第九十五章

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  暗堂的人，明面上说是秋家的护卫，实际上他们的职责远远不止这些，不过从前我并没什么机会深入接触到，最多的交集可能还是之前被父亲关进地牢中，那地牢正是暗堂刑室的一部分。

  不过秋拾没有再将我带入地牢之中，而是将我带到了暗堂的侧院里，这里和其他分堂的布置看起来几乎没有任何区别，只是更加安静和冷清，一如暗堂里的人一般。

  侧院里没什么人，秋拾似乎没有再派多余的人来把守，这让我感觉有些奇怪和不安。

  秋拾打开了厢房的门，房间应当是没有人住的，空空荡荡，四处都落满了灰尘，一片寂静，根本感觉不到有人存在的痕迹。

  我走了进去，看见大壮就躺在床上，仍然穿着染血的破衣裳，好在伤口都有被处理过的痕迹，手法比较陌生，想来应该是医馆的大夫，秋拾应该是将他带过来之后就没再管过了。

  他的胸膛轻微起伏着，面上一片平和，睡得很是安稳，秋拾在一旁解释道:“少主，属下用了息虫让他沉睡，一时半会他是醒不过来的。”

  房门不知何时已经被关上，那婢子在门口就没有再跟进来了，除了大壮，整个房间里只有我和秋拾两人。

  我坐在床边，手将将触碰到大壮裸露在外的手臂，和缓的温热让我稍稍静下心来。

  我抬头看着秋拾，他总是这一副面无表情的模样，似乎任何事情都无法彻底动摇他。

  “你原本是怎样打算的呢？既然如你所说，你想帮我将蛊解掉，可你偏偏用了一种很愚蠢的方法将他带走，你是真的以为我醒过来之后不会追究吗，还是觉得，你随便派一个手下就能应付我？”我轻轻笑了声，“我不知道你是不是觉得我什么都不知道，轻而易举的就能算计我，我不在乎这些，总之，我现在来了，告诉我，你原本是怎样打算的？”

  秋拾眼中的讶异一闪而过。

  “少主说的对，也不对，属下并没有想算计您的意思，解蛊一事属下并未妄言，只是属下自认为并没有把握让少主相信属下，所以……”

  “所以你就选择把他带走，让我不得不来见你，甚至还要听命于你。”

  “少主言重了，属下并无此不臣之心。”

  我嗤道:“既如此，你又何必要派人阻拦于我，我去见父亲，不正遂了你的愿吗，你就没想过万一我真的因为你的阻止就不去了，那你又该怎么办呢？”

  “属下没想过，若少主能这般轻易就听从他人的话，庄主也不必日日如此忧心了。”

  “你倒是了解我。”我心中有些许的不适，但面上并没有表现出来。

  “而且有子母蛊的存在，如果少主还在意自己的安危，想必必定不会坐视不理，属下这只是正常的推测罢了，少主不必对此在意太过。”

  秋拾的话让我有些恍然，我不清楚他说这些话到底是有意还是无意的，但他却让我意识到现在的我，是见不得人的心思愈多，便愈害怕被人察觉，犹如一只惊弓之鸟，无法做到彻底坦荡，反而在一直引人怀疑。

  事情既然已经成了现在这般模样，我这些疑虑其实早已无关紧要。我担心父亲会派人对大壮下手，担心护不住他，但现在父亲已经知道大壮和我的性命息息相关，只要他还未对血煞大阵死心，那他便还需要我好好活着，只要我还在被需要，那父亲根本就不会对大壮出手，即便我那些心思都被知道了，也不会有任何影响。

