囔，手指狠狠揪着地上的草叶，“对我甩什么脸色.……”

  可越是生气，白日里李修远那句“已有意中人”就越发清晰地在耳边回荡，顾笙把脸埋进臂弯。

  许久后，他调整好了情绪，吸了吸鼻子，将那股酸涩感压了回去。

  搞什么感情，搞钱才是要紧！