  虽然我总是在试图忽视，但事实上我一直没有摆脱这种煎熬的困境。

  我总是在想，如果没有我，薛流风就不会为了救我而身受重伤，不会失去记忆，不会遇见冯老头他们，更不会因为子母蛊而强行和我联系在一起。

  他明明已经足够痛苦，我却还是如同从前一般任性，并且自以为是，我不知天高地厚的娇纵也许一直在折磨着他，等我缓过神来时，一切似乎都已经无法弥补。

  因为他都忘记了，忘记了仇恨，忘记了痛苦，这也许是一件好事，但对于他而言却是一件我难辞其咎的错事；他也忘记了我，忘记了我是如何伤害过他，从小到大，无论大事小事，他对我做了太多从前他根本不会做的事情，说了一些从前他根本不会说的话，我总是在想，如果他都记得，他一定不会这样做，也不会这样说。

  面对这样的他，我甚至根本不愿再叫出他的名字。

  我不能把大壮当做薛流风，我不能把他在什么都不记得的时候做的事强加给他，这不公平，我宁愿将他当做另一个人，我是这样地自欺欺人着，可我还是骗不了自己，也骗不了其他人。

  因为子母蛊，我不得不将大壮带回秋原。面对父亲我无从隐瞒，所以我毫不犹豫地将不设防的大壮放在父亲眼前，我又害怕我的亲近会露出破绽，惶惶中我试图将那对他维持了十几年的厌恶更夸张地表现出来，还天真地认为这就能说服父亲，自以为是的结果就是既没能让父亲相信我，还险些害惨了大壮。

  虽然因为子母蛊的真实存在让父亲暂时地相信了我，即使如此，我依旧未曾想通，我害怕任何与我有关的事情再次伤害到他，这种想法让我所谓的厌恶彻底成了一个笑话，或许我早已经意识到，只是一直不愿承认，这种厌恶于我而言不过是一种脆弱的遮掩，以掩盖着我那些见不得人的心思。

  我有愧于心，所以如履薄冰，于是生生将自己带入了死胡同之中，在那墙上撞得头破血流也不肯回头。

  明明我想做的事情早已决定好，明明我心中也早已有了准备，却总是在自乱阵脚，忧心太过反而破绽百出，其实根本没有必要。

  这大概就是我和父亲的区别，他的果决是让事实变成他的话，而我的犹豫却是想让自己的话变成事实。编造总比创造要简单得多，所以父亲总是自如地掌控着所有，而我却连自己都骗不下去，只能在不断地怀疑中，自我消弭。

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  大概见我太久没说话，秋拾又开口打破了沉默:“可是属下有什么话唐突了少主？”

  “并未，我只是在想一些事情而已。”我心情已经平淡了许多。

  “思虑太重不利于您身体的恢复，还望少主多加保重。”

  “那就谢过秋护卫的关心，你如今变得如此客气，倒还让我十分不习惯。”

  不知是不是我的错觉，我居然在秋拾脸上看到了一丝窘迫。

  “属下之前若是有让少主觉得冒犯之处，您只管怪罪便是，属下绝无怨言。”

  “我心眼还不至于小到这种地步，这些小事就不用再提了。我想，你现在应该可以告诉我了吧，关于解蛊的方法。”

  “不知道少主您有没有听说过，南疆蛊术中有一种特殊的蛊，名为虫煞。”

  我皱眉，“我对南疆蛊术几乎是一窍不通，怎会知道这些？”

  其实，与我方才所说的恰恰相反，我不仅知道虫煞，我还亲眼见过这些记载，那还是之前在冯老头那里发生的事情。那时的我也十分地想解掉这子母蛊，于是日日在他的书架之中翻找与子母蛊有关的记载，在寻找的过程中，我也看见不少关于虫煞的记载，所以我早就问过冯老头关于虫煞的事情了。

  冯老头当时并没有否认虫煞能灭杀蛊虫的事实，可他同时也告诉我，虫煞强大的杀伤力只是对于最初的一代蛊虫而言，到他手上的这一代蛊虫，虫煞已经根本奈何不得了，不仅如此，他还告诉我，自从南疆蛊术衰落之后，便再无人大规模地培育虫煞，野生虫煞又极其难寻，他劝我死了这条心，先别说能不能找到野生的虫煞，就算找到了，也不一定对子母蛊起作用，连他自己都还没能找到解这个子母蛊的办法，我更不可能轻易找到。

  不过这些我并不能告诉秋拾。

  “是属下疏忽了。”秋拾歉然，继续解释道，“那虫煞其实并不是一种蛊虫，而是一种草木，根据古籍上的记载，这种名为虫煞的草木生长之处，少见虫害，从而引起了住民的注意，后来那里的药师发现这种草对蛊虫亦有强烈的灭杀之力，对人却并无太大伤害，因而逐渐将其作为解蛊的药材。”

  “所以你的意思是，虫煞能解子母蛊？”

  “按照古籍记载的话，应当是这样的。”

  我奇怪，问道:“这些古籍，你是在哪里看见的？”

  “回少主，是在一座废弃的寨子之中。”他一脸的正经，让人看不出一丝破绽。

  “废弃的寨子？”

  “是，应是许久都没有人居住了。”

  我不置一词，也没说自己信不信，反倒问起他来。

  “照你先前所说，子母蛊这么少见的蛊如果这么轻易就能解开，那它稀有在何处？”

  “少主有所不知，解蛊容易，可这解蛊之物却难得，这虫煞如今即便在南疆也是一种极为难寻之物。”

  “所以，听你的意思，你这是寻到了？”我半信半疑道。

  “少主所说不错。”

  “如此难寻之物都能让你在这短短时间内寻到，秋大护卫好生能耐。”

  “此事倒没有少主想的如此困难，虫煞虽少，却不算什么珍贵之物，只是如今在南疆无人会其种植之法，野生虫煞又极难存活，但也不是完全没有，说来也是属下运气比较好，机缘巧合之下寻到了存活的虫煞。”

  他这话说的和当初冯老头与我说过的话颇有相似，我心中信了几分，但还是问道：“如你所说，你先前应是没见过这虫煞的，如何敢确定你找到的就是虫煞，若是认错了该怎么办？”

  “这个属下是不会认错的，少主一见便知。”

  说完，秋拾侧身从一旁的暗格中拿出一个平平无奇的木盒，然后递给了我。

  那木盒不过巴掌大一点，我接过后掂了掂，居然还有些重，我沉下心，缓缓打开木盒，才明白秋拾为什么说他不会认错了。

  木盒中放了许多的泥土，而这堆泥土的中间，正长着几株血红色的草，草叶肥厚，剔透如玉，仔细一看，通红的草茎之中隐有黑色脉络，黑色叶脉细如发丝，蔓延了整株草，妖冶不似人间之物。

  这株草，确实与我之前在冯老头那里看到的虫煞相关记载一般无二，我在亲眼见过之后更能体会到它的特别。

  也难怪秋拾说自己不会认错，世间与其相似之物着实太少。

  震动退去之后，我心中涌上来的却是止不住的慌乱。

  我开始怀疑冯老头对我说的话到底是真是假，这虫煞看起来确实有些非同一般，而当初冯老头本身就不太愿意给我们解掉这个蛊，他担心我知道解蛊方法，拿这些谎言诓骗于我也不是不可能……说不定，这虫煞真的能解开子母蛊呢？

  如果现在子母蛊真的解开了，我觉得我并不能应付之后发生的事情，想到这一处，我几乎是立马就想带着大壮离开这个房间，离开暗堂，不去面对这可能发生的一切。

  我将木盒扣上，还给了秋拾。

  “果真是个稀奇物件，不过，你如何能让我信你？此物一见便知不简单，我怎知这玩意儿是好是坏，我可不敢赌你的忠心。”

  “少主有这样的想法，属下并不意外，所以属下也早就想好了取信于少主的法子，”说着，他自己又打开了木盒，直接用手掐下一小株虫煞，血红的汁液迸溅，沾满了他的手指，他毫不犹豫地将这一小株虫煞吞食入口，而后才继续道，“此物于人无害，少主一见便知。”

  我还愣在当场，就听见他问：“就是不知这样能不能让少主相信属下。”

  我掩藏在衣袖之下的手紧紧攥住，面上却只能微微笑道：“秋大护卫都做到这个地步了，我若还是不信，岂不是不知好歹了。”

  “少主能相信属下便好。”他又将木盒重新递给我，“虫煞此草，喜潮喜暗，少主只需定期补一些水就够了。”

  我抬头，有些不解其意。

  秋拾转头看向正躺在床上的大壮，开口道：“如今正值多事之秋，那谢行亦让庄主十分头痛，暂时留下他一命兴许还有牵制谢行的余地，若他此时恢复记忆，于我们并不是一件好事，此物给少主，也是希望少主能在合适之时让自己远离危险，属下一开始，便没有逼迫少主立刻就用的意思。”

  我拿着木盒，脸色一下子就难看了起来。

  “你耍我？”

  “属下不敢。”他轻轻一拱手，“属下只是担心少主之心有所动摇罢了。”

  我气上心来，呛声道：“秋大护卫此等英杰，怎就屈居于秋原暗堂之中天天做些见不得人的事情。你若是闯荡江湖，这武林中必少不了你的名头，岂不是比给人当狗要好上太多？”

  “少主多虑了，虚名于属下无益，属下亦不觉得在秋原有什么不好。”秋拾不为所动。

  我冷哼一声，不再说话。

  “少主若是没其他问题了，便好生回去歇息着吧，至于庄主的安排，属下和秋文总管会替您处理好的，少主也不必忧心。您且自便吧，属下先不打扰了。”

  说完他朝外唤道：“廿四。”

  门被打开，正是那婢子。

  秋拾侧身走过，并没有看她。

  “你先继续跟着少主，待到替换的人选安排之后，再到刑室领罚。”

  “是。” 她应道，又关上了门。

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  “你叫廿四？”我抬眼看着这婢子。

  “是。”廿四仍是垂着头，神色平静，一反之前的柔弱模样。

  我倒不算意外，婢女是婢女，暗卫是暗卫，本就是两种不同的面孔。

  “之前一直监视我的人，也是你吗？”

  也许是我的话说得太直接，她蓦地抬头，居然显出几分无措。

  “回少主，这不是……”

  “是你吗？”她似乎想要反驳，但我心中因着秋拾尚且还存了几分气性，不耐烦地将她堵了回去。

  她老实回答道：“庄主共安排了三人来保护少主安危，属下只是其中之一。”

  “秋拾也是吗？”

  她摇头，“不是，老大比较忙，没空天天来盯人的。”

  我恍然，“原来真的是在盯着我。”

  她眼睛微微睁大，似是有几分懊恼，而后又紧紧抿起了唇。

  我意外于她外露的神色，不由多看了她一眼。

  “那为什么今天出现在我面前的人是秋拾呢？”

  她愣了愣，“老大一向起得比较早，可能是碰巧遇见少主了。”

  “这样吗，那当时应该是谁盯着我呢？”

  她讷讷道：“是属下。”

  “你那时候在哪儿呢？”

  “那时候，那时候恰逢轮班之时，属下刚离开，哪知少主正好离去，是属下擅离职守了。”

  “所以他们要罚你？”

  她点头。

  “那你还记得你离开之前，我正在做什么吗？”

  “属下离开之时，少主正在房中休息，所以属下才敢先行离去。”

  我点点头，眼见着她偷偷松了口气，才开口道:“可我一夜未眠，也不曾回过房中。”

  她呆住了。

  “所以你还不是一时的擅离职守，你是一直都不在，是吗？”

  “我，不是，属下……”她一下子被我问懵了。

  “怎的，秋拾没教你怎么回答吗？”

  她沉默许久后，颇有些自暴自弃地开口道：“老大让我少跟您讲话。”

  “先前你拦我的时候可比现在机灵多了。”

  廿四低着头，不肯说话了。

  她既不开口，我也没有追根问底，继续逼问她，而是倚上身后的墙，拿起装有虫煞的木盒，复又打开，重新端详起来。

  我伸手抚摸着那鲜艳的叶片，冰冰凉凉的，却并没有平复我心中的震动，我缓缓沿着叶脉一直触到根茎之处，紧了紧指尖，还是没有使下力气。

  许是见我面上还算平和，又或是秋拾在我不知道的时候吩咐了些什么，我不说话了，廿四反而又活络起来，试探地问道：“少主，此处空置许久，积灰甚重，您身体尚且需要休养，您若是累了，不如先行回观雪轩好生休息着？”

  我仍是不说话，她便有些忐忑，“少主恕罪……是属下逾距了。”

  “无妨。”我方才缓过神，抽出自己的手，又将木盒合上，“我等他醒来。”

  她思考了一会儿，又愣愣地回道：“少主若是需要的话，属下这就将息虫的解药拿来。”

  “不必了，让他睡着吧。”我抬眼，“怎的，你急着去领罚？”

  她连连摇头。

  “你不是说有三个人吗，其余二人呢？怎么不来替你？”

  听到我的问话，她的脸却骤然苦了下来，“少主如今的情况，尚且还需要人贴身照顾，所以……”

  “所以什么？”我奇道。

  她轻叹，“其实照理来说，像我们这样时刻跟在少主身边的暗卫，是不能够现身于少主面前的，他们既未犯错，所以就不必同我一般这样在少主身旁侍奉，暗堂能取代属下的人多得是，待到少主不需要属下之时，便是属下去领罚之时。”

  “所以你是因为犯了错才能出现在我面前？可真有意思。”

  “属下既犯了错，便不能继续呆在少主身边，现不现身的，也不重要了。”她似乎还有些郁闷。

  我有些诧异，“怎么，你似乎不太愿意？”

  “那是当然啊！我之后定然会被安排做一些又难又危险的任务，我真的做不好啊……”

  她没有掩饰自己的情绪，一时之间竟连称呼都忘了，这别说在暗堂，就连在秋原也是极为少见的，我沉思片刻，开口问道：“你不像是从暗堂从小培养的，这倒是挺少见的。”

  她唰的一下白了脸，恍然意识到自己刚才的疏忽，我还没表示什么，她就猛地跪在我面前，慌忙告罪。

  “属下唐突失态，请少主恕罪。”

  我被这突如其来的一遭弄得无言以对，只能摇摇头道：“起来，我并无怪罪你的意思，你这样倒显得我是个恶人一般。”

  她抬头看了看我，确定我没有任何生气的样子后才敢放心起身。

  我笑了笑，试图缓和一下气氛，“我还以为暗堂净是些秋拾那种冷冰冰一点人味儿都没有的石头，你这样活络的，我倒是从未见过。”

  这后半句，却不算是真话。

  “回少主，老大平日是有那么一点点不苟言笑。”她讪讪道。

  “不提这些扫兴的，”我对秋拾兴致缺缺，“所以你真的不是在暗堂长大的？”

  “少主明察。”廿四点头。

  这下我是真的好奇了。

  “那你是如何进到暗堂的？”

  “回少主的话，属下原本并不是在暗堂的。”

  “此话怎说？”

  她犹豫了一会儿，仿佛在纠结什么事情，好半天才下定决心开口回道：“属下其实并不是秋原中人，而是被老大救回到秋原的。老大原本也并没有打算带我进暗堂，而是将我带到敬事堂，做一些轻松的活计罢了，之后，是我自己找上老大求他让我进暗堂的。”

  “……为何？”我不太理解。

  “属下昔年为仇人所囚，受尽苦楚，临死之际被老大救下，这是救命之恩，老大当时又手刃了属下的仇人，这是报仇之恩，若是没有老大，今日属下早就不知白骨何处寻了，如此大恩，属下以毕生回报也不为过。”

  我没有说话，我无法想象秋拾是会做出这种事的人。

  “属下也明白老大的好意，只是当时被安排进敬事堂之后，属下几乎再也没能够见到老大，更别说替他做什么事情，于是便在情急之下主动找到了暗堂，想要跟在老大身边，为他做些力所能及的事情。”

  “可暗堂也不是你说想进就进的地方。”我心中冷笑